Что ж, у них может быть и не было танна, но у них было достаточно всего остального, о чем я мечтал, включая душ и кондиционер.
Я еще около часа наслаждался забытым удовольствием чистоты и прохлады, а так же смаковал кружку рекафа, добытого Юргеном, после чего уселся за стол в одной из хижин и начал рассказывать Пирсу о наших злоключениях.
Слабые отголоски песчаной бури за стенами действовали успокаивающе, несмотря на то, что это было явным материальным напоминанием, о том, что мы только достигли безопасных мест.
«Вы действительно думаете, что сможете пробиться?» спрашивал он.
Я кивнул.
«Иначе я не стал бы этого делать», ответил я, скатываясь к очевидным фактам, что большей части моего импровизированного эскорта попросту не повезло бы.
Я указал на инфо-планшет с картой, лежащий между нами.
«Тут есть еще два склада с припасами между нами и низменностью.
После этого мы могли бы жить на подножном корме, хотя нам бы все равно нужно было топливо и боеприпасы».
«Мы с вами».
Пирс кивнул, как будто уже был частью нашей маленькой экспедиции, факт, который я с удовольствием отметил для себя.
Я ожидал что мне придется давить на него, возможно даже проявить свою комиссарскую власть, но по каким-то причинам, идея встретиться с армией зеленокожих, почти без поддержки ему приглянулась.
В тот момент я не спросил почему, просто поблагодарил Императора за легковерных идиотов, и перешел к практическим деталям.
По каким-то причинам этот парень мне понравился, скорее потому что он напоминал мне Диваса.
«И чем вы занимались все это время?» спросил Тайбер.
Почти все время разговора он просидел тут, так что мне не нужно будет тратить время на пересказ, к тому же он был ценным офицером, так что я подумал что неплохо было бы включить его в разговор.
Кроме того, он не подвел меня до сих пор (правда, если не считать что он сделал из меня няньку для толпы штатских), да и Пирс до сих пор был темной лошадкой, так что совсем было не вредно иметь за спиной ветерана сержанта, если будет заварушка.
«То же, что и вы, раз уж зашел разговор,» ответил Пирс.
«После того, как наш полк разбили, мы окопались и начали вести партизанскую войну против любых доступных целей».
Тайбер кивнул.
Это был последний вразумительный приказ перед тем, как командное звено было полностью разбито, это он мне уже рассказал после встречи.
«Мы пришли сюда вчера для перевооружения и пополнения припасов и были застигнуты врасплох зелеными, которые тоже нашли это место».
Он повозился с контролем планшета-карты и иконка, обозначающая склад засветилась красным.
«Теперь нам придется подорвать все, что не сможем забрать.
Они теперь знают где это место и вернутся».
Я согласился.
Теперь была отчетливо понятно его рвение присоединиться к нам: он был таким же пылким приверженцем идеи безопасного превосходства по количеству.
Я тоже не мог увидеть изъяна в его словах, я не думаю что после перестрелки выжил кто-то из зеленых, но когда их хватятся те, кто их сюда послал, они пошлют еще и гораздо больше.
«Похоже, им было известно куда идти, когда они прошли мимо нас,» сказал Тайбер.
Я шутливо посмотрел на Пирса.
«Есть мысли куда они шли?»
Молодой лейтенант пожал плечами.
«Они нашли карту?» предположил он.
«Похоже другим частям из этих мест не так сильно повезло как нам».
«Другим частям?» спросил я.
«Мы уже третий раз сюда приходим,» ответил Пирс.
«Когда я записывал то, что мы забрали, я отметил, что здесь уже были реквизиции за последний месяц или около того».
Просто прекрасно, весь мир рушится вокруг них, и все что делают силы СПО – продолжают заполнять формы.
«Покажи мне,» сказал я.
Это заняло некоторое время, но после небольших поисков и выкриков в коридор, сержант Пирса, здоровый, молчаливый Винер положил нам на стол инфо-планшет.
Пирс немного поигрался с ним и вызвал экран, полный стандартных форм запроса.
«Вот.
Вот это брали мы.»
Он указала на парочку пунктов.
«Похоже, что еще три части находятся в этом округе».
Он оценивающе взглянул на Тайбера.
«Четыре, учитывая вашу».
«Мы нашли все что нужно в городе,» ответил Тайбер.
«Я вижу».
Молодой лейтенант усмехнулся.
«Чрезвычайно любезные зеленые позволили вам позаимствовать вещи».
«Есть ли записи о том, где эти части?» спросил я.
Пирс отрицательно помотал головой.
«Никаких, все зашифровано.
В целях безопасности.
На случай, если враг захватит склад.
Они все равно не смогли бы узнать где остальные,» я медленно кивнул.
Может быть Фелиция сможет с этим что-то сделать или нет.
В любом случае, как только утихнет песчаная буря, будет гораздо проще искать их.
«Я хочу переговорить с вашим вокс оператором,» сказал я.
К рассвету буря почти утихла (как и предсказывал Колфакс, к его плохо скрываемому удовлетворению), и я, невзирая на шквал песка решил осмотреть это место основательно.
Самый здоровый барак содержала еду и воду, я поручил Норберту организовать распределение и двинулся в поисках Фелиции и оставшихся машин с легким сердцем.
Даже если мы способны пополнить наши ряды свежими силами, нам все равно было жизненно необходимо двигаться скрытно.
Учитывая, что запасы горючего тут тоже были.
«Вагоны барахла», заверила меня миловидная техножрица.
«Один Омниссия знает как мы с этим разберемся, но мы обязательно разберемся».
Она повела меня в сарай с огромной дверью, повисло странное ощущение ожидания.
«Это должно помочь».
Он грохнула наружу дверью, с помощью механодендритов, оставляя древесину дрожать от удара.
От этого звука парочка пехотинцев подскочила, как напуганные крысы на помойке, подняли лазганы и расслабились, когда увидели, что это всего лишь мы.
Я любезно кивнул им, удовлетворенный их уровнем настороженности, и развернулся в поисках того, что так взволновало Фелицию.
«Это же Часовой!» удивленно воскликнул я.
Инженер улыбнулась.
«Еще лучше», сказала она, включая верхнее освещение.
«Это погрузчик».
Естественно я уже видел их раньше, много раз, но они до сих пор меня удивляли.
Вместо оружия, шагатель был оборудован механическими захватами, позволяющими поднимать и переносить тяжелые грузы, массивный противовес сзади напоминал рокритовый рюкзак.
«Как только я заберусь в него и заведу, мы разберемся тут в момент»,
Не было смысла спрашивать кто будет управлять им, она смотрела с обожанием на машину и я мысленно сделал пометку найти себе срочное дело где-нибудь еще, как только она начнет погрузку на этой штуке.
«Рад это услышать,» сказал я.
«Как машины?»
«Хорошо, как всегда,» ответила она, чтоб это не значило, учитывая что она возилась с металлоломом орков.
«Мы вовремя успели укрыть их.
Алдиман и Лидди сейчас проверяют их.»
Через секунду я осознал, что она имеет ввиду своих помощников, которые видимо продвинулись чуть дальше, чем затягивание болтов.
(И действительно, когда наше путешествие закончилось, они оба посвятили себя шестеренкам, и было похоже, что они стали технопровидцами не только по названию).
«А что с Имперскими машинами?» спросил я.
Фелиция пожала плечами, явно неохотно перенося свое внимание от своей новой игрушки.
«У нас пять Химер, все в довольно хорошем состоянии, учитывая сквозь что они прошли.
Им не помешало бы обычное обслуживание, но это не обязательно.»
Она дернула плечами, механодендриты над ее плечами одновременно дернулись вместе с ней.
«Мне нужно время, чтоб обратиться к духам».
«Оно есть,» уверил я ее.
«Мы собираемся выдвинуться, самое позднее – завтра утром».
После обсуждения, Пирс, Тайбер и я решили, что ближайшие силы орков ожидали возвращения своих разведчиков сегодня около полудня, и должны будут выдвинуться на рассвете, чтоб узнать что с ними произошло.
Ни одно из этих предположений не могло быть точным, однако в данных обстоятельствах никто из нас не хотел рисковать.
«Ты сможешь потом все здесь порушить?».
«Ага», ответила она, по мне, так слишком уж инициативно, и я пошел искать вокс оператора Пирса пока она не завела погрузчик.
Это был тощий, болезненный парень, как я его окрестил, ожидавший меня на рампе командной Химеры, как мы и договаривались. Явно озадаченный вопросом, отдавать ли честь комиссару или нет.
В конце концов он удовлетворился слабым помахиванием, на которое я ответил парадным щелчком каблуков и достаточно дружелюбной улыбкой, чтоб он расслабился.
«Все готово,» уверил он меня и сопроводил в приятное убежище броневика, уводя с затухающего ветра.
Эта стандартная модель была несколько изменена для размещения в ней ауспекса и дополнительного коммуникационного оборудования, к которому меня и сопроводил вокс оператор Маркони.
Я несколько раз был в командной машине Мострю, так что был знаком с ее внутренним строением, хотя, конечно, тут были небольшие отличия и с полной уверенностью сел рядом с ним.
«Все в радиусе действия будут слушать трансляцию через две минуты».
Еще один приказ, оставленный с начала вторжения, и по мне, так очень практичный приказ.
На полной мощности передатчика командной Химеры, я должен быть услышан потенциальными союзниками в гораздо большем радиусе, чем это было возможно с переносным воксом Гренбоу. (Который Фелиция отправила на отдых с соответствующим причастием).
«Спасибо,» сказал я, вводя свои комиссарские коды во время разговора.
Учитывая скептицизм с которым меня встретили Тайбер и Пирс, я снабдил сообщение всеми властными полномочиями своей конторы, которые для начала помогут нам избежать множества споров.
Маркони взглянул на свои часы, поигрался с дисками и переключателями и кивнул мне.
«В эфире».
«Это комиссар Кайфас Каин, всем Имперским частям, которые услышат,» сказал я, стараясь, чтоб мой голос звучал несколько беспрекословно, как учили в схоле.
«Точка встречи склад запасов сигма двенадцать завтра на рассвете.
Конец передачи».
Я кивнул Маркони, и он отключил питание.
Мы слушали статику около двадцати минут, но никто не ответил, даже обычного «Вы сказали комиссар?», которое я почти ожидал услышать.
Маркони улыбнулся.
«Отличная радио дисциплина,» сказал он.
«Меньше зеленым для перехвата».
«Ну или никто нас не услышал», сказал я, пытаясь выдать это за шутку.
События показали, что мои страхи были необоснованными.
Первая партия отставших прибыла к полудню, добавляя еще пару Химер и около дюжины пехотинцев к нашей разномастной банде.
Это дало нам почти полноценный взвод, который я добавил к выжившим Пирса, уж не говоря, что по крайней мере одну Химеры мы могли использовать исключительно для перевозки припасов.
Я оставил сержанта руководить новичками, из соображений практичности командной лестницы с Пирсом и Тайбером, и пошел за еще одной кружкой рекафа.
Там же я нашел Норберта, который очевидно имел похожую мысль и присоединился ко мне за столом.
«Это просто дар судьбы,» сказал он разворачивая инфопланшет ко мне, чтоб я мог взглянуть.
«Я распределил часть нашего топливного резерва и запасных боеприпасов на бронированные машины.
Так мы не потеряем все разом из за шального попадания.
Это довольно опасное требование, одно удачное попадание крак-гранаты или энергетического оружия, и мы лишимся всей партии боеприпасов, но, с другой стороны, у орков кажется мало подобного вооружения.
И в любом случае, это куда безопаснее чем перевозить припасы в одном из этих лишенных крыши чудес орочьей инженерной мысли.
«А остальные?» спросил я.
Писец пожал плечами.
«Я поделю их между грузовиками и несколькими багги.
Распределю, насколько это возможно.
Даже если мы потеряем один или два из них в следующем столкновении, это не нанесет большого вреда.»
Его взгляд на будущее не казался особо жизнерадостным, но я не мог поставить ему это в вину.
«Но даже в этом случае нам придется что то оставить тут.
Мы не сможем увезти все имеющиеся припасы.»
«Я уверен, у вас все под контролем,» сказал я.
«Я составил список приоритетных припасов,» сказал он.
«Еда, вода, медикаменты, и конечно, достаточно много боеприпасов, чтобы наше оружие могло работать.»
Он указал на некоторые пункты в списке инвентаря, который он собрал.
«Некоторые ополченцы просят новое оружие, взамен орочьего, которым им приходилось пользоваться до сих пор.»
«Скажите им, пусть берут что хотят,» сказал я.
«В здешнем арсенале его достаточно.»
И чем больше мы раздадим, тем меньше останется: будь я проклят, если собираюсь оставить что то, что зеленокожие потом смогут использовать, а идея взрывать что то, в чем мы, возможно, потом будем нуждаться, мне не нравилась.
Кроме того, трофейное орочье оружие вполне возможно будет столь же смертельно для стрелка как и для его цели.
«Я займусь этим.»
Норберт кивнул.
«Может раздать часть гражданским?»
Я пожал плечами.
«Почему нет?» Я не сомневаюсь, что ношение оружия заставит их почувствовать себя в большей безопасности, а заодно они перестанут быть просто бесполезным грузом в кузовах этих трясучих грузовиков.
«Любой кто захочет, может вооружится.
Если они научатся у одного из солдат Тайбера как пользоваться оружием, и готовы стрелять только по приказу.»
Такой подход должен помешать большинству из них отстрелить собственные ноги, и, в случае если положение станет уже совсем отчаянным, поместит между мной и орками побольше пушечного мяса.
«Звучит разумно,» согласился Норберт.
Сейчас, глядя в прошлое, я думаю что у меня могли бы появиться идеи и получше, но решение раздать оружие, казалось, вдохнуло новую жизнь в беженцев, и в итоге они почти все обзавелись лазганом или чем то подобным, закрепляя свой статус как часть нашей растущей иррегулярной армии.
Даже Ариотт уже был вооружен лазпистолетом, когда я увидел его в следующий раз, хотя он уверил меня, что не намеревается им пользоваться.
У меня были некоторые сомнения, что регулярные СПО будут искоса смотреть на такое нововведение, но оказалось, что они совершенно не против.
Если гражданские смогут сами о себе позаботиться, то они могли бы сконцентрироваться на войне, без оглядки. Ну или что-то в этом роде, так что я увидел как несколько солдат предлагали персональные уроки стрельбы одной из женщин из каравана, что я нашел несомненным доказательством поднятия боевого духа.
По правде весь лагерь проникся духом целеустремленности, что было весьма неожиданно, пока я не переговорил с Пирсом за чашечкой рекафа и рулетиками соленого грокса, незадолго до сумерек.
К этому времени до нас добрались еще отставшие, привезя с собой парочку тяжелых грузовиков, которые Норберт тут же пристроил под свои нужды, три Саламандры (в модификации для разведки), с полным экипажем и Химера пригодная для эвакуации раненых.
Я направил ее и двух едущих в ней санитаров на помощь к Ариотту, которому будет намного проще работать в ней, чем в орочьем драндулете, который был у него до сих пор.
«Никто из нас не был так воодушевлен с тех пор как напали зеленокожие,» отметил юный лейтенант, откусывая кусок от своего рулетика.
Он глянул на меня со странным выражением на лице и продолжил неистово жевать.
«Они просто пытались выжить и все.
Но теперь у них опять есть цель.»
«Цель осталась прежней, как и всегда,» ответил я ему.
«Выбить орков с этого мира».
«Вам легко говорить».
Пирс глотнул своего рекафа и немного отодвинулся, когда Юрген приблизился пополнить его кружку.
«Для вас это его лишь еще одна война.
Но люди здесь потеряли все что имели».
«За исключением их боевого духа,» ответил я, переключаясь в комиссарскую роль, которая уже ни раз спасала меня от неприятностей.
«И все, за что мы воююем – вернуть их планету обратно».
И сохранить мою тушку целой, я на это искренне надеялся.
Пирс кивнул, полностью попавшись на эту уловку.
«Мы тоже,» ответил он торжественно.
«Умрем за это!»
Он повысил голос, которых разнесся эхом между бараками, заглушив суету людей, пехоты и гражданских, бегающих туда-сюда с коробка и связками для машин.
«Сегодня день, когда мы больше не будем прятаться и бежать.
Сегодня день, когда перестанем досаждать врагам и начнем их убивать.
Сегодня день, когда зеленокожие начнут бояться нас!» Одобрительный рев трех сотен глоток эхом отразился от высоких стен зданий вокруг нас.
Я отступил в тень, позволяя Перлианцам насладится этим моментом.
Император один знает, насколько это будет сложно, когда мы возобновим наше путешествие.
«Поберегись! Ох, это вы.
Простите.»
Демара шагнула ко мне, ее руки были заняты бригадной автопушкой, почти с нее ростом.
Тамворт отставал на пару шагов, треножник и щит расчета были перекинуты ему за спину, а руки заняты коробками с патронами.
Странная смесь свирепости и скупого уважения отразились на лице девушки.
«Или я должна сказать «сэр»?
«Это общепринято,» ответил я.
«Но, я не ярый сторонник формальностей».
«Мы так и поняли, сэр,» сказал Тамворт.
Демара кивнула.
«Спасибо, что позволили нам это взять».
В ее глазах отразилось удовлетворение.
«Вы же говорили не только о ружьях и вещах, не так ли?».
«Да все, что угодно», уверил я ее.
«Усек?».
Она взглянула на Тамворта.
«Видишь? Я же говорила, все будет хорошо».
Она повернулась ко мне.
«Тарн говорил, что мы должны брать только мелкие стволы».
Она посмотрела на пушку в своих руках с такой нежностью, как будто это был котенок гринкса.
«Но я сказала – вот эта пушка».
«Повеселитесь,» ответил я.
Оба улыбнулись мне, и понеслись в спасительную темноту.
Чуть позже, из-за ближайшего здания появился шагатель, затормозив с ясным шипением поршней, небрежно держа в манипуляторах коробку, размером с меня.
Фелиция усмехнулась, глядя на меня, ее белая роба, в наступающей темноте, делала ее похожей на жизнерадостное приведение.
«Это последняя», сказала она.
«Все, что мы сможем использовать».
«Отлично», одобрил я.
«Что еще осталось?».
«Патроны в основном, но они нам не подходят».
Ее улыбка расширилась.
«Кажется будет хороший бабах, когда мы взорвем это место».
«Рад слышать,» ответил я.
«Как машины?».
«Достаточно хорошо».
Она кивнула.
«Ночью я еще проведу окончательную проверку».
Ее энергичность удивляла меня, и только позже я узнал, что как и большинство техножрецов, она заменила часть своей нервной системы на аугметику, которая и позволяла обходиться ей без сна не ограничено долго.
«Ну и если найду время, у меня есть несколько задумок по поводу этой штуковины».
«Вы хотите взять ее с собой?» удивленно спросил я.
«Конечно.
Может быть это и улучшенный грузоукладчик, но он построен на шасси Часового, не забывайте.»
В ее голосе безошибочно угадывалось увлечение.
«Он будет намного быстрее и более маневренный на пересеченной местности, чем Химера».
Она отсалютовала манипулятором, заставляя меня вздрогнуть, как только я представил что коробка грохнется мне на ноги, но она осталась на месте, когда она ловко закрутила механическими конечностями.
«Да это будет полезным, если кто-нибудь застрянет.»
«Хорошая идея,» ответил я, отступая с ее пути.
Я повернулся к Юргену.
«Ну и нам пора,» сказал я.
Мой помощник кивнул.
«Завтра предстоит сложный день, сэр», согласился он.
Хотя если бы я знал, насколько он преуменьшил то, что произойдет, я бы не смог заснуть ни на миг.