— Выпьем на брудершафт, — предложил он.
— Я с незнакомыми не пью.
Вампир протянул маленькую пухленькую ручку, шаркнул ножкой и скромно представился:
— Вася.
— Сергей Васильевич, — в ответ слегка наклонил голову Иванов.
— Ах, бросьте вы свои отчества. У нас все запросто. Да, кстати, Сережа, — слегка зардевшись, спросил Вася, — я забыл узнать, какая у вас группа крови, мало ли что может случиться…
— Первая, кажется…
— Ах, я так и знал. Вы мне сразу понравились.
— Извините, — Сергей Васильевич постарался перевести разговор на другую тему и заодно разведать обстановку, — а кто эти, за столом?
— Вы не знаете? Разве вам Мефя ничего не сказал?.. Понятно. Видите ли, существует… Ну, как бы вам объяснить. В общем, есть разум, живущий в своем мире. Это огромный сгусток энергии, существующий миллионы лет, имеющий свои законы и нормы поведения, которые не так-то просто изменить в течение нескольких десятилетий и даже сотен лет. Нет, вы знаете, пожалуй, не энергии. Не знаю, как объяснить… Ничего нет. Все игра. Мы пишем сценарий для себя, остальные предпочитают, чтобы писали для них. Одним достаточно того, что имеют, а другим нет, и они кончают свою жизнь в сумасшедшем доме или на острове Святой Елены.
— О чем это вы говорите?
Сергей Васильевич обернулся и встретился взглядом с бездонными глазами красивой молодой женщины. Ее стройное тело обтягивал черный комбинезон с множеством блестящих застежек-молний, а на голове сияло бриллиантовая диадема.
— Новенький? Нашему полку прибыло.
— Да нет, — махнул рукой Вася, — он заблудился.
— Все мы заблудшие овечки. Как тебя зовут?
— Сергей Ва…
— А меня — Вероника. Не верь ничему, что здесь говорят, — женщина положила руки на плечи Иванова и слегка прижалась животиком к нему. — О, какое у тебя сильное биополе. Пойдем лучше потанцуем. Нет ничего в этом мире стоящего внимания, кроме танцев и золота.
Музыка подхватила их, раздвинула стены увешанного хрустальными люстрами зала и, сорвав с молодой женщины черный комбинезон, оставила ее в полупрозрачной шелковой накидке. Сергей Васильевич, прежде никогда не танцевавший вальс, вдруг сразу ощутил всю прелесть этого божественного танца. Огромное поле ромашек лежало под ними, и они, кружась, неслись над ними, то сбивая ногами белые лепестки, то взлетая высоко-высоко к облакам. Исчезло все, пространство, время, а они кружились и кружились, пьянея и уносясь все дальше и дальше от охваченной голодом и военной лихорадкой Земли.
— Ты когда-нибудь бывал на Багамах? — запрокинув голову, прокричала Вероника.
— Нет, — так же, смотря на кружащиеся над головой звезды, ответил он.
— Как там сейчас хорошо! Зажмурься, а то у тебя с непривычки может перехватить дыхание, и ты собьешься с такта.
Дохнуло свежим ветерком. Сергей Васильевич открыл глаза и увидел, что они уже кружат между столиков открытого кафе на берегу океана. Никто из посетителей, сидящих под пальмами, не обратил на их появление никакого внимания.
— Я немного устала и хочу чего-нибудь выпить. Они присели за накрытый на двоих столик. Появившийся как из-под земли официант открыл шампанское и тут же разлил его по огромным хрустальным бокалам.
— Тебе здесь нравится?
— Да, особенно с тобой.
— Почему ты не называешь меня по имени? У тебя что-нибудь связано с ним? — приподняв бокал на уровень глаз, спросила женщина.
— Да, но не будем об этом.
— Мне было бы очень приятно, если бы ты называл меня Вероникой.
— Хорошо, Вероника.
— Боже мой! Какой гнусный обманщик! Посмотри, — женщина показала на сидящую невдалеке парочку — мужчину и молоденькую, очень красивую негритяночку. — Всем сказал, что у него профсоюзное собрание, не сможет прийти, а сам…
— А кто он?
— Ты что, не знаешь? — очень удивилась Вероника. — Ах, да, я совсем забыла, ты же у нас овечка. Овечка в стае серых волков. Знаешь, почему серых? Чтобы быть поближе к серому народу. Серые костюмы, серые машины, серые деревья, серые дома…
— Так кто же это? — еще раз спросил Сергей Васильевич.
— Ты что, хочешь испортить себе желудок? А, впрочем, мне какое дело? Он губернатор одного из этих островов, уже более двадцати лет. Ба-альшой негодяй. Чего только не творит здесь. Каннибал и миллиардер.
— Чего же его не возьмут и не выгонят?
— Кто же его выгонит, он народный избранник.
— Губернатор, наверное, предлагает народу только одну, свою, кандидатуру?
— Конечно. Зачем ему соперники.
— Разве это выборы?
— А я при чем здесь? Тут, на островах, так принято, — отставив бокал, раздраженно сказала Вероника. — Душно, как ты можешь сидеть в этом фраке. — Она скинула свою воздушную накидку и осталась лишь в миниатюрном полупрозрачном купальном костюме.
Иванову сразу же стало душно. Он рванул воротник и залпом выпил бокал шампанского. Вновь появившийся как из-под земли официант наполнил его.
— Раздевайся, — вставая, сказала Вероника, — пошли купаться. Что ты сидишь? Раздевайся. — Она потянула за рукав Сергея Васильевича.
— Ах, вот вы где, — откуда-то из воздуха возник Мефя. — Анжела, ну так же нельзя.
— Я теперь не Анжела, а Вероника.
— Ну, хорошо, Вероника. И не стыдно тебе, старая развратница, лишать моих дорогих гостей общества такого человека.
— Я не старая, — женщина передернула плечами и вновь оказалась затянутой в черный кожаный комбинезон. — Я просто живу долго.
— Кто это? — тихо спросил Иванов у Мефи, глядя вслед Анжеле-Веронике.
— Как кто? Ведьма.
— Такая молодая?