Иван вскочил в седло позади девушки, Ешка газанула, и они умчались за машиной, увозившей Илюшу и Андрюшу, оставив позади замешкавшегося Севу.
— А как же Сева? — Иван наклонился к уху лихо управлявшей транспортным средством девушки.
— Догонит! — прокричала она ему в ответ. — Никуда не денется!
Так ездить Ивану еще не приходилось. Ешка вела свою метлу-мотоцикл, как мотогоншик на соревнованиях. Она умудрялась проскакивать в такие узкие, щели между прущим по ночной улице транспортом, что Иван не раз и не два мысленно попрощался со своей еще молодой жизнью. А когда они вырвались с центральной улицы на кольцевую дорогу, девушка увеличила скорость до предела, стараясь не терять из виду помаргивающие впереди огни преследуемой легковушки.
Наконец впереди идущая машина начала сбрасывать скорость и свернула в сторону компактной группы строений, возведенной исключительно для того круга людей, что могут позволить себе оплачивать услуги охраны и систему автономного жизнеобеспечения.
Здания с узкими окнами-бойницами опоясывал высокий забор с протянутой поверху колючей проволокой и расположенными на равных промежутках стойками с камерами наблюдения.
У Ивана еще успела мелькнуть мысль при виде этой крепости о безнадежности преследования, и тут Ешка крикнула:
— Держись!
Мотоцикл под Иваном дернулся, и он вдруг понял, что сидит верхом на метле. В следующий миг дорожная разметка нырнула куда-то вниз, и перед ошеломленным Иваном распахнулось звездное небо. Он ухватился что было сил за восседающую впереди девушку. Ешка залихватски свистнула. Метла заложила крутой вираж, и они стремительно понеслись к оставшейся внизу земле. Иван закрыл глаза, теперь-то уж точно уверенный, что ему пришел конец, как и спятившей молодой ведьме, но падение неожиданно замедлилось, и его ноги ощутили спасительную твердь.
— Приехали, — повернула к нему лицо с блестевшими в ночной тьме глазами Ешка.
— Да? — слабо произнес Иван. — Куда?
— На балкон к твоим дальним родственникам, — ухмыльнулась девушка. — Может, ты меня теперь отпустишь?
Иван с удивлением отметил, что его руки, несмотря на остановку, продолжают судорожно сжимать Ешкину талию.
— Извини, — он с усилием развел свои скрюченные конечности, никак не желавшие расставаться с опорой. — Мне еще не приходилось передвигаться столь оригинальным способом.
— Все когда-то приходится делать в первый раз, — философски произнесла Ешка. — А вот, кстати, и теткины племянники.
Иван наконец-то настолько пришел в себя, что смог осмотреться. Они находились внутри охраняемой территории на узкой полосе балкона. Здания, вернее, одно здание в виде замкнутого квадрата обрамляло довольно обширную площадь, превращенную заботливыми руками садовников в ухоженный английский сад с аккуратно стриженными газонами и дорожками, посыпанными мелким щебнем. По периметру сада шла более широкая дорожка, предназначенная для доставки жильцов прямо к подъездам. Около одного из них сейчас и разворачивалась машина, привезшая Илюшу и Андрюшу. Все это великолепие освещалось яркими прожекторами и просматривалось насквозь.
— Да, — прокомментировал увиденное Иван, — здесь не то что человек, и мышь незамеченной не проскочит.
— Но мы-то проскочили, — улыбнулась Ешка.
— О защите воздушного пространства от ведьмочек на метлах здешние жители явно не подумали, — согласился с ней Иван.
— После сегодняшней ночи они постараются ликвидировать столь досадное упущение. — С этими словами Ешка направилась к балконной двери.
Ивану ничего не оставалось, как последовать за своей спутницей, хотя он слабо представлял, что они смогут предпринять против двух здоровенных качков, занимающих здешние апартаменты.
Квартира Илюши и Андрюши поразила Ивана своими размерами. До сегодняшнего дня он не представлял, что могут быть жилые помещения такой величины. Вернее, представлял по многочисленному «мылу» о нелегкой жизни богатых людей на постсоветском пространстве, что с завидной регулярностью крутили по всем каналам, но одно дело — видеть подобные хоромы по ящику и совсем другое — очутиться в них самому. Телевизор не в состоянии передать ощущение пространства. Тем более когда это пространство почти не заполнено.
Планировка помещения поражала спартанской простотой — это была одна громадная комната. Или холл, как сейчас модно говорить. В одном углу притулилось кухонное оборудование, в другом — широкий диван перед огромным плоским экраном современного телевизора. Посреди комнаты-холла высилась барная стойка, украшенная многочисленными емкостями с пестрыми этикетками. А неподалеку от нее громоздился механический монстр, который окружали многочисленные колонки. Иван поежился, подумав, что испытывает неподготовленный человек, попавший в звуковую зону этого агрегата. За музыкальным центром нелепым столбом торчала душевая кабинка. Больше в помещении не было ничего.
— Ищи статуэтку, — оторвал Ивана от размышлений голос Ешки.
— Каким образом?
— Ты на нее настроен и должен почувствовать ее присутствие. — Ешка направилась к входной двери. — А я постараюсь задержать твоих родственников.
— А про меня вы, естественно, уже успели забыть? — раздался голос, заставивший Ивана вздрогнуть от неожиданности.
Через открытую балконную дверь в комнату продефилировал с оскорбленным видом Сева.
— Оставили на газоне наедине с ночным патрулем и умчались, — продолжил он. — И вам не совестно?
«Бедные милиционеры, — мелькнула у Ивана мысль. — Ловить по ночному парку говорящую лошадь… У кого-нибудь точно крыша поехала от изумления».
— Пива надо меньше пить, — наставительно произнесла Ешка.
— Кто сколько пил — обсудим потом, — моментально закрыл тему Сева. — А пока займемся делом. Где хозяева квартиры?
— Поднимаются наверх.
— Как я понимаю, — направился Сева к Ешке, — их присутствие в данный момент нежелательно. Поэтому племянников следует притормозить…
— Именно этим я и собиралась заняться, — чуть раздраженно произнесла Ешка. — Если бы не твое появление…
— Я не могу допустить, чтобы хрупкая женщина выполняла мужскую работу, — заявил Сева. — Открой дверь, я лично разберусь с этими пахарями на ниве стриптиза…
Ешка открыла рот, собираясь что-то возразить.
— И без комментариев, — отмел он с ходу любые возражения. — Тебе лучше помочь Ивану в поисках.
Ешка взглянула на Севу,, потом на Ивана. Было заметно, что ее мучают сомнения.
— Быстрее, — поторопил ее Сева. — Иначе придется отвлекать этих бугаев прямо здесь…
— Ладно, — наконец решилась она. — Если что, зови на помощь.
Она щелкнула дверным замком, и Сева, толкнув мордой дверь, вышел на лестничную площадку.
Иван и Ешка с тревогой прислушались, но за закрытой дверью пока царила мертвая тишина.
— Начинай, — скомандовала Ешка, поворачиваясь к Ивану.
— Как?
— Сосредоточься и пройдись по квартире, — пояснила молодая ведьма. — Если статуэтка здесь, ты ее непременно почувствуешь…
Иван полуприкрыл глаза, представляя замершую на обломке скалы девушку, и медленно побрел вдоль стен. Ешка двинулась за ним следом. Так они сделали почти полный круг.
— Я уверен, — Иван повернулся к Ешке, — здесь ее…
И в этот момент тишина за дверью взорвалась радостным, заливистым ржанием и гулкими ударами. Ешка бросилась к входу, но не успела. Раздался страшный грохот, дверь пошла трещинами и с шумом рухнула на пол. В проеме мелькнула чья-то широкая спина — и в квартиру влетел Илюша. Он смел на своем пути музыкального монстра и врезался в барную стойку. Последняя, в отличие от иностранного агрегата, делалась в России и выдержала нешуточное испытание. В теткином племяннике было никак не меньше сотни килограммов.