— Вот именно. И он же предложил способ избавиться от непонятного гостя.
— …Ну а дальше, благородная эрста, уже неинтересно, — закончил свой рассказ карла.
Ешка, Сева и Шелем расположились на берегу небольшой речушки, протекавшей неподалеку от городских стен Шедана.
— Ты слышал? — Ешка повернулась к Севе.
— Не глухой. — Сева покосился на Шелема. — Вот только можно ли верить этому типу?
— Прекрати! — Ешка топнула ногой. — Сколько можно возводить поклеп на человека! Я бы на его месте давно набила тебе морду!
— Пусть попробует! — угрожающе набычился Сева.
— Успокойтесь, благородная эрста, — повернулся к Ешке Шелем. — Я бы на месте вашего друга тоже был недоверчивым…
— А он всю жизнь такой, — махнула рукой Ешка, отворачиваясь от Севы. — Вот только как теперь сообщить Ивану, что его ждет? Он же сейчас себе места не находит, наверное…
— К сожалению, тут я бессилен, прекрасная эрста, — печально склонил голову Шелем.
— И что бы вы делали без меня? — вдруг вклинился в разговор Сева. — Иван сегодня же будет знать все.
— Как ты это сделаешь? — недоверчиво спросила Ешка.
— Это будет намного дешевле, чем обошлась нам информация нашего гида. — С этими словами Сева оттолкнулся от земли и резко взмыл в воздух.
Иван проснулся оттого, что кто-то упорно постукивал в зарешеченное окошко под самым потолком.
«Черт побери! — Он присел на лежанке, в точности повторявшей некогда опробованную им в темнице царства славного Салтана. — Что за странные выверты судьбы! Сплошные тюрьмы, темницы, дворцовые перевороты и заговоры. Чтобы я еще хоть раз в жизни, если, конечно, выберусь из этой авантюры, согласился на чье-нибудь предложение путешествовать в поисках чего-либо!..»
Но тут опять послышалось странное постукивание, и Иван вспомнил, что прервало его сон.
«Нет, абсолютный беспредел! Загнали, не разобравшись, в темницу, допрашивали в лучших традициях сталинских застенков две ночи подряд да еще и поспать напоследок по-человечески не дают! Определенно на этом хваленом Торге нет никакого порядка!»
Стук все не прекращался. Иван тяжело вздохнул и, поняв, что заснуть ему так и не дадут, полез к окошку.
К его изумлению, сквозь решетку, еле видимый в вечернем сумраке, нарисовался парящий Сева.
— Ну слава богу! — Сева от радости даже прекратил махать крыльями и чуть не сверзился вниз. — А я уж было подумал, что не туда попал.
— Как ты здесь очутился? — Иван спросил первое, что пришло в голову. — И что с вами?
— С нами, в отличие от тебя, все нормально, — ответил Сева. — Вышвырнули за пределы города, и все.
— Всех?
— Естественно, — тряхнул гривой Сева. — Меня и Ешку.
— А нашего гида?
— Дался он тебе, — поморщился конек-горбунок.
— И все-таки? — продолжал настаивать Иван.
— Этот недомерок заявил городской страже, что явилась за нами, о своей полной непричастности к происходящему, — нехотя сообщил Сева. — Дескать, его наняли у городских ворот и он был абсолютно не в курсе, что приезжие грешат запретной магией…
— И ему поверили? — недоверчиво спросил Иван.
— Почему-то да, — ответил Сева. — И мне думается, он может быть замешан в постигших тебя неприятностях.
— Ты это считаешь неприятностью? — хмыкнул Иван.
— Бывает гораздо хуже…
— Значит, то, что меня должны сжечь, всего лишь неприятность… — протянул Иван. — Хотя, конечно, ты же на свободе…
— Да мы с Ешкой себе места не находили, — оскорбился Сева.
— А сейчас успокоились? — Ивана задела невозмутимость горбунка.
— Не все, оказывается, так страшно в твоем аресте.
— В постигшей неприятности, ты хочешь сказать, — напомнил ему Иван.
— Конечно, неприятности, — неожиданно согласился с ним горбунок. — Ну вышлют тебя за пределы Торга. Подумаешь, велика беда… Главное в том, как нам после этого встретиться.
— Как — вышлют?! — не сразу понял услышанное Иван. — Разве мне не полагается костер?
— Участь земного еретика тебе не грозит, — блеснул знанием земной истории Сева.
— Откуда тебе это известно?
— Карла сообщил, — нехотя ответил Сева, — У него есть какие-то связи в верхах.
— А ты на него возводишь поклеп, — упрекнул Севу Иван.
— Больно уж все подозрительно, — не согласился с ним Сева. — Кроме карлы, никто больше не видел твоего астрального двойника…
— Ты забываешь самого призрака, — напомнил Иван.
— Может быть, — ответил Сева, но по его виду легко угадывалось, что он остался при своем мнении.
— А как ты меня нашел? — До Ивана вдруг дошло, что его камера находится высоко над землей. — И как сюда попал? В Шедане же есть воздушная стража…
— Что я, с лошадью не договорюсь? — высокомерно поморщился Сева.
— С пегасом, ты хочешь сказать, — усмехнулся Иван.