Словно в тумане выслушав речь Яго, Мина даже не кивнула. Ей так не хотелось покидать надежные объятья Дэми! Она прижалась к нему поближе и молча пошла к выходу, не разомкнув рук, сцепившихся вокруг тела молодого человека.
Когда все трое подошли к экипажу, на мгновение возникла пауза. Яго, стоявший напротив обнимавшего Мину Дэймона, пристально вглядывался в лицо кузины. Ему было страшно представить, как она может отреагировать на ту картину, что предстала ее взору в доме Ремизы. Когда он увидел перерезанное горло Хельги Куори, с ужасом стал искать Мину, и только убедившись, что она находится в надежных руках Дэймона, облегченно вздохнул. С легким чувством досады Джакомо отметил про себя, что Мина знакома с Дэмом всего пару часов, а между ними установились такие доверительные отношения. Она искала успокоение в его объятьях! Когда Яго подошел к ним, он надеялся, что Мина потянется к нему, но этого не случилось. Прочитать что-либо на лице кузины было невозможно, но Яго и так понял, что меньше всего на свете она хотела бы сейчас остаться с ним наедине…. А он был готов на все, лишь бы сегодняшний вечер прошел для нее наиболее безболезненно.
— Дэм, ты поедешь с нами? — Наступив себе на горло, спросил Яго. Мина с надеждой взглянула на молодого человека, будто он был единственным спасательным кругом на сто миль и у нее собирались вырвать его из рук. Убедившись, что Мина не возражает, Дэймон перевел взгляд на друга. Он знал, что на лице Яго всегда надета маска, и понять, что он хочет на самом деле невозможно, но это и не входило в его задачу. Своим вопросом Яго озвучил просьбу, и у Дэймона не было повода отказать ему. Он, молча, кивнул. Сев в экипаж, девушка крепко сжала руку Дэми в своей, и не отпускала до самого дома. Когда они подъехали к Малкури, друг Яго первым вышел из экипажа, и подал руку своей спутнице. Мина все еще находилась в ступоре, и, сходя по ступеням, споткнулась. Молодой человек предотвратил ее падение, и, подхватив на руки, понес в дом. То как естественно Мина прижалась к нему и положила голову на плечо, потрясло Яго до глубины души.
Открывший дверь дворецкий, в несвойственной ему манере, раскудахтался по поводу того, что же случилось с его дорогой хозяйкой. Яго пришлось задержаться, чтобы успокоить старика. Когда он зашел в гостиную комнату, его красавица кузина, словно маленькая девочка, свернувшись клубочком, сидела на диванчике, поджав под себя ноги. Обхватив, как куклу, она прижимала к груди руку Дэймона, сидевшего рядом.
— Мина, как ты? — напряженно глядя в лицо кузины, спросил Яго.
— Не знаю…. Зачем он это сделал? — Услышав голос Джельсамины, Джакомо облегченно вздохнул, все было не так уж плохо.
— Понятия не имею. Я вообще не уверен, что это был ее муж. Что ему за радость убивать ее на глазах сотен гостей? Скорее всего, его кто-то ловко подставил.
— Я не об этом несчастном! — Поморщилась Мина. — Я о Хулиане! Зачем он слизал ее кровь…
— Мина, ну он же Фоли! Безусловно, он предпочел бы подойти быстрее и наполнить бокал, пока кровь хлестала более интенсивно, но при таком скоплении народа, это было бы, пожалуй, слишком. Конечно, он как Корин, в состоянии себя контролировать, и мог устоять перед манящим запахом крови Куори, но зачем бы он стал это делать? Не так часто ему удается оказаться рядом с открытой веной. — Убедившись, что Джельсамина в порядке, Джакомо расслабился, и пока говорил, отправился к бару, налить себе выпить. — Будь на баллу другие представители его сейма, скорее всего картинка была б еще менее приятной. Как известно, для Фоли нет ничего более притягательного, чем наша кровь, и не все из них обладают таким уровнем выдержки. — Яго спиной почувствовал возникшее в комнате напряжение. Он повернулся посмотреть, что произошло, и изумленно замер. Мина с недоумением смотрела на кузена.
— Яго, что за бред ты несешь! Если это розыгрыш, то не самый своевременный. — Джакомо раздраженно уставился на кузину.
— Мина…! — На мгновение молодой человек так растерялся, что его истинные чувства проступили на лице. Промелькнувшая на лице догадка, быстро превращалась в уверенность, а затем в потрясение. Он перевел взгляд на Дэймона, который столь же изумленно смотрел на Мину. Все еще не веря в происходящее, Яго еле слышно пробормотал. — Господи, ты ничего не знаешь! Отец и тетя Габи, похоже, решили оградить тебя от всего, что связано с Персонами! О чем они только думали?! — Джакомо пришлось приложить массу усилий, чтобы не разразиться бранной речью в адрес отца и любимой тетки. Взяв себя в руки, он осторожно обратился к кузине. — Мина, ты знаешь, что для Куори чувство торжества победы, как наркотик? Если мы долго не испытываем это чувство, то начинаем болеть и в конце концов умираем? — Еле теплившаяся в голосе Яго надежда, угасла, после вопросы кузины.
— Ты вот сейчас серьезно, да? — Безнадежно вздохнув и проклиная все на свете, молодой человек устало ответил.
— Более чем. Все наши с тобой розыгрыши, постоянное соперничество, основаны не на пустом месте. Для нас это как особый вид пищи, не будешь есть, умрешь. Ну, вспомни, то необыкновенное, волшебное чувство, которое разливается по телу, когда тебе удается меня обхитрить! — Заметив намек на понимание во взоре Мины, Яго торопливо продолжил. — Для того, чтобы организм начал «потреблять пищу» ребенок в детстве проходит специальный ритуал, его надо напоить кровью члена семьи Великой Персоны парного сейма. Парным сеймом Куори является сейм Фоли. Можно взять кровь самой Персоны, можно ее отпрыска. Не важно, это все детали, которые….
— Это шутка такая? — перебив кузена, Мина смотрела на него, как на конченого психа, и пыталась понять, что за дурацкий розыгрыш он придумал на этот раз.
— Нет, это не шутка.
— Но со мной ведь ничего подобного не было!
— Было. Я присутствовал на церемонии. Тебе было три года.
— И моя мать поила трехлетнюю дочь кровью?
— Да.
— Чьей?
— Боюсь, тебе это не понравится, — с опаской пробормотал Яго.
— Яго! — просыпавшейся в Мине гнев грозил выплеснуться на Корина Куори, и он быстро сдался, дабы не дать ей для этого повода.
— Корина Хулиана.
— Почему? Почему именно он?
Яго был не на шутку зол на тетку за то, что она держала столь жизненно важную информацию в секрете от дочери. Как Мина должна была растить своих детей, если не знала банальных основ существования семейства Персоны? Отец когда-то попросил его не обсуждать эту тему с Миной, но Яго не мог даже предположить, что Габриэлла не просветила дочь в данном вопросе.
— Родители стараются выбрать наиболее могущественную и сильную Персону для своего ребенка. Потому что таким образом они роднятся. И Персона становится защитником и покровителем ребенка. На месте тети Габи, я бы тоже выбрал Хулиана.
— Хорош защитничек, — недовольно фыркнула Мина. На лице девушки отражалась внутренняя борьба. Она пыталась понять, верит ли в то, что он только что ей рассказал. Проступившие усталость и тоска безошибочно подсказали Яго, что кузина смирилась с услышанным. Ее следующий вопрос, подтвердил его догадку. — Я должна знать еще что-нибудь?
— Как мы питаемся торжеством победы, Фоли сводят людей с ума, и питаются исходящим от них безумием.
— Но ведь тогда все вокруг должны быть сумасшедшими!
— Они не доводят людей до полного сумасшествия, только устраивают им маленькие приступы. По крайней мере, должны так делать. Так вот, чтобы инициировать одного из Фоли, им нужно выпить кровь члена семьи Персоны Куори. Для всех нас вкус крови представителя парного сейма самый желанный вкус в мире. Ни один из нас не сможет устоять, услышав запах крови Фоли.
— Но физической необходимости, пить кровь, нет? — С трудом сглотнув, поинтересовалась Мина.
— Есть необходимость поглощать чувства, а кровь…, это вкусовая добавка, от которой просто сложно отказаться.
— Джельсамина потрясено перевела взгляд на Дэймона и тихо спросила.
— А вы?
— Шагрин питаются горем людей. Ты никогда не замечала, что находясь рядом с нашим Кейсаром, ты будто теряешь силы?
— Да, я постоянно это чувствую, — возмущенно встрепенулась Мина.
— Это потому, что ты сейчас насыщена горем, чувством утраты, а он бессовестно пьет его с тебя.
— Но рядом с тобой я чувствую себя прекрасно, а ты тоже Шагрин. — Мина продолжала прижимать к себе руку Дэймона, будто страшась того, что ее собственные руки окажутся свободны.
— Просто я берегу тебя, и никогда не посмел бы усиливать твое горе, чтобы насытиться. Мне достаточно того, что выплескивается из тебя через край. Если потреблять чувства других осторожно, то ты только облегчаешь их существование, забирая боль. Но если ты жаден, то начинаешь высасывать больше, чем человек может дать. Заставляешь его страдать сильнее.
— Тебя тоже поили кровью?
— Конечно, Малкани сейма Темо Моника моя покровительница.
— А чем питаются Темо?
— Страхами. Они питаются страхами людей. И так же могут гуманно избавлять от страха, а могут культивировать его в людях, чтобы брать с них все больше и больше.
— Но почему я никогда об этом ничего не слышала?
— Мина, если честно я не знаю, — покачал головой Яго. — Меня отец просил не обсуждать с тобой этот вопрос, но никогда не объяснял, чем это вызвано.
— Почему Фоли до сих пор не перебили всех Куори, если для них так сладка наша кровь?
— Потому что они люди, а не звери, — спокойно ответил Дэймон, давая другу возможность собраться с мыслями. — Такова уж была странная фантазия Создателя. У каждого сейма есть свои пороки, которые доминируют над остальными и заставляют своих обладателей каждый божий день бороться с ними. С теми, кто отдается порокам, происходит то, что было с Хеттом Фоли.
— А что с ним случилось? — Встрепенулась Мина.
— Свихнулся. — Вернулся в разговор Яго. — В какой-то момент решил, что бороться с пороками бессмысленно. Он стал сводить людей с ума десятками, питаясь их безумием, и заливая в себя литрами кровь Куори. Это закончилось быстро и жутко. Вернуться к своему обратному состоянию ему удалось спустя две тысячи лет, все это время Корин Хулиан держал его взаперти где-то в стенах своего мрачного замка.