Идти пришлось не слишком далеко. Вскоре выяснилось, что нашей целью была непрезентабельная дверь в левой части зала ожидания. На двери висела табличка со странной надписью: «Штаб дружины». Дверь напоминала вход в небогатую квартиру: слева был электрический звонок, а по центру располагался глазок наблюдения. Один из дружинников позвонил в дверь и тут же ярко освещенный изнутри глазок на секунду притух: кто-то нас бдительно разглядывал. Изучение, впрочем, продлилось недолго, и дверь отворилась. Мы зашли в комнату казенного типа. Под ногами был потертый линолеум немаркой расцветки. Оглянувшись по сторонам, я увидел несколько обшарпанных конторских столов, металлические стулья с дерматиновыми сидениями и два больших застекленных шкафа, заполненных какими-то бумагами. Посмотрев вверх, я заметил, что комната освещается единственной яркой лампочкой без абажура, свисающей с середины потолка на витом шнуре. Внимание привлекал красный транспарант, размерами явно неподходящий для комнаты. Похоже, когда-то он украшал стену большого здания. На транспаранте я с недоумением прочитал лозунг: «ЛЕНИН БУДЕТ ЖИТЬ». Я догадался, что в помещении хватило места только для хвоста, то бишь, завершающей части, впечатляющего объекта агитационно-монументального искусства. Голова и тело, описывающие прошлое и настоящее вождя мирового пролетариата, просто не поместились бы на стене. С лозунгами прошедшей эпохи я, как и большинство моих ровесников, неплохо знаком по хохмам из интернета, поэтому тоном знатока заметил ближайшему дружиннику, что для украшения интерьера следовало бы использовать более лаконичные высказывания, например, «МИРУ-МИР» или «СЛАВА КПСС». Дружинник посмотрел на меня долгим и неприязненным взглядом, но ничего не произнес.
У меня не слишком большой опыт общения с милицией, а тем более с дружинниками. Правильнее сказать, что личного опыта просто нет. Когда-то в Медведкове ко мне приходил свеженазначенный участковый. Я ему рассказал, что пожилая хозяйка квартиры, у которой я снимал комнату, приходится мне дальней родственницей. Думаю, что он чудесно понимал, что комнату я снимаю, но виду не подал. Просто убедился, что юноша я непьющий и не склонный к нарушению закона и быстро удалился, посоветовав обращаться «если что». Боголюбские стражи порядка оказались невпример дотошнее. Внимательно изучив мой паспорт, они принялись допытываться о «целях посещения нашего города». Мои объяснения о желании изучить древние города России, похоже, не показались им слишком убедительными. Я чувствовал себя довольно уверенно, будучи убежденным, что Хия уже связалась с Петровым, в безграничность возможностей которого я свято верил. В конце концов я был препровожден в небольшую комнату без окон, зато со вполне удобным топчаном, на который я и улегся животом кверху, предварительно сняв ботинки. В моей камере, как и в большой комнате, лампочка висела безо всякого абажура и неприятно слепила. Я закрыл глаза, но это не помогло: яркий электрический свет ухитрялся вызывать неприятные ощущения и сквозь опущенные веки. В конце концов, не раскрывая глаз, я перевернулся на бок, лицом к стене, подложил собственный локоть под голову и почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы спокойно порассуждать о сложившейся ситуации. Интересно всё-таки, попал я сюда случайно или нет? Бывают, понятное дело, самые различные совпадения. Может быть, в милицию поступила ориентировка на какого-то правонарушителя, похожего внешне на меня — не я один такой, с ростом выше среднего и длинными светлыми волосами. Но сложно допустить, что грэйс, предшествовавший моему задержанию, и само задержание никак не связаны между собой. Случайных грэйсов, то есть произведенных не при моем участии, я не ощущал очень давно — все-таки секвенции в повседневной жизни встречаются не слишком часто. Значит, дело не в словесном портрете, а моей реакции на грэйс. Следовательно, поджидали пассажира, который бы отреагировал на грэйс, то есть граспера, причем мужчину. В противном случае, Хию бы тоже задержали, а на нее просто не обратили внимания. Кстати, девушка предупреждала, что преследователи и возможные убийцы Попцова найдут меня сами. Похоже, что так оно и случилось. Хотелось бы знать, про их планы относительно меня. Надеюсь, что Петров прав, и их интересует сотрудничество. Наверное, Хия уже связалась с Петровым и уже что-то предпринимает. Другими словами, время работает на меня. Придя к этому успокаивающему умозаключению, я повернулся на другой бок и заснул — в поезде я, как правило, неважно высыпаюсь.
Место Москва — Боголюбск.
Начало 16.07.2010 12:10.
Окончание 16.07.2010 18:30.
Алена проснулась и, не открывая глаз, попыталась определить, какой сегодня день недели, и сколько сейчас времени. Немного напрягшись, девушка вспомнила, что вчера слушала рассказ Клары Марковны про Аргентину, а Клара Марковна только что вышла из отпуска и сделала это, к большому удивлению коллег, в пятницу. Стало быть, сегодня суббота. Проклятый будильник она с вечера не отключила, и он скоро начнет звонить. Алена посовещалась с собой, стоит ли с сегодняшнего дня начать уделять утренней зарядке обещанные сорок минут вместо обычных двадцати, внимательно выслушала мнения сторон, но к окончательному выводу так и не пришла. Открыв глаза, девушка с удивлением обнаружила, что находится в кромешной темноте. Одновременно с этим она почувствовала, что лежит не на своем удобном диванчике, а на каком-то узком и не слишком мягком лежаке. Внезапно раздался страшный грохот, и Алёнино ложе резко дернулось, отчего девушка громко вскрикнула. В ответ на это, где-то невдалеке раздалась непонятная возня, затем сильный удар, от которого, казалось, всё кругом затряслось. Потом зажегся свет, и Алена увидела Ивана Сергеевича. Он стоял посреди купе и потирал локоть.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Иван Сергеевич. Алена тут же вспомнила все случившееся вчера, сообразила, что находится в поезде, который едет в Боголюбск, а еще поняла, что от ее вопля несчастный Иван в темноте сильно приложился локтем о стенку купе. Вот что за удар ее напугал секунду назад! А разбудивший грохот и толчок объяснялись, разумеется, тем, что поезд тронулся с места — постоял на какой-то станции и тронулся. Иван же предупреждал, что поезд у каждого столба останавливаться будет. Алена посмотрела на соседа — тот машинально продолжал потирать ушибленный локоть, с беспокойством глядя на девушку.
— Извини, — Алене сделалось по-настоящему неловко, — поезд дернулся неожиданно, и я испугалась. Сильно ушибся?
На лице Ивана появилась облегченная улыбка: он понял, что с девушкой ничего не случилось, и опасность ей не грозит. Прервав свои извинения, Алена недоуменно спросила: «Почему темно? Еще ночь?» Не отвечая, Иван подошел к столику, склонился над ним, что-то подергал, чем-то пощелкал, и в купе ворвался такой яркий поток солнечного света, что девушка зажмурилась и прикрыла глаза ладонью. Оказалось, что Иван поднял плотную клеенчатую шторку, которой было герметично занавешено окно. Летний день был в разгаре. Казалось, что свет источает не солнце, которого в окно видно не было, а само небо, неожиданно ярко-голубого цвета. Поезд, отойдя от неизвестной станции, уже успел разогнаться, и за окном быстро мелькала полоса молодых сосенок, стоящих в несколько шеренг совсем рядом с железнодорожной насыпью. В редкие просветы между пушистыми деревцами было видно, что за ними лежит огромное, до горизонта, поле красивого золотисто-желтого цвета. «Хлеба созрели», — неожиданно для себя подумала Алена. Что именно это за хлеба, она, конечно, не знала — рожь, ячмень, а, может — просо, но ощутила мимолетную приятную сопричастность этой ниве, людям, которые ее засеяли, и вскоре будут убирать богатый урожай, и ко всей огромной земле, по которой они который час едут, а ей всё конца и края не видно.
— Всё выгорело из-за этой страшной жары, — произнес за спиной Иван озабоченным голосом, — похоже, он тоже смотрел в окно. — Воды не хватает. Пшеница созреть не успела, а уже пожухла — урожая совсем не будет.
Алена почувствовала раздражение, но тут же его устыдилась. Как бы прося прощение за невысказанную резкость, она обернулась к Ивану, легко провела ладонью по его плечу и предложила: «Ваня, давай я чая принесу. Мы успеем?»
— Нам еще ехать и ехать, — Иван явно опешил от нежданной ласки, — часа три, не меньше.
— Тогда жди. Я — сейчас! — и Алена выскочила из купе.
Перед самым прибытием Алена вспомнила, что не накрасилась, поэтому получилось так, что наша пара покидала вагон последней. Все прибывшие и встречающие уже ушли, поэтому по перрону наши герои двигались в одиночестве. Жара в Боголюбске стояла страшенная, пожалуй, посильнее, чем в Москве. Это особенно ощущалось после прохладного купе. Алена слазила в рюкзачок и достала оттуда панаму, приобретенную несколько лет назад в солнечной Анталье. «Пожалуй, в Турции было прохладнее», — озабоченно подумала девушка, устраивая панамку на голове, а затем бросила взгляд на простоволосого Ивана и заботливо спросила: «Голову прикрыть ничем не хочешь? Солнечного удара не боишься?» Иван мужественно расправил плечи и слегка улыбнулся: «Мол, для здорового молодого мужика это просто пустяки». Оглядевшись вокруг, девушка в конце перрона увидела вокзал, очень красивое зеленое здание, похожее на Зимний дворец в Петербурге. «Нам туда», — строго показала Алена. В ответ Иван, который в Боголюбске был уже в третий раз, лишь кротко улыбнулся. Алена определенно решила взять бразды правления в свои руки: она вышагивала, на полметра опережая своего спутника; при этом успевала вертеть головой по сторонам, отмечая всё новое и интересное. Бросив взгляд на крышу вокзала, девушка весело рассмеялась и схватила Ивана за руку: «Смотри-ка, куда мы приехали — ОГОЛЮБСК. Ехали в Боголюбск, а приехали в ОГО-ГО-ЛЮБСК!». Иван с улыбкой посмотрел на вокзальную крышу. Вряд ли первую букву в названии города убрали к их приезду. Наверняка и в прошлые разы ее не хватало, но он на это не обратил внимания, а Алена заметила. Удивительная девушка!
Алена продолжала с увлечением исследовать окружающий мир. «Знаешь, кто это?» — показала она взглядом на группу спортивного вида мужчин, стоящих в центре прохладного зала ожидания. Перед ними, спиной к нашим приезжим, стоял какой-то высокий худой парень с длинными светлыми волосами. Милиционер, определенно имеющий непосредственное отношение к спортивным ребятам, держа в руках, внимательно изучал документ, судя по всему, паспорт волосатого, а несчастный парень явно не знал, куда деть свои руки. Разволновавшись, подозреваемый отвернул лицо от милиционера, и Алена увидела большой, слегка на выкате голубой глаз и крючковатый нос. «Не знаю. И кто же они?» — с улыбкой поинтересовался Иван. «Дружинники, настоящие дружинники!» — с воодушевлением объяснила Алена. — Видишь повязки? Эти люди в свой выходной день, вместо того, чтобы копать морковку на даче, выходят на охрану общественного порядка. Молодцы, ребята!
Иван скептически хмыкнул и заметил: «Если бы у меня была жесткая альтернатива между морковкой и охраной порядка, я бы тоже носил повязку». Алена остановилась и со смехом повисла на мускулистой руке Ивана: «Ваня, ведь ты хороший, романтичный, я знаю. Зачем ты так говоришь?» Ивану пришло в голову, что бегство от убийц — не слишком большая цена за то, чтобы вот так идти с Аленой, ощущать ее прикосновения и смотреть на улыбающееся лицо, обращенное к нему.
Налюбовавшись дружинниками, парочка вышла на привокзальную площадь. Несколько пожилых женщин, все как одна в платках, чем-то торговали под защитой тени вокзального здания. Из товара Алена заметила несколько чахлых кабачков, крупные желтоватые огурцы, пучки зелени и, почему-то, несколько пар вязанных зимних варежек. Впереди слева под палящим солнцем пассажиров ожидало несколько допотопных желтых автобусов — в Москве такие исчезли лет десять назад. Невдалеке от торгующих бабок в тени пристроились две старых волги, такси, тоже желтого цвета. Оба шофера стояли у своих машин, с безнадежным видом наблюдая за немногочисленными пассажирами, даже не делая попыток завлечь клиентов. Алена вспомнила их деятельных нагловатых московских коллег. Наверняка те бы расположились на пути жидкой толпы прибывших, мешая проходу, и обращались к каждому и ни к кому в отдельности, ухитряясь при этом придавать голосам заговорщицкий тон: «Такси. Кому такси недорого?»
— Мы на автобус? — предположила Алена, и тут же направилась к остановке.
— Нет, нам туда, тут пешком недалеко, — Иван показал направо.
Вскоре они шли по неширокой тенистой улице. Все дома были невысокими — двух, редко — трехэтажными. Через пару минут Алене казалось, что она вернулась в своё детство — в густой тени липы расположился мороженщик в белом халате со своим сундучком на колесах, а на ближайшем перекрестке обнаружилась желтая бочка с надписью «КВАС». К бочке стояла небольшая очередь; у некоторых людей в руках были алюминиевые бидончики. Вывеска на следующем доме просто потрясла Алену: большими строгими буквами на ней было написано «Городская столовая № 5». Не кафе, не пиццерия, не трактир, а столовая!
— Давай зайдем, — предложила Алена, тронув спутника за локоть, — всё равно нам где-то нужно перекусить. Интерьер предприятия общественного питания, казалось, перенесся из старых добрых советских времен. На окнах висели нечистые тюлевые занавески, а на одном из подоконников пристроился огромный фикус. Душная жара, стоящая в помещении, была ему явно по нраву, напоминая о далекой тропической родине — толстые, темно-зеленые листья лоснились, а внушительный ствол напоминал о небольшом деревце. Под потолком висели липучки — коричневые бумажные ленты, смазанные липким не высыхающим клеем. Липучки справно выполняли свои функции — каждая из лент была усеяна доброй сотней плененных мух. Большая часть алюминиевых столиков, покрытых оргалитом, неубедительного светло-голубого цвета, была не занята. Запах, стоящий в столовой, определенно имел пищевое происхождение, но аппетита не вызывал.
— Может, пойдем отсюда, — негромко предложил Иван. Похоже, брезгливость в нем пересиливала вероятную ностальгию.
— Ваня, ну давай попробуем, — Алене явно хотелось настоять на своем, — они же нас не заставят доедать всё до конца!
На первое взяли рассольник. За последние двадцать лет Алена успела забыть о существовании супа с таким названием. В качестве основного блюда, «второго», были выбраны тефтели. «Подливу будете?» — равнодушно спросила стоящая за стойкой тетка с очень красным лицом, облаченная в грязный белый халат, и полила круглые котлетки и серые слипшиеся макароны густой белой жидкостью непищевого вида. На десерт предлагался жидкий кисель неестественно красного цвета и компот чайной расцветки из сухофруктов, с разваренными черносливом, изюмом и парой ломтиков яблок на дне. Алюминиевые ложки и вилки, проживающие в алюминиевом же лотке, оказались довольно чистыми, но почему-то мокрыми. Алена взглянула на листочек меню с ценами, прилепленный к кассовому аппарату и шепотом спросила у спутника: «У них тут что, цены в долларах?» — «Не думаю», — серьезно ответил Иван, доставая из кармана кошелек.
Расположились за столиком у входа. Ветерок, изредка долетавший с улицы, в жарком помещении казался прохладным.
— Ты уверена, что это можно есть? — скептически поинтересовался Иван.
— Вот сейчас и узнаем, — бодро ответила Алена. В этот момент она протирала ложки и вилки одноразовым бумажным носовым платком — салфеток в заведении не оказалось. Иван не спешил приниматься за трапезу. Он внимательно смотрел, как Алена придвинула в себе тарелку с рассольником и зачерпнула ложкой жидкость, покрытую кружками янтарного жира.
— Ну как? — полюбопытствовал Иван, когда Алена, проглотив первую ложку, состроила задумчивую физиономию.
Алена пожевала губами, закрыла от наслаждения глаза и сказала: «Знаешь, кажется, соли не хватает». Иван молча придвинул к девушке солонку, наполненную крупной сероватой солью. В соли наблюдались какие-то посторонние крошки. Наверное предыдущие посетители макали туда хлеб.
— Пожалуй, ты прав, — вынуждена была признать Алена, — есть это не стоит.
Следующим пунктом дегустации были тефтели с подливой. Иван с интересом наблюдал, как Алена вилкой отковыряла кусок котлетки, имеющей консистенцию непропеченного хлеба, и отправила его в рот. После тщательного пережевывания воспитанная девушка проглотила то, что так долго жевала и начала прислушиваться к себе. Спустя несколько секунд Алена с удовлетворением констатировала: «Упало». Затем, немного подумав, заявила, что начинает разделять вегетарианские взгляды и потянулась за компотом. Компот оказался неожиданно наваристым и сладким. Его слега портила температура, такая же, как у окружающей среды, то есть, градусов тридцать пять — сорок. Иван пробовать компот наотрез отказался. Вскоре отважные исследователи общепита оказались на улице, где, как выяснилось, было довольно прохладно и хорошо пахло.
Минут через десять дошли до цели — небольшого трехэтажного дома, покрытого грязноватой бледно-розовой штукатуркой, зашли в подъезд и поднялись на второй этаж. Иван вытащил из сумки связку ключей, открыл ими два замка, и пара зашла в квартиру. С порога было видно, что в квартире царит совершеннейший разгром: в коридоре на полу в беспорядке валялась одежда, ящик для обуви опрокинут, а ботинки разбросаны по полу. В комнате разрушения были еще ужаснее: небольшой диванчик перевернут, а его матрац распорот, на ковре валялись книги, бумаги, одежда, а дверцы шкафов и шкафчиков, в которых эти вещи располагались ранее, были распахнуты. Ящики, вытащенные из письменного стола, лежали на ковре, рядом располагалось их содержимое — бумажки, коробочки, перочинные ножики, бесчисленное количество карандашей и не пишущих ручек, небольшой раскрытый футляр с медалью, выполненной в форме золотой звездочки и невероятное количество каких-то маленьких книжечек скромных расцветок, по-видимому, удостоверений. Алена подняла одну из книжечек и раскрыла. На фотографии был изображен молодой темноволосый человек с напряженным взглядом, одетый в пиджак. Фото украшали две печати — синяя и фиолетовая. Надпись на правой страничке разворота уведомляла, что Попцов П.В. является старшим научным сотрудником Боголюбского физического института с допуском «по форме номер один». Уведомление было подтверждено чьей-то неразборчивой подписью и еще одной фиолетовой печатью, расплывшейся от времени. Удостоверение было выдано в мае 1967-го года.
— Это дядя Персик? — спросила Алена, — я из-за прозвища, наверное, представляла его совсем другим — кругленьким что ли.
— Да, это дядя, — подтвердил Иван, — хотя с годами он, конечно, довольно сильно изменился. Алена положила книжечку обратно на ковер и с чувством сказала: «Ужасный беспорядок!»
— Ты не думаешь, надеюсь, что дядя Персик жил в таком свинарнике, — с обидой сказал Иван. — Здесь кто-то что-то искал, причем весьма усердно. И мы с тобой догадываемся, что именно искали.
— Думаешь, нашли?
— Очень сомневаюсь. Дядин тайник могли найти только профессионалы, и то, если бы у них было достаточно времени. А тут орудовали, как справедливо заметил дядя Персик, гопники. И эти гопники действовали в спешке.
— У дяди был тайник, и ты знаешь, где он находится?
Иван кивнул головой и уверенно направился к перевернутому диванчику, точнее, к его изголовью. О том, что в этом месте когда-то располагалось изголовье дивана, можно было легко догадаться — обои там были вытерты и слегка засалены, видать, дядюшка регулярно опирался головой об эту часть стены, лежа на диване. Иван внимательно осмотрел обои, поковырял их ногтем, и, вдруг, оторвал от обоев преизрядный кусок. Алена смотрела на всё это с недоумением. В это время, Иван, изучив тыльную сторону отодранного куска, довольно улыбнулся:
— Вот то, что мы искали!
Алена подошла, с любопытством взглянула ну кусок грубой бумаги в руках Ивана и увидела пять латинских букв, написанных карандашом: «iddqd».
— Что это значит? — недоуменно спросила девушка.
— Неужели, тебе ни о чем не говорят эти замечательные буквы? — весело спросил Иван.
— Хватит издеваться, рассказывай! — потребовала Алена.
— Iddqd — это один из чит-кодов старой игры Doom, — торжественно объявил Иван и замолчал, выжидательно глядя на девушку.
— Говори, пожалуйста, по-русски, — попросила Алена.
— Ты что, про игру Doom не слыхала? — удивился Иван.
— В моем детстве были другие игры, — сухо ответила Алена, — прятки, казаки-разбойники, «море волнуется раз». А в «Дум», наверно, играли раньше, когда вы с дядей Персиком детьми были, — ехидно добавила мстительная девушка.
— Doom это старая компьютерная игра, — примирительно сказал Иван, — мне и в голову не могло прийти, что ты о ней не слышала.