Д. БИЛЕНКИН
СМЕШАНКА
- Не уходи после урока, - шепнул Рэм. - Покажу кое-что ахнешь.
Лена скосила взгляд, отчего таинственное лицо Рэма стало еще более таинственным. Глаза Лены округлились, и она дважды кивнула в знак согласия.
Они дождались, пока школа опустела, и тогда Рэм, украдкой оглядываясь, подвел Лену к двери, над которой горела надпись: "Без учителя не входить". Рэм толкнул дверь.
- Но ведь...
- Тсс! - зашипел Рэм. - Это не для баловства, мы будем экспериментировать.
- Ну, если так...
Слева от стены отделился робот.
- Не вижу сопровождающего, - прогудел он, широко расставляя руки.
- На дворе трава, на траве дрова, а где сам двор? - быстро спросил Рэм.
Робот задумался. Лена хихикнула. Роботы - ассистенты школьных кабинетов были старинной электронной рухлядью: их ничего не стоило сбить с толку любой бессмыслицей. Не дожидаясь, пока робот очухается, Рэм с Леной проскользнули в стартовый отсек.
Большую часть отсека занимала каплеобразная титаносомальгетитовая шлюпка, точь-в-точь такая, какой пользуются на чужих планетах. Неистовое солнце, бившее в окна, зажигало на ее сферическом боку радужное сияние. Было тихо, как посреди пустыни.
Рэм откинул люк.
- Влезай!
- Но ведь это обыкновенный скайдер...
- Скайдер, скайдер, много ты понимаешь, - проворчал Рэм. - Ты что думала, я тебе кита покажу? Залезай, тогда и увидишь, какую я штуку сообразил...
Они влезли.
- К пульту, садись к пульту, - сказал Рэм, захлопывая люк.
С яркого света ребята едва не ослепли. В темной кабине скайдера медленно разгорались фосфоресцирующие шкалы приборов.
- Ну, ну? - заторопила Лена.
Рэм нетерпеливо отмахнулся. Он откинул панель секции управления и долго копался, что-то в ней соединяя или, наоборот, разъединяя. Волосы на затылке поднялись у него хохолком.
Внезапно под его пальцами с треском проскочила зеленая искра. Лена ойкнула.
- Тихо ты! - сдавленным голосом проговорил Рэм.
- Все идет как положено.
- И достанется же нам...
- Уж во всяком случае, не тебе, - огрызнулся Рэм действуя ногтем как отверткой. - И вообще, чему нас учили? Ключ к новому - риск.
- Не риск, а расчет, - поправила Лена, болтая ногами.
- Расчет у меня точный. Сейчас двинемся.
- Куда?
- Увидишь.
- Хочу к центру Галактики.
- Дура, - сказал Рэм. - Там еще никто не бывал.
Лена обиженно замолчала.
Рэм закрыл панель, вытер руки о штаны и, приоса нившись, взялся за рукоять пуска.
- Экипаж! - звонко прокричал он. - К старту готов?
- Готов! - тоненько ответила Лена, невольно распрямляя плечи.
- Старт!!!
В недрах скайдера что-то заурчало, дзинькнуло, корпус мелко задрожал - сильней, сильней, - ребят тряхнуло, и тут раскрылся затянутый дымкой обзорный экран.
- Прибавь резкость, - посоветовала Лена.
- Знаю и без тебя.
Дымка исчезла. Теперь скайдер окружали угрюмые толщи земных пород. Натруженно гудел двигатель. Корабль погружался в ночь - глухую, без просвета ночь подземных глубин, где каменный мрак был вечен, как сама планета.
Бесформенным облаком клубилось что-то еще более черное, чем сама ночь. Оно росло, вспухало, делилось, а потом слилось, и тогда в нем, словно корабль попал в грибницу, проступили бледные нити, запутанные и из-за движения скайдера шевелящиеся.
- Кварцевые жилы в базальте, - сказал Рэм.
- Точно, - согласилась Лена. - Это все, что ты хопоказать? Так мы и с учителями сколько раз путешествовали.
- А так?
Рэм тронул что-то на пульте.
И ночь поголубела. Ее растворил мерцающий далекий свет, идущий сверху, сквозь толщу чего-то жидкого, теплого. Прожилки кварца не исчезли, но стали прозрачными, как стекло, висящими как бы в пустоте, почти что призрачными оттого, что через них легко и свободно проплывали стаи узкотелых серебристых рыб.
- Ой, Рэм! - воскликнула Лена. - Что это?