— Ничего себе, а если она меня никогда не выберет?
Ясивы лишь пожала плечами, ничего, мол, поделать не могу, и скрылась в толпе.
Я простояла долгое время, но меня так и не выбирали, но я упорно стояла, временами протискиваясь вперед, чтобы она меня заметила. Начинало вечереть, и моя надежда со временем таяла, а как начало совсем темнеть, провидица молча встала и, не обращая на недовольный ропот, ушла.
А я осталась стоять на месте растерянная.
Но на следующее утро едва рассвело, я уже стояла на том месте, где вчера принимала провидица. Когда собрался народ, та чинно прошла на свое место, села. Медленно обвела всех взглядом, едва задержавшись на мне. И вызвала женщину. Я от возмущения чуть не задохнулась. Нормально, да? Вообще- то я первая сюда пришла. Но раз за разом продолжала вызывать всех, но не меня. И что делать? Быть так близко к ответам и просто так уйти ни с чем? И я упорно продолжала стоять, не замечая шума ярмарки, смеха. Толпа обтекала меня, иногда толкая, но я, словно приклеенная стояла, пристально наблюдая за провидицей. Как она пристально смотрела, закрывала глаза, дотрагиваясь до своих украшений, слегка запрокидывала голову вверх, подставляя лицо ветру, и лишь затем начинала говорить.
Едва солнце начало опускаться, желающих встретиться с провидицей становилось все меньше. Я начала чувствовать, что начинаю медленно закипать от возмущения. И для себя решила, что либо я сегодня получу ответы, либо..
— Да соберешь ты камни! Немного потерпи, и твоя мать отправится в лучший мир.
— Терпения тебе не хватает и смирения.
Сидевший напротив провидицы послушно опустил голову.
И когда она обводила всех взглядом, чтобы вызвать следующего человека, я решительно шагнула вперед. И пока она удивленно смотрела на меня, я быстренько уселась напротив нее и уставилась в ее лицо. Ну, давай провидица, скажи, где моя семья.
Та спрятала свою растерянность, опустив голову и закрыв глаза, несколько раз глубоко вдохнула, и лишь затем взглянула на меня. Я разве что не подпрыгивала на месте, ну давай же, не молчи, говори, где моя семья. Ты уж повнимательней все увидь.
Она некоторое время смотрела на меня и, разлепив губы, сказала:
— Тебе-то что неймется. Тебе еще очень долго камни собирать.
Ее взгляд скользнул по моему мешочку.
От неожиданности я сглотнула слюну. Это она о чем? Я вот не это хочу от нее услышать.
— Да мне бы узнать, где моя семья.
Ее брови едва заметно дернулись.
— Ну, вообще-то далеко — медленно произнесла она, внимательно смотря на меня.
Я радостно улыбнулась и кивнула. Ну вот! Можешь же когда хочешь.
— А где? — я наклонилась к ней.
Та отшатнулась, что- то хотела сказать, но вдруг закрыла глаза, и мне казалось, что внутри нее что-то происходит. Ну, ну же….
— Дальнее поселение, что через большую воду, что через большую дорогу. И даже…
Ну же, ну…
Она быстро поморгала.
— …через гору.
— Мы встретимся?
— Обязательно! Очень скоро! — провидица убедительно тряхнула головой.
Я уже улыбалась как ненормальная. Внутри меня все пело от радости, еще немного и я пущусь в пляс от нетерпения. Я, все еще улыбаясь, как полоумная, достала камешек, потом еще один и положила перед провидицей. А когда уходила, не удержалась и радостно крутанулась, вскинув руки. И мельком увидела, что и провидица уже уходит.
Я побежала искать Нуваш, чтобы поделиться с ней радостной новостью. Протискивалась сквозь толпу, получала толчки, но продолжала улыбаться. А когда увидела хозяйку, побежала к ней, и только собралась говорить, как..
— Смотри- она кивнула, смотря вдаль.
Я обернулась. На поляну входила большая группа людей, и все бы ничего, да только они отличались от всех. На головах у них, включая детей, были деревянные шляпы, но самое интересное я увидела, когда они подошли поближе. Абсолютно у всех были шрамы на лицах, причем преимущественно на щеках. Я уже было собралась задать вопрос Нуваш, как та произнесла.
— Видишь их поклажу?
Я вытянула шею и увидела, как за собой они тащили по земле что-то большое, сделанное из ветвей, на которой были сложены изделия из тех же веток и из камня.
— Сходи, посмотри. Может что-нибудь и приглянется.
Я с интересом разглядывала товар, взяла в руки плоский камень, похожий на тот, на котором я жарила себе мясо, да только этот камень был с выдолбленным рисунком по краям. Возьму, пожалуй. Почему то захотелось иметь что-то своё, личное. Чтобы больше ничьи руки не прикасались. И вот этот дорожный мешок, пожалуй, тоже.
Ой, мне же нужно с Нуваш поделиться радостной новостью. Мне очень-очень хочется рассказать об этом. А еще с Ррухом, и Ясей, и вообще всем миром.
Что это? Почему посередине ярмарки появилось пустое место с шатром, которое народ плавно обтекал, будто не решаясь даже переступить границу невидимой черты.
Уйти, а потом спросить хозяйку? Не могу же я все время, как маленький ребенок, всё у нее спрашивать, я ведь уже взрослая, так неужели сама не смогу разобраться, что к чему?
От нетерпения я шагнула вперед, потом еще шажок. И совершенно ничего не произошло. Я пожала плечами и сделала еще шаг. И вдруг почувствовала, что меня тянет туда. Я подняла глаза и уже смогла отвести взгляда. Туда, туда… Шум толпы постепенно стихал, наступила тишина, без шума ветра и пения птиц. Медленно я подходила к шатру и смогла рассмотреть черную, местами с дырами, ветхую ткань. Пропала радость внутри меня, пропал интерес, осталось какое тупое равнодушие и это желание обязательно войти внутрь. А когда оставалось буквально несколько шагов, что-то швырнуло меня на землю. От неожиданности, я сильно ударилась, а потом начала сопротивляться. Но меня бесцеремонно схватили за шкварник и, волоча по земле, потащили от шатра.
Все произошло так быстро и неожиданно, что когда я оказалась за невидимой границей от шатра, меня отпустили, и я рухнула на землю, озираясь. Разом вернулись все звуки, и я потрясла головой. А когда подняла голову, увидела злую Нуваш и Рруха. Ой, а почему она злится на меня?
— Ты или действительно ничего не помнишь, или непроходимая идиотка?! — ее губы сложились в тонкую нить от злости.
Я молча кивнула. И не помню, и идиотка. Хозяйка схватила меня за руку и буквально потащила прочь, а когда отвела подальше от людей, отпустила мою руку.
— Ты знаешь куда шла?
Я отрицательно покачала головой.
Нуваш несколько раз шумно вдохнула, видимо, чтобы успокоится.
— Тогда чего поперлась?
— Интересно. Я подумала, что уже взрослая и сама смогу все узнать. Мне уже стыдно к вам лишний раз подходить, спрашивать- тихо ответила я.
— Мммммм- выдохнула хозяйка.
— Послушай меня, Шила….. Это Меняла. Никто не знает, откуда оно приходит и куда потом уходит. Никто не знает, сколько людей он забрал, но запомни одно-из того шатра еще никто не выходил.