Так с открытой ладонью я и вышла, наткнувшись на Рруха.
— Нуваш сказала с вами идти за покупками. И дали вот это- я протянула к нему ладонь.
Он молча смотрел на меня и кивнул.
— Нам по пути.
Я проглотила немой вопрос на счет камушков, меня и так считают странной, так что во всем остальном мне придется разбираться самостоятельно.
Едва мы вышли на большую дорогу, ту самую, на которой я повстречала Нуваш, поток желающих пройти по ней рос с каждой минутой. Каждый спешил по своим делам, не обращая внимание на рядом идущего, и каждый норовил протиснуться вперед, бессовестно толкая идущего рядом. Едва я замешкалась, как меня оттеснили от Рруха. Я еще видела его могучую спину, и если бы меня постоянно не толкали, я бы смогла догнать его. Но от мельтешения народа, шума и гомона от разговоров и окриков, у меня начала кружиться голова. Ррух исчез из поля моего зрения, и я растерялась. И что теперь делать? Догнать в этой толпе точно не получится, ибо меня затопчут, ведь нельзя не признать тот факт, что я действительно гораздо ниже местных. Отойти на обочину и уже по краю идти? Но куда именно идти?
— Шила-а-а.
Я обрадовалась, услышав его громогласный голос, но увидеть его не удалось. Раздался громкий рев, и толпа расступилась перед Ррухом, который с дубиной на плече, шел в моем направлении, осматриваясь по сторонам.
— Я здесь- радостно отозвалась я, помахав рукой.
Он мельком глянул на меня и рыкнул.
— Не отставай.
Я кивнула. Теперь- то уж точно не потеряюсь, теперь я шаг в шаг..
Он уверенно и спокойно шел, расчищая себе дорогу одним своим видом, а если кто-то замешкавшийся и преграждал ему путь, то был отодвинут его рукой. Шаг в шаг… ага, да я практически бежала за ним, рискуя снова потеряться. Поэтому я просто ухватилась за пояс его штанов, и только тогда смогла облегченно выдохнуть. И даже успевала смотреть по сторонам.
За его широкой спиной я чувствовала защиту, пусть временную и такую кратковременную, но защиту. Внезапно Ррух остановился, посмотрел по сторонам, задумался на несколько мгновений, и мы свернули к тропке. Я последовала за ним, но теперь не было необходимости держаться за него, поэтому я старалась держаться рядом.
Мы шли молча, пока не достигли зеленой поляны. Ррух молча сел на землю, и мне тоже пришлось сесть. Мы зачем-то сидели некоторое время молча, я оглядывалась по сторонам, ерзала и решилась.
— Я вот что хотела спросить. Про свою память.
Он кивнул.
— Ты раньше слышал, чтобы кто-то память терял? Или это со мной что-то не так?
Ррух усмехнулся.
— Слышал и видел. Один из стражников, когда по башке получил, много дней ходил забывчивый.
— И что? Память вернулась?
Я с интересом подвинулась поближе к нему.
— Вернулась. Когда во второй раз по башке дубиной получил, сразу же вернулась. Может тебе так же попробовать память вернуть?
Я отодвинулась от него.
— Еще чего! Я уж лучше так поживу. Ну, подумаешь, ничегошеньки не помню, речь же вернулась? Вот и память потихоньку вернется. А после твоей дубины у меня ни одного шанса остаться в живых, в самом лучшем случае ссаться в штаны буду, и это в лучшем- бурчала я, отодвигаясь от него, и услышала тихий смех.
Осеклась и посмотрела на него. Его глаза сверкали от веселья, а его смех заставил и меня улыбнуться. А я смотрела на него и удивлялась от этого несоответствия- его устрашающего вида и его тихого заразительного смеха.
— Я же пошутил- отсмеявшись, сказал он.
Шутник, блин.
— Я откуда знаю, шутишь ты или всерьез говоришь.
И воспользовавшись его хорошим настроением, решилась на следующий вопрос.
— Расскажи мне про эту дрянь, среди которой я оказалась.
Он кивнул.
— Расскажи подробнее с того момента, с которого помнишь. Я так понял, что на той обочине ты оказалась после того, как провела там ночь- он глазами указал куда- то вдаль.
А я поразилась, неужели он меня запомнил тогда, ведь глянул- то всего лишь мельком?
И я подробно, всё, что смогла вспомнить, рассказала. Он кивнул.
— Что это такое и откуда оно взялось, мы не знаем. Но стало известно, что оно начало движение с дальней границы Огненной реки и направляется прямо в середину, поглощая всё на своем пути. Пожиратель раньше боялся солнечного света и уходил, едва на небе появлялись первые солнечные лучи. Но уже стали известны случаи, когда «он» не прятался, а продолжал свой путь. Значит, способен приспосабливаться к окружающему миру, а это очень плохо. Значит, нам придется или уйти из этих мест, оставив территорию, а это значит дать ей пищу для пропитания. Или же найти способ уничтожить.
Вы уж обязательно найдите, как эту дрянь уничтожить, мне даже представить страшно, чтобы я еще раз среди неё оказалась.
Так, молча, каждый в своих мыслях, мы дошли окольными путями до поселения.
В самом его центре шла торговля, продавцы зазывали покупателей, покупатели протискивались поближе, чтобы рассмотреть товар.
— Возьми что нужно и подожди меня здесь- сказал Ррух, ткнув пальцем в сторону, и не останавливаясь, прошел дальше.
Эй. Ты же мне не объяснил, что с этими камнями делать. Я растеряно смотрела ему вслед. А если меня обдурят? Тогда хозяйка меня заживо съест!
Я решила постоять в сторонке и посмотреть на процесс покупки-продажи. Внимательно прислушивалась к разговорам, запоминала. Видела, как продавец украдкой спрятал малюсенький камушек за пазуху, после расчёта с последним покупателем. Я прошла к другим прилавкам, бродила и присматривалась, и пришла к выводу, что у первого прилавка товар свежее, и вернулась обратно, уже зная, что он попытается меня обмануть. Постояла некоторое время, понаблюдала, а потом решилась. Перечислила что именно мне нужно и в каком количестве, затем молча смотрела, как продавец быстро складывает это на прилавке, не забывая при этом поглядывать по сторонам и громко призывать покупателей.
— Голубой- коротко сказал он и отвел взгляд в сторону.
Я спокойно начала выкладывать товар обратно на прилавок и демонстративно разглядывать. Пучок зелени отложила в сторону, громко комментируя:
— Вялый.
Затем отложила сушеные фрукты.
— Плесень.
А я откладывала, продолжая комментировать:
— Гнилое.