— Да я бы с вашего стола даже бродячих кошек кормить не стала. Чтобы они не заразились каким-нибудь бешенством.
— Милые дамы, — вмешался Роберт, — не отложите ли вашу светскую беседу до вечернего чая? Пора начинать игру. Лабиринт открыт. Смотрите — там даже свет загорелся!
Илана уже видела за высокими дверями зеркальный тоннель, сверкающий, словно пронизанная солнечными лучами вода. Магический лабиринт, полный чудовищ. Возможно, не только виртуальных — ведь люди действительно пропадали там без следа.
— Засекаю время! — Снежана схватила Трилли за ошейник. — Ребята, откройте ещё и выход… Вряд ли она его найдёт, но всё же… Запомни, уродина, в шесть пятнадцать я выпускаю собаку. Давай, покажи, что ты умеешь творить чудеса!
Одной из особенностей Лабиринта Ужасов было то, что вход в него всегда оставался только входом, а выход — только выходом. Работники аттракциона никогда не выводили игроков через ту дверь, в которую те входили в лабиринт.
— Если вдруг объявится полиция — мы ничего не открывали! И вообще ничего не знаем. Сели, потому что забарахлил автопилот, а тут…
Дальше Илана уже не слышала. Едва она оказалась в лабиринте, как зеркальная стена отрезала от неё входную дверь. Девочка пошла по тоннелю, который по мере её продвижения вперёд всё более стремительно разветвлялся. Впрочем, Илана не знала, идёт она вперёд или ходит по кругу. Время от времени она натыкалась на стену и с удивлением смотрела на тянущийся за ней коридор, который на самом деле являлся лишь отражением такового. Своего отражения Илана не видела — и слава Богу. Не хотелось ещё больше портить себе настроение. Освещение то и дело менялось, но полностью свет не гас. А потом появились Они. Зеркальные призраки. Скелеты и закутанные в саваны мертвецы, полуистлевшие мумии и уродцы, похожие на троллей из мультсериала "Страна чудес"… Илана испугалась, лишь когда навстречу ей из полутёмного тоннеля выплыла бледная женщина с перекошенным от страдания лицом. На руках у неё лежал окровавленный младенец, словно бы побывавший в когтях хищника. Особенно жутко смотрелась его полуоторванная ручка, болтавшаяся на одном сухожилии. Илана свернула в другой тоннель и попятилась, увидев чудовище с телом человека и головой ящера, которое надвигалось на неё, протягивая к ней когтистые ручищи. С острых, как ножи, клыков, капала желтоватая слюна. Впрочем, страшилище вскоре исчезло, словно лопнувший мыльный пузырь. Вокруг потемнело, а когда снова вспыхнул свет, Илана увидела странную похоронную процессию. Люди в чёрных плащах и античных масках несли на плечах прозрачные саркофаги. Одни были наполнены обрубками человеческих тел, в других лежали обнажённые юноши и девушки. Некоторые из них оживали, садились в своих гробах и улыбались Илане. Их лица были одновременно красивы и ужасны, а кудрявые волосы шевелились, словно змеи. Жуткой процессии, казалось, не было конца. Она разветвлялась и, окружая Илану, заполняла все коридоры. Потом потянулись бесчисленные катафалки, запряжённые драконами и чёрными лошадьми, которые скалились, как волки. Повозками правили люди с пёсьими головами. На каждом катафалке стоял роскошный открытый гроб. Покойники вставали и подзывали Илану к себе, таращась на неё застывшими незрячими глазами. Когда похоронная процессия растаяла в тумане, свет снова померк. Илана поняла, что её ждут новые зрелища, и постаралась взять себя в руки.
"На самом деле их нет. Они не существуют, а значит, не надо их бояться. Надо просто идти и идти. Может, какой-нибудь тоннель всё-таки выведет меня наружу. Наверное, эти зеркала — творение какого-то могущественного колдуна, и он губит лишь тех любопытных, которые пытаются разгадать секреты его магии. Я ничего такого не хочу. Я вообще вошла сюда не по своей воле…"
Блуждая по лабиринту, девочка поняла, что разобраться в его планировке, уловить хоть какой-то принцип, который помог бы ей найти выход, невозможно. Оставалось лишь идти наугад — сквозь мерцающий туман, тьму и вспышки света, сквозь сонмы видений, порождаемых таинственными зеркалами. Она пыталась не смотреть на них, но это было труднее всего. Странные, причудливые картины иногда просто приковывали к себе взор. Особенно Илану поразила одна: белый диск солнца мутно светится в бледно-лиловом небе, нависшем над заснеженной равниной, на горизонте — островерхие белые скалы… Или замки? По равнине, увязая в снегу, бредут большеголовые существа в меховых шубах. Юты? Внезапно налетевшая метель скрыла солнце, и закутанные в меха человечки кинулись врассыпную. В следующее мгновение Илана поняла, что это чудовищные птицы подняли над равниной снежную пыль. Одна из них схватила юта, и было ясно, что спасти его невозможно. Его соплеменники разбегались, натягивая на головы мохнатые капюшоны. Некоторые падали в снег, стараясь поглубже в него зарыться… А один бежал прямо к Илане. Она видела его огромные полные ужаса глаза — светло-голубые, словно озерца чистой воды. Ют бежал к ней со всех ног, как будто не сомневаясь, что она его спасёт. Он её видел! Казалось, их разделяет лишь зеркальная стена лабиринта, скользкая и холодная, как лёд. Илане вдруг захотелось, чтобы она исчезла — всего лишь на мгновение. На то чудесное мгновение, которое поможет бедному человечку укрыться от чудовища. Пусть летающий хищник останется по ту сторону магического зеркала…
Илана зажмурилась и едва не задохнулась от ворвавшейся в лабиринт снежной пурги. Что-то мягкое и пушистое с разбегу налетело на неё, сбив её с ног. Илана открыла глаза, но яркая вспышка белого света ослепила её, пронзив голову острой болью. Девочка вскрикнула и потеряла сознание.
Очнулась она в полутьме. Больше не было ни ветра, ни снега. Окно, выходящее на зимнюю равнину, захлопнулось и снова превратилось в зеркало. Илану вновь окружали зеркала, в глубине которых роились какие-то смутные образы. И только один из них постепенно обрёл чёткие очертания. Бледное большеголовое существо в меховой накидке казалось вполне реальным. Ют стоял в глубине сумрачного тоннеля и таращился на неё своими огромными светлыми глазами. Потом убежал… Или просто исчез, как и все прочие видения этого магического лабиринта. А может, он не был зеркальным призраком? Илана вновь двинулась по мерцающим коридорам. Она больше не видела страшных картин. Она не видела никого и ничего, только зеркала, похожие на усеянную лунными бликами воду. Тем не менее, её не оставляло ощущение, что поблизости кто-то есть. Кто-то крался за ней по пятам, стараясь оставаться невидимым, но, возможно, именно эти старания делали его присутствие всё более заметным. Илана даже почувствовала некоторое облегчение, когда увидела своего преследователя в одном из многочисленных зеркал. Почему-то теперь она была совершенно уверена, что это не призрак, а отражение кого-то реально существующего. Это был ребёнок примерно её возраста… Нет, скорее это был ют, которого она видела недавно и который, не желая её пугать, принял человеческий облик. Интересно, что ему от неё надо? Илана огляделась, но так никого и не увидела. А когда вокруг стало светлее и она смогла разглядеть отражение в зеркале как следует, то удивилась ещё больше. На девочке, которая смотрела на Илану из зеркала, были такая же, как у неё, коричневая куртка с капюшоном, такие же серые джинсы и такие же табачного цвета сапожки с отворотами, старые и стоптанные до неприличия. Значит, это её собственное отражение? Не может быть! Проклятое зеркало просто её дурачит. Ведь говорят же, что в магических зеркалах этого лабиринта человек часто видит себя не таким, какой он есть на самом деле.
Илана стянула с головы капюшон, встряхнула волосами и долго смотрела на тонкую десятилетнюю девочку с пышными белыми локонами, обрамляющими голубоватое от волнения лицо. Когда она немного успокоилась, голубоватый оттенок почти исчез. Бледность этого лица вовсе не казалась болезненной, от него веяло чистотой и свежестью только что выпавшего снега. Огромные сумеречно-синие глаза смотрели настороженно и вдумчиво. Илана не знала, можно ли назвать это лицо красивым. Брови были такого же серебристого цвета, что и длинные пушистые ресницы, которые, оттеняя глаза, делали их ещё больше, глубже и синее. Нос, раньше напоминавший пуговку, вытянулся и теперь скорее походил на носы античных статуй. Наверное, нежно-лиловый рот был несколько мал — особенно по сравнению с огромными глазами, а лицо чересчур сужалось к подбородку, но ничего уродливого, отталкивающего в этом детском личике при всей его необычности не было.
"Может, я и правда такая стала? — эта мысль заставила сердце Иланы забиться вдвое сильнее. — Я же так давно не смотрелась в зеркало…"
От размышлений её отвлёк топот. Тяжёлые прыжки крупного сильного животного становились всё ближе и ближе. Илана уже слышала цоканье когтей по гладкому полу, частое ровное дыхание… Трилли! Двадцать минут прошло, и Снежана спустила своего проклятого пса с поводка. Охотник взял след и скоро будет здесь… А будет ли? Может, одна из зеркальных стен преградит ему путь к добыче? Илане очень хотелось в это верить, но вооружиться всё-таки стоило. Выхватив из кармана нож, девочка нажала на кнопку. Сверкающее в зеркальном свете лезвие было длиной с мизинец.
"Ничего, хоть один удар да будет мой…"
Но ударить она не успела. Вылетевший из-за угла пёс моментально сбил её с ног. Илана в ужасе закричала, увидев над собой оскаленную пасть. В глазах у неё потемнело. Она едва не задохнулась, когда на неё навалилось тяжёлое мохнатое тело. Впрочем, оно тут же соскользнуло с неё, и гулкие коридоры лабиринта наполнились злобным рычанием и лаем. Примерно такие же звуки Илана слышала однажды за окном, когда на улице сцепились две собаки. Девочка села, пытаясь понять, что происходит. Кусать её явно никто не собирался. Оторопело глядя на серый вихрь, в котором мелькали хвосты, лапы и оскаленные морды, она постепенно сообразила, что перед ней не одна собака, а две. Они ожесточённо дрались, не обращая на Илану ни малейшего внимания. Когда схватка закончилась, одна из собак была мертва. Красавец Трилли лежал на полу тоннеля с перегрызенным горлом, а над ним, тяжело дыша, нависал его двойник — огромный серый лэндер, который отличался от Трилли только отсутствием ошейника. Откуда он взялся, этот пёс? Не исключено, что это одевшийся плотью зеркальный призрак. Но кто бы он ни был, опасности для Иланы он не представлял. Ткнувшись мордой в руку девочки, пёс лёгкой рысцой устремился в один из коридоров. Может, он хотел, чтобы она следовала за ним? Да, именно так и было. Пёс бежал, время от времени останавливаясь и оглядываясь, словно желая убедиться, что Илана идёт следом. Он выбежал наружу гораздо раньше неё.
— Трилли, Трилли, ко мне! — донёсся до Иланы противный голосок Снежаны Грундер. — Милый мой пёсик… А где эта уродина?
— Смотрите, у него же кровь на морде! — крикнул кто-то из кузенов. — Он что — совсем её загрыз?
— Не велика потеря, — хмыкнула Снежана. — Меньше мусора в нашем городе… Мы с вами ничего не знаем, и нас вообще тут не было! Надо сматываться… Ой! Трилли! Ты чего?!
Выбежав из лабиринта, Илана увидела, как пёс тяпнул Снежану за бедро, и та завопила так, будто её режут.
— Трилли, фу! Ой!
— Ай-яй-я-а-а!
Это уже орали кузены. Илана расхохоталась, глядя, как все трое удирают прочь, а пёс преследует их, поочерёдно кусая за мягкое место то одного, то другого. Начало апреля выдалось на редкость тёплым, так что и Снежана и ей двоюродные братья щеголяли в модных сейчас прямых коротких куртках. Визг и рёв, которые подняла эта бравая троица, наверняка, были слышны далеко за пределами Бельвейского Парка.
— Не беда! — крикнула им вслед Илана. — Это же не смертельно!
Благоразумие подсказывало, что ей тоже надо отсюда бежать и как можно скорее. Именно так она и собиралась поступить, но тут внимание ей привлёк продолговатый предмет, серебристо поблескивающий на земле в тусклом свете фонарей. Пульт управления! Видимо, Снежана выронила его, когда убегала. При помощи этой штуковины открывалась кабина автолёта… Осенившая Илану мысль вызвала у неё злорадную улыбку. Справа, среди зарослей вечнозелёного кустарника, виднелся голубой корпус автолёта. Машина, которая стоит больше аэробуса. Игрушка, которую может купить для своего отпрыска лишь такой богач, как Отто Грундер. Самое лучшее ей видите ли подавай… Дрянь!
Илана торопливо натянула перчатки — не хотелось оставлять следов. Всё же полезно иногда смотреть старые детективы. Тонкие серые перчатки ручной работы ей подарила на Рождество Таня Коэн. Илана, у которой руки не мёрзли и в зимнюю стужу, носила их исключительно чтобы не обижать поэтессу-неудачницу. Девочка надевала их каждый раз, когда шла в «часовню». Она собственно только там с Таней и виделась. Перчатки всегда лежали в карманах куртки — на всякий случай. Сегодняшний случай превратил их в предмет первой необходимости.
Через две минуты Илана уже сидела в обитой бархатом кабине, нажимая на кнопку с надписью «автопилот». Когда машина поднимется в воздух, ею можно управлять при помощи руля. Просто крутани его в ту сторону, куда хочешь повернуть — и всё. Именно так и делал Адольф, когда они летели сюда. Если твои действия создадут угрозу столкновения, сработает антиаварийная система. Да, хорошая игрушка. Даже жалко ломать…
Справа промелькнул синий с красной полосой бок полицейского антиграва, и это напомнило Илане, что времени наслаждаться полётом у неё нет. Эта троица подняла такой крик, что обязательно привлечёт внимание патрульных. Снежана собиралась в случае чего соврать, что им пришлось приземлиться в парке из-за неисправности автолёта. А когда обнаружат его пропажу, тут же начнут поиски. Значит, надо действовать быстрей.
Внизу засверкали золотые шпили королевского дворца, и Иланой овладело какое-то весёлое, злое возбуждение. Ей хотелось отомстить им всем — Снежане Грундер, её кузенам, её богачу-папаше… И даже этой чёртовой кукле-королеве, которая сидит в своём роскошном замке и лелеет свои страдания. Как будто другие не страдают! Как будто у других не умирают мужья, дети! Как будто нет вокруг детей, которые потеряли отца и мать… Или вообще их никогда не видели. Может, некоторые из людей действительно имеют право на всё самое лучшее, но почему они решили, что имеют право издеваться над такими, как Илана? Или её бабушка… Только бы с бабушкой Полли приступ не случился. И скорей бы она вернулась домой.
Когда автолёт оказался над лесопарковой зоной, примыкающей к западной окраине города, Илана надела антигравитационный пояс. Такие имелись на каждом воздушном судне, летающем в пределах трёх тысяч метров над рельефом местности. Мощность таких поясов была очень мала — они могли лишь замедлить падение, то есть выполняли функцию древних парашютов. Осталось задать машине нужный курс, а как это сделать, Илана уже разобралась. Тут действовал принцип простейшей компьютерной игры, где требовалось разгромить базу противника или подбить его крейсер. На экране перед креслом пилота светился план города. Королевский дворец сразу бросался в глаза — его обозначал рисунок башни, увенчанной короной. Это напомнило Илане одну из карт Таро в колоде Лидии — Падающая Башня. Мстительно усмехаясь, Илана нажала на кнопку "расшифровка символа", и вместо плана города перед ней возникло изображение дворца. Его высоту, а также высоту каждой его башни Илана знала из учебника по отечественной культуре. Там подробно рассказывалось о строительстве королевского замка Гаммеля и трёх его главных соборов.
"Хорошо, что у меня не такая куриная память, как у них у всех", — подумала Илана, почувствовав вдруг жгучее презрение к своим одноклассникам, которые порой не могли запомнить самые элементарные вещи. Её феноменальная память всегда расценивалась как нечеловеческая. Она считалась не достоинством, а одним из доказательств её уродства, её странной, возможно, даже дьявольской природы…
"Да вам просто завидно, — размышляла Илана, наводя стрелку на рисунок башни и устанавливая нужную высоту. — Сами вы уроды!"
Она отключила антиаварийную систему и выпрыгнула из кабины, когда автолёт пролетал над маленькой поляной. Вернее, ей казалось, что поляна находится прямёхонько под ним. По мере приближения к земле девочка поняла, что ошиблась. Поляна уплыла куда-то в сторону. Да, трудно всё рассчитать, когда прыгаешь с такой высоты. Впрочем, Илану это не особенно волновало. Замедленное падение привело её в такой восторг, что она едва не запела. А приземлилась она довольно удачно — на маленьком сухом болоте, недалеко от тропы, протоптанной любителями загородных прогулок. Хищники так близко к городу не водились, а таинственные похитители детей, которыми бабушка то и дело стращала Илану, вели охоту на улицах Гаммеля, так что лес в это время суток пугал только темнотой и странными звуками, непривычными для слуха горожанина. К счастью, тропа минут через десять вывела Илану к рельсовой дороге. Вагоны были полупустые. Илана так устала от сегодняшних приключений, что, едва опустившись в мягкое сиденье, задремала. И очнулась только на конечной остановке — возле Центрального Парка, где поезд, немного постояв на Кольце, снова отправлялся в пригород.
На столичных улицах царило привычное оживление, в вечернем небе то и дело вспыхивали бегущие строки «новостей». Илана прочла все сводки, какие попались ей на глаза по дороге домой, но об аварии автолёта не было ни слова. Может, воздушная полиция успела его перехватить? Или система безопасности всё же сработала… Если он не врезался в центральную башню, то остановится ещё не скоро. К тому времени воздушная полиция или ПВО уже выследят его и посадят где-нибудь подальше от жилья. Впрочем, он и так улетит за город…
Больше всего на свете Илане сейчас хотелось поговорить с Мартином, но окна «часовни» были темны. Как и окна её собственного дома. Едва захлопнув за собой дверь, Илана кинулась в ванную. К единственному зеркалу, которое имелось в доме. Магические зеркала лабиринта могли обмануть ей, а это покажет то, что есть на самом деле.
Внимательно изучив своё отражение, Илана улыбнулась. Магические зеркала тоже не всегда врут. На неё смотрела та же девочка, которую она недавно видела в лабиринте. И теперь она готова была поклясться, что эту девочку вполне можно назвать симпатичной. Что с ней произошло? А главное — когда? Не могла же она так измениться за те двадцать минут, что пробыла в Лабиринте Ужасов… Или всё же могла? И откуда там взялась вторая собака, точная копия Трилли… Нет, лучше пока об этом не думать! Слишком многое сегодня произошло, и если не забыть об этом хотя бы на время, можно просто сойти с ума.
Скинув куртку и сапоги, Илана прослушала сообщения автоответчика. "Где тебя носит? — спрашивала бабушка. — Я добралась нормально. Позвони мне по этому номеру — 5-334-279-009".
Илане сейчас меньше всего хотелось разговаривать с бабушкой. Она боялась, что та по её голосу догадается, что что-то случилось. У бабушки Полли был просто потрясающий нюх на происшествия, которые Илана хотела скрыть. Девочка решила ограничиться сообщением. В конце концов это дешевле, чем разговор. Междугородняя связь в Германаре и так дорогая.
Илана набрала текст "У меня всё в порядке. Задержалась, потому что меня оставили после уроков, а потом ходила в библиотеку", отправила сообщение по указанному бабушкой номеру, после чего обследовала холодильник. Продуктов тут было как минимум на неделю. Только вот есть совершенно не хотелось. Включив телевизор, Илана устроилась на диване. После дурацкой передачи, участники которой искали какой-то ключ, должны были начаться "Столичные новости". До конца игры осталось пять минут. Илана ждала, но глупая игра всё не кончалась. А вместо виртуального летнего пейзажа на экране почему-то появился зимний. Чудовищные птицы носились над заснеженной равниной и ловили большеголовых человечков в белых меховых шубах. Илане очень хотелось им помочь, и она обрадовалась, когда один из них каким-то образом оказался в комнате. Он подошёл к Илане и, склонившись, лизнул ей руку… Нет, это уже был не он, а большая серая собака.
— Я же всегда говорила, что юты оборотни, — сказала Анна Ройзен.
— Только вот до сих пор неизвестно, как он там оказался, — добавила она каким-то странным, совершенно не своим голосом.
И Илана с удивлением увидела голубой автолёт, который подобно огромному сломанному флюгеру висел на шпиле позолоченной башни.
— В этой истории много неясного, но мы обязательно вернёмся к ней в конце утреннего выпуска, — пообещала дикторша тоном, каким обычно убеждают ребёнка, что, пока он завтракает, его новая игрушка никуда не денется.
За окном светило солнце, часы показывали шесть пятнадцать. Опять шесть пятнадцать. Роковое время…
"Видела бы меня бабушка, — Илана потянулась так, что хрустнули кости. — Уснула в одежде, телевизор всю ночь работал… Надо хоть душ принять".
В школу Илана выходила в половине девятого. Пока она приводила себя в порядок и завтракала, к истории с автолётом вернулись как минимум пять раз.
— Установлено, что машина принадлежит хорошо известному нам всем Отто Грундеру, — сообщали в "Столичных новостях". — Она была подарена им дочери Снежане на день рождения. Вчера вечером Снежана Грундер со своими двоюродными братьями Адольфом и Робертом были вынуждены приземлиться в Бельвейском Парке. По их словам автолёт оказался неисправным. Дети заметили, что Лабиринт Ужасов — а они сели недалеко от него — открыт, хотя парк вчера не работал. Они хотели сообщить об этом в полицию, но тут что-то случилось с собакой Снежаны. Пёс Трилли, который жил в семье Грундеров уже третий год, неожиданно взбесился и набросился на детей. Прежде чем подоспела помощь, он успел искусать их так, что все трое теперь нуждаются в лечении. Странно то, что, искусав детей, собака неожиданно исчезла. Нашли её только в десять вечера. И где бы вы думали? В Лабиринте Ужасов. Её обнаружили служащие, когда приехали в парк по вызову полиции. Собака была мертва и выглядела так, словно её загрыз какой-то крупный хищник. В ещё более неожиданном месте оказался автолёт. Угнанный кем-то неизвестным, он врезался в центральную башню королевского дворца. Если точнее, наделся на её шпиль. Странно, что королевская Служба Безопасности не предотвратила аварию. Впрочем, маленькие воздушные суда часто садятся на крыше замка, а этот автолёт направлялся как раз в сторону посадочной площадки. К тому же все знают, что у этой модели прекрасная антиаварийная система. Она оказалась отключённой. Опытные водители иногда отключают её, поскольку антиаварийная система не позволяет машине развить максимальную скорость, но это позволено лишь за чертой города. В данном случае это было сделано нарочно. Террорист, направивший автолёт на королевскую резиденцию, явно спасся при помощи антигравитационного пояса. Никаких отпечатков в кабине не обнаружено…
По седьмому каналу, гордившемуся своим вольномыслием, не без ехидства отметили, что Отто Грундер не склонен проводить тщательное расследование. Он вообще предпочёл бы поскорей замять этот инцидент. Избалованная и распущенная "золотая молодёжь" всегда создавала немало проблем, но скандал вокруг десятилетней девочки — это уж слишком. К тому же во вчерашней истории столько непонятного. Почему Лабиринт оказался открытым? Почему дети оказались именно там, рядом с этим зловещим аттракционом? И наконец, почему покусавшая их собака найдена в Лабиринте, да ещё и убитой? С кем связалась малолетняя дочь Отто Грундера? Ведь в этой истории явно есть и другие участники. Или хотя бы один…
"Есть, — запивая бутерброд горячим шоколадом, подумала Илана. — А вот кто, вы не узнаете".