— Ладно, свяжусь с полицейским управлением вашего округа. Какой у вас адрес?
— Восточный округ, Парковая улица, дом 32.
В Восточном округе Гаммеля действительно была такая улица, и, наверняка, на ней был дом под номером 32. Что там находилось — жильё, магазин или какая-нибудь контора, Илана не знала, да это было и неважно. Пока майор ищет её несуществующих родителей, она должна отсюда сбежать. У входа охрана, в коридорах не то чтобы людно, но постоянно кто-то ходит, и если она попробует вылезти в окно, заметят. Самым тихим и уединённым местом в любом учреждении обычно является туалет.
— А меня прямо сегодня отправят домой, да? — спросила Илана, изо всех сил изображая радость и нетерпение.
— Ну… Может, и не сегодня, но скоро.
— А вы прямо сейчас свяжетесь с Гаммелем?
— Разумеется, — с трудом скрывая раздражение, ответил майор. — Я уже ищу код Геи.
И он стал сосредоточенно нажимать кнопки на своём настольном коммуникаторе.
— Ой, а можно я пока… Мне уже давно хочется в одно место…
— Выйдешь из кабинета — и направо. И до конца коридора.
— А если вам вдруг удастся связаться с моими родителями, вы подождёте, пока я сбегаю? Я так хочу с ними поговорить! Это ведь можно? Вы подождёте? Я быстро…
— Конечно-конечно, беги… — устало кивнул майор.
Разговор с девочкой-подростком, которая проделывает дырки в пиратах и их межзвёздных кораблях, а потом ноет и просится к папе и маме, как трёхлетний ребёнок, уже изрядно его утомил. Майору Асану Ир-Хаббу всегда было трудно общаться с детьми. Своих у него не было, а поговорив с Иларией Томпсон, он решил, что скорее повесится, чем заведёт хотя бы одного.
Окно туалета открылось легко. Оно выходило в ту часть двора, где находились ремонтная мастерская и гараж, возле которого стояло несколько автолётов с эмблемой Службы безопасности Джерона — хищная птица, парящая на фоне государственного флага. На маленькой планете Джерон было одно-единственное государство, носящее её имя. Поскольку большую часть его территории занимали пустыни, флаг изображал не то закат, не то восход над пустыней, а если точнее — лиловый полукруг на жёлтом фоне. Небо здесь было примерно такое же жёлтое, как и песок.
Из мастерской доносились раздражённые мужские голоса, в дальнем конце двора сновали какие-то фигуры. Выпрыгнув из окна, Илана устремилась к ближайшему автолёту — до него было не более десяти метров. Минуту спустя она уже сидела в кабине, торопливо изучая надписи на пульте управления. Ей повезло. Эта модель почти не отличалась от того автолёта, который закончил свои дни на шпиле королевского дворца. Включай автопилот и крути руль, если хочешь куда-то повернуть… А вдруг машина не заправлена?!
Машина была заправлена. Вскоре Управление Службы безопасности со всеми прилегающими к нему постройками осталось внизу. По двору по-прежнему сновали люди, и никто из них даже не взглянул в небо. Наверное, решили, что взлетел кто-то из своих — отправился на задание. Беглянки ещё явно не хватились. А вот когда хватятся, тогда, конечно же, свяжут исчезновение автолёта с её персоной.
Набрав максимальную высоту, Илана увидела справа по курсу что-то вроде оазиса. Туда она и повернула.
Глава 28. Труппа Питера Гейла.
Оазис оказался городом, да ещё и столицей. Позже Илана узнала, что почти все города Джерона построены в оазисах — как естественного, так и искусственного происхождения. Столицу государства, Тель-Мен, основали в самом крупном естественном оазисе планеты.
Город был очень красив, особенно сейчас, когда всё вокруг цвело. На Джероне была весна. Над кронами деревьев вздымались пирамидальные купола, большей частью прозрачные. Сквозь радужные переливы метастекла девочка видела цветники и рощи. На крышах многих высотных зданий были разбиты сады — жители планеты пустынь любили растительность и старались садить её где только можно. Глядя на город сверху, Илана поняла, что едва ли не половину его территории занимают сады и парки.
На лужайке одного из парков она и приземлилась. Её уже, наверняка, хватились. И обнаружили пропажу автолёта. Так что лучше поскорее от него избавиться.
Парк был маленький, очень густой и казался совершенно безлюдным. Лужайку окружали кусты с длинными тёмно-зелёными листьями и розовыми цветами, источающими резкий, пряный запах. Ноги утопали в жёсткой синевато-лиловой траве. Неподалёку оказалось озеро, сплошь покрытое белыми водяными цветами. По их широким листьям скакали забавные существа, похожие на ушастых ящериц. Их серебристые чешуйчатые тела украшали затейливые узоры.
Что здесь Илане особенно нравилось, так это обилие тени. В парке были места, куда буйная тропическая растительность не пропускала ни единого лучика солнца. Уставшей от джеронского зноя Илане хотелось лечь в одном из таких тенистых уголков и хоть немного отдохнуть, но она не могла себе этого позволить. Ей следовало уйти от того места, где она оставила автолёт, как можно дальше. И желательно побыстрей.
Редкие прохожие смотрели на неё безо всякого интереса. Примерно девяносто процентов жителей Джерона составляли потомки землян, но ксенофобией тут не страдали. Эту планету постоянно посещали представители самых различных рас — как гуманоидных, так и негуманоидных, и белые локоны Иланы производили здесь впечатление не больше, чем хоботы и кроваво-красные глаза уроженцев Сумана.
Аллея, ведущая к выходу, была пуста. Лишь на спинке одной их скамеек сидела золотисто-коричневая обезьянка, которая посмотрела на Илану такими умными и грустными глазами, что у девочки сжалось сердце. До чего же это отвратительно — завести животное, а потом его бросить! Это всё равно что бросить ребёнка.
Илана хотела погладить обезьянку, но зверёк вежливо отстранился и произнёс на прекрасном койне:
— Люди вечно принимают нас, халулу, за каких-то человекообразных животных со своей прародины.
— Извините, я… Мне не так-то часто доводилось видеть инопланетян…
— Да ничего, я уже давно не обижаюсь. А обижаться на доброго человека вообще глупо, даже если он в чём-то ошибается.
— Почему вы так уверены, что я добрая?
— Ты меня пожалела, хотя тебе самой сейчас несладко. Ты ведь явно приняла меня за бездомное животное.
— Вы умеете читать мысли?
— Нет, но мы, халулу, очень чувствительны. Люди считают, что у нас интеллект ниже, чем у них. Может быть. У нас не принято называть себя венцом творения. Зато у нас очень развито то, что вы называете интуицией…
Из-за крон могучих увитых лианами деревьев выплыл полицейский антиграв.
— Извините, но мне пора. Приятно было побеседовать.
— Мне тоже, — сказал халулу. — По-моему, ты от кого-то прячешься. А прятаться лучше всего там, где много народу. Возле парка театр Баланчини. Сегодня выступает знаменитая балетная труппа Питера Гейла. В кассе уже, конечно, билетов нет, но спекулянтов у входа не один десяток. А спекулянты на Джероне не особенно наглые. Всего-то втрое дороже берут.
Илане показалось, что халулу решил почесать живот, но его маленькая ручка слишком глубоко погрузилась в густую золотисто-коричневую шерсть и извлекла откуда-то кожаный кошелёк. Девочка только сейчас поняла, что на животе у халулу сумка — вроде тех, какие имеются у земных животных кенгуру.
— Возьми, — он протянул Илане три голубоватые бумажки. — Не стесняйся. Я знаю, что ты не сможешь мне их вернуть, но это не страшно. По-моему, люди придают деньгам слишком большое значение. Куда важней помочь тому, кто нуждается в помощи. Поторопись, представление через двадцать минут. Не думаю, что тебя будут искать в театре.
— Спасибо, халулу. По-моему, у таких, как ты, куда больше оснований считать себя венцом творения, чем у некоторых детей Адама и Евы.
Минут через десять Илана уже затерялась в толпе, собравшейся возле красивого трёхэтажного здания из белого и голубовато-зелёного камня. Над аркой входа красовалась скульптурная группа — три танцующие девушки в античных одеяниях. Не иначе как три грации. Билеты она купила быстро, причём денег на это ушло гораздо меньше, чем ей дал халулу.
Изнутри театр был ещё красивее, чем снаружи, но не успела Илана полюбоваться интерьером холла, как в глаза ей бросились двое мужчин в светло-серых плащах. Такого же цвета были и их головные уборы, а на широких чёрных поясах висело оружие. Илана не знала, какую форму носит джеронская полиция, но она почему-то не сомневалась, что видит перед собой полицейских. Интересно, что они тут делают — просто следят за порядком или кого-то ищут? Может, просто пришли посмотреть представление? Но кто же ходит в театр в униформе?
Илана решила, что лучше пойти в зрительный зал — третий звонок уже дали, так что скоро там погасят свет.
У ближайшего к ней входа в партер тоже стояли люди в серых плащах. Один из них внимательно посмотрел на Илану, но тут же переключил своё внимание на кого-то другого. Последнее её немного успокоило, однако желание войти в зал пропало. Может, лучше подняться на третий этаж? Наверняка, в какой-нибудь из боковых лож найдётся свободное место.
По третьему этажу тоже разгуливали "серые плащи". Пятеро. А поскольку представление уже началось, больше в коридоре никого не было. Илана сделала вид, что заблудилась, и повернула обратно к лестнице, но тут же отпрянула назад — навстречу ей поднимался ещё один "серый плащ". Увидев возле лестницы неприметную маленькую дверь, девочка метнулась к ней. Дверь была не заперта, а за ней оказалась ещё одна лестница — узкая и невероятно крутая. Жалея, что нельзя запереть дверь изнутри — на ней не было ни замка, ни задвижки, Илана устремилась вниз. Пробежав несколько пролётов, она остановилась и прислушалась. Было тихо. По тускло освещённым ступенькам не скользила ни одна тень. Значит, её никто не преследовал? Тогда почему в театре полно полиции? Может, у них тут так принято — посылать патрули в места большого скопления народа… Неважно. Если "серые плащи" на кого-то тут и охотятся, то явно не на неё.
Спустившись этажом ниже, Илана оказалась в полутёмном коридоре со множеством дверей. Некоторые были открыты, и из них падал свет. Заглянув в ближайшую дверь, девочка увидела просторную комнату, заваленную одеждой. Две стены представляли собой зеркала, вдоль которых теснились туалетные столики. Беспорядок тут царил просто невероятный. То же самое творилась и в следующей комнате.
— Вот ты где!
Илана вздрогнула и обернулась. По коридору к ней мчался худой старик с растрёпанными седыми волосами. Одет он был в бархатную куртку, узкие брюки и ботинки с сильно вытянутыми заострёнными носками.
— Вот ты где, негодница!
Илана уже хотела объяснить, что заблудилась и попала сюда совершенно случайно — не хватало ещё, чтобы её обвинили в воровстве, но старик ей и рта не дал открыть.