- Что там? – Фарг повернулся к замершему равиеру, вглядывающемуся в пустую дорогу позади нас.
- Караван догоняет. Они быстрее нас идут.
- Может, с ними лучше? Пока лошадей нормальных не купим?
- Можно, если возьмут нас.
- Возьмут. - Шатир воодушевленно похлопал себя по животу, где под толстым слоем одежды прятался его капитал.
Но, поравнявшись с нами, охранники сказали, что все повозки забиты. Мест нет.
- Я все улажу, - Шатир просеменил мимо охранников к всаднику, степенно подъезжающему к нам. Хозяин каравана нехотя отмахнулся от Шатира, вьющегося рядом словно назойливая муха, но затем заинтересовался, слез с коня. Они отошли в сторону и долго договаривались.
Караван медленно проползал мимо – тридцать повозок, набитых товаром и людьми. Караванщику этот поход явно принес прибыль. Меня охватила волна воспоминаний. Запах сена и его наличие везде – от волос до белья, и огромные глаза Таюшки. Смех Кирда и всадники, летящие мимо.
Подошел Шатир, довольный, как кот после сметаны.
- Нас возьмут. Мест, правда, нет. Даже у хозяина повозка набита. Так что раскидают нас по каравану, где народу поменьше. А вот лошадок наших он даже на колбасу брать не захотел. Придется тут оставлять.
Мы разгрузили довольных кляч и отпустили их на все четыре стороны.
Расселили нас по трем повозкам.
Залезая в недра отведенного мне с Тарой фургона, я вновь почувствовала руку, твердо поддерживающую мой локоть, и улыбнулась, кувыркаясь внутрь.
Встретили нас там недружелюбно.
В повозке ехало шесть девушек, которые презрительно скривили личики, как только мы проявились у их порога. Куда отправлялся сей цветник, мы могли лишь догадываться, но отношения наши не сложились с первого взгляда. Мы с Тарой переглянулись и поняли, что думаем об одном и том же.
Сзади, кудахтая, как заботливая мамаша, влез Шатир. Осмотрел наш уголок и остался доволен. Обдавая девушек душем из комплиментов, он скатился назад, а мы с Тарой остались, под пристальными взглядами шести пар глаз, быстро оценивших наш внешний вид.
- Привет, девчата! – я весело начала знакомство.
- Мы не ожидали попутчиков. – одна из девушек сморщила носик.
- Ну что ж, - Тара гордо подняла подбородок, - теперь они у вас есть.
Девушки замолчали, собрались в кружок и занялись своими делами, изредка ядовито кося в нашу сторону.
И хотя ни Тара, ни я особенно в их компании не нуждались, просидев молча какое-то время, мы ретировались на улицу, где расхохотались, едва коснувшись ногами земли.
- Ну, спасибо Шатиру, удружил! – Тара топала сбоку повозок. – Нам что теперь, всю дорогу проспать?
- Это им вряд ли понравится, - я задыхалась от быстрой ходьбы и смеха, - ты храпишь сильно.
- Может, тогда они сбегут наружу?
- Попробуй.
- И сколько нам так ехать?
- До ближайшей деревни. Там лошадей возьмем нормальных. Дня три-четыре, может пять.
- Хочешь сказать,- я окончательно сдулась, - что мне так пять дней рысцой бежать?
К вечеру, мокрые и взмыленные мы рухнули на траву, как только караван остановился на стоянку. Из повозок, сладко потягиваясь, вылезали люди. Показались и наши попутчики, предательски зевая.
Увидев нас, Фарг рассмеялся.
- Вы чего?
- У нас чудесные попутчицы, - я махнула рукой на наш цветник, выпархивающий из повозки.
- А-а, - он понимающе кивнул. – Приходите к нам. У нас паренек есть, возраста Сила, они уже общий язык нашли.
- Чудно! – я с трудом села. – Но я надеюсь, наши попутчицы чем –нибудь не угодят Таре и она вызовет их на дуэль и задаст хорошую трепку.
- Я с женщинами не дерусь. - Тара мурлыча вытянулась на мягкой траве. Я стала замечать, что при старшем брате она становилась мягкой и пушистой.
- А стоило бы. Чувствую, они нам крови подпортят. – Цветник злобно наблюдал за нами со стороны.
- Что вы не поделили? – подошедший Шатир радостно плюхнулся рядом.
- Попутчиков… Думаем, кого первой съесть. – Я кивнула на девиц.
- Что, вы им не понравились?
- Не то чтобы не понравились, но без нас они явно лучше жили.
- Ух ты! – Тара пихнула меня в бок, - Смотри, они нас количеством задавят.
И правда, к нашему цветнику присоединились еще пять девушек.
- Откуда их столько и куда?
- Можно просто узнать, а не гадать, - Шатир встал, отряхнулся и направился в толпу готовящихся к ужину людей.
- Оно тебе надо? – мой крик вслед его не остановил.
- А что еще делать? – он мило улыбнулся Таре, - может, я вас подружу.
- Ну, конечно! – мы наблюдали, как Шатир растворился в цветастой толпе.
- Я пойду дружка своего нового найду, - Сил сорвался от нас.
Тара напряженно молчала, Фарг начал ерзать.