- А ты думаешь, они тебя как лимон выжмут?
- А разве нет?
- Не знаю. Посмотрим. Кстати, завтра деревня. Лошадей нам куплю. Таких, чтобы ноги переставляли нормально. Быстрее двинем.
- Наш богатый спонсор! – я закатила глаза. – Подари мне за труды скромный бриллиант!
- Нет бриллиантов. Все камни неограненные. Алмаз хочешь?
- Ты серьезно? Конечно хочу! – у меня прям во рту пересохло.
- Я уже представляю как ты с этим алмазом в ломбард пойдешь. – Шатир гнусно захихикал.
- Ну маленький подари.
- Обязательно, если выживешь.
- Шатир!
- Шучу.
Я и правда задумалась, что можно делать с приличным алмазом? Куда я его сдам? И на себя не повесишь…Лучше маленьких. И побольше!!! Тогда часть продам, поеду в путешествие… Хотя… что может сравниться с моим нынешним путешествием? Перспектива стать обладательницей собственного алмазного фонда вдруг стала не такой уж заманчивой.
- Шатир, а ты еще кого-нибудь ко мне можешь отправить?
- Туристов водить? Нет. Только мы с тобой. Третий – лишний.
Я вздохнула.
- А сам? Не надумал вернуться?
- Я? – маг удивленно выпучил на меня глаза. – Да что я там забыл?
- С тобой не соскучишься. – я мечтательно протянула.
- А-а-а! Все скучно тебе. – он взъерошил мне волосы. Потом посерьезнел. – Я вообще не уверен, что смогу к тебе хоть раз еще прийти.
- Почему?
- Считай, что предчувствие. Хватит уже туда-сюда прыгать.
- Не надо так говорить. Я с тобой не хочу прощаться.
- Не прощайся. Завтра утром увидимся. - Шатир еще раз похлопал меня по спине и пошел к стоянке.
В деревне мы, наконец, купили лошадей. И распрощались с переполненным караваном, медленно таявшим позади нас.
- То ли мы заблудились, то ли карты врут, - Шатир вертел перед собой карту, стараясь понять где мы. – Написано: Зеркальная долина. А тут холмы одни.
- А почему зеркальная?
- Я никогда тут не был. Без понятия.
- По мне, так они все одинаковые. Может, зеркальная она утром от росы?
Мы уже два дня плутали между похожих один на другой холмов. От подъемов и спусков порядком отекали ноги, так как приходилось слезать с лошадей и идти рядом. Рысью спускаться под уклон смелости я так и не набралась.
- Думаю, я знаю, почему зеркальная! – Фарг кричал с очередного холма, вглядываясь вдаль.
Вид оттуда открывался действительно поразительный: всюду, насколько хватало глаз, земля превратилась в ровную гладкую как скатерть поверхность, изредка нарушаемую одинокими огромными ветвистыми деревьями. На серой глади земли не росло травы, зато вся она словно ртутью была пронизана мелкими капиллярами воды, блестящей и прекатывающейся на солнце искрами. От подобного зрелища дух захватывало.
- Как такое может быть? – я провела по ровной глади земли и воды рукой, когда мы спустились вниз. Покрывшись ненадолго рябью, она вновь застыла, словно капля ртути, играя упругой поверхностью. – Почему она себя так ведет и в землю не уходит?
- От земли наверное зависит. – Шатир изумленно перегонял лужицы из одного места в другое. – Никогда подобного не видел.
Мы тихо шли между сверкающих неподвижных потоков, образующих витьеватую сеть на земле, сливающихся изредка в большие зеркальные лужи, отражающие небо над головой и от этого превращающие пространство вокруг в бесконечную череду отражений.
- Красиво тут! – Тара отчего-то тяжело вздохнула, - Она словно застыла и ….
- Мертвая! – я топнула ногой, чтобы хоть как – то развеять тяжелую атмосферу этой красоты. – И птиц нет, и насекомых. Может, ядовитая?
- Или наоборот. – Фарг ноздрями шумно втянул воздух. – Слишком чистая.
К вечеру, выбрав островок между водяными венами побольше, мы расположились лагерем.
Поужинав, смотрели как рассекая воду и вороша кучу брызг, по лужам бегают два зверя. Сил пытался менять облик на бегу, а Фарг – цапнуть его за лапы.
- Талантливый мальчик. – Шатир кивнул на Сила. – Быстро он учится.
Тара неотрывно, восхищенным взглядом провожала две фигуры.
Когда лучи заходящего солнца окрасили всю долину в пурпурно – голубые цвета, сердце защемило от нереальности происходящего. Все молчали. Казалось, все вокруг настолько хрупко и ненадежно – скажешь слово и пропадет, сгинет как видение вся эта красота.
- А теперь жутко тут. – Тара неприятно поежилась.
- Разве? – я искренне удивилась ее словам. – А по-моему, здесь здорово!
- Такие места духи любят и призраки. А еще нечисть всякая. Тут вода как зеркало. Нехорошее место.
- Ерунда! – громко заявила я. – Просто еще одно необыкновенное место. Мы боимся всего, чего не можем понять.
- А мне дед про эту долину рассказывал. – вмешался некстати Сил. – Он говорил, на ее счету жизней больше, чем у иного генерала. – он повернулся к брату и тот неожиданно кивнул, поддерживая.
- Ночью струи воды подымаются столбами и оживают. Кожу как ножом режут. А еще страшнее, когда растворяются полностью. И тогда не знаешь, кто есть кто.
Фарг глубокомысленно кивал на все это. Глаза Тары испуганно забегали. И именно тут не мог не вступить Шатир.