- Слушай, а твой брат может тут ищет кого? Может, он о встрече с кем-то договорился именно тут. Ведь не случайно же вы сюда забрели?
- Не знаю, может и договорился. Кому только надо в такие дебри забираться? Мальчик зашустрил еще быстрее. Костер постепенно стал уже напоминать пионерский.
Я расстегнула сумку и достала ботинки. Если уж я тут по лесу опять скакать буду, то явно не на шпильках.
- Ты сейчас поляну спалишь, зачем такой кострище? – запихивая туфли в рюкзак и застегивая молнию я встала с травы и потянулась.
- Огня мало не бывает, он очищает, - пацан странно как-то глянул позади меня и я невольно повернулась было назад…
Сильный толчок сбил меня с ног и повалил на землю. Первое, что я почувствовала, словно на меня каменная глыба навалилась. Стало трудно дышать. А затем, перед моими широко раскрытыми глазами появилась эта тварь, быстро дыша мне в лицо. Тяжелая лапа уперлась в грудь.
Не в силах пошевелиться от страха, я замерла, пока оскаленная морда висела надо мной. Проходили мучительные секунды. И в голове созрела мысль – здорово же я вырядилась для смерти.
Пасть наклонилась ниже, заслонив собой уже все пространство и вдруг с присвистом выдохнула мне в лицо:
- Ты кто такая?
От такого рот у меня непроизвольно раскрылся и первое, что вылетело:
- Не ешьте меня…
- Как ты здесь появилась из ниоткуда и что знаешь про мага? – лапа сильнее надавила мне на грудь.
- Ничего я не знаю. Я просто за ним пошла. Очутилась здесь. Отпустите меня.
- Кто он тебе?
- Он - мой друг. Мы с ним попрощались. Но я зачем-то сюда решила прийти, - я сумбурно порола горячку. – Не надо было. Я теперь понимаю. Он правильно сказал, что больше не увидимся. Вам то что я сделала?
- Она - человек? – сбоку раздался голос мальчишки.
- Человек. – морда отодвинулась от меня на десять сантиметров. Лапа ушла в сторону.
- Ты ее слышишь? – мальчишка присел рядом. – Что с магом?
- Уймись. Ничего с магом.
- Но она же его искала…
- Сил, уймись, - пасть рявкнула на мальчишку и, отстранившись еще дальше, принялась меня с интересом изучать.
Я приподнялась на локтях и, пользуясь случаем, отползла подальше.
Подальше, морда оказалась огромным зверем непонятно какой породы. С массивным торсом и узкими бедрами, на задних мощных лапах, с похожей на собачью головой и оскаленной пастью. Ростом под три метра. Но самое главное – зверюга была в одежде!
- Туши костер, - морда обратилась к парнишке, - сжигать мы ее не будем. Возвращаемся к нашему командиру.
Тот недовольно хмыкнул, но направился к костру. Зверюга начала на глазах уменьшаться и меняться, шкура послезала клочьями. Через минуту, передо мной, вытаскивая клочки шерсти из-под ставшей на несколько размеров больше одежды, стоял рослый крупный парень, подтягивая сползающие брюки и раздувающуюся рубаху поясом. Закончив со своим, висящим даже на таком крупном торсе гардеробом, парень склонился ко мне.
- Если ты что –то знаешь о своем друге, вернее как нам его найти, то лучше скажи сейчас мне.
- Я не знаю, куда он пошел.
- Как хочешь, - он отвернулся и двинулся к костру, хватая на пути разбросанные сумки. – Только пойми, солдаты и их командир с тобой так церемониться не будут.
- Какие солдаты? – я робко привстала, думая, куда Шатир мог впутаться.
- Которые за ним идут, видно сильно он их капитану насолил. Впрочем, можешь сама у них спросить.
- Не надо меня к солдатам! Покажите, где город, я уйду, и никто не узнает, что я тут была. Я ничего не знаю. – я просительно сложила руки. Но ни Сил, ни его брат на меня уже не смотрели.
Спустя три минуты, я, подталкиваемая сзади старшим братцем, топала следом за младшим в неизвестном направлении. Хорошо, я успела ботинки переодеть, а то увязала бы сейчас каблуками.
- Скажите хотя бы где я.
- В лесу.
- Я и сама понимаю, что в лесу, твой брат про Астел говорил, там Совет есть? – я осеклась, глядя в налитые глаза старшего брата.
- Про Совет лучше вообще не упоминай, а то можешь до завтра не дожить, - его симпатичное, но злое лицо сморщилось. Потянув носом, он указал рукой влево, - Туда.
- Подожди. А что за земли вокруг?
- Земли клана Торус.
Ну и ну! Я обратилась к ним обоим, - Ребята, я честно не знаю, что тут у вас происходит и даже мало представляю где я нахожусь. И попала я сюда абсолютно случайно. И ни в чем не виновата. Даже наоборот, в свое время, я сделала для этого мира несколько весьма хороших вещей. Но вы вряд ли об этом знаете, - я прервала нетерпеливый жест парня. – Вы понимаете, что сейчас сдаете на руки солдатам ни в чем невиновную девушку. – Глаза красиво округлились и наполнились слезами. Впрочем, я не играла, прекрасно понимая чем для меня может обернуться общество солдат в таком наряде. – Если и они ни в чем не разберутся, я тут навсегда потеряюсь. И домой уже не вернусь!
- Разберутся, - новый толчок в спину заставил идти дальше.
В надвигающихся сумерках впереди показались огни костров.
Бредя между солдатами, отпускающими сальные шуточки по моему поводу, я старалась придумать, что же мне говорить. Вряд ли стоит рапространяться про мой мир и про прошлые заслуги. Если они преследуют Шатира, я другом точно не стану.
Солдат было не меньше полусотни, лагерь не разбивали, просто лежали у разведенных костров. Неподалеку стояли нерасседланные лошади. Все говорило о том, что этот внушительный отряд готов сорваться в любую минуту.
Поблескивая кажущимися неуместными латами, нам навстречу неторопливо вышел от огня капитан. Совсем молодой, еще моложе старшего брата.
- Ты нашел его?
- Нет, следы обрываются. Там логово впереди. Дальше не пошел. Вряд ли он оттуда живым вышел.
- Ты этого не знаешь точно! – Слова брата словно взбесили капитана. – Он мог пройти?
- Если шел по свету, то шанс остается. Но я не думаю, что он выбрался. Логово огромное.
- Мы идем туда. – Капитан сделал знак, и солдаты тут же поднялись и стали собираться. – А она кто? – он ткнул пальцем с огромным перстнем в мою сторону.