— Да ладно, ну ты меня же не первый день знаешь, — не унимался Влад, так и не увидавший угрозу. — Я же в госпиталь лечу. Чего раздеваться то, вон «вертушка» уже стоит.
Но капитан был неумолим. Едва Влад снял бушлат, как взору предстали все его заначки. Попытки Влада полюбовно уладить неприятную ситуацию ни к чему не привели. Ставший суровым и строгим поборником буквы закона капитан задержал «контрабандиста». И посажен был несчастный Влад в яму к разведчикам. Тут надо бы заметить, что место это пользовалось особо дурной репутацией.
В разведроте, как впрочем и в ФСБ были свои отдельные ямы. Использовались они по большей части для содержания пленных и солдат, которых требовалось допросить с пристрастием. Нередко по вечерам оттуда раздавались душераздирающие вопли допрашиваемых. Ни для кого в полку не являлось секретом, чем чревато попадание в яму к разведчикам. Прекрасно это понимал и Влад. Положение его усугубилось еще и тем, что командир полка возбудил на него уголовное дело за хищение боеприпасов. Как и следовало ожидать, обращение с Владом в яме было не столь гуманное, как с Галкиным. Уже вечером его крики оглашали округу.
Вовка побаивался и не без оснований, что может тоже загреметь в яму за компанию. Перспектива допроса с пристрастием не могла радовать. На следующий день в яму загремел Саня. Никакой вины за ним не было, но что-то там Влад видимо про него сказал. Правда, Сашка провел две ночи в условиях почти санаторных, под аккомпанемент воплей Влада. Но сгустившиеся тучи благополучно миновали Вовку. Его даже никто не спрашивал про незадачливого заменщика.
На третий день Сашка вернулся в строевую часть. А Влад пилил дрова разведчикам. У тех вообще был какой-то рабовладельческий строй. Всю черную и тяжелую работу выполняли такие как Влад арестанты, попавшие к ним в яму для следствия. Бедолага в одиночку разделывал бревна, не зная сна и отдыха топил печку. О прежних днях вспоминал как о потерянном рае. Тем временем хитроумный Александр решил перенять опыт разведчиков.
— Вова, — с возмущением говорил он, распиливая бревно, — да что же это такое? Наш боец там на разведку работает, а мы тут ишачить должны!
— Ну, так уж жизнь устроена, — перекладывая на козлах бревно, вздохнул Володя. — А вообще то Саш, мы тут тоже особо не перетруждаемся.
— Нет, надо нашего бойца к нам забрать. Пускай на нас работает. Нечего ему там чужим дядям помогать.
Александр был недоучившимся курсантом военного училища, и как подобает офицеру, смотрел на вещи стратегически. Влада он рассматривал как утраченную несправедливо дармовую силу. И тем же днем стал плести интригу по возвращению незаконно удерживаемой в чужих руках собственности. А топка печей действительно занимала много времени и сил. Владимир был в принципе не против мысли коллеги, единственно он сомневался в успехе предприятия. Но Александр был упорен и предприимчив. Какими путями он нашел подход к сердцу командира разведроты неведомо, но к вечеру он и Владимир уже сбрасывали в мешок консервы — выкуп за раба. Уйдя с полным мешком, Саша вернулся с Владом. Да, сцена привычная в античном мире, но несколько диковатая в конце XX-го века. Тем не менее, теперь у них был свой раб.
— Ух, ребята, спасибо! Выручили. — Радовался Влад. — У разведчиков так погано было. Ну их на хрен. Ни дня, ни ночи покою не знал. Чуть что, так сразу говорят, мол на тапик захотел снова. Спасибо пацаны, в беде не оставили.
Произнеся свой монолог, Влад бесцеремонно улегся на длинный ящик, стоявший в закутке строевой части и блаженно растянувшись, закрыл глаза. Похоже, он собирался впервые выспаться за все время своих злоключений.
— Эй, ты че? Спать собрался? А дрова кто колоть будет? Печку топить? — Возмутился Сашка. — Ты че сам то говорил? «Ах, мне бы только от разведчиков вырваться, да я тут как пчелка трудиться буду». А теперь что спать собрался? Давай вон печь топи, нам работать надо.
— Сань, да ты что? — удивился Влад. — Я хоть посплю немного. Ну три ночи не спал.
— Ты наверное, Влад еще не понял, куда и зачем попал. — Менторским тоном произнес Саня. — Мы тебя у командира развед. роты выкупили за тушенку и сгущенку, чтобы ты штаб тут топил. А не хочешь, вон иди в разведку обратно. Они теперь сами дрова пилят, тебе обрадуются. У них ты блин, только крутиться успевал, как электровенник. А тут ишь ты, расслабился.
Влад просительно посмотрел на Вовку, надеясь от него найти поддержку. Но Вовке трудности несчастного больного были глубоко безразличны. Сам в конце концов виноват. Предупреждал же его, как дело окончится. Не надо тут было быть пророком. И вообще, в его положении он итак неплохо еще выкрутился. Не арестован, просто под наблюдением командования. Не сегодня — завтра, один хрен в госпиталь улетит. Подлечат, там суд. Ну, условно дадут в худшем случае. Деньги за время службы идут. Все лучше то чем на зоне. А он уж вообще в сказку захотел. Нет, за все в жизни надо платить. Потому не стал Вовка за него заступаться.
— Иди правда, печку топи, — сказал Вова, почувствовавший себя новым рабовладельцем. — Не захотел работать головой, работай руками.
Упавший духом новоиспеченный раб стал понуро разбирать поленицу, сваленную перед палаткой. Вскоре послышался стук топора. Новоиспеченные рабовладельцы засели за бумаги.
Удивительно, но на следующий день Влад принялся за старое. Опять стал собирать арсенал. Помощником избрал себе парня из саперной роты, с которым вместе сидел в яме. Сапер представлял собой вид неисправимого мечтателя. Прослужив около месяца в полку, он решил увольняться, за что и попал в яму. Послушать его, так теперь он дома будет деньги лопатой загребать. Прям тем же днем в киллеры пойдет. Все это говорилось на полном серьезе. Конечно, большинство смеялось над мечтателем, а командиры предпочли отделаться от него, изолировав в подземелье.
— Опять ты дурью маешься, — пытался Вовка образумить Влада. — Чего ты с этим придурком связался? Он день — два еще тут и все, махнет до дома. Пускай там с ума сходит. А тебе то еще следствие все впереди. Суд, может быть. Мало тебе досталось? Еще хочешь?
— Вов, а чего мне может быть? — Жалобно спросил Влад. — Посадят?
— Думаю нет. Ты же по первой ходке. Тем более участник. Может вообще до суда не дойдешь. Ты хоть теперь поумней. Что сделал, то сделал. Дальше не наворочай.
— Нет, ну его на хрен больше так попадать.
— Чего, не понравилось? — съехидничал Вовка.
— Вова, да ну их. Отморозки какие-то. На тапике меня крутили. Хорошо хоть к яйцам провода не приматывали. Только к пальцам. Все пытали, куда да зачем вез? Хорошо что только один день. На следующий «чеха» привезли. Вот тому досталось, да… Ему и к яйцам привязывали, он орал только: «О! Алла!». Ничего не говорил. Рычал как зверь. Потом ему ногти вырвали пассатижами. Тогда вот заговорил. Знаешь, мне его, хоть и боевик, жалко стало.
— Чего, всей ротой что ли крутили его? — Лениво поинтересовался Вовка.
Это ему было не в диковину. Часто по ночам слышал крики пленных. И в яме у них они сидели, пока в разведку не отдавали.
— Нет, Вов, — ответил Влад. — Не все. Там несколько отморозков есть. Говорят: «Нам все равно кого крутить, хоть «чеха», хоть нашего». А некоторые вообще против категорически. Ни кого не мучают. Твой кстати земляк там есть, вот он из таких. А меня вот мой же зема и крутил.
— Ладно Влад, все прошло. Не горюй. Жизнь такова. Жизнь отнюдь не добра. И добро побеждает зло только в фильмах, а в новостях наоборот. — Пофилософствовал Вовка.
Через неделю Влад, уже под конвоем, отправился в Ханкалу. Приближался Новый год и Новый XXI Век. Кончался и Вовкин контракт. Все стремились встретить Новый год дома. От желающих уволиться и убыть побыстрее отбою не было. Мишка оседлал Вовку с просьбами попасть в ближайшую партию. Сам же Вовка сохранял олимпийское спокойствие. Он встретил здесь 1996 год, и ничего. Почему бы не встретить и 2001? Все получше чем дома. Он представлял, как будет там сидеть за бутылкой в одиночестве или в скучной компании случайных друзей. Зачем? Уж лучше здесь. С отличными, хотя и не без недостатков, ребятами. И вот за неделю до праздника ушла последняя в этом году партия увольняемых. Вместе с ней отбыл и Михаил. Его сменил другой механник — водитель. Это был мужик сорока лет, побывавший, наверное, во всех горячих точках, начиная с Афганистана. Он последних лет пять служил в полку, так как жил в том же поселке, где полк и стоял. Хорошо знал всех командиров.
Василий, так звали нового механника — водителя, конечно человек был удивительный. Владимир часто говорил с ним, пытаясь выяснить, что его вот так заставляет слоняться. Какие вообще мысли о будущем. Как жить то собирается. Но Василий оказался на редкость наивным человеком. Единственной его мечтой было купить квартиру.
— А что же ты ее раньше не покупал? — спросил Вова, — ты ведь уже сколько заработать должен был за все свои контракты?
— Ну, — неопределенно отвечал Василий, — так вот получается. Ну в этот раз точно куплю.
— Дай то Бог.
Потихоньку, из случайно брошенных фраз, стало ясно, что каждый раз, заработав более менее прилично, Василий сразу попадал в лапы всяких аферистов, желавших поживиться за его счет. То вкладывал деньги в более чем сомнительные «пирамиды», то давал в долг всяким проходимцам. А часто пропивал. Типичная история. Какая уж тут квартира, хоть бы на хлеб хватало бы. Вовке казалось, что и в этот раз планы его сорвутся. Василий явно верил в людей. Он упорно не желал понять, что слово очень часто расходится с делом.
Из земляков остался один Андрей, который изредка навещал Вовку. Он по-прежнему был одержим разными идеями фикс. Отношения с комендатуры, куда он так желал перевестись, так и не пришло. Теперь Андрей был озабочен тем, как после увольнения заключить еще контракт, с какой-то МВДешной частью, где по его словам платили совсем уж бешеные деньги.
Такое поветрие было не у одного Андрея. Многие вновьприбывшие разочаровывались в службе. Черт знает, чего они вообще ожидали. Но почему-то думали, что в других местах будет лучше. А с чего бы там лучше? Некоторые договорились уже до того, что в Таджикистане платят по две тысячи рублей в день. Как ни уверяли их, те кто имел уже счастье там служить, что там в месяц столько едва выходит, никто ветеранам не верил. Хочется ведь верить, что «за морем телушка — полушка». Владимир уже ни во что это не верил. Планов не строил. Все итак было ясно. Жизнь сама отмерила его место. Есть ли смысл гнаться за мифическим лишним рублем, что толку бегать за кормушкой и щипать крохи. Постоянно думать, не прикроют ли эту кормушку, под названием «боевые». От тебя ведь совершенно ничего не зависит, сколько отсыпят денег столько и получишь и когда отсыпят, тогда и получишь. Вся жизнь в зависимости. А отсыпят тебе ровно столько, чтобы ты с голода не помер. Большего ни президент, ни барин не даст. Им же жить надо, а тебе лишь существовать. А люди верили в пробуждение совести у власть имущих. Вот придет день и проснется она и поделятся. В таких вот мыслях и пребывал Владимир в канун нового века и окончания своей военной службы.
Перед праздниками в полк завезли долгожданную гуманитарную помощь — «гуманитарку», как ее называли. Состояла она в основном из кондитерских наборов, разных там карамелек и шоколадок. Еще завезли большую партию ватных штанов и телогреек. Одежда была явно изготовлена для ношения в местах лишения свободы. Но не для показа мод же ее привезли. Вполне сгодилась в тех условиях. Правда, на всех как обычно не хватило. Первым делом все ценное растащили, как и следовало ожидать, те кто охранял «гуманитарку». Весь комендантский взвод и штаб красовался в вязаных шапочках, также в небольшом количестве присланных с «гуманитаркой». Были и письма от школьников для неизвестного солдата. По большому счету трогательные сочинения. Но самое удивительное и невиданное доселе было шампанское, которое распределили по подразделениям. Это вообще было из ряда вон выходящее событие, приятно обрадовавшее солдат. Правда, долго судили — рядили, правда ли что на каждое подразделение дадут по ящику для солдат или все заберут себе офицеры. Но офицеры торжественно заверяли, что шампанское будет выдано.
Кроме этого, в полк приехали самодеятельные артисты из Дома офицеров делегация из старших офицеров и целый генерал. Генерала хотели поселить с почестями подобающими его высокому званию, но он скромно предпочел избрать местом своей дислокации скромную палатку в медицинской роте. Поступок этот показал генерала не только как человека скромного, но и наделенного определенными рыцарскими качества. Надо заметить, что населяли ту палатку врачи и медсестры медицинской роты, то есть женщины. Да не подумает читатель ничего плохого, просто генералом двигало достойное всяческих похвал желание защитить бедных женщин в столь неспокойном месте. Нет нужды говорить, что обитательницы палатки с радостью приняли такого высокого гостя. Который к тому же еще и весело развлек их, да и не только их, ночью. Но об этом чуть позднее.
А пока на плац подтягивались свободные от службы подразделения под началом своих командиров. Начался праздничный концерт. Произносились поздравительные речи. Играла музыка. Все проходило под открытым небом. Благо погода была совсем не зимняя. Снег так и не выпал. Мороза тоже не было. В целом от души все было сделано. Хоть и маленькая, но радость.
А вечером уже, получили долгожданное шампанское. В полку царила радостная и умиротворенная атмосфера. Пили шампанское и припасенную водку из простых алюминиевых кружек. Закусывали конфетами и консервами. Где были магнитофоны, звучала музыка. Царило простое и искреннее веселье. Пошатываясь, бродили солдаты и офицеры от палатки к палатке. В небо то и дело взмывали осветительные и сигнальные ракеты, трассирующие пули. Кто-то нестройно орал: «Ура!»
Палатку зенитной батареи, где Вовка встречал с ребятами Новый год, почтил своим присутствием замполит полка, старенький уже майор, вместе со своим более удачливым ровесником, полковником из штаба армии. Оба были в том весело-пьяном состоянии, которое заставляет человека вспомнить, что все люди — братья. Поздравив солдат, они угостились водочкой. Попытались повести беседу. Но тут градом обрушились вопросы о начислении «боевых», которые постоянно сокращались. Кто-то стал выпрашивать отпуск. Отделавшись общими обещаниями, политработники поспешили поздравлять следующее подразделение.
Уже в Новом году и веке Вовка отстоял положенное время на посту возле палатки. Он подумал, что видимо уже последний раз стоит на посту и держит в руках автомат. Завтра с него уже спишут оружие. С первой же партией он отправится домой. Контракт уже закончен. Полгода пронеслись. Кто-то из мудрых сказал, что история происходит сначала в трагедии, а потом повторяется в виде фарса. Так произошло и у Владимира. Вторая поездка в эти края прошла для него на редкость легко. Ощущение «дежа вью» не покидало его все эти шесть месяцев. Он не мог забыть те яркие, иногда страшные впечатления первой кампании. Сейчас ничего этого не было. Может просто возраст? Усталость от жизни, ее ударов и неудач? Раньше он с определенным трепетом ждал возвращения. Противоречивые чувства, смутные надежды тогда были в нем. Теперь ничего этого не было. Просто пустота. Ни радости, ни тоски. Многие завидовали ему, ну как же, не пройдет и недели и он будет дома. А что дома то? «Водку пить да баб е…», — как любили говорить о прелестях гражданской жизни. Но он то знал, что снова одиночество, вечная погоня за куском хлеба. Завистливые взоры соседей и вопросы типа, сколько ты там «бабок» заработал. И ведь больше то их ничего не интересовало. А потом, узнав о количестве «бабок» спиной ощущать их завистливые взгляды. Как будто им кто не давал туда же ехать. Или презрительное: «А что ты там, только в штабе сидел». Да хоть и сидел. Езжали бы сами, да сидели бы. А потом деньги кончатся и больше ты ни для кого не интересен. Пожив какое-то время нормально, ты быстро привыкаешь жить «как люди», а потом снова как быдло. Не слишком веселые мысли крутились в его голове. Хотелось радоваться, но слишком трезвый взгляд на настоящее и будущее мешал просто так веселиться сейчас, находясь один на один со своими мыслями. Как назло стоять Владимиру пришлось возле зенитных установок установленных на машинах, стоявших позади палатки. Место полностью безлюдное. Даже почесать язык не с кем было. Спать совсем не хотелось. Хотя в солдатских палатках голоса уже стали затихать.
А тем временем в палатке мед. роты, где расположился генерал, веселье вступило в кульминационную фазу. Если бы Вовка стоял там, то настроение его значительно бы улучшилось. Тамошний наряд столпился вокруг этой палатки и слушал пение генерала в сопровождении женского хора. Постепенно, по мере опустошения сосудов с горячительными напитками, языки певцов все более и более заплетались, пение становилось все более нестройное. В какой-то момент генерал почувствовал себя совсем как дома и, подойдя к горящей печке, открыл ее створку и запросто помочился туда. Огонь был потушен. Клубы зловонного пара наполнили палатку. Медсестры под смех непочтительных солдат, которые подобно Хаму надсмехавшегося над пьяным Ноем, также надсмехались над генералом, вывалили наружу. Генерал, упав на первую попавшуюся койку, мирно заснул. Впрочем, генерал в целом оказался положительным мужиком и кроме вышеописанного инцидента никаких неприятностей, которые обычно бывают от высокопоставленных гостей, не причинил.
Наступило утро Нового уже года. Никаких особых происшествий в праздничную ночь, как ни странно не произошло. Палатки не горели, ни кого не застрелили случайно. Единственно разве что Слава подрался со своим капитаном. Но вскоре помирились. На память об инциденте у Славы остался ожог на пол лица, это капитан приложил его горящей дымовой шашкой от сигнального огня. Но благо глаз цел остался.
А Владимир начал не спеша начал оформлять документы на увольнение. Саня выписал ему проездные. Ближайшая отправка была только перед Рождеством. Вовка прошлялся неприкаянным эти дни. Замену ему нашли новую. Одного толкового Нижегородского парня, тоже с высшим образованием, который служил снайпером в первом батальоне.
В назначенный день, попрощавшись с друзьями, Вовка сидел в палатке Славы на вертолетной площадке и в компании двух ребят из противотанковой батареи ожидал «вертушки». Разговорились. Парни прослужили по месяцу, и решили все, хватит.
— А что так? — Поинтересовался Вовка.
Противотанковая батарея вроде была не самым худшим местом в полку. И командир у них был покладистый. Уже старенький капитан из запаса, тоже контрактник.
— Да ну его на хрен. — В один голос заговорили парни. — Платят мало, чего там, «боевые» только по семь дней закрыли. Всякой ерундой маемся тут. Вон в Ч-скую бригаду пойдем, что у нас в городе стоит. Там «боевые» все закрывают и зарплата больше. Не то, что тут.