— Спрашиваешь, конечно, классно. Еда от пуза, шмотки тоже лучшие. Попробую до пенсии добить.
— Ну, удачи Вова, пойду, как ты говоришь в санчасть.
— Только не улыбайся, серьезнее будь, — напутствовал тезка.
Последние слова Вовка почти не расслышал, звон заглушил все. Вместе с ним пришел неодолимый страх. Вернее животный ужас. Летящий снаряд стоял перед глазами. Мысли роились в его голове. Заманчивая перспектива, выстроенная тезкой, была так привлекательна.
Госпиталь, лечение, наверняка отпуск. И тут же снаряд, его растопыренные хвосты, страх. Зависание на краю бездны. Словно ты сумел заглянуть за грань, отделяющую жизнь от смерти. Что означали те минуты проведенные без сознания. Ведь он был уверен что умер. Мысль о стопроцентной смерти была так сильна, что растворила грани между бытием и небытием. Привычный мир потерял черты реальности. Все стало казаться неестественным. А ответ на вечный вопрос: что же там? Так и остался открытым. А что же там? И снова снаряд перед глазами. И снова звон в голове. Нет, в госпиталь нельзя. Иначе этот страх перерастет в манию. Надо изгнать его. Страшно возвращаться, но еще страшнее балансировать на грани между разумом и безумием. Все время кажется, что снаряд вот вот достигнет цели. Словно что-то недоделано, что-то не решено. Надо решить, довести до конца, тогда страх пройдет. Лечение, а вдруг вместо пенсии учет в псих. диспансере, что тогда? Как жить, нет, не в смысле как жить дураком, не он один дураком живет и ничего. Дело не в том, как зарабатывать на жизнь. Со справкой перспектив нет. Ведь оно что получается, если место отличное, то и спрос никакой, а вот сторожить какую ни будь шарагу, так сто бумаг принеси. А ежели клерков той шараги так же протестировать? Может и половина не пройдет свои же барьеры. Нет, даже с этой точки зрения в госпиталь нельзя.
Приняв решение, Вовка вернулся и попросил ротного отправить его обратно в разведроту, где Узбек, скучая по злейшему другу, успел переругаться со всем личным составом и довести до белого каления командира роты. Который в сердцах обещал расстрелять его к чертовой матери и списать на боевые. Через три дня, отъевшись и отоспавшись, он воссоединился с разведчиками к радости Узбека и в тот же день успел с ним поругаться из-за воды с головастиками, в которой был заварен чай.
Попав снова не передний край, Вовка шарахался от каждого хлопка, будь то выстрел или просто гром. Стал пропадать слух. Левое ухо практически ничего не слышало. Порвалась барабанная перепонка. Однажды Вовка к своему удивлению заметил, что может дышать ушами. Да — да, зажав нос, он делал выдох и чувствовал, как через порванную перепонку проходил воздух, еле — еле конечно. Развивая свои таланты, он попробовал пускать из ушей дым, на спор. Страшная боль в ухе, но дым пошел, тоненькой струйкой. Спор был выигран, и пачка сигарет перекочевала в его карман. Правда, на бис фокус не повторялся. Слишком больно.
Несмотря на страх и боль, Вовка понимал, что только так он сможет стать полноценным человеком, а не психом. Клин клином вышибается. Подсознательно он ждал переделки. Ему хотелось проверить себя. Хотя он понимал, что может быть и струсит, так что руки ноги не будут слушать. Но пока ничего не происходило. Пока были обычные переходы впереди колонны, пешком с тяжелыми огнеметными вьюками. Вечная ставшая уже нормой перебранка с Узбеком. Однажды также вот лежа на солнышке Вовка читал мораль собрату по оружию:
— Антон, мать твою, пошли окоп копать. Ротный че сказал?
— Э, за мать ответишь?
— Слушай, да не о ней речь, я пол окопа откопал, иди, помоги дальше, а то не дай Бог «чехи» обстреливать начнут, тогда чего? Где прятаться?
Село, где по предположениям должны были быть боевики виднелось за ущельем. До него было не более километров трех по прямой, и Вовкины опасения не были так уж беспочвенны. Однако то ли хладнокровие, то ли глупость напарника не знала пределов.
— А чего, они все равно не попадут, а если что, то и так помирать. Отвечал лежавший за небольшим бугорком, Узбек, продолжая уплетать банку добытой где-то сгущенки.
— Да пошел ты! — плюнул в сердцах Вовка и с лопатой в руке пошел углублять свою нору. — Короче я на себя копаю, а ты как хочешь.
— Копай, копай. — Невозмутимо продолжая есть сказал напарник. — Я же понимаю, тебя как шарахнуло, ты теперь каждого треска боишься.
Не став спорить, Вовка углубился в твердую землю. Однако работа никак не шла, и выкинув несколько совков земли он лег за бугорок покурить сигаретку. Тут и началось.
Раздался такой знакомый свист, и метрах в ста правее полетели в воздух клочья земли. Били с миномета и явно не прицельно, так как основная масса солдат располагалась намного левее. Но вот опять свист и мина полетела уже над Вовкой с Узбеком. Взрыв раздался далеко позади. Как безумный Вовка завертелся на брюхе, подобно ящеру пытаясь доползти до окопа.
— Да сиди здесь, тут нас не видно, — подтягивая его обратно за штаны, сказал Узбек. — Пока доползешь, весь виден будешь.
Логика в его словах присутствовала и Вовка остался. А все одно, чего он в этом окопе делал бы, от страха только трясся бы? А тут хоть не один, все веселее. Откуда-то слева подполз еще и снайпер.
— О, вижу у Вас закурить есть. Угостили бы.
— Э! Откуда у меня курить? Я думал сам у тебя спросить, вашим позавчера вроде выдавали. — Стал отнекиваться Узбек.
В это время раздался еще один хлопок. За ним рев выезжающего на удобную для стрельбы позицию, танка. Снайпер не отставал:
— Да у тебя полный мешок, все же знают. Давай, колись.
— Э, да когда это был-то мешок? Уже и не осталось ничего. На Вас не напасешься.
Нехотя Узбек полез в свою сокровищницу. Она являла собой обычный вещмешок, но с чем?!!! Он был до отказа набит «Беломором». Это он постарался, когда еще в хим. роте стоял на посту возле гуманитарной помощи. Соблазн был велик и Узбек набил два мешка папиросами. Один уже был скурен. Сокровищницу свою он охранял почище чем США свой Форт Нокс (там то слышал были кражи, а вот у Узбека нет). Вова был поражен и восхищен с каким упорством Антон, даже перед угрозой (вполне зримой) смерти, не хочет расставаться со своими «богатствами». Но Вовку все равно трясло, он думал, что любая из этих мин в момент разорвет их на куски.
Танк сделал несколько выстрелов, мины падать перестали. По видимому «чехи» просто свернулись. Потерь к счастью не было. Больше в тот день их не обстреливали. Вовка наконец-то понял, что может все-таки управлять собой. Ночью он сидя в своем окопчике (Узбек так кстати и не стал копать, решив что более уже ничего не будет) таращился через прибор ночного видения в сторону села, откуда их обстреляли. Но ничего, смена прошла спокойно. Засыпая правда была мыслишка: «А вдруг уже не проснусь»? Но проснулся.
Утром страхи развеялись. День выдался прекрасный. Бригада никуда с места не двигалась. Разувшись как и многие Вовка босиком, в нижнем белье расхаживал по молоденькой травке, подставляя тело и одежду, живительному солнцу. А главное, что бы отдохнуть от вшей, солнце для которых было явно как термоядерный реактор для нас смертных. Мысли неслись к дому, к гражданской жизни, так хотелось верить, что ты там нужен. Это был самообман, но такой необходимый самообман. Ему даже захотелось увидеть старых знакомых, просто так. В таком расслабленно благодушном настроении и застал его командир взвода. Тоже шедший босиком.
— Поднимись вон ко второму батальону, — он показал рукой в сторону пригорка, где стояло БМП.
— Надолго, собирать чего — спросил Вовка.
— Да нет, один «Шмель» возьми. Там какой-то сарай надо развалить, на пять минут дел.
Одеваться не хотелось, теплый воздух и солнце так ласкали тело, что Вовка решил так и идти, тем более и идти метров сто. Взяв одну трубу и автомат с одним «рожком» он направился к БМП. Там кроме механника-водителя и не было никого.
— А где командир? — Спросил Вовка чумазого парня, своего ровесника, что возился с траком.
— Не знаю, где-то там, он показал вниз, где несколько солдат с оружием наготове подбирались к какому-то сараю.
— Закурить не будет? — с надеждой в голосе попросил «механ».
— Угощайся, — Вовка протянул ему «беломорину» (для Вовки Узбек делал исключение и делился куревом).
В это время солдаты у сарая упали на землю, а возле БМП с противным свистом пронеслись пули.
— Ох, твою мать, — одновременно вырвалось у обоих.
Они сразу же оказались за катками БМП, осторожно выглядывая наружу. Огонь вели как «наши» так и люди цепью двигавшиеся с другой стороны сарая. Никого из офицеров рядом не было и они просто не знали что делать. Откуда на сарай наступали неизвестные все было напичкано «нашими» войсками. Конечно чем черт не шутит, может и «чехи» прорвались, но по опыту Вовка понимал, что могут быть и наши, поэтому огонь без команды открывать не спешил. Бой шел вялый. Потерь Окажется не было.
— Давай закурим что ли, все равно там и без нас разберутся, предложил «механ».
— Да давай, — махнул на все рукой Вовка. — Откуда сам-то? — традиционный вопрос в армии.
— С М-ска, месяц как привезли, Вадимом зовут.
— С М-ска, — обрадовался встрече с земляком Вова, — я тоже оттуда.
— Ты из самого города или с области? — заинтересовался Вадим.
— Я с самого, а ты с колхоза?
— Нет, я тоже с самого, с Транспортного района.
— О, — обрадовался Вовка, — я с Правобережного, вообще почти рядом, ты глянь. И как там?
Договорить они не успели, появился кто-то из офицеров и Вовку погнали с группой солдат, что пыталась окружить сарай с другого бока. Однако страха Вовка не испытывал. Стрельба затихла и они шли явно для подстраховки. Похоже, просто два подразделения не узнав друг друга столкнулись. Сейчас разберутся и дадут отбой. Скорее всего это ВВ МВД, с ними вообще сообщение не отлажено. Как на разных языках говорить. Так оно и вышло. Пехота оказалась на высоте, без потерь, что значит «профессионалы», у ВВ один убитый и двое легкораненых, что значит срочники.
Несколько дней спустя Вовка понял, что нервы его на пределе. Нет дело не в войне. Он понимал, что война идет к концу. Операция в горах плавно подходила к логичному завершению. Каждое «зачищенное» село могло стать последним в боевом пути части. И солдаты и офицеры говорили о выводе. Его ждали с двояким чувством кто-то с радостью, как в общем-то где-то в глубине подсознания и Вовка. Или с беспокойством, как Вадим, с которым они чаще встречались, так рядом стояли. Интересно было поговорить с человеком, что сравнительно недавно из дома, как там сейчас.
Да все также. Люди без работы, без денег. Спиваются, сходят с ума. На фоне всего этого роскошь «сильных мира сего». Сплошной обман. Люди обнищали и верят всякому, только пообещает что вот завтра разбогатеешь, а сегодня денежки закопай. Ну как в сказке про Буратино. Вадимова жена сама с дуру ума подалась в какую-то «крупную международную торговую кампанию», сертификат какой-то дурацкий, за пятьсот «баксов» купила у них. Теперь вот банок каких-то понадавали и бегает с ними — свою сеть создает. Бред, полный бред. Баба то вроде не глупая была. Учителем в школе, а тут с этими аферистами связалась. Теперь очки набирает, и что она такая одна что ли? И его ведь туда же хотела затащить. Побыл на их собрании. Это дурдом. Он хоть и простой мужик, кроме «баранки» ничего не знает, да и то насквозь тех аферистов видит. А эти? Вроде все учителя да врачи вчерашние, а тут как ослепли. Те им лапшу на уши вешают, а они только и подставляют их. Тут то хоть какая-то реальная работа и деньги, правда как их домой перевести? Это у всех такой вопрос.