- Да. Я хотел превратиться в птицу и просто улететь из вашего излишне гостеприимного городка.
Тут я вспомнил, что перед отбытием в дальние края я собирался опорожнить желудок на Антипа с Селистеной, невольно улыбнулся и продолжил:
- Твой пес, видимо, догадался и в самый неподходящий момент меня укусил. Я машинально выругался, и в заклинании, скорее всего, что-то замкнуло. И вот вместо того, чтобы воспарить в небо и убраться отсюда подобру-поздорову, я вселился в твоего блохастого друга.
- У Шарика никогда не было блох, я его мыла специальным отваром из трав.
- Премного благодарен, - усмехнулся я. - Правда, поначалу я не понял, что застрял в этом состоянии надолго, и решил немного пересидеть, пока шум в связи с моим исчезновением не утихнет.
- И не нашел ничего лучшего, как остаться у меня?
- Ты забываешь, что в твоего Шарика я вселился не нарочно. Но раз уж вселился, то, разумеется, мне пришлось идти к тебе. Надеюсь, я вас не очень объел?
- Не говори глупостей.
- Постараюсь изо всех сил. Но думаю, что вряд ли получится.
Страх наконец-то исчез из взгляда Селистены, а его место целиком и полностью заняло обычное женское любопытство.
- Странно, а почему ты не пробовал расколдоваться, когда мы в лесу гуляли?
Ага, держи карман шире, так я тебе и расскажу о волшебных свойствах перстня Сивила. Тогда я его точно больше не увижу. Опять придется готовить блюда из равных частей правды и вранья.
- Я чувствовал, что тебе грозит опасность, и не хотел бросать, пока ты не вернешься к себе домой.
- Что-то ты недоговариваешь. Демьян, конечно, еще тот олух, но не от него же ты меня решил защищать. С ним и мой настоящий Шарик справился бы.
Хм... Что-то я лишнее ляпнул. Рассказывать о черном колдуне и его слуге-оборотне я как-то не собирался. Да и вряд ли поверит она мне. Надо уходить от скользкой темы.
- Ты, конечно, мне не поверишь, но я к тебе за это время немного привязался, даже расставаться было жалко. А остаться в городе я мог только в собачьем обличье, вот и решил немного погостить, отъесться напоследок.
Женщина всегда остается женщиной. Любую фальшь Селистена чутко отлавливала на дальних подступах, а такую банальную, но очень радующую девичье ухо лесть скушала и не подавилась. Даже и врать много не пришлось, я действительно к ней привязался, а подробности о перстне излишни.
- Так, значит, ты сейчас во двор расколдовываться ходил, а у тебя ничего не получилось? - Голос боярышни заметно потеплел.
- Точно так.
- А в бочку зачем залез?
- Остудиться захотел, с мыслями собраться.
- Ну и как, собрался?
- Почти, но после того, как ты мне подсвечником заехала, мысли опять разбежались.
Селистена пропустила колкость мимо ушей и продолжила допрос:
- И что ты теперь будешь делать?
- Еще не решил, но сам я расколдоваться точно не смогу, так что ждет меня далекий путь либо к своей кормилице, либо к бывшим наставникам и учителям.
- А когда они тебе помогут, мой Шарик ко мне вернется?
Кто о чем...
- Конечно, вернется, обещаю. Между прочим, я его лучше и совсем рядом. - Я лукаво подмигнул боярышне. - Надеюсь, ты мне разрешишь сегодня переночевать рядом с тобой?
- Что?
- Ну ладно, ладно, могу и в ногах примоститься. Хм, похоже, я переборщил. Как трудно с людьми без чувства юмора, может, я пошутить хотел!
- Ты свое место очень хорошо знаешь - коврик у двери. Я и собственного пса к себе на кровать никогда не пускаю, а уж какого-то колдуна-оборотня и подавно! Ишь, какой шустрый выискался!
- Меня, потомственного колдуна, образованнейшего и красивейшего, на коврик?
- Увы, для вас, как самого хвастливейшего болтуна на свете, коврик именно то место, что вам необходимо. Спать уж давно пора, а то завтра с самого утречка тебе предстоит дальний путь.
- Это куда же? - разочарованно протянул я.
- Как куда? Конечно же к твоей кормилице, расколдовываться.
- Ты что, меня выгоняешь?
- Почему выгоняю? Ты же сам сказал, что собираешься в путь, так я просто обозначила момент отбытия.
- И не жалко тебе меня?
- Ничего, не пропадешь с твоими талантами. Так что, когда проснусь, очень хотелось бы уже не видеть вашей наглой, лохматой физиономии.
- Между прочим, это физиономия твоей собаки.
- Моя собака таким взглядом никогда не смотрела и так не наглела.
Тут до меня наконец-то дошло, что Селистена не шутит. Вот и делай добро людям, а они тебя в холод и голод на улицу выбрасывают.
- Погоди, что значит раненько утречком? Так ты что, даже позавтракать мне не позволишь? Хочешь, чтобы я с голоду умер?
- Единственное, что тебе грозит, так это умереть от обжорства. Ладно, оставайся на завтрак, а после отправляйся восвояси. И мне не хотелось бы повторять свое решение. А теперь давай спать, я по твоей милости завтра с красными глазами встану.
С этими словами она демонстративно улеглась на свою огромную постель. Вот это наглость!
- И не вздумай даже смотреть в мою сторону, а то ночевать будешь по другую сторону двери.
Вспомнив, что не затушила свечу, Селистена с ворчанием перевернулась и потянулась к своему столику, на котором стоял брат-близнец того самого подсвечника.
Наверное, сказалась злость на боярышню, и свечи мне удалось погасить легко и непринужденно. Раньше для такого действия мне была необходима полнейшая концентрация, а теперь как-то само собой получилось.