В трапезную вошла Кузьминична. Что и говорить, она всегда появляется вовремя. За ней следовала целая вереница слуг, и спустя минуту стол уже ломился от яств. Точнее, ломился только передо мной, а то недоразумение, что поставили перед худосочной боярышней, яствами назвать язык не поворачивается. Перед неразумным дитятком опять появились вареные овощи, творожок, плошечка с медом (размером с наперсток) и прочая ерунда.
То, что приготовили для меня, даже не вместилось в одну миску. В итоге я стал обладателем завтрака, состоящего аж из трех блюд. Причем ни первое, ни второе, ни третье мне не надо было выпрашивать - приготовленное вольготно расположилось на столе в милый сердцу рядок. Точно я подметил - главный по дому тут Кузьминична.
Слуги хотели поставить миски на пол, но, помедлив буквально мгновение, домоправительница решительно показала на стол, пресекая любые протесты одной только фразой:
- Он заслужил.
Учитесь! Коротко и ясно. Все, мое место за столом. Скамья мне без надобности, я могу и на полу посидеть, благо ростом не обижен. Не дожидаясь, пока Селистена начнет мучить себя "здоровой" пищей, я принялся уничтожать пищу вкусную. Кузьминична улыбнулась - мой аппетит был явно ей по душе. Потом она взглянула на свою воспитанницу и не смогла сдержать вздоха. Однако нравоучений не последовало, и, пожелав нам приятного аппетита, старушка удалилась вместе со слугами, плотно прикрыв за собой дверь.
Закончили завтракать мы с Селистеной одновременно. Она для порядка еще немного на меня подулась, но еда, пусть и "здоровая", поднимет настроение даже такой пигалице.
- Ты обещал мне все подробно рассказать, - наконец примирительно заметила она.
- А что ты, собственно, хочешь узнать? - слизывая остатки из последней миски, поинтересовался я.
Воспоминания о жуткой ночке тенью промелькнули на миленьком личике.
- Кто это был?
Я хотел было сочинить очередную байку, но наткнулся на серьезный взгляд Селистены. Ладно уж, дело-то действительно серьезное, и она вправе знать, что происходило ночью. Вот только запугивать окончательно рыжее создание мне как-то не хочется.
- Это были горные спиногрызы.
- Кто? - удивленно переспросила боярышня.
- Спи-но-гры-зы, - по слогам проговорил я.
- Они кто?
Чтобы ответить на этот вопрос, мне пришлось даже немного подумать.
- Если кратко, то нечисть.
- Почему их так назвали?
Я выразительно посмотрел на собеседницу, и она, немного стушевавшись, изменила вопрос:
- Откуда они взялись?
- Хороший вопрос. Только вот ответа на него я не знаю. Вообще-то спиногрызы, как я уже сказал, горные и в нашей местности не водятся. Хотя...
- Что? - живо заинтересовалась Селистена.
- Их могли позвать. Но дано это сделать только очень сильному черному колдуну, а у вас в городе я знаю всего одного колдуна (присутствующие, естественно, не в счет).
- У нас в городе есть колдун?
- Уточняю - черный колдун.
- А есть разница?
- Конечно. Вот лично я - колдун белый (эх, слышал бы меня Серогор!), так от меня людям не будет никакого вреда. - Тут я вспомнил свои похождения и скромно добавил: - Ну почти никакого.
- А от черного?
- С ним сложнее, черный колдун о людях вообще не думает и рассматривает их как средства достижения цели.
- А какие у него могут быть цели? - отхлебнув чайку, спросила рыжая зануда.
- В данный момент это не важно, а важно то, что он хочет тебя убить.
- Убить? Меня?! Но почему? Я же ничего плохого не делала! - В голосе Селистены начали проскакивать истерические нотки.
- Спокойно, спокойно. Пока с тобой я, тебе нечего бояться.
Готовые расплакаться глазки смотрели на меня с такой надеждой, что я невольно отвел взгляд. И кто меня за язык тянул! Я просто хотел успокоить девочку. Кто же знал, что она на меня так смотреть начнет. У нее папа есть, слуги, стража - небось справятся. Антип сейчас встревожен не на шутку и готов ко всяким неожиданностям. Я краем уха слышал, что он своим молодцам серебряные кинжалы в оружейной лавке заказал.
- Даромир, ты же не бросишь меня, правда?
Голос дрожал, а по конопатой щеке катилась огромная слеза. Эх, что я делаю?!
- Не брошу, успокойся.
Ох, девочка, я и за себя отвечать не могу, как я смогу отвечать еще и за тебя?
- И пока мне будет угрожать опасность, ты не уйдешь?
Вторая слеза заскользила по щеке. Ну что она со мной делает?! Я же не терплю женских слез.
- Да, пока тебе будет грозить опасность - я не уйду.
- Вот и отлично, ловлю на слове!
От трагического тона и дрожащего голоса не осталось и следа. На меня смотрел рыжий чертенок, а в зеленых глазах плясали лукавые огоньки.
- Спасибо тебе, Даромирушка, я знала, что смогу на тебя положиться, сказала эта хитрюга и чмокнула меня в нос.
Вы представляете, какое тонкое коварство и какое изощренное вероломство! Разве так можно? Я набрал в рот побольше воздуха, чтобы разом выдать ей все, что я о ней думаю, но резко распахнувшаяся дверь ознаменовала приход Антипа.
- Доченька, милая, ты уже позавтракала?
Милая?! Да она меня запутала и обманула!
- Да, папочка, мы уже почти готовы, - ангельским голосом пропела Селистена.
Антип пробежался недовольным взглядом по моим мискам, стоящим на столе, но ничего на это не сказал.