Мне казалось, что все на меня пялятся. Особенно это ощущение ярко читалось, когда я встречалась взглядом с Лалиной и Элибой.
Ох, эти две гарпии в юбках были готовы мне не просто волосы повыдергивать, но еще и где потом мой труп спрятать будет удобнее обдумать.
— Почему они на меня смотрят? — спросила я у Анеллы, когда на следующий день нас всех собрали в трапезной на завтрак. Да, Вир тоже должен был появиться.
— Потому что чувствуют изменения в тебе, — просто ответила девушка, а потом добавила: — И ты им просто не нравишься.
— Да, как я не догадалась, — хмыкнула я понимающе и в ответ, скосила глаза, когда Лалина уставилась на меня. Стоило ей заметить мое ребячество, как она громко так фыркнула и поправила свою и без того идеальную прическу.
Выкуси!
Вчера с меня сняли защиту жриц и дракон, что удивительно, не накинулся на меня с поцелуями и приставаниями. Нет, он поступил более выгодно для себя и рассудительнее. Он просто погладил меня по щеке — медленно и томительно, затем провел горячими пальцами по моим ключицам и… отправил в свою комнату восстанавливаться.
Гончие сказали, что перенесут Майю сегодня после обеда. Им было необходимо не только вернуться в свой клан, но также и собрать необходимые вещи для певчей. Я если честно, очень сильно переживала по поводу появления беременной в стенах замка, когда здесь происходил отбор.
Правда, отбором это уже вряд ли можно было назвать. По сути, Вир прямым текстом мне сообщил, что я его пара, созданная именно для него. И моя сила, такая отличная от пламени драконов, была тому доказательством. Как говорится, противоположности притягиваются, да?
И, к сожалению, ни я, ни тем более Верховный не мог прервать отбор, пока не придет время, и пока мы не пройдем обязательные этапы общения и узнавания.
М-да… судя по тому, какими семимильными шагами мы к этому движемся, то замуж я выйду, дай Единый, только через год! И это было даже хорошо. Если бы еще можно было от конкуренток избавиться, то я начала бы до потолка прыгать.
Не нравились мне эти жрицы, совершенно. И они мне отвечали взаимностью.
— Значит, ты с Земли? — ко мне подошла малознакомая мне девушка. Она была невысокого роста, хрупкая и тоненькая, как тростиночка. Того и гляди, что появится сквозняк, и сдует девчушку. Бедненькая.
У нее были красивые, чуть раскосые фиолетовые глаза, обрамленные пушистыми белыми ресницами. Какое интересное сочетание. Кожа с приятным лиловым оттенком, что блестела в свете яркого солнца. Образ завершали ярко-красные (не накрашенные) губы и просторное белое платье, что полностью скрывало фигуру девушки.
— Да, а ты, видимо, местная, — я кивнула и метнула в Анеллу вопросительный взгляд, который так и спрашивал: «Что эта девочка от меня хочет?»
И ответом мне стали закатанные глаза Анеллы.
О да, спасибо, ты мне очень помогла!
— Угу, — кивнула, кажется, Бита. Да, точно! С ней Вир знакомился где-то на середине моего пьянства, поэтому я ее почти и не запомнила. Бита. — Ты очень красивая, — сделала мне комплимент девушка, отчего я подозрительно сощурилась и чуть покраснела.
— Эм… спасибо, наверное.
— Такое чувство, что тебе никогда девушки комплименты не делали, — улыбнулась Бита и подошла ко мне чуть ближе. — А ты знаешь, что никому здесь не нравишься, потому что Верховный к тебе больше остальных привязан?
— Догадываюсь.
— А знаешь, что Лалина хочет подсунуть тебе в кровать гадюку, чтобы та тебя укусила и тебя раздуло, как мыльный пузырь? — заговорщически, чисто по секрету сообщила мне Бита и метнула быстрый взгляд в сторону пышногрудой Барби.
— Спасибо за предупреждение, — кивнула я. — А зачем ты мне это рассказала?
— Я считаю, что с будущей Верховной лучше дружить, — пожала плечами Бита. — К тому же, я знаю, что твоя семья всегда славилась сильными жрицами и ссориться с тобой мне не выгодно.
Я нахмурилась. Нет, логика в словах Биты определенно была. Если я стану Верховной, то могу и отомстить тем, кто меня не особо радовал во время отбора. И если честно, то соблазн был ох, как велик. Особенно я бы оторвалась на Элибе и Лалине. Эта парочка была лидером моего личного рейтинга недолюбленных.
— А ты дальновидная, — хмыкнула я и посмотрела на девушку уже более осознанно. Под пылью веселья и беззаботности скрывался интеллект, который не сразу можно было заметить. Бита была умна и прекрасно понимала, что врагов здесь лучше не наживать, но, как и в любом женском коллективе, змеи были везде. Поэтому полностью угодить всем было невозможно. И Бита решила пойти по пути наименьшего сопротивления. Она поняла, что Вир ко мне привязан и заметила изменения, произошедшие во мне, сделала вывод и решила, что я стану будущей женой Верховного, следовательно, со мной нужно дружить.
Как говорится, все гениальное просто.
— Нет, я просто живучая, — ослепительно улыбнулась Бита.
— Зернони, какого Единого ты якшаешься со смертной? — ах, голос Лалины, как наждачкой по стеклу… — Я считала, что у твоей семьи больше совести.
— Кто бы говорил, Гранди, — фыркнула Бита и окинула Лалину высокомерным взглядом.
Ух ты, какая трансформация!
Из Биты получилась бы отличная актриса. Хотя почему бы получилась, она и была хорошей актрисой. Талант, что б ее.
— Девочки, не ссорьтесь, вы обе прекрасны, — хмыкнула я, вспомнив знаменитую фразу из фильма. — К тому же, Бита выигрывает по всем фронтам, — улыбнулась я, взглянув прямо в темные глаза Лалины, что сейчас пылали жаждой моего скорого убийства. — Кстати, Барби, не советую меня доставать, не то я отморожу твой тощий зад и приклею его «Моментом» к стулу, — и ослепительно улыбнувшись, снова повернулась к Бите. Девушка явно оценила мои слова, в то время как Анелла даже не пыталась сдержать смех, рвущийся наружу. Сашил же на ее боку — сегодня ярко-желтом, — тоже трясся от веселья, подмигнув мне черным глазом.
— Я тебя… — начала было Лалина, двинувшись ко мне на своих высоких, цокающих каблуках, сжимая кулаки и пылая ненавистью. Ох, повезло, что я не вспыхнула, правда, мои руки немного начало жечь и на полу, возле моих ног образовалась небольшая лужица.
Значит, поджарить меня все-таки пытались. К счастью, я оказалась ледяной и это, и спасло меня от вида тлеющего уголька.
Все-таки Барби напрашивалась на проблемы.
— Верховный правитель Аграгода, — оповестил нас о появлении Вирана писклявый призрак. Серая дымка отражала свет фиолетового солнца, посылая зайчиков по глянцевой поверхности стен, а после из нее вышел приодетый и прекрасный… Вилан.
Что? Опять игры в подмену?
Я сузила глаза, замечая, что Вил даже не пытался играть передо мной. Он хмыкнул и кивнул мне, говоря, мол, молодец, догадалась. Но потом он провел пальцем по своим манящим губам, призывая меня молчать.
Но судя по тому, как отреагировали жрицы, едва ли не рухнув на колени перед повелителем, то они подмены не заметили.
Дуры набитые!
Правда, они и не знали Вирана четырнадцать лет, чтобы отлично определять подставу на глаз.
— Прекрасные жрицы, — красивый голос Вилана не шел ни в какое сравнение с рокочущим басом Вирана, от которого у меня все внутри замирало от волнения. Но невесты купились. — Вы с каждым днем все краше и краше, — он манерно поклонился, своей белой косой подметая чистый пол.
Зеленая рубашка красиво подчеркивала литые мышцы мужчины, переливаясь шелковым жаром, в то время как узкие, черные брюки демонстрировали подтянутый зад дракона и мускулистые, длинные ноги.
Что ж, в этом плане братья и, правда, были похожи. Они оба отлично смотрелись в шелке и помимо прочего, явно занимались поднятием тяжестей. Постоянно!
— Верховный, — проблеяли эти девицы, пока я просто стояла и думала над тем, куда же подевался сам Вир. Видимо, у него были ну очень важные дела, раз он отправил на отбор близнеца и меня не предупредил.
— Верховный, вы сегодня ослепительны, — сделала вульгарный и очевидный комплимент Вилану Лалина и покраснела (точно специально), когда он окинул девушку откровенно раздевающим взглядом. Правда, на Барби сегодня были лишь тонкая туника длинной до середины бедра, так что и снимать-то было почти нечего. Только если сапоги до колен расшнуровывать.
— Знаю, — хмыкнул Вил и откинул кончик косы себе за спину. — А сейчас, красавицы, вы будете демонстрировать мне свои магические таланты, доказывая чистоту своей крови и силы, — и вот почему-то этот надменный засранец после этой фразы посмотрел именно на меня.
Потому что из всех жриц в этом плане я была самой слабой. Как мне показать то, что я и контролировать-то нормально не могла?!
***
Переодеться нам никто не разрешил, поэтому я в сотый раз прокляла дурацкие правила и в тысячный раз пообещала себе, что устрою Виру такую головомойку, что он еще долго своего братца к нам подсылать не будет.
Вот же гад!
Даже не предупредил, что мне придется демонстрировать свои силы сегодня, а ведь он прекрасно понимал, что я совершенно ничего не могу, как жрица. Стоять и улыбаться — запросто, вызвать лед своей энергии — не по адресу.
К тому же делать что-то в облегающем платье, да и на каблуках не особо удобно. Тем более пытаться воззвать к своему льду.
Первой выступать на публику вызвалась Лалина. Ох, какая же, блин, неожиданность. Совершенно никто и представить себе не мог, что именноона — жрица и редкостная пакость решит выделиться из общей массы жаждущих и трепещущих.
— Прекрасная Лалина, — представил девушку Вилан и подошел ближе к нам. Если быть точнее, то конкретно ко мне. Я чувствовала, как жар его тела проникал в меня, опаляя внутренности и заставляя сцепить зубы вместе. — Прошу, — он махнул рукой и над девушкой начал образовываться, растекаясь золотой магией по кругу. Интересно, а ее можно так и оставить там? Я даже готова заплатить.
— Что происходит? Почему ты снова тут? — прошипела я вопрос, дернув мужчину к себе за руку, и впиваясь ногтями в упругую кожу его ладоней.
— Знаешь, твоя проницательность начинает меня раздражать, красавица, — прошипел раздраженно, наклонившись ко мне и сжигая меня своей драконьей силой. — Я за эту маскировку десять золотых отдал и свою кровь.
— Поздравляю? Или сочувствую? — фыркнула я, а потом нахмурилась. — Где Вир? — требовательно спросила, наблюдая за тем, как красиво вокруг захлопнулся магический купол. Но что странно, девушка нисколько не испугалась. Она лишь победно улыбнулась и закрыла глаза, чуть запрокинув голову.
— Знаешь, получив желаемое, мужчины чаще всего просто теряют интерес к охоте… — задумчиво отозвался Вилан, белозубо оскалившись в мою сторону. — Но знаешь, сладкая, — он едва заметно коснулся большим пальцем моей ладони, заставляя вздрогнуть от злости, — я не против заменить брата на время.
Я поняла, на что намекал Вил, и теперь отчетливо осознала прискорбный факт — защита была нужна не только от приставаний Верховного и потенциального мужа, но еще и возможных поползновений от ближайших родственников этого самого избранника.
Черт. Черт. Черт!
— Если не уберешь от меня свои клешни, то размножаться будешь, откладывая яйца, — прошипела я угрозу и почувствовала, как ледяная сила потекла из моего плеча, ниже по локтю и отморозила у Вила всякое желание приставать. Он ойкнул, отдернув от меня свою конечность, и прижал ее ко лбу. Пальцы имели насыщенный сине-фиолетовый оттенок, а я поняла, как именно можно управлять своей силой. А можно с собой в купол Вила взять? Я бы его с радостью приморозила к земле.
— Ох, какая вредная, — закатил глаза Вил и добродушно оскалился в мою сторону. — Лучше смотри на Лалину, ведь следующей пойдешь ты, Даррья, — прорычал довольный, как слон Вил и отморозить ему яйца захотелось, ох, как сильно, чтобы подобные личности не размножались. — Мне нравятся девушки с норовом.
— А ты мне совершенно не нравишься, и отойди от меня, — приглушенно рявкнула и ударила мужчину локтем под ребра. Он отошел, но лыбиться не перестал.
Бесит меня этот Вилан.
Как у Вира — такого чуткого и доброго, временами, мог быть такой задиристый и раздражающий брат?
Лалина творила что-то странное в моем понимании. Начать хотя бы с того, что она просто махала руками над своей головой и делала какие-то жуткие вещи своими бедрами, словно имитировала половой акт — туда и сюда. А потом… произошло что-то удивительное и прекрасное.
Из длинных пальцев Лалины вырывались яркие искры света, что окрасили сад в беснующиеся, акварельные краски синего, зеленого и оранжевого. Волшебство изменяло свои образы, подстраиваясь и трансформируясь. Снова и снова я видела различные силуэты — животных, людей и просто веяний природы, от которых захватывало дух и сердце начинало гулко биться в груди. Магия переливалась и светилась, заставляя меня пораженно и некультурно открыть рот, потому что нечто столь завораживающее не могло быть работой кого-то столь злобного. Это просто не укладывалось у меня в голове.
Лалина качнула бедрами влево и искры вспыхнули алым, рассыпаясь кровавым дождем над ее головой и оседая на волосах, рубиновыми камнями. Девушка качнула бедрами вправо, и синие всполохи пламени взметнулись по краям купола, разжигая небесный жар и заставляя меня непроизвольно отойти на шаг. Мало ли, вдруг защита просто исчезнет.
А после жрица взмахнула своими тонкими руками, и ее волшебство взорвалось фейерверком, переливаясь всеми оттенками радуги.
Когда она закончила, то купол вокруг нее просто схлопнулся и довольная и радостная Лалина, подошла к нам походкой от бедра. Девушка знала, что была сильной и прекрасно владела своей силой.
И сейчас я не могла спорить на этот счет.
Лалина была потрясающей волшебницей.
— Благолепная Дарррья, — рокочущим голосом произнес мое имя Вилан и я метнула на мужчину злобный взгляд. Хорошо, если он хотел поиграть, то я могу устроить ему шоу. У меня сейчас как раз настроение подходящее. Благодаря брату Верховного, что настроил меня на раздражение и жажду его же крови.
Какой идиот…
Вил довольно оскалился, и стоило мне отойти чуть подальше от остальных жриц, как над моей головой, словно меч палача начал растекаться золотистый купол. Чувство клаустрофобии медленно накатывало на меня, заставляя сердце забиться быстрее. Волна холода пробежала вдоль позвоночника, отчего я раздраженно передернула плечами.
Я начала трястись, ощущая неотвратимую необходимость сопротивляться.
Ладони вспотели и я вытерла влагу о свое платье. Да, неприлично, но к черту условности. У меня тут ужас всей жизни расползался повсюду, заставляя себя загнанной в угол лосихой чувствовать. Того и гляди прирежут.
Сделав глубокий вдох, почувствовала, как тревога забилась истошной мыслью в моей голове. Перед глазами начали расползаться цветные пятна, а губы вмиг пересохли.
«Все хорошо», — услышала я знакомый голос Вира в своей голове и едва не вскрикнула от радости.
«Где ты?! Почему на отборе снова Вилан?!», — накинулась на дракона с расспросами.
Он был мне нужен. Прямо сейчас и немедленно!
«Тише, Огонек, все хорошо».
«Где ты?!», — снова спросила я и сделала шаг в куполе. Защита чуть дрогнула, и Вил на заднем фоне как-то недовольно качнулся в мою сторону. Между его бровей пролегла глубокая морщинка.
«Рядом, милая, не переживай. Тебе нужно сосредоточиться на испытании. Я потом тебе все объясню».
«Вир!»
«Огонек, прошу, просто пройди испытание»
«Я тебя убью, когда увижу…»
«Не сомневаюсь. Удачи, маленькая и скоро увидимся»