Не знаю, сколько точно я просидела в этой странной коморке, пропахшей ржавчиной и сыростью, но поняла, что и дальше валяться на полу просто бессмысленно. Поднявшись, я отряхнула пыль с попы и колен, откинула с лица волосы и выпрямилась в полный рост.
— И где тут светильник, хотя бы или свечка? — спросила, взглянув на потолок. Он был сплошным, без каких-либо отверстий и выемок, а еще без световых эффектов, как в остальном замке.
Хм… ну и что эта за комната такая неволшебная?
Я провела руками по стенам с обеих сторон от двери, в глупой надежде, что найду выключатель, как в моем мире, но, как и ожидалось, и было предсказуемо, на Ивелосе подобных новшеств еще нет. Да и вряд ли они когда-либо появятся. Магия и все такое…
Ладно, но должно же тут быть хоть что-то.
Я пошла на ощупь, потому что отсутствие окон не особо помогало ориентироваться. Моя нога зацепилась за какую-то железяку, и с трудом наклонившись — платье было неудобным совершенно, — я подняла причину задержки. Судя по очертаниям это была кочерга. О, отлично! В случае чего я смогу ею прибить Вирана…
Вир.
От одного воспоминания об этом драконе боль разливалась ледяной волной по телу и сердце сжималось в груди.
Прижав ладонь к животу, я сделала глубокий вдох и тряхнула головой.
— Свет, — приказала я в пустоту и о чудо(!) яркий желтый свет залил комнату, заставляя меня восторженно примерзнуть к полу и приложив ладонь к некультурно открывшемуся рту. — Вау… — выдохнула изумленно, обводя взглядом пространство.
Мне открылся вид на забитую картинками и фресками комнату, что была выкрашена в насыщенный оттенок зелени. Помещение было небольшим — всего, наверное, двенадцать квадратных метров, но все оно было полностью забито искусством.
Подойдя ближе к первой стопке картин, что стояли, прижимаясь друг к другу рамами. Я увидела потрет красивого мужчины средних лет — он был высоким, в старинных одеяниях, украшенных золотой вязью рун на шее и руках. Его черные, как смоль волосы были распущенными и ниспадали на широкие плечи, подчеркивая широкие скулы и выразительные темные, бездонные глаза.
— Сашил? — удивленно выдохнула я, проводя кончиками пальцев по масляным краскам, что не потеряли своего цвета и притягивали мой взгляд. — Красивый, — с тоской добавила я, закусив нижнюю губу. Теперь ясно в кого пошли близнецы. Только волосы и глаза… явно перешли не от Сашила. От матери? Возможно.
Следующая картина была пейзажем — величественные просторы и заснеженные пики гор, которые словно посыпали сахарной пудрой. Ниже спускалась известная река Ритрин, что брала свое русло из горных потоков, а после впадала в Гальное море.
Но стоило мне сосредоточиться на буйстве красок — холодных и теплых, что дарили какое-то умиротворение, как дверь в комнату была практически выбита и резко обернувшись, я увидела в пороге взбешенного и просто напуганного до чертиков Вирана. Его волосы торчали в разные стороны, глаза метали молнии, а рот был ощерен в оскале, заставляя меня даже на секунду испугаться.
Бледный демон во истину ужасен и прекрасен. Только в моем случае это был белый дракон.
— Даша! — рыкнул раздраженно Виран и широкими шагами сократил разделяющее нас и без того небольшое пространство. Летатель неожиданно обнял меня, с силой прижав к своей быстро вздымающейся и опускающейся груди. — Чем ты думала?! Я уже посчитал, что тебя украли! — он оторвался от меня и заглянул в мои глаза.
Уверена, что мой взгляд ему весьма не пришелся по душе. Потому что в нем была ярость и жажда крови.
— Что, боялся потерять внучку своей единственной? — зло спросила я, толкнув дракона в грудь. Но не это заставило его отступить, а мои слова, что ударили по нервам. — Что молчишь, Вир? — скептически осмотрев пораженное изумлением лицо ящера. Ох, какой бальзам на душу.
— Даша…
— Что Даша? Неужели ты думал, что я никогда не узнаю о твоем прошлом и буду дальше верить твоей игре? Правда, считал, что я так и останусь доверчивой дурой, которая впитывает все твои слова и верит им безоговорочно? — и с каждым словом я метала в мужчину свою магию.
Мы противоположности? Что ж, отлично! Потому что сейчас ледяная жрица была в бешенстве. Я держалась, пока не увидела Вира, но стоило ему появиться, как все усмиренные эмоции вырвались наружу, и мне просто хотелось расчленить этого летателя и оторвать ему что-нибудь!
— Ты не понимаешь… Позволь мне объяснить! — Вир сделал ко мне уверенный шаг, но я выставила перед собой руку, пытаясь остановить приближение мужчины.
— Что объяснить? Что твоя единственная на самом деле это моя бабушка, а я тебе нужна лишь как напоминание о ней? Не смог завалить истинную, так не прочь воспользоваться почти-копией? — обиженно крикнула я, сжимая кулаки и снова чувствуя соленую влагу на своих щеках и губах.
Класс. Опять реву, как дура набитая.
— Прекрати, — приказал Вир и его алые глаза налились силой, отчего мне стало даже немного страшно. Я предательски вздрогнула, передернула плечами и опустила глаза. — Даша, все не так, как тебе кажется.
— О, правда?
— Огонек… — выдохнул Вир и сделал ко мне уверенный шаг.
— Не смей меня так называть! — зарычала я, и ледяная магия вспыхнула вокруг меня, украшая пол и стены.
— Даша, — исправился Виран. Нервно проведя ладонями по лицу, отчего его маска чуть сдвинулась, он тяжело вздохнул и приблизился ко мне. Положив руки мне на плечи, не позволяя вырваться из его сильных рук, он нежно провел пальцами по моей шее, как делал десятки раз, не то, проверяя пульс, не то просто касаясь. — Тымоя единственная, — словно клялся мужчина. Он наклонился и обхватил пальцами мой подбородок, приподнял мою голову, заставляя посмотреть в свои глаза. И я взглянула. И пропала… В них было столько обожания и любви, а еще боли, что отдалась эхом в моей душе, заставляя приложить руку к груди.
Вир…
— Ты мне врал, — обвинительно напомнила я.
— Недоговаривал, — поправил меня Вир, и его пальцы нежно коснулись моей щеки, смахивая предательские слезы.
— Что тебя связывало с моей бабушкой? — спросила я и отошла от Вирана. Он скривился, но позволил мне дистанцироваться. Ох, спасибо Единому! — Ты любил ее? Или… — сглотнула я, — любишь до сих пор? — я посмотрела в прекрасное лицо дракона, и мое сердце предательски дрогнуло, заметив его боль.
Черт!
Почему я такая чувствительная?!
— Глайна была одной из жриц, — начал свой рассказ Вир. Он больше не пытался коснуться меня, пока, и чтобы не соблазняться, мужчина засунул руки в карманы своих брюк. Он прислонился спиной к стене и опустил голову, чуть сгорбившись. — Она была удивительной и разительно отличалась от остальных невест — наглая, язвительная и прямолинейная. Она сразу сказала, что никогда не станет моей женой.
Это моя бабушка умела.
Бедный дед постоянно жаловался на характер своей любимой.
— И у тебя сработал инстинкт пещерного человека?
— Вроде того, — нехотя признался дракон. — Даша, тебе лучше остальных известно, что драконы мечтают, грезят найти свою единственную и обрести душевное равновесие, — он снова взглянул на меня, потер пальцами горбинку на носу и тяжело вздохнул. — Я был молод, и Глайна… Она была бунтаркой, от которой мое сердце билось быстрее.
От подобного признания уже мое сердце сбилось с привычного ритма, и с губ сорвался судорожный выдох — громкий и болезненный.
— Я действительно думал, что любил Глайну. В ее присутствии мне было жарко по многим причинам. Она ведь была огненной жрицей. Моя кровь бурлила и вскипала в венах. Я хотел заполучить ее, потому что считал, что она та самая.
— Видимо, у нее были другие планы, — качая головой, тихо хмыкнула я и привалилась спиной к столу, что стоял чуть поодаль.
— Да, — кивнул Вир. — Когда пришло время сделать выбор, то я назвал имя Глайны, принародно признав свои чувства к ней и выразив прямые намерения сделать своей женой, — мою грудь снова сдавило от боли. — Но она исчезла. Оставила записку, в которой написала, что не любит меня и выбирает моего придворного мага. Они сбежали на Землю, туда, куда я не мог попасть чисто физически. Мне разбили сердце, Даша и это не самое приятное чувство и не то, в чем мужчина готов признаться.
Вир оттолкнулся от стены и направился ко мне. Его уверенная походка говорила громче слов, но мое сердце реагировало непредсказуемо.
— Зачем ты появился в моей жизни и стал приходить в мои сны, Виран? Решил отомстить своей единственной, разбив сердце ее внучке? — с прищуром спросила я, нервно облизнувшись. — Подумал, почему не отыграться на невинной девочке, раз не мог добраться до Глайны?
— Что? — удивленно воскликнул Вир и даже замер на месте. — Даша, у меня никогда и мыслей не было подобных! Никогда! Я пришел, потому что мой браслет единения начал светиться. Он пылал так ярко, как ни у одного дракона до меня и знаешь, когда именно он начал так чудить? — спросил ящер, а я лишь качнула головой. — В день твоего рождения, Огонек. Поэтомутымоя душа, поэтому я пришел в твои сны, когда ты подросла, и поэтому я не смогу тебя отпустить. Никогда, Даша. Никогда я не откажусь от тебя, даже если ты не готова меня принять, — Вир оказался так близко, что я чувствовала его пряный, будоражащий аромат. Он поднял руку, желая коснуться меня, но лишь сжал пальцы в кулак, опустив голову и сцепив зубы вместе. — У нас с тобой есть работа, Даша. Майя уже прибыла и ей нужна твоя помощь, как жрицы. Наши отношения мы можем выяснить и позже.
— Да, у нас есть обязанности, — тихо сказала я, коря себя за то, что совершенно забыла про Майю и ее ребенка. Первая девочка у гончих. Да, пожалуй, это куда более значимое событие на Ивелосе, чем разбитое в дребезги сердце какой-то жрицы с Земли.
Я покинула комнату, пройдя мимо Вира и не обернувшись.
Говорил ли он правду? Да. Как бы мерзко и неправдоподобно это ни звучало, но я, к сожалению, чувствую некоторые эмоции Вира и поэтому знаю, что он не врал. Но вот проблема, легче мне от этого нисколько не стало.
***
Майя была глубоко беременной — пятый месяц это вам не шутки.
Певчая оказалась милой болтушкой, с большим животиком, что смотрелся просто комично в сравнении с ее субтильным телосложением. Девушка была чуть старше меня, на вид ей было около двадцати. Сиреневые волосы кудрявым водопадом ниспадали на худенькие плечи и достигали середины спины, раскосые, выразительные глаза насыщенного оттенка красного дерева и кожа с чуть красно-розовым подтоном, что делали Майю словно сошедшей со страниц манги завершали кавайный образ.
На девушке было струящееся легкое серое платье до колен и множество звенящих браслетов, что обхватывали обе ее руки и ноги.
— Добрый день, — тепло улыбнулась я, зайдя в отведенную для беременной комнату. Что странно, ее спальня находилась справа от моей, следовательно, мы были соседками. М-да… почему я не удивилась?
— ЖРИЦА! — радостно воскликнула певчая и бросилась ко мне в объятия. Ее руки, слабые на вид, с силой обхватили меня за талию, выбивая остатки воздуха из легких. — Ты такая маленькая и хрупкая!
Я-то?
— Ну, это ты вроде беременна…
— Ой, мне осталось всего три месяца и со мной, наконец- то, перестанут носиться как с хрустальной вазой, — сказав это, девушка взглянула на своего избранника, что лишь закатил глаза на подобное заявление.
— Я не ношусь с тобой, красавица.
— Ага, а кто вчера прибежал с квадратными глазами, когда я вскрикнула?
— Я думал, что ты упала!
— Я просто порезалась, сладкий, а ты нагнал ко мне целителей и запретил вставать с кровати. Паникер!
— Невыносимая женщина, — пробурчал гончий, но я видела любовь в его глазах и словах, которые были обращены к Майе. Он обожал и боготворил свою жену, причем я почему-то была более чем уверена, что его чувства исходят не из-за девочки в пузе певчей, а из-за нее самой.
Горечь от счастья других встала комом в горле и осела на кончике языка. Я чувствовала, как Вир прожигал дыру в моей спине, стоя позади и сверля меня тяжелым взглядом.
Но я не стала оборачиваться.
Мне нужно было время, чтобы все осмыслить и переварить полученную информацию.
— Девушки, а давайте мы начнем обсуждать действия? — Хлид, прибывший с Майей и Хиро, прервал общие гляделки и обратил все наше внимание на себя. И когда мы заняли свободные места — комната у Майи была точь в точь, как моя. Поэтому я расположилась в свободном кресле, в то время как Вир сел напротив меня, чтобы, видимо, следить за моими действиями. — Отлично. Майе осталось всего три месяца до родов, и это в лучшем случае. Развитие плода в среднем занимает около восьми месяцев, но при смешанных браках этот процесс может занять разное время. С певчими мы впервые имеет дело, поэтому эта самая непредсказуемая во всех отношениях беременность, — Хлид вздохнул и провел руками по своим волосам — сегодня они были, как и у человека, без каких-либо змеек. — И Майя носит под своим сердцем девочку, что делает ее важнейшей женщиной из всех.
— Ты такой милый, Хлид, — явно издевалась Майя, но мужчины привыкли к такому поведению девушки, поэтому не обратили внимание.
— Итак, чтобы поддерживать жизнь матери и ребенка необходимо постоянное присутствие дракона поблизости. Нам повезло, в замке сейчас целых два дееспособных летающих, что в корне меняет дело, — Хлид обворожительно улыбнулся, но посмотрел не на Вира, а на меня. — А еще, у нас есть поддержка ледяной жрицы, что просто прекрасно.
А?
Мне кажется, или гончего, где-то по голове ударили?
— Я поняла, зачем вам Верховный, но зачем Майе нужна я?
— Во-первых, для общения. А во-вторых, ты как ледяная можешь облегчить боли Майи, которые периодически вспыхивают у нее, — гончий посмотрел на девушку с сочувствием, а Хиро обнял любимую за плечи и трогательно поцеловал в лоб.
— Но скорее ты нужна для компании. Меня же никому не показывали пять месяцев. Мне просто необходима подруга, — тепло улыбнулась Майя, и я невольно улыбнулась в ответ.
Милая она все-таки, эта певчая.
— Раз наши обязанности обговорены, то думаю, что вы можете покинуть замок и оставить Майю нам на попечении, — голос Вирана был сухим и каким-то скрипучим. Да, я понимала, что произошедшее в комнате с картинами вывело его из равновесия, однако нам сейчас нужно было думать не о себе. У нас оставляют певчую и нерожденную гончую, которая в корне изменит представление Ивелоса о пугалах для драконов. Хм… следить за изменением волшебного мира? Да, запросто, блин! Это хотя бы немного отвлекло меня от жгучей, тянущей боли в груди, от которой было невозможно сбежать.
Я потерла лоб холодной ладонью и вздохнула, чувствуя, что Виру явно хотелось поговорить или что-то сделать. Плевать! У нас и без того проблем хватало.
Когда гончие поднялись, прощаясь с Майей и даря ей нежные объятия и наставления, то Виран, бросив в мою сторону печальный взгляд, покинул комнату вместе с мужчинами. Мы с певчей остались наедине и я не смогла сдержать выдох облегчения. Находиться в тесном пространстве рядом с Верховным было тяжело.
— Хиро сказал, что между тобой и драконом происходят любовные трения, — Майя развалилась на своей большой кровати, подогнув под себя длинные ноги и откидывая с лица мягкие, упругие пряди.
Я раздраженно фыркнула:
— Всегда знала, что мужчины сплетники похуже женщин.
— Причем во всех мирах, — улыбнулась Майя. Ее красивые, внимательные глаза осмотрели меня с ног до головы, останавливаясь на губах, платье и моем браслете, который я притащила с Земли. — Между вами чувствуется напряжение, которое свойственно лишь влюбленным. Как у нас с Хиро. Когда мы встретились впервые и этот хам заявил, что хочет меня, то я влепила ему пощечину и плюнула в след, — Майя тепло улыбнулась и провела рукой по своей шее. — А он, представляешь? — девушка комично округлила глаза и ее голос стал громче и тоньше.
— Что он сделал? Схватил тебя за руку и затащил в свою пещеру? — как-то не особо радостно уточнила я, откинувшись в кресле и скидывая тяжелые туфли. Подтянув колени к груди, уперла в них подбородок и на секунду прикрыла глаза.
В голове, словно усиленно билась какая-то пакость, раздражая нервы и заставляя нахмурить брови.
— Почти. Он заявился к моим сестрам и сказал, что такую женщину не может просто так отпустить. В итоге он еще целый год таскался за мной — ухаживал, дарил подарки, цветы, гулял со мной и каждую ночь проводил под окнами моего дома. Сказал, что влюбился с первой пощечины, — Майя по девчачьи хихикнула и любовно погладила себя по животу. — А через месяц после свадьбы мы узнали, что под сердцем я ношу не просто ребенка, а первую в историю девочку, — в глазах Майи была такая безграничная любовь к своему еще нерожденному чаду и к отцу будущей дочери, что я невольно улыбнулась в ответ, почувствовав, как увлажнились мои глаза.
Говорят лучшее, что может сделать отец для ребенка, это любить его мать. И судя по всему, первая гончая будет купаться в этом счастье.