— Вы нашли что-нибудь в комнате Биты? — спросил раздраженный и немного даже напуганный Виран.
В спальне девушки все было перевернуто с ног на голову, казалось, что здесь прошел какой-то монстр грязи и разгрома, оставив после себя настоящий кавардак.
Остальным жрицам пока ничего не было сообщено, поэтому в курсе всех событий были только пятеро — я, Вир, Вил, Сашил и Анелла. Почему последняя была в этой компании информированных, думаю, объяснять не нужно? Она была слугой Сашила, следовательно, его доверенным лицом и как никто другой разбиралась не только в жрицах, но и как оказалось, еще и в похищениях. Многозадачная такая слуга, видимо, с черным поясом по каратэ, учитывая, как она время от времени задирала ноги и наклонялась так, что мой, нормальный, организм, точно сломался пополам.
Удивительная девушка!
Мой дракон расхаживал по комнате Биты, из его пальцев то и дело вырывались красные искры магии, что оседали на каждом предмете, стене и даже потолке, видимо, желая что-то выяснить. Это было так красиво и завораживающе, что первые несколько минут я откровенно пялилась на происходящее, даже позабыв, что у нас жрицу похитили.
Красиво было просто до жути!
Так как особой функции и задачи для меня не было найдено, то я стояла в сторонке и просто наблюдала за происходящим. Вилан подпирал стенку рядом со мной и выглядел ну очень уж коварно и бесил, откровенно говоря.
— Быстро же ты сдалась, — глумливо отозвался мужчина, окинув меня насмешливым, явно издевательским взглядом. — Я-то думал, что девчушка с Земли хотя бы недельку поломается, а ты раздвинула свои длинные ножки уже на второй день разлуки, — Вилан явно напрашивался на хорошую такую взбучку, и сейчас у меня как было подходящее настроение.
Бита была, пожалуй, единственной жрицей, которая меня не раздражала и не смотрела на меня сверху вниз. Вот лучше бы Элибу или Лалину украли, честно слово, я бы похитителям даже заплатила за такой подарок и помогла следы преступления скрыть!
— Знаешь, Вилан, я думала, что драконы гордые и высокоморальные сыновья Единого, а ты оказался просто обычным козлом, — в тон Вилу ответила я и стенка под его спиной покрылась толстой коркой льда, отчего летатель громко выругался и отскочил в сторону.
— Вилан, прекрати немедленно! — рявкнул на брата Вир и его близнец, что удивительно, сконфуженно надул губы и как-то едва слышно пробурчал извинения, что были больше похожи на едва слышный шепот. — Анелла, что тебе удалось узнать? — сменил тему Вир и зарылся пальцами в свои длинные волосы, а после взглянул на девушку.
— Начать можно хотя бы с того, что следов никаких нет. Ни Биты, ни ее похитителей, что уже наводит на определенные, неприятные мысли, — Анелла медленно вышагивала по комнате, заставляя меня восторженно засмотреться на ее точенную фигуру и плавные движения.
Вот почему-то мне казалось, что девушка при желании не только Вилу накостылять может, но и Сашилу шею намылить и… Они ей за это ничего не сделают. Вон как драконы на нее смотрят — с надеждой и неприкрытым уважением.
Интересно, как ей удалось усмирить и внушить уважение к себе даже такому редкому козлу, как Вилан — пытки, плетки или обычный подкуп? В любом случае, я бы сделала что угодно, лишь бы близнец перестал зыркать на меня и подтрунивать, словно пятиклассник.
— Еще я заметила, что у девушки какая-то неразделенная любовь к крокодилам. У нее в шкафу с десяток платьев из их чудесной и прочной кожи, — улыбнулась девушка, а я невольно улыбнулась. Анелла мне определенно нравилась, когда не будила меня с утра пораньше пинками.
— Но это не особо нам чем-то поможет, — сухо произнес Сашил и обвел помещение внимательным, местами жутковатым взглядом.
М-да… Этот веселый и несколько забавный дракон-папа мог быть настоящим злобным и мрачным типом, от которого кровь стынет в жилах и сердце испуганной птичкой бьется в груди.
— А вам не нужно сообщить семье Биты о том, что она исчезла? — робко спросила у присутствующих, и они посмотрели на менятак, что я себя не то, чтобы дурой ощутила, но недалекого ума девушкой уж точно. Стало как-то неловко. — Ладно, ладно, не надо так зыркать летатели, а то от вас вчетвером аж мороз по коже. Бррр! — передернула я плечами и зябко поежилась, обхватив себя руками за предплечья. — Видимо, остальным жрицам о Бите вы тоже рассказывать не собираетесь, — сделала я логичный вывод, а Анелла закатила глаза от моих слов.
— Нет, разумеется, — четко разделяя слова, сказала слуга Сашила и окинула меня гневным взглядом. — Мы же не хотим, чтобы у Вира были проблемы, а после сюда притащились гончие для суда.
— Гончих уж точно больше положенного видеть я не собираюсь, — я в обороне выставила руки перед собой, и сцепила зубы вместе. Мне хватило с ними общения на всю оставшуюся жизнь. Одно только то, что они с меня защиту сняли самым неприятным способом, с лихвой заставило меня боятся и не любить их пылко и страстно — Хлид положил руки мне на голову и пустил какой-то импульс магии по всему телу. Я не заорала только из-за спазма, что сдавил мышцы горла, не позволяя даже и звука произнести. Очнулась я только через два часа с жуткой мигренью.
Благо кончилось все быстро, а после я двинула Хлиду в живот, только когда смогла нормально стоять и мыслить. Чтобы душу отвести.
— Вот поэтому мы и будем держать рты закрытыми, и не приведи Единый, если кто-то из жриц или даже слуг узнает об исчезновении Биты. Потому что это может подорвать доверие мира к Верховному Вирану и потом начнутся разбирательства касательно его компетенции, — «обрадовал» нас Сашил, отчего я нервно и болезненно сглотнула. Мы не могли допустить, чтобы народ начал сомневаться в делах и решениях Вира. Он мог этого не пережить, не только как Верховный, но и как просто дракон. — Верховные моей семьи никогда еще не теряли жриц прямо у себя в замке, и Виран не станет первым.
— Но технически, он уже потерял Биту. Ее выкрали прямо у него из замка, — сказал не особо радостный Вилан. — Поэтому вместо того, чтобы ходить вокруг да около, думаю, нам стоит начать поиски.
— Или подумать над тем, не могла ли эта девчонка сбежать сама. Жриц принуждают бросить все свои дела и запрещают до отбора иметь с кем-то связи интимного характера. Что нравится далеко не всем среди невест, — заметила Анелла, сев на мягкое кресло и закинув ногу на ногу. Очень длинную и стройную ногу на другую длинную и стройную ногу. М-да… в моем мире за такие ноги бы убили. И судя по тому, как Вилан окинул взглядом девушку, то нижние девяносто слуги Сашила весьма и весьма пришлись дракону по душе.
Ох… а может, она его единственная?
Ну, мало ли? И пусть драконы находят невест среди жриц, однако… Единый ведь не лишен юмора, я просто уверена. Да и Вилан сейчас не Верховный.
Хотя нет… Анелла уже замужем и у нее есть дочка. Жаль, было бы даже забавно свести эту парочку вместе. Уверена, что только Анелла и смогла бы втемяшить этому высокомерному летающему уважение и терпением к окружающим и сделать, так, чтобы он не считал себя венцом творения Единого.
Да, очень обидно, что Анелла уже занята. Но может через два десятка лет ее дочка…
Блин, вообще не о том думаю. У нас же Биту украли, а я мечтаю свети Вилана с кем-то гневным и сильным.
— То есть вы действительно считаете, что Бита могла покинуть замок сама, еще и учинив такой беспорядок, словно здесь орк пробежал? — с сомнениями уточнила я, посмотрев на Анеллу с подозрительным любопытством. — Как-то сомневаюсь в этом, — сложив руки на груди, посмотрела на слугу Сашила как на слишком уж надменную девицу, что считала себя истинной в последней инстанции.
Бита была хрупкой и легкой. Сбежать из замка, да еще и разнести свою спальню? Да ну на фиг! Тут ведь кровать почти надвое сломали, да еще и шкаф перевернули. Бита, конечно, жрица, но не Халк же, в конце концов!
— А я согласен с Анеллой, — признался Вилан, сморщившись при этом так, словно он килограмм лимонов сожрал за раз. Во как перекосило мужика, того и гляди пожалею. А нет, показалось. Его жалеть даже при ранении бы не захотелось, только если добить, чтобы не мучился.
Правда, после слов Вила, сама Анелла посмотрела на дракона как на психа.
— Что? Ты не мне нравишься, отцовская шпионка, но твои предположения более реалистичны, чем слова Даши.
— Кто бы сомневался, — фыркнула я, закатив глаза от последних слов Вилана. Он, наверное, скажет, что лед горячий, лишь бы со мной не соглашаться. — И небо у нас красное, и лето это зима, — посмотрела на мужчину так, словно он был навозным жуком размером с человека.
— Что? — переспросил Вилан, в то время как Виран на поведение брата смотрел сквозь пальцы. Да уж, семейка у них странная.
«И скоро ты станешь ее частью», — услышала я насмешливый голос Сашила в своей голове.
«Если не сбегу».
«Я тебя умоляю, Рыжик, Вир у меня мальчик упрямый, а уж когда дело касается тебя, то еще и твердолобый! Так что, если и сбежишь, то он найдет, похитит и отлюбит до потери пульса. М-м-м… я так давно мечтал о внуках…»
«Сашил!»
«Отец!»
— Какие все правильные, аж тошно, — громко и с чувством фыркнул Сашил, но его глаза светились искорками веселья и любви, отеческой, что была направлена и на меня. Видимо, этот ящер уже свыкся с мыслью, что в скором или не очень, времени я стану его невесткой.
А мне и самой было интересно — на кого будут похожи наши дети? Девочка же тоже станет жрицей, а вот мальчик… Он будет настоящим драконом, поэтому его воспитанием придется заняться с умом, потому что драконов я еще ни разу не видела. Особенно маленьких.
Черт! Куда-то мои мысли поплыли не в ту сторону, поэтому передернув плечами, я решила сосредоточиться на одной задаче — поиске Биты.
— Кстати, у меня есть идея по поводу того, как можно отыскать нашу пропажу, — как-то уж слишком довольно оскалился Вилан в мою сторону, и мне от его улыбки стало не по себе.
Если дракон лыбится, аки вампир на бесплатную бочку крови, то лучше бежать. А, не прокатило. Жаль, не хотелось принимать инициативу Вилана, потому что он являлся не самым умным ящером из всех и далеко не самым приятным. Но нет, придется слушать и, скорее всего, участвовать в явно неприятной афере Вилана.
— Мне заочно уже не нравится твое предложение, и я категорически отказываюсь… — начала было я протестовать, но потом сникла и понуро опустила голову. — Ладно, что за идея?
— Все жрицы — дар Единого, — начал развивать свою логическую цепочку Вилан, самодовольно улыбаясь и расхаживая по комнате, заваленной порванными бумагами. Вид у него был такой загадочный и довольный, что я уже раз десять прокляла себя за слабохарактерность. Нужно было сразу отказаться. А теперь мало того, что придется терпеть его высокоморальные высказывания вкупе с длинными фразами, так еще и какую-нибудь гадость делать, чтобы пропажу найти. — Следовательно, все они связаны одной магией создания, и… — драматичная пауза, от которой у меня перехватило дыхание и в один момент я догадалась, чтоимел в виду этот планировщик доморощенный.
— Ты хочешь использовать меня для поисков Биты, потому что мы обе жрицы.
— Ну, в общем, да. Но спасибо, что разрушила прекрасный момент моего гения.
— Ха, — фыркнула я и окинула мужчину недовольным взглядом. — Между прочим, драконы тоже создания Единого и к тому же, жрицы созданы специально для вас, так давай тебя, и используем как поисковик, а? — злобно сощурив свои глаза, я уставилась на мужчину, впиваясь в него ледяным взглядом.
— Ой, какая умная. У драконов и жриц много общего и мы идеально друг другу подходим, как физически, так и магически, вот только наши ауры совершенно разные, Даша, поэтому моя кровь просто не подойдет для поиска.
Ой, двинуть бы тебе в челюсть, умник.
— Вил, засранец, конечно, и уже давно напрашивается на смачный подзатыльник, — Вир взглянул на брата с недовольным прищуром, — но он, к сожалению, прав, Огонек.
— Ясно, понятно все с вами! — буркнула я расстроено, а потом расслабленно передернула плечами и посмотрела прямо на Сашила. — Что от меня требуется?
— Немного крови и волос, чтобы закрепить поисковую цепь и направить ее на нужный след, и все, — улыбнулся отец близнецов, и от его улыбки мне даже стало как-то спокойнее. Просто когда это говорил Сашил, то все выглядело просто и даже безобидно. Уверена, что он своим чарующим голосом, вкупе с превосходной внешность Бога Секса, мог даже четвертование сделать милым праздником жизни и боли.
— Хорошо, приступайте, — я невозмутимо протянула руку перед собой, открытой ладонью вверх и зажмурилась.
У меня паническая боязнь собственной крови. Поэтому видеть то, что меня будут резать, еще и не в стерильном помещении, а в форменном беспорядке и откровенном бардаке, я просто не могла. Поэтому предпочла ничего не видеть.
Я почувствовала, как на мои плечи опустились сильные и, что более важно, знакомые руки, ободряюще сжимая, а после меня притянули к знакомой каменной груди и пряный, свежий аромат заполнил мои ноздри и легкие.
Улыбнувшись, я откинулась спиной на Вирана, второй рукой касаясь его бедра, затянутого в узкую ткань брюк. Ух ты, какие твердые мышцы. Они еще и перекатываются! Класс…
И что хорошо в таком положении, я могу его откровенно лапать, обычными прикосновениями это сложно обозвать, и никто мне ничего не сделает.
Мой дракон, что хочу, то и делаю. Захочу, вообще поцелую!
«Мой отважный Огонек», — с улыбкой подумал Виран и коснулся щекой моей макушки, чуть пошевелив горячим дыханием мои волосы.
«Просто хочу найти Биту и покончить со всем этим»
Мою руку больно кольнуло, отчего я испуганно вскрикнула и подпрыгнула на месте, сильнее вжимаясь в Вирана, когда он прижал меня к себе, обдав кожу мятным дыханием. Потом щелкнули ножницы возле моего уха, и небольшая прядь волос была безвозвратно отрезана умелыми руками.
— Все, испуганный кролик, мы закончили тебя мучить, — явно издевался Вилан, злобно оскалившись, когда я открыла глаза и буркнула ему посыл в жаркие страны.
— Тебя бы кто помучил, — с философским выражением на лице сказала я, метнув усталый взгляд в сторону Анеллы. Может, она подскажет, где еще жрицу для дракона откопать?
Девушка моих перемигиваний не оценила и посмотрела на меня как на больную. Ну, мнись, мнись, а я все равно отомщу Вилу и какая-нибудь дикая гарпия его обязательно полюбит. И она мне поможет найти эту падшую и наглую душу. Не только же мне получать «радость» от общения с этим хамом летающим. А так будет радость общая и всеобъемлющая. Ух, даже хочется, чтобы следующим Верховным стал именно близнец, чтобы его быстрее женили. Главное, чтобы ему сразу единственную нашли, а не через раз и не через еще сто-двести лет.
Бедные драконы. Действительно если подумать, то мне их всех было невообразимо жаль. Они не могли просто полюбить кого-то и стать счастливыми. По законам Единого им для этого нужен был какой-то дурацкий отбор и еще не факт, что с первого раза все сложится как нужно. Найти пару просто-то это ужас какой, а такими методами… Я что-то начинаю переживать. Вдруг у нас с Виром будет мальчик-дракончик и ему придется ждать столетия, чтобы обрести свою душу.
Бедный ребенок.
— Итак, теперь, когда все ингредиенты получены, причем добровольно, то мы можем начать ритуал поиска. Вир, Даша, вы более пока не понадобитесь, поэтому можете отправиться и немного отдохнуть, — Сашил сказал это невозмутимым, даже заботливым тоном, но вот его глаза… Ох, этот престарелый ящер явно очень хочет внуков и всеми способами нас с Вираном к этому подбивает.
Я предательски покраснела и взглянула на Верховного, отметив, что он никак не отреагировал на слова отца. Или, возможно, он просто отлично отыгрывал образ невозмутимого правителя.
— Да, мы пойдем, — согласился Виран и обнял меня за плечи, я ощутила, как магия переноса начала охватывать мое тело, опутывая его словно тысячи теплых щупальцев. Они окутали меня с ног до головы и последнее, что я успела увидеть это насмехающиеся глаза Сашила, когда он играл бровями и послал мне мысленный образ. Он в своих мыслях был облеплен маленькими детишками с крылышками, которые изрыгали из своих ротиков языки пламени.
М-да… видимо, мужику вообще заняться нечем, или он просто становится старым. И сентиментальным.
Правда, если признаться, то образ, в котором Сашил нянчил наших с Виром детей был… очень приятным и таким теплым, что мое сердце радостно застучало, ускорив свой бег, а на губах сама собой расцвела теплая улыбка.
«Постарайся, Рыжик, я хочу внуков!»
«Старый извращенец!», — успела я подумать и бросить свою мысль Сашилу, когда он громко рассмеялся, из-за чего на него странно посмотрели как Анелла, так и Вилан. Последний даже пальцем у виска покрутил.
Виран перенес нас в свою спальню, в которой нас и застал весьма не во время его бесцеремонный брат. От воспоминаний, чем мы с Верховным занимались меньше получаса назад, мои щеки заалели, а во рту вмиг пересохло. Я ощутила, как быстро-быстро забилось мое маленькое сердечко, и мысли стали далеки от приличных и правильных.
Даже не знаю, хорошо это или плохо, что с меня защиту сняли. Потому что Виран был страстным и прекрасным мужчиной, который действовал на меня как настоящий наркотик, привязывая и приручая к себе. И я боялась, что в скором времени, еще до конца этого дурацкого отбора, мне не сдержать свои чувства…
Что если я поддамся искушению, и у нас с Вираном будет секс? А если я после этого забеременею?
Я понимала, что Вир взрослый мужчина и простых поцелуев и ласк ему будет мало. Он же не подросток! У его организма есть потребности, а тут еще и его единственная появилась, которая отлично справится со всеми запросами. И без магической защиты.
— О чем задумалась, Огонек? — тихо спросил Вир, подходя к торшерам и зажигая каждый простым прикосновением.
Мягкий, желтый свет окутал комнату, создавая образ эдакой романтичной мрачности.
— Да так, ни о чем, — качнула я головой, выбрасывая образы сплетенных тел и разгоряченной кожи. — Как считаешь, Биту действительно похитили или она сама сбежала? — спросила у Вирана, повернувшись к нему лицом и нервно кусая губы.
Было как-то не по себе от того, что у нас прямо из-под носа утащили одну из жриц. Что еще тут могло произойти так легко и незаметно — убийство, изнасилование или подача просроченных продуктов за завтраком?
Знаю, бред полнейший. Но все-таки…
— Если честно, то мне кажется, что она сама ушла.
— Почему?
Вир сел на свою кровать и чуть сгорбился. Его волосы, будто волшебный белоснежный водопад, опустились на широкие плечи, закрывая от меня его прекрасное лицо.
— Потому что на Ивелосе жриц хоть и почитают, Даша, но все равно считают собственностью Верховного. У них нет возможности искать свою настоящую любовь пока не начнется отбор, потому что невесты должны быть чисты перед драконом своей мечты, — его голос был глухим и тихим, доносясь до меня, будто далеким эхо.
Я вздохнула и направилась к Вирану. Опустившись на кровать рядом с ним, положила голову на его сильное плечо и выдохнула, переплетя наши с драконом пальцы друг с другом.
— Вы же не виноваты в этом. Таковы правила Единого, а с ним, я думаю, спорить нет смысла, — пыталась успокоить я Вирана, нежно выводя круговые символы на его мягкой коже. Мне нравилось касаться Вира — его волос, тела, кожи, даже просто его одежды, которая была сейчас на нем. Правда, сейчас мне больше хотелось снять с него что-нибудь. Хотя бы рубашку… А еще лучше эту дебильную маску. Потому что даже когда мы целовались, она была на нем, приросшая к коже, будто часть лица.
— Возможно.
— Вир, почему ты никогда не снимаешь маску? — спросила я, затаив дыхание и повернувшись к мужчине. Я всматривалась в его глаза, пытаясь найти ответ в этих алых звездах, что прожгли дыру в моем сердце, а после стали частью моего тела. — Я понимаю, что это нужно для невест, чтобы они не пали к твоим ногам от божественной красоты дракона, но со мной… — я сглотнула и свободной рукой нежно провела пальцами по лбу Верховного, едва касаясь краев маски.
— Огонек, боюсь, что маска нужна не для того, чтобы скрыть мою личность и уберечь жриц от пылкой влюбленности, — горькая улыбка появилась на таких прекрасных губах, что я сто раз пожалела, что вообще затронула эту тему. Вир чуть отсел от меня, будто не хотел больше касаться или пытался сосредоточиться на чем-то важном, а мои прикосновения его отвлекали.
Уж лучше второй вариант.
Ненавижу, когда Вир отгораживается.
— Тогда в чем причина? У Сашила маски нет, а вы с Виланом их носите.
Я нахмурилась, сведя брови на переносице и нервно кусая нижнюю губу.
— Маска — это защита для жриц, — сухим, чуть надломившимся голосом, признался Виран, так и не взглянув на меня.
— Защита от чего? — сглотнув, спросила я, боясь услышать ответ.
Отчего же нужно защищать жриц, учитывая, что каждая из нас владеет магией, а с меня к тому же сняли барьер от Единого?
— От драконьего голода, Даша, — сдавленно признался Виран и сжал пальцы в кулаки. Он коснулся своей маски, явно желая ее сорвать с себя и сжечь к чертовой бабушке. — Потому что драконы по своей природе животные и поверь, вкуснее всего для нас жрицы.
А я отшатнулась от Вирана, желая оказаться от него как можно дальше. Что? Какой еще голод?! Какой к черту вкус?!
— Ты… ты… Вы едите жриц?! — испуганно воскликнула я, вскакивая с кровати и делая несколько уверенных, широких шага в сторону выхода. — Кто-то из вас сожрал Биту?!
Перед глазами вспыхнул кровавый образ, в котором хрупкую Биту перекусывал пополам огромный и мощный белый дракон, предварительно поджарив маленькую тушку жарким пламенем.
— Нет! Что? — Вир широко открыл глаза, а потом нахмурился. — Даша, у тебя слишком богатая фантазия!
— Но ты же сам сказал, что драконы животные и для вас вкуснее всего жрицы… — замялась я и неуверенно передернула плечами, чувствуя себя откровенно глупо и странно.
— О, Единый, — он возвел очи горе к потолку и тяжело вздохнул. — Как же сложно общаться с неместной. Мы питаемся вашей энергией. Точнее сказать, дракон, нашедший свою единственную грезит об эмоциях своей души. Ты насыщаешь меня, делаешь сильнее и до свадьбы, каждый из Верховных обязан носить маску. Чтобы не иссушить свою избранницу в порыве страсти.
— Блин, Вир, я с тобой точно с ума сойду! — воскликнула я, всплеснув руками и закрыв глаза. Зарывшись пальцами в свои волосы, задрала голову вверх и посмотрела на прозрачный потолок, в котором отражалось звездное небо с переливами фиолетового и синего.
— Прости, Огонек, но ты такая забавная, когда я ставлю тебе в тупик, — улыбнулся Вир и хищно оскалившись, подплыл, иначе не скажешь, ко мне вплотную. — К тому же, маска ничуть не мешает мне целовать тебя так, словно от этого зависит моя жизнь. Считай, что это ролевые игры до свадьбы, — подмигнул дракон и быстро чмокнул меня в лоб, прижимаясь ко мне всем телом.