Бита выглядела просто отвратно — на запястьях остались фиолетовые синяки, как после кандалов, когда-то красивое, облегающее платье было порванным на плечах, а низа практически и не было, отчего худенькие ножки девушки были видны до середины бедра. Волосы жрицы торчали в разные стороны растрепанными лохмами, и дополняли картину красные от слез глаза.
— Бита, — выдохнула я сдавленно, опрометью бросившись к девушке и замирая рядом с ней в нерешительности.
Что нам делать? Как отсюда выбраться? И где мы вообще?!
— Даша? — удивленный, слабый голос, от которого у меня сердце едва не оборвалось, заставляя нервно коснуться своих волос. — Даша! — испуганный крик, полный затаенной надежды, из-за чего мне стало не по себе. — Даша!
— Мы здесь, Бита, не волнуйся, — я подбежала к девушке и опустилась рядом с ней на колени, чувствуя холодный камень своей голой кожей и ощущая мурашки по всему телу. — Все будет хорошо, — я осторожно прикоснулась к волосам девушки, когда жрица инстинктивно прижалась ко мне, едва не вжав меня в свое тело.
Вот и говори потом, что девушки хрупкие создания!
— Странно то, что драконы еще не здесь, — задумчивый голос Анеллы отвлек нас от дружеских объятий, заставляя меня, устало взглянуть на слугу Сашила. — Они отправились к гралинам раньше нас, но при этом мы оказались здесь быстрее.
— А как мы вообще здесь оказались? — спросила у Анеллы. Она ведь старшая здесь и вроде как должна помогать, вот пусть и ответит на столь насущный и важный вопрос. — Мы вроде заходили в мою комнату…
— Ага, а там оказался портал, который нас выплюнул так удобно именно рядом с Битой и в клане гралинов, — задумчиво отозвалась Анелла, и с ее пальцев соскользнул яркий огонек красного света.
Да уж, обстановка тут мрачноватая — серые, каменные стены, каменный пол с небольшими лужами, а еще цепи, что свисали сверху на расстоянии чуть больше метра друг от друга, отчего я нервно сглотнула, покрывшись холодным потом.
Тут явно не в карты играли… Определенно.
— Кстати об этом, — Анелла специально помедлила, усаживаясь на небольшой выступ, торчащий из пола, и окинула Биту внимательным, цепким взглядом. Даже мне от него стало не по себе, поэтому не удивительно, что жрица вжалась в меня сильнее, обвив руками так, что я едва могла дышать нормально. — Кактыоказалась здесь?
— Я? — тихо переспросила Бита, сжавшись и задрожав сильнее. Мелкая дрожь сотрясала хрупкое тело девушки. Ее спина покрылась испариной и я заметила, как по волосам лбу девушки стекали мелкие бисеринки пота.
— Анелла, сейчас не время, — осуждающе взглянула я на слугу Сашила, но та меня просто проигнорировала.
— Как вовремя, учитывая, что мы оказались рядом с первой похищенной, когда наши драконы отправились именно сюда, чтобы ее вызволить, — в голосе Анеллы можно было без труда различить не только недовольство и подозрительность, но еще и осуждение.
— В чем ты меня обвиняешь? — голос Биты пусть и был слабым, однако в нем даже мне послышались нотки раздражения и злости. — Меня выкрали прямо из-под носа Верховного и его семьи, заточили демон знает где, а ты смеешь меня еще в чем-то обвинять?! — ох, от робкой и дрожащей девчонки не осталось и следа. Я пораженно уставилась на Биту, отмечая, что ее глаза пылали бездонными очами пламени, от которого захотелось поскорее скрыться в какой-нибудь пещере. Вот мне повезло, что я уже в одной оказалась, да?
— Я не обвиняю, — безразлично пожала плечами Анелла. — Просто это слишком удачное совпадение, учитывая, что прошло меньше суток с твоего похищения.
— Говори прямо, Анелла. Ты считаешь, что я это все подстроила. Вот только проблема в том, что меняпохитилииз собственной комнаты! И заставили сидеть на холодном камне, Анелла, так что иди к черту! — огрызнулась Бита и откинула с лица мешающие пряди.
— Ладно, девочки, перестаньте ссориться, у нас и без того хватает проблем, — я поднялась с пола и встала между двумя взбешенными фуриями и выставила руки в стороны, чтобы эта парочка друг на друга не кинулась от пылких чувств. — Нужно узнать, если кто-то здесь помимо нас и выяснить, где сейчас драконы.
— У тебя более тесная связь с Виром, свяжись с ним телепатически, а я осмотрюсь. А ты потеряшка, — Анелла тяжелым взглядом посмотрела на Биту, — сиди здесь и не дергайся. Наш разговор еще не закончен.
Я лишь кивнула:
— Вот держи, чтобы было не так холодно, — сняв с себя курточку, которую взяла с собой на тренировку, я отдала ее Бите. Та вцепилась в одежду, как в спасательный круг и расслабленно выдохнула, когда мое тепло начало согревать ее тело.
— Спасибо, — искренне поблагодарила меня Бита и едва заметно улыбнулась.
И пока Анелла занималась разведкой, я решила связаться с Вираном. Он был для меня самым близким драконом из всех, к тому же это ведь я являлась его единственной.
«Виран», — позвала я Верховного, чувствуя предательскую дрожь, прокатившуюся по озябшему телу.
Но ответом мне была гнетущая, давящая на нервы тишина.
Я вдохнула и сжала пальцами виски, зажмурилась, представив перед своим взором настоящего дракона — высокий, сильный, гибкий и невероятно красивый. А его глаза… Алые омуты, в которых мне хотелось утонуть и никогда не выплывать на поверхность.
«Виран!», — новая попытка, более яростная и громкая, от которой волна силы прокатилась по моим венам, а сила льда выпорхнула из меня, заставляя Биту испуганно пискнуть и вжаться в стену.
«Огонек?», — удивленный голос в моей голове, и я от облегчения едва не осела на пол, чувствуя, как ослабли и задрожали коленки.
«Вир», — выдохнула я и уперла вспотевшие ладони в бедра, наклоняясь и тяжело дыша. — «Вир, нас с Анеллой перенесли к Бите, видимо, в клан гралинов»
«ЧТО?!», — пораженно зарычал Виран, и я даже почувствовала, как этот рык прошелся вдоль моего позвоночника, заставляя непроизвольно стиснуть зубы вместе.
«Рыжик, да ты издеваешься?», — это уже к нашему общению подключился Сашил.
«Нет, я не издеваюсь! Между прочим, нас перенесло порталом, когда мы с Анеллой вошли в мою комнату. Есть идеи, кто мог подстроить подобное, потому что я как-то сильно сомневаюсь, что гралины с их мозгами додумались бы до такого хода»
«Верно, гралины не настолько умны», — согласился с моим предположением Виран.
Я почувствовала его эмоции, что ударили по мне, словно битой по голове — сильный страх, ужас, что со мной может что-то случиться, а еще гордость, что я смогла успокоить Анеллу и Биту.
«Вы можете сказать, где точно находитесь? Какие-то особенности помещения?»
«Мы в пещере, со всех сторон камень. А! Тут пахнет рыбой и морем. Это может чем-то помочь?»
«Да, уже помогло. Я настроюсь на твою ауру. Мы прибудем через несколько минут, не высовывайтесь и лучше спрячьтесь. Гралины пока не поняли, что мы на их территории, но вряд ли обрадуются таким гостям»
«Они не знают, что мы с Анеллой вместе с Битой. Думаю, портал должен был сработать иначе, и только на меня. Анелла стала для них сюрпризом»
— У нас гости, — слуга Сашила появилась вся взлохмаченная и взвинченная, с мечом наперевес и оскалом на губах. — Можешь создать непроницаемый купол изо льда? — спросила она у меня, а я неуверенно пожала плечами.
— Не знаю… Если честно, моя магия вообще хаотичная и она…
— Даша, быстро соберись! — рявкнула на меня Анелла и иней украсил каменный пол, заставляя Биту подпрыгнуть на месте и снова вжаться в стену. — Что ж, злость и страх заставляют тебя работать лучше. Могу напугать до икоты, — предложила Анелла с широкой улыбкой на губах, а я и без этого знала, что девушка весьма своеобразная личность.
— Не надо, сама справлюсь, — буркнула я и выставила руки перед собой.
Что ж, пора уже приручить свою магию.
За стенами камеры послышались громкие шаги нескольких нелюдей. И это сработало даже лучше, чем угроза Анеллы. Встретиться лицом к морде с гралинами не самая лучшая идея.
Лед медленно начал нарастать вокруг нас, образуя непроницаемый, но немного кривоватый купол. С одной стороны, он был толще и выпуклее, а с другой стороны, казался каким-то слишком тонким и хрупким, как тонкая вязь кружева.
— Можно и побыстрее, — настоятельно и раздраженно поторапливала Анелла, сильнее перехватывая рукоять меча и сжимая пальцы на кожаной перевязи. Ее глаза были сосредоточены на проходе, который вскоре должны были заполнить гралины со своим снаряжением.
Я болезненно сглотнула и тряхнула головой, призывая свои силы работать лучше и мощнее.
— Даша, шевелись!
Соберись! От меня зависит жизнь двух человек, еще и моя к тому же. Нужно продержаться совсем немного, до прибытия драконов. Они нас точно спасут.
— Если будешь меня отвлекать, то я тебя за куполом оставлю, — огрызнулась я, и сосредоточилась исключительно на своей задаче.
Шум приближения становился все громче, отчего мое сердце забилось быстрее, кровь зашумела в ушах и пульс забился истошным испугом.
Лед нарастал поверх самого себя, отрезая нас от гралинов или кого бы то ни было, кто пытался к нам прийти.
За этой аферой явно стоял кто-то третий, потому что гралины… Ну они идиоты, если говорить откровенно и поставить незаметно порталы в замке Верховного, да еще и похитить двух жриц незаметно — это точно задача не по их способностям.
— Думать будешь потом, Даша, ты уже почти закончила, — сказала Анелла и я заметила, что пусть она и ругалась, пытаясь на меня надавить, ей было просто страшно. Конечно, она сильный маг, еще и с мечом явно на «ты», но вот сразиться с несколькими десятками тупых, но сильных противников, да еще и переживая за двух непутевых жриц… Это вряд ли внушало ей оптимизм.
— Почти, подожди, — сдавленно и тихо отозвалась я.
Пот обливал мою спину, коленки дрожали, и я почувствовала, что еще немного, и я просто распадусь на части. Руки были до локтей покрыты толстым слоем льда, но мне не было больно или холодно. Я наоборот чувствовала, что моя сила ластилась и дарила ощущение спокойствия и… дома. Она оберегала меня, а сейчас была единственной защитой. Мы против гралинов. И я выбираю нас. Потому что помирать от топоров недалеких монстров мне как-то не улыбалось. Уж простите.
— О… А че это такое? — удивленный возглас басистым голосом и мы услышали, что мой купол поскребли чем-то острым.
Я непроизвольно дернулась в сторону, делая шаг к Анелле. Она сильная, она точно всех на кусочки порубает. Я уверена в ее умениях.
— Хм… — задумчивый голос второго неизвестного и ледяную защиту уже с силой ударили, приложив ее чем-то тяжелым.
Я испуганно вздрогнула, Бита отпрыгнула в сторону, встав за моей спиной, в то время как Анелла смотрела на происходящее с долей скепсиса и недовольства. Казалось, что девушке сегодня вообще ничего не нравилось.
Вредная она, эта слуга Сашила.
— Большая зараза, — снова голос первого и на купол обрушилось сразу несколько ударов, от которых Анелла поджала губы и обернулась в мою сторону.
— Знаешь, я думала, что ледышка развалится после первого удара, а нет, держится. Молодец, — похвалила она меня и подмигнула. — Я чувствую, что Сашил уже приближается, а с ним и близнецы.
— Ага, — слабо кивнула я, и мои колени все-таки подогнулись. — Кажется, я перенапряглась, — создав ледяной выступ, я осторожно держалась за него, чтобы не пропахать носом каменный пол пещеры.
— Скорее всего, но ничего, я знаю одного летателя, который быстро тебя на ноги поставит, — и Анелла самым неприятным образом мне подмигнула, явно намекая на то, что Виран был более чем любвеобилен и как дракон, имел большой магический запас.
— Очень тонко, Анелла, очень.
— Что? — и такие глаза у нее невинные, аки божий одуванчик, что я почти купилась. Почти! — Я ничего такого не сказала.
— Где наши пленницы и кто вы такие? — потребовал ответы второй гралин, снова ударяя по моему куполу, только теперь он еще и ногой по нему пнул. Видимо, решил, что если топор не поможет, то нога точно разобьет мою ледышку. Конечно. Определенно. Не гралин, а просто гений мирового масштаба.
Меня начало тошнить, наверное, от переутомления. Бег, стресс, а потом и магическое перенапряжение. Это явно не шло мне на пользу. С трудом, но мне удалось вернуть себе вертикальное положение. Правда, я все равно продолжала держаться за выступ, немного опираясь на него. Зуб на зуб у меня не попадал и глаза были готовы закрыться в самый неподходящий момент. Легкое прикосновение собственной силы пыталось как-то взбодрить меня, но я ощущала лишь желание немного передохнуть.
— ГДЕ ПЛЕННИКИ?! — громкий вскрик и Бита вскрикнула от ужаса, вжимаясь в каменную стену и зажмурившись. Она что-то шептала себе под нос, возможно, молитву.
— Мы за них сегодня, — хмыкнула я без особой радости.
Все-таки гралины идиоты.
А я собой действительно гордилась — создать такой монолитный купол, это очень классная тренировка магии и нервов. Особенно нервов, учитывая, что рядом стояла язвительная и всем недовольная Анелла. Как ее муж терпит?
— Верните наших пленниц, если не хотите познать вкус собственной крови, когда мы вскроем вам животы!
Ого!
Животрепещущая картина появилась у меня перед глазами, заставляя рвоту подступить к горлу. Я сглотнула и посмотрела на слугу Сашила.
— Слушай, а они умеют мотивировать, — шепнула я Анелле, когда та закатила глаза, а Бита нервно икнула.
— Это ты их еще в лучшем настроении не видела, — улыбнулась девушка, а я вздрогнула, когда услышала множество шагов и чей-то хрип на другой стороне.
— Драконы! — крикнул испуганный гралин и послышался лязг от упавшего на пол топора. — На нас напали драконы! — новый истошный крик, от которого у меня уши чуть в трубочку не свернулись, зато на сердце стало намного легче. Я расслабленно выдохнула и положила руку на плечо Анеллы, когда она обвила мою талию своей сильной конечностью, одновременно с этим поддерживая.
— Как? — пораженный голос с другой стороны. — Как они вообще смогли пробиться через нашу защиту!
— Думаю, дело в том, что вы украли то, что принадлежит Верховному. Идиоты! — хмыкнула довольная всем происходящим Анелла и посмотрела на гралина. Правда, она его не видела, но судя по тому, как шумно сглотнул мужчина, то взгляд его прожигал даже через купол.
Эх… жаль, что я не смогла сделать лед прозрачным, так бы хоть взглянула на своих врагов. Хотя… вспомнив то, как их описывал Вир, то лучше на них лишний раз не смотреть, а то потом кошмары будут сниться. Всю оставшуюся жизнь.
— Мы не… но…
— ДАША! — громкий, яростный крик и такой знакомый, что я чуть лужицей счастья не растеклась подле длинных ног Анеллы. Девушка мою радость заметила и в предвкушении оскалилась.
— Сейчас будет шоу, — сказала слуга Сашила и вернула меч в ножны.
— Дракон… — истошный писк и дальше последовала лишь яркая огненная вспышка, от которой: первое — рухнули несколько тел, второе — мой защитный купол просто растаял, испаряясь, отчего пещеру заполнил пар, не позволяя что-либо разглядеть.
— Огонек, — надломленный шепот, от которого все мои внутренности оборвались, а кровь отлила от лица. Я еще даже не успела увидеть Вирана, но спустя томительные секунды почувствовала, как меня стиснули в жарких объятиях. — Даша, — мои губы смяли требовательным, голодным поцелуем, от которого все внутри меня вспыхнуло алым жаром, а коленки вновь ослабли, но уже не от переутомления.
Я обвила руками шею Вирана, приподнимаясь на носочках, чтобы быть ближе к ящеру и греясь его теплом. В моем животе начали летать бешеные бабочки, в то время как рот дракона сминал, клеймил и ласкал одновременно, заставляя меня таять под умелыми прикосновениями. Горячий язык Вира нежно коснулся моего, провел по небу, а после снова вернулся к языку, заставляя хрипло застонать, посылая вибрация по горлу мужчины.
Виран отступил от меня, когда у нас обоих закончился кислород. Я чуть отодвинулась от дракона, пытаясь отдышаться и привести мысли в порядок, потому что все мои тараканы в голове сейчас лежали без сознания.
— Ого, — пораженно выдохнула я, перебирая пальцами кончик хвоста Вира. Он завязал свои волосы в высокий хвост, отчего его скулы казались, просто выточены из мрамора.
Красивый…
— Огонек, вот почему ты постоянно влипаешь в неприятности? — тихий вопрос от дракона, пока он держал меня в своих объятиях, нисколько не стесняясь присутствия Биты и Анеллы.
— Я не специально, — смущенно ответила я, кусая свои губы.
Слабое, конечно, оправдание. Но мне сейчас было плевать. Я во все глаза смотрела на тонкую струйку крови на лице Вира, отмечая, что его задели чем-то острым. Алые капли стекали вниз от левого виска и тянулись вниз, теряясь в белом шелке волос.
— Что случилось?! Ты ранен?! — встревоженно взвилась я и начала ощупывать и осматривать своего любимого.
Кто посмел на него напасть?!
Убью!
— Пустяки, — криво улыбнулся Виран, чмокнув меня в волосы и вдыхая мой запах. У него по телу пробежала сильная дрожь, и я ощутила, как мое хрупкое тело прижали сильнее, словно боялись потерять. — Я чуть с ума не сошел, Даша, — внимательный, напряженный взгляд прошелся по мне сверху вниз. — И единственное, почему не сошел, это присутствие Анеллы рядом с тобой.
— Не за что, — махнула рукой Анелла. — Я выпишу дополнительный счет за услуги телохранителя.
— Между прочим, это я создала защищающий нас купол, — напомнила я девушке, но та лишь махнула на меня рукой.
Вот же стерва!
— Где Сашил и Вилан? — спросила у дракона, посмотрев мужчине за спину, и отмечая, что там никого не было. Особенно меня удивило, что не было гралинов. — А куда делись похитители?
— А вот они как раз с отцом и братом. Общаются, — туманный ответ, в котором я ощутила большую такую недосказанность.
— Вы их пытаете?
— Они общаются, — стоял на своем Виран, но я копчиком чуяла, чтообщениетут явно проводили с мечом, кнутом и без какого-либо пряника.
— Если вы закончили обжиматься, то напомню — нам нужно идти. Сашил сказал, что у него для нас новости, — Анелла поправила свое красивое платье и первой покинула эту грязную и вонючую пещеру.
Мы же с Вираном и Битой поплелись следом.
Что же такое успел узнать Сашил?