Их было четверо в комнате — Сашил, Вилан и два, видимо, гралина, судя по тому, какими страшными и зубастыми они были. Правда, у одного внешность была посимпатичнее — клыки не торчали изо рта, да и внешний вид был почти человеческим. Большие, пугающие глаза смотрели прямо в душу, заставляя меня вздрогнуть и отступить на несколько шагов, как при позорном бегстве. Он даже был одет как обычный нечеловек — черная рубашка с черными брюки. Вместо ногтей белые когти. Только рост у Альфы был чуть больше, примерно метр девяносто и он даже возвышался над Вираном. М-да… что-то мне заочно тут уже ничего не нравится.
Было даже несколько странно, что Альфа и другой настолько сильно отличались друг от друга. Обычный гралин выглядел как ужас из кошмаров, а его повелитель… Странно, но пугал не до икоты, а лишь до легкой дрожи.
Обстановка была мрачной, скудной и какой-то убогой, если уж говорить на чистоту. Вместо нормальных светильников здесь в стены были вставлены зажженные факелы, которые освещали достаточно, но создавали образ какой-то средневековой пыточной. К потолку были приделаны странные конструкции из цепей, ремней и балок. Для чего все это было нужно я даже спрашивать не хотела, потому что мое воображение уже нарисовало не самые приятные и радужные картины.
Мне было тошно от нахождения здесь, а когда я взглянула на лужицы крови, что тянулись от двух связанных задержанных, то тошнота усилилась, и я с трудом смогла сдержать свой обед.
— Ты в порядке? — взволнованный вопрос от Вирана, когда он заметил мою дрожь и изменение цвета лица.
Я болезненно сглотнула горькую слюну.
— Все нормально, — успокаивающе ответила я, нежно погладив дракона по руке. — Что вам удалось узнать? — спросила я у Сашила, который, что удивительно, сейчас был серьезным как никогда. Если раньше отец близнецов был веселым и уж каким-то слишком беззаботным для его почтенного возраста, то теперь был исключительно сосредоточенным и даже излишне напряженным.
Меня он такой даже пугал, если честно. Странно видеть подобную трансформацию, когда близкий человек менялся до неузнаваемости.
Сашил отреагировал на мой вопрос не сразу. Сначала он медленно повернулся, словно маньяк в третьесортном фильме ужасов, а потом посмотрел на Вирана и сухо приказал:
— Уведи жриц.
И вот после этого мне стало действительнострашно.
Бите не нужно было повторять дважды. Она и без того натерпелась, сидя в заложниках у этих монстров. Они с Анеллой ушли практически сразу же, едва зайдя в помещение и увидев, что именно предстало перед их глазами, двинулись дружной парой. Слуга Сашила даже вызвалась поддержать шатающуюся и с трудом передвигающуюся жрицу.
— Что вы собираетесь делать? — тихо спросила я, посмотрев на Сашила, потому что этот дракон тут явно был главным. Он же отец, в конце концов. — Пытать?
— Даша, мы будем делать все, что потребуется для сбора информации, — сухой и прямой ответ, от которого я снова вздрогнула.
Блин! Да сколько можно дрожать-то?! Как заяц в свете фар, честное слово. Так, возьми себя в руки, Даша, ты же жрица и избранница Верховного, поэтому нужно соответствовать.
— И девчонкам на это лучше не смотреть, — хмыкнул в предвкушении Вилан, разминая пальцы и хрустя шеей.
Неприятный звук. Именно от него все мои и без того натянутые нервы начала давать сбой.
А я почему-то взглянула на гралинов. Альфа еще держался спокойно — он каменным монолитом сидел на полу, связанный и скованный, в то время как его поданный был явно в ужасе от предстоящегоразговорас драконами. Мне и самой-то стало дурно, а ведь меня просили отсюда уйти.
— А может… мы сможем обойтись простым общением? — чуть ломающимся, неуверенным голос спросила у Альфы. Его глаза — темные и пугающие — взглянули на меня, и я с трудом сдержала порыв смотаться из комнаты, позабыв все свои разумные доводы и оставив добрые мотивы позади. И было в его взгляде что-то… человеческое и разумное, от чего мне поговорить захотелось, наплевав на страх и риск.
— Даша, это гралины, с ними не договариваются, — теперь уже ответил Виран. Я заметила, что он понимал позицию своего отца, но оставить меня в комнате с гралинами он не мог.
— А кто-то вообще пробовал? — вопросительно посмотрела на мужчин, сложив руки на груди. — Давайте хотя бы попробуем. В конце концов, хуже от этого никому не будет.
— Ты сошла с ума, если решила, что я тебя подпущу хоть к одному из них, — Виран насупился и отзеркалил мою позу, нахмурив брови и недовольно поджав губы. В его глазах светилась стальная непоколебимость.
Дракон, он и у гралинов дракон.
— А я и не прошу меня одну оставлять здесь. Вир, со мной три дракона и Анелла, думаю, что против Альфы и его придворного вы сможете сразиться. Или нет?
Я не издевалась, просто решила зайти с другой стороны убеждения.
— Подобный трюк мог сработать с Вилом, из-за его надменности и импульсивности.
— Эй! — возмущенный крик от Вилана.
— Но не со мной, Огонек, — закончил свой категоричный отказ мужчина.
Я вздохнула и потерла виски пальцами. Снова взглянула на Альфу и отметила, что его губы — почти человеческие, но блин, все равно пугающие, ибо были черными, — чуть дрогнули в подобие улыбке.
Да уж, дожила, мое идиотское поведение веселит даже гралина, который сейчас был связан и вскоре должен был подвергнуться жестоким, бесчеловечным пыткам.
— Виран, — я выдохнула и подошла к своему дракону, погладив его по напряженным рукам и заглядывая в усталые глаза, в которых читала страх. Он боялся, что меня порвут на лоскутки, и я не могла его в этом винить.
Гралины никому доверия не внушают. И мне сейчас в особенности.
— Дай мне хотя бы попробовать. Я буду стоять в нескольких метрах от гралинов, а вы по бокам. Мне ничего не будет угрожать, — я ободряюще улыбнулась своему дракону и, приподнявшись на носочки, мягко чмокнула Вира в сухие губы, нежно проводя руками по его щеке. — Если получится их разговорить, то мы получим добровольных союзников, а не мертвых информаторов, — шепнула в челюсть Вирана, заметив, что мужчина чуть расслабился, но не достаточно, поэтому я продолжила сминать непоколебимость ящера. — Позволь сделать хоть что-то, Вир, клянусь, что если не получится, то ты можешь наказать меня любым доступным способом, — и, облизнувшись, прикоснулась губами к напряженному рту Верховного.
— Если вы хотя бы дернетесь в сторону жрицы, то я выжгу это проклятое место дотла, — предупредил гралинов Виран, пока я даже не пыталась скрыть довольной улыбки.
У меня получилось убедить Вира в своей правоте.
— Все драконы больны до своих жриц, — впервые я услышала напряженный голос гралина, что лился, словно горный ручей — мелодично и приятно.
Я вздрогнула и посмотрела на Альфу уже более изучающим и напряженным взглядом.
— Вы именно поэтому похитили сначала Биту, а потом поставили портал в моей комнате? — спросила у Альфы, а он лишь загадочно улыбнулся, качнув головой. — Вас не устраивает что-то в политике действий Верховного? — но вместо ответи от гралина услышала смешок от Вилана.
— Мой народ многое не устраивает, — загадочно отозвался Альфа.
— Вы же не сами решились на эту авантюру, я права? — снова спросила, делая неосознанный шаг в сторону Альфы, отчего Сашил и Виран одновременно дернулись, выхватывая мечи и наклоняясь вперед.
— Огонек, стой, пожалуйста, на месте, — холодный, напряженный голос Вирана заставил меня нервно сглотнуть и кивнуть.
— Хорошо. Как вас зовут? — спросила у Альфы.
— Решила меня проклясть, жрица? — окинув меня скептическим взглядом, спросил Альфа.
Он не был зол или напуган, скорее просто чувствовал себя в ловушке и язвительность были его единственной защитой.
— К Господину могут обращаться лишь равные! — а вот и впервые подал голос второй гралин. Вот только лучше бы он молчал.
— На момент отбора жрицы вторые после Верховного. Советую напомнить своему слуге о манерах, Альфа, пока ты еще можешь говорить, — режущий слух скрежет от зубов Вирана заставил меня непроизвольно напрячься и взглянуть на дракона испуганным взглядом.
— Виран, все нормально, — я ободряюще улыбнулась своему избраннику и мягко тронула его за руку, переплетая наши пальцы и быстро целуя напряженную ладонь.
— Прошу меня простить, мой помощник забылся, — Альфа чуть кивнул и с осуждением взглянул на второго.
Его кожа была отличной от кожи обычного гралина. Она хотя бы была просто бледной, правда, руки были по локоть окрашены красным. Интересно, это так и должно быть или они только недавно кого-то разорвали?..
Меня снова начало тошнить.
— Скажите ваше имя, — я больше не просила, а требовала. — Проклинать не буду, потому что не умею. Могу только к полу приморозить, — улыбнулась, неопределенно кивнув.
— Вы пытаетесь шутить, жрица? — изумленно уставился на меня Альфа, сощурив свои глаза.
— Даша, прошу, просто Даша, — чуть заметно улыбнулась я, решив, что возможно, человеческое отношение поможет мне наладить контакт с Альфой гралинов и он нам расскажет, кто же его нанял или подговорил.
— Раз вы просите, — один уголок губ Альфы дрогнул и он представился: — Брендолгирнг. Младший, — и вот я была уверена, что гралину было очень забавно от моей реакции на свое имя. Потому что у меня аж лицо перекосило.
Кажется, у меня мозг завис.
— Простите, а есть какое-нибудь сокращение, а то боюсь, я с непривычки подобную словесную конструкцию не осилю… — я предательски покраснела, и неуверенно переступила с ноги на ногу.
— Брен. Можете обращаться ко мне Брен, — улыбнулся Альфа, и его острые клыки блеснули в свете ярких переливов магии.
— Благодарю. Тогда давайте, ближе к делу, Брен. Кто и зачем надоумил вас выкрасть двух жриц из дома Верховного, и более насущный вопрос, как вам удалось проникнуть в замок? — я посмотрела прямо в искрящиеся тьмой глаза Альфы, едва сдерживая порыв куда-нибудь сбежать, потому что, то что я там увидела, было хуже ужаса — это была смерть в муках и боли.
Я сглотнула и качнулась в сторону, когда Альфа даже не дернулся, а лишь вздохнул, отчего у меня дрожь по телу пробежала, и ноги судорогой свело. Потому что я поняла, почемуБрен решился на такой отчаянный шаг.
— Что ты делаешь?! — рявкнул вопрос Виран, приблизившись к Альфе и уперев ему в горло кончик острия ножа. — Отвечай!
— Лишь показываю то, что грозит твоим жрицам, Верховный, если вы нас не отпустите, — спокойный голос Брена заставил меня побледнеть и облокотиться на Сашила, что оказался как вовремя и рядом.
— Ты в порядке, Рыжик? — обеспокоенный вопрос от бывшего Верховного, но мой язык просто прилип к небу, так что говорить я не могла. — О чем ты говоришь? — теперь он уже обратился к Брену, сощурив свои красивые глаза.
— Думаете, что похищение двух жриц прямо из замка Верховного было просто ошибкой или нашим протестом вашей своевольной власти? — снисходительно так поинтересовался Брен и больше не смотрел на меня. Боль медленно начала отступать, и я ощутила себя намного лучше. Меня хотя бы перестало пошатывать.
— Хотите сказать, — я шумно сглотнула и почувствовала, как пальцы Сашила обвились вокруг моей талии, поддерживая в вертикальном положении. Просто моему телу очень хотелось немного полежать. А лучше поспать, — что не вы организовали похищение?
— Хочу сказать, Даша, что мы такие же жертвы, как и вы, — Брен даже не дернулся, когда лезвие Вирана разрезало его кожу рядом с сонной артерией и черная кровь начала стекать вниз по бледной коже. — И боюсь, что должен извиниться перед вами, Даша, — сухой голос Брена заставил меня оцепенеть, потому что я уже догадалась, дальнейшие слова мне, ой, как не понравятся.
— За что?
— Возвращайся в замок Верховный, ведь у драконов есть сильные враги из прошлого. Надеюсь, что у вас получится их остановить. Удачи, — слабая улыбка появилась на губах Брена, а в следующее мгновение он дернулся, и клинок Вирана рассек его шею, оставляя глубокий порез. Черная кровь начала покидать сильное тело Альфы, образуя некрасивую темную лужицу возле ног моего дракона. Рядом заверещал белугой второй гралин, что рухнул в кровь своего господина и плакал, как младенец.
— Что… — сдавленно выдохнула я, — зачем он это сделал?! — спросила у Сашила, нервно хватаясь за руку бывшего Верховного. — О чем он вообще говорил?
— Немедленно возвращаемся в замок, — приказ от Вирана, когда он спрятал меч в заспинных ножнах. Я не видела лица Вира, но чувствовала, что ему сейчас не совсем нормально.
Медленно пойдя к дракону, я положила руку ему на предплечье и чуть сжала.
— Ты не виноват.
— Знаю. Отец, Вил перенесите жриц в замок, а я пока… приберусь здесь, — напряженный голос Вирана эхом прошелся по моему телу, отчего я замерла, примерзая ногами к полу.
Мне не нравилось, что последнее сказал Брен и то, что он покончил с собой, лишь бы не разозлитького-тоиз прошлого. Я знала многие легенды Ивелоса и некоторые из них были более чем трагичными и кровавыми — убийцы, что уничтожали целые королевства, ради удовольствия, или же болезни, которые создавались для экспериментов, чтобы узнать, какие расы умирают быстрее, а какие мучительнее.
В общем, если вспомнить всю историю этого прекрасного и изумительного мира, то врагов у всех рас хватало с лихвой, а уж у драконов, так тем более. Потому что они были высшими, сильными и их многие ненавидели.