— Отстань ты уже от меня, надзиратель сварливый! — громко и с чувством крикнул знакомый голос и в дверь, в которую я собиралась постучать, прилетело что-то тяжелое и стеклянное. Прозвучал характерный перезвон разбитого стекла, а затем последовал еще громче приказ: — Отстань ты от меня уже!
Я хмыкнула и все-таки постучала в дверь, слыша, как ругалась Майя, что ее скоро изведут такой опекой и вообще она беременная, а не больная.
— Заходи, Даша! — крикнула Майя и дверь мне открыл дико взвинченный и взлохмаченный Хиро. Его глаза сияли ярче небесных звезд, пугая так, что я чуть не икнула, а учитывая, что у него на голове еще и змеи шипели, не дай Единой каждой гадюке, то перекреститься и вспомнить Бога захотелось ну очень уж сильно.
Интересно, а эти недо-волосы можно заморозить?
— Хоть ты ей объясни, что она носит под сердцем нашу дочку, а не арбуз у себя в животе! — Хиро посмотрел на меня так, что мне его даже жалко стало.
Беременные женщины временами бывают просто невыносимы. Я знаю, у меня двоюродная сестра родила год назад и ее бедный избранник даже пить начал втихую, потому что его любимая, казалось, сошла с ума.
Она постоянно меняла вкусовые предпочтения, ела как не в себя, а потом жаловалась, что она стала толстой и некрасивой, хотя на самом деле она набрала даже меньше, чем нужно и ее даже заставляли кушать. Вот такой вот у нее был странный организм.
— А я и не забываю об этом! — на повышенных тонах ответила Майя и посмотрела на своего мужа так, словно он у ее кровиночки последнюю бутылку с молоком отобрал и нагло выпил. Злая и какая-то измученная Майя, что хочется одновременно и приласкать ее и откреститься и святой водой окатить, чтобы успокоилась.
— Ребят, вы чего так кричите-то? — спросила у этой эмоциональной парочки, а после сделала неосознанный шаг назад, к двери, когда они оба уставились на меня, как на врага народа. — И не зыркайте так на меня, — буркнула я, сложив руки на груди, — лучше объясните причину спора.
Майя как-то недобро улыбнулась и подошла ко мне. Ходила она с трудом, уперев правую руку в поясницу и ковыляя, как миленький, пузатый пингвиненок. Ох, Господи, какое умиление.
— Он хочет меня забрать, — прямо сказала Майя и посмотрела на мужа так, что мне снова захотелось перекреститься. Блин, да что такое с этими жителями Ивелоса, что они такие страшные, когда на эмоциях? А ведь я магией обладаю и по идее могу себя защитить.
Но тут я насупилась и переспросила:
— Как это забрать? Тебя же привезли сюда для подпитки от дракона. Это полезно и тебе и дочке.
Что-то я не совсем понимаю… Хотя… И последних новостей стало ясно, что защита у замка никудышная (это сейчас исправляют Генж и Вилан), так еще и древние мумии магов пробудились. Да уж, если взглянуть на ситуацию с этой стороны, то я даже могу понять Хиро. Он хочет защитить своих девочек, как мужчина и отец. Очень похвальное стремление, между прочим. Многим на заметку нужно брать. Правда, мужчина явно перебарщивал.
— Вот-вот. Полезно и сам же меня сюда притащил, на край света, лишь бы уберечь, — напомнила Майя своему мужу, на что тот лишь громко и с чувством фыркнул.
— Однако это было до того, как произошло пробуждение, и в замок стали шастать маги как к себе домой, — категорично заявил Хиро и посмотрел на меня с явной неприязнью.
И что я ему уже сделать успела?
— И не зыркай на Дашу, она тебе ничего плохого не сделала! — встала на мою защиту Майя и топнула ногой в бешенстве.
— Мне нет, а тебе может, она же нестабильный маг и ее сила пробуждается через эмоциональный всплеск. Так что еще не ясно, кто тут опаснее — гончие, драконы, маги или одна жрица из другого мира.
А я задумалась. Постояла, подумала и высказала этому будущему отцу и настоящему мужу:
— Я очень даже стабильный маг, просто я свою силу плохо чувствую. Она у меня лишь недавно пробудилась.
— Нашла оправдание.
Я вздохнула и подошла к креслу, сев, откинулась на мягкую спинку и посмотрела сначала на Хиро, а потом на Майю.
— Может и нашла. К тому же Майе действительно нужна подпитка от дракона, как и твоей нерожденной дочери, и если ты не забыл, то в замке тринадцать драконов. Если не нравится подпитка от Вирана или Сашила, то можешь обратиться к любому другому. И если на этом мужская истерика закончилась, то я хотела сообщить, что пришло время завтрака, — я встала с кресла и спросила у Майи. — Тебе сюда принести или попросить портал открыть?
— Портал. Надоело уже сидеть в четырех стенах и общаться исключительно с нервным мужем, — девушка подошла к своему избраннику, чмокнула его в щеку и успокаивающе погладила по небритой щеке: — Не переживай, злыдень мой, с нами все будет хорошо, — и она погладила себя по животу.
Хиро весь напрягся и несколько умоляюще посмотрел на меня, потом снова взглянул на свою жену и выдохнул, явно сдаваясь под ее натиском:
— Ладно, но я скажу Виру усилить защиту твоей комнаты и накрыть спальню противоударными щитами и скрывающими чарами высшего порядка.
— Вот и умничка. А еще портал нам открой, раз тут стоишь без дела, — улыбнулась Майя, и перед нами открылся переливающийся, искрящийся, небольшой портал насыщенного фиолетового цвета с вкраплениями синевы и ярких всполохов молний. Красиво-о-о… И жутко-о-о-о. — Идем, я бы сейчас даже дракона съела, такая я голодная после ночи, — и Майя первая прошла в портал, оставив меня и Хиро наедине. Я тоже собиралась сделать шаг, когда сильная рука мужчина схватила меня за плечо — не сильно и не грубо, но, не позволяя вырваться.
— Если из-за драконов с моими девочками что-то случится, Даша, обещаю, что уничтожу все, что дорого этим крылатым, — угрожающе предупредил меня Хиро.
— Это угроза? — напрягаясь всем телом, спросила я. Уверена, что мои глаза сейчас заледенели, как и руки. Магия пронеслась силой по моему телу, заставляя гончего отпрянуть и сжать замерзшие пальцы в кулак.
— Предупреждение, Даша, — и он посмотрел так живо и пугающе, что я непроизвольно вздрогнула.
И меня не особо нежно толкнули в портал, заставляя непроизвольно завизжать и судорожно дрожать от ужаса и страха, что охватили тело, сжимая его железными тисками.
Передо мной резко появился пол, и я замерла в сантиметре от него. Вытянув руки перед собой, рухнула на камни, больно ударяясь ладонями и коленями. Майя увидев меня недовольно скривилась и уперла руки в бока.
— Не бойся, я ему это припомню. Ты в порядке? — спросила девушка, с беспокойством смотря на меня.
— Нормально, — не особо правдиво ответила я, с трудом поднимаясь. Вроде бы расстояние-то небольшое было, с которого упала, а все равно такое чувство, что с огромной высоты грохнулась на свои многострадальные кости.
— Ай, — непроизвольно простонала я, отряхивая брюки от пыли и перекидывая толстую косу на плечо, чтобы не мешала.
Выпала я непосредственно в столовой, где уже сидели все остальные жрицы, Анелла и
Агри… Эм… А он тут что забыл?
И девушки даже не обратили внимания на мое фееричное появление-приземление, изумленно и несколько напугано смотря на дракона. А он… сидит себе такой весь важный и пугающий до дрожи даже пьяного орка и преспокойно трапезничает. Насколько я поняла, на завтрак нам сегодня приготовили яичницу, клеверный джем с кусочками халвы и кашу из орехов и фруктов. Эх… бекон хочу и шоколадную пасту.
Агри во всем черном занял место во главе овального стола и даже не замечал присутствующих, словно сидел в гордо одиночестве, а вокруг шныряли насекомые.
— Ты что-то долго, — единственное, что сказал Агри, даже не подняв взгляд от своей утренней газеты.
Интеллигент проклятый!
— Задержалась в переходе, — сухо пояснила я и направилась к единственному свободному месту между Анеллой и Майей. — А вы, почему не с остальными? — спросила у Агри, на что он лишь хмыкнул, не удостоив меня и взглядом. Лишь газету расправил, чтобы она стала прямой, и удобнее было читать.
— У него сегодня загадочное настроение, — предупредила меня Анелла. — Лучше его не трогать.
— Почему, убьет? — решила уточнить, а то мало ли. Вот у Вилана когда подобный настрой, то с ним лучше не разговаривать.
Анелла как-то непроизвольно вздрогнула, но пояснила:
— Тебя — нет. Проблем с Вираном никто не хочет.
— Тогда почему мне его лучше не доставать? — не унималась, просто из вредности уже.
Не привыкла я, что мне что-то запрещают, особенно, когда это касается драконов и моего с ними общения.
— Потому что у меня сегодня плохое настроение, Дарья, и я не настроен на тесное общение, — хмыкнул Агри и отложил газету, заставляя Сертану непроизвольно вздрогнуть и вскрикнуть, роняя вилку на пол и дрожа всем телом. — Жрицы, — фыркнул он надменно. — Как среди вас вообще можно кого-либо выбрать, если вы от любой агрессии готовы упасть в обморок, — и такая злость была в словах Агри, что мне даже захотелось встать на защиту несчастных жриц, которых, кажется, еще со вчерашнего дня всеми силами запугивали и нервировали с особым трудолюбием.
Но стоило мне только открыть рот, чтобы возмутиться, да и послать этого летающего в далекие кущи с его настроением, как в зале снова открылся портал и из него вышел дюже довольный Генж. Он оскалился в нашу сторону и обрадовал:
— Девушки, какие вы сегодня все прекрасные и какие-то бледные, — потом он нахмурился и, подойдя к нам ближе, встал за нашими с Майей стульями, упершись в их спинки сильными руками. — Неужели этот большой и страшный дракон вас уже успел запугать с утра пораньше? Ай-яй-яй, Агри, такой большой и такой грозный… Неудивительно, что тебя еще ни разу Верховным не выбирали, ты же самая настоящая зараза.
— Как и тебя, — не остался в долгу Агри, расслабленно откидываясь на спинку своего стула и закидывая на нее одну руку. Он развернулся всем корпусом к Генжу и сощурил свои красивые, изумрудные глаза, — но меня хотя бы не отправляли в ссылку на сорок лет за совращение чужой жрицы во время отбора.
Я удивленно вскинула брови и обернулась, уставившись немигающим взглядом на Генжа. А он… стоял напряженный и молчаливый. Его челюсть была с силой сжата, желваки побелели, а глаза, казалось, стали темнее безлунной ночи.
Болезненно сглотнув, перевела взгляд на Агри. А он улыбался так нахально и издевательски, что стало вдвойне неприятно.
— Поэтому я совершенно не понимаю, как Сашил допустил, чтобы ты ошивался рядом с невестой Вира, да еще и без охраны. Зная тебя, Золотой, я бы свою избранницу от себя и на шаг не отпускал, а еще лучше, защитную магию применил третьего порядка.
— Все было не так, — тихо, но уверенно сказал Генж, сжимая пальцы. Послышался хруст раздавленного дерева, и мы с Майей едва не вскочили со своих мест, а мужчина натянуто нам улыбнулся и извинился, — Прошу простить, красавицы, нервы шалят.
— Девушки, можете вернуться в свои комнаты, завтрак возьмите с собой, — попросила я жриц, но они словно приросли к своим местам. Даже удивительно, что они не стали спорить с моей просьбой-приказом. Я как раз и ожидала, что Сертана или Лалина начнут судорожно возмущаться с брызганьем слюны и яда в разные стороны, а нет, сидят — тихо, мирно, а еще и дрожат, как осиновые листики во время бури почти в такт.
— Жрицы, живо по комнатам, — совершенно спокойно сказала Анелла, но от ееспокойногоголоса даже мне захотелось закопаться под ближайший камень.
Но надо отдать ей должное, Анелла правильно себя поставила с начала нашего знакомства. Ее все боялись и уважали, потому что знали — девушка она боевая и в случае неповиновения, могла и в бубен дать. Я вот точно знала, что могла.
И все девушки исчезли, как при нашей первой встрече, словно их и не было здесь. Тарелки они также забрали с собой, поэтому на столе осталось всего-ничего, и теперь в столовой нас стало лишь пятеро. Анелла продолжила кушать, как ни в чем не бывало, Майя даже не пыталась скрыть свой интерес, но тоже не забыла про завтрак, а я смотрела на милого и добродушного Генжа и не могла понять, неужели он действительно соблазнил одну из жриц во время одного из отборов? А так и не скажешь, что он способен на подобную подлость — улыбчивый, веселый, забавный и светлый дракон был одним из немногих, кто не пугал меня в совете Тринадцати.
Генж посмотрел на меня и напряженно сказал:
— Все было не так, как он говорит. Я никого не совращал, — и он шумно сглотнул, качнув головой. Золотые пряди упали ему на глаза, скрывая страдание в бездонных очах.
— Коне-е-ечно, — издевательски протянул Агри и облокотился локтями о стол. — Одна жрица просто во сне ходила и решила заглянуть именно в твою кровать. А ты как порядочный дракон не мог отказать женщине в тепле.
— Заткнись, Агри! Не тебе меня судить, если на то пошло, то у тебя не меньше грехов, чем у меня! — злобно рявкнул Генж, и снова сжал пальцы, в итоге спинка моего кресла не выдержала такого натиска и судорожно крякнула, оставаясь в руках дракона. Он на это даже внимания не обратил, просто стоял и сверлил взглядом своего собрата.
— Да, но попытка переспать со жрицей в них не числится. Убийство, растление, пытки и охота на изменников — это да, а вот совращение жрицы это только у тебя такое было.
— Знаете, Агри, а вы все-таки настоящий моральный монстр, — громко и с досадой сказала я, поднявшись со своего кресла и хмуро окинув мужчину тяжелым взглядом. — Генж, пойдем отсюда, — я взяла дракона за руку и повела прочь из столовой. — Майя, как доешь, скажи, мы с Вираном придем для поднятия настроения, — улыбнулась беременной девушке и она подняла большой палец вверх, показав, что поняла меня.
— Прихватите с собой что-нибудь сладкое, и тогда вход в мою комнату для вас будет всегда открыт, — подмигнула Майя и продолжила уплетать кашу за обе щеки.
Мы с Генжом покинули помещение и направились по длинному, широкому коридору. Дракон шел молча, я не спешила его разбалтывать, посчитав, что когда захочет, тогда и заговорит. У всех у нас были свои ошибки и грешки, которыми мы не гордимся. А учитывая, что драконы живут дольше обычных смертных и их возраст измеряется сотнями лет, то естественно, что и проблем у них в жизни куда больше случается.
— Я ее не совращал, — тихий, напряженный голос позади и я остановилась, замирая на месте и оборачиваясь к дракону. — Она действительно пришла ко мне в комнату. Я хотел ее отправить, но Олити начала жаловаться, что отбор ей ненавистен, что она точно знает, кто ей нужен и что она влюбилась в меня без памяти, — Генж облокотился спиной о стену и зарылся пальцами в свои золотые волосы, закрыв глаза, как при головной боли. — Но я знаю правила и мне известно, что дракон может найти свою суженную только на отборе, когда сам станет Верховным, иначе никак и связать свою судьбы с выбранной девушкой не получится.
— Я знаю, Вир мне объяснил суть действий Единого и того, зачем ему это было нужно.
— Поэтому, когда Олити нашли в моей комнате, то Сашил в тот момент был готов рвать и метать. Повезло еще, что не она стала его любимой, иначе я бы точно тогда в живых не остался, — грустная, едва заметная улыбка появилась на губах мужчины. — Но Гольда оказалась прощающей и доброй женщиной, которая объяснила Сашилу, что каждый способен на ошибки. К тому же, потом открылась правда — Олити просто хотела сбежать с другим избранником и подумала, что с моей помощью сможет скрыться.
Я посмотрела на Генжа, поджала губы и тихо, но уверенно сказала:
— Женщины коварны и безжалостны, когда хотят добиться своих целей, — я чуть улыбнулась и сжала руку дракона, наблюдая за сменой эмоций на его красивом лице. — Особенно когда дело носит любовный подтекст. Поэтому не вини себя в действиях Олити. И Сашил тебе доверяет, как и Вир, а это уже говорит о многом. Ты единственный, кто из вашей шайки правителей меня не пугает до дрожи в коленках, — меня передернуло, а Генж тепло мне улыбнулся и обнял за плечи, заставляя прижаться к себе.
В этих объятиях не было интимного подтекста. Я чувствовала лишь поддержку и желание дракона найти кого-то с кем можно нормально поговорить, без острот, язвительности и фраз со вторым дном. Со мной он мог не бояться открыть свою душу, и он это знал, чувствовал.
— Ты самый светлый человек в этой собачьей своре, — он чмокнул меня в макушку и именно в этот момент мы услышали голос Вирана, отчего я чуть не подпрыгнула, а Генж как-то страдальчески застонал.
— Тебе руки сейчас оторвать, как и губы или подождать до вечера? — с напускным бесстрастием поинтересовался Вир, и мы с Генжом одновременно развернулись, как по команде.
Мой дракон стоял, сложив руки на груди и широко расставив свои длинные мускулистые ноги. Его длинные, белоснежные как снег волосы были распущены и струились по его широким плечам, создавая весьма интригующий образ. Черная рубашка с расстегнутыми тремя верхними пуговичками открывала слишком много белой кожи, и я непроизвольно уставилась на этот участок, чуть краснея от воспоминаний, какая она бархатная и одновременно с этим твердая на ощупь. Сталь, затянутая в шелковистую бледность. Черные, обтягивающие брюки подчеркивали рельефные ноги мужчины, завершая притягательный, властный образ сильного мужчины.
Моего мужчины.
— Вир, друг мой ревнивый, — широко улыбнулся Генж и облокотился об меня рукой, прижимаясь сильнее. — Но не волнуйся, дружище, твоя солнечная девушка для меня только добрый и милый лучик счастья в этом мрачном сгустке тьмы, — и меня снова чмокнули в макушку, только теперь я толкнула дракона в бок. Просто у Вира от таких вольностей дернулась мышца слева на челюсти и его глаза, обрамленные ажурной маской, подернулись настоящей жаждой крови. Генжа.
— Очень рад, что ты разглядел в Даше свой личный свет, однако, — Вир подмелил, посмотрел на меня и подошел к нам, остановился в нескольких шагах и чуть наклонился. Он был выше меня (естественно) и немного выше Генжа, — убери руки от моей невесты, пока я их действительно не оторвал и не вставил куда-то очень глубоко, — и широко улыбнувшись, обратился уже ко мне: — Огонек, идем, у нас есть дела, как и у твоего нового друга, — Вир снова посмотрел на Генжа, и тот сделал большой шаг в сторону от меня.
— Что ж, солнечная моя, — на этой фразе Вир непроизвольно рыкнул. — Ухожу, ухожу… — он выставил руки перед собой, будто защищаясь, но при этом улыбался слишком уж радостно. — А вы пока проводите время друг с другом, я хочу поскорее узнать о появлении новой жрицы, — и когда Вир уже собирался запустить в говоруна чем-нибудь тяжелым и магическим, тот исчез в собственном портале, радостно смеясь.
— Сашил хочет внуков, Генж хочет себе жрицу… Мне кажется, что наших будущих детей ждет столько народа, что они не смогут нормально расти без постоянно внимания от любвеобильных драконов, — не особо довольным голосом заметила я, кусая нижнюю губу. Подняв взгляд, посмотрела в глаза цвета алой вишни и непроизвольно улыбнулась.
Вир, кажется, немного потерялся, потому что он смотрел и не моргал, а на его губах появилась мягкая, чуть заметная улыбка.
— Виран?
Но он продолжал стоять и не двигаться. А потом неожиданно отмер и нежно коснулся моей щеки своей теплой ладонью, намотал медный локон моих волос на свой указательный палец и несильно дернул.
Я снова покраснела и озадаченно уставилась на мужчину, тая от его прикосновений и любви в пылающем взгляде. Приятная дрожь пробежала по телу, заставляя вздрогнуть и непроизвольно выгнуться к Вирану.
— Ты у меня такая красивая, — сказал Верховный и начал склоняться ко мне. Я чувствовала его дыхание на своих вмиг пересохших губах, ощутила, как все внутри меня предательски задрожало. Я сглотнула, когда рот Вирана почти коснулся моего, закрыла глаза и расслабилась, предчувствуя наслаждение от мягкого, но властного поцелуя.
Только Виран умел целовать меня так, чтобы я забыла обо всем и обо всех, заставляя таять в своих руках и от одного своего присутствия. Когда он был рядом, весь мир для меня исчезал и я готова на все, чтобы быть рядом с этим удивительно трепетным и заботливым мужчиной.
— Кхм-кхм, — закашляли позади меня, и я дернулась, краснея от макушки до самой шеи. — Прошу прощения, что отвлекаю от приятного занятия, но там вас просит прийти Сашил, — прервала нас Анелла, вот только в ее голосе не чувствовалось и капли раскаянья. Ни о чем она не сожалела, небось, еще и радовалась, что смогла меня смутить.
Зараза с косичками.
— Идем, — сказал Вир, и быстро чмокнув меня в губы, выпрямился и нас окутал серый туман. Тугие жгуты оплели наши тела, но я больше не боялась их и не тряслась, зная, что магия Вирана никогда не причинит мне вреда. Закрыв глаза, почувствовала, как земля уходит из-под ног, и мы с драконом проваливаемся куда-то в пустоту.