Да уж, все-таки маги это отвратительные и вредные создания.
И я это поняла, когда мы все втроем спустились вниз и услышали перепалку между Мерцающим, Темным и Виланом.
— Если вы мумии не заткнетесь, то клянусь, что запущу в вас огненным шаром, — видимо, Вила доставали уже давно и обстоятельно, раз он опустился до примитивных угроз магической расправой, вместо ехидной, саркастичной шутки.
— Ох… кажется, мы довели младшенького до белого каления, теперь нам не дадут сладкое на ужин, — насмехался Темный, потому что он был единственным, кого я в этой компании не знала и не видела еще ни разу.
Его короткие волосы торчали в разные стороны колючим ежиком. Загорелое скуластое лицо раньше, наверное, было даже симпатичным, но теперь от привлекательности остались лишь выразительные, большие черные глаза. Щетина тоже особого шарма не придавала, потому что половина лица, та, что справа была испещрена черными венами, которые заставили меня испуганно застыть на месте.
Черный, потрепанный местами и прожженный костюм тоже не особо радовал глаз.
— А это у нас кто? — спросил Темный. Его голос был низким и глубоким, а улыбка, вкупе с острыми верхними клыками вместо обычных зубов, заставила сделать непроизвольный шаг назад.
Если Темный был таким жутким, то я даже не хотела представлять, каким был Разрушитель.
Чур, чур, чур!
— Невеста нынешнего Верховного, — и титул Вирана Мерцающий произнес с такой издевкой, что негодование во мне вспыхнуло жаркой волной, и лед образовался на пальцах, желая уничтожить мага.
— А с каких это пор они стали подростков привозить? Неужели так сильно секса хочется, а? — с прищуром спросил Темный, но Вир на его замечание даже нисколько не обратил внимание. Я же последовала примеру своего избранника и проигнорировала.
— Слушай, Газар, а можно согласно заклинанию, усыплять мага без языка? — иронично спросил Сашил, с явной угрозой. Он подошел ко мне и приобнял за плечи. — Не обращай внимания на этих древних ослов, они-то без секса уже порядком тысячу лет. Завидуют, — хмыкнул мой будущий свекор и подмигнул вмиг побледневшему Темному и чертыхающемуся Мерцающему.
— Можно, почему нет-то. Заклинанию и зелью главное, чтобы тело было, а в каком оно состоянии это уже дело десятое, — видимо, понял намек Газар, или просто действительно ответил на поставленный вопрос.
В любом случае маги решили судьбы не испытывать и все свои силы направили на сверление во мне дыры взглядами. Но я была крепким орешком, еще и в компании могущественных драконов, в количестве пяти особей, так что трюк не удался.
— Итак, что ты испортил в зелье? — спросил недовольным голосом Виран, подходя к парню и окидывая его внимательным взглядом. — И как скоро ты сможешь исправить эту ошибку?
— Я ничего не испортил! — оскорбленно буркнул Газар и злобно взглянул на Вирана. — Это вы дали мне просроченные составляющие. Жаба явно уже воняла, а должна быть не мертвее первого дня.
— Когда исправишь?
— Если мне принесут новую пупырчатую жабу, то ближе к вечеру уже все закончу, и можно будет приступить к усыплению.
— Будет тебе жаба, — только и сказал Виран. — А вы… — он взглянул на магов. — Советую вести себя тихо и не доставать всех присутствующих, в замке есть менее приятные камеры, — предупредил дракон пленников, но те лишь единодушно фыркнули на его угрозу и как-то отрепетировано сели на каменные скамейки, сложив руки на груди.
— Пугающая синхронность, — тихо сказала я, а Сашил позади меня согласно кивнул.
— Ничего, тут такая защита на решетках, что даже сам Единый не сбежал бы, — тихим голосом, успокоил меня Сашил и я расслабленно выдохнула.
Если они так говорят, то значит, нам действительно не угрожала опасность.
Не думаю, что Сашил стал бы мне врать по такому поводу. Поэтому расслабленно выдохнув, я на секунду прикрыла глаза и нервно облизнула нижнюю губу.
— В любом случае, нужно торопиться. У Разрушителя еще три трещины снизу статуи и мне бы не хотелось вас пугать, но боюсь, что у нас осталось менее трех суток до его пробуждения, — предупредил нас Генж, посмотрев почему-то именно на меня. — Раз мы разобрались с ними, и наш повелитель убедился, что у пленников все прекрасно, и они не голодают, то могли бы мы отправиться на завтрак, а то я голодный как дракон… — и живот летателя громко так заурчал, оповещая нас всех о том, что он очень кушать хочет.
— Да, конечно, можем идти. Отведи Дашу в столовую и…
— И глаз с нее не спускать, — закончил уже известную фразу Вирана Генж, широко улыбаясь. — Идем, солнечная, пока я тебя не скушал, и меня не прибили за это, — хмыкнул Генж и, обняв меня за плечи, потянул прочь с нижних этажей.
А я убедилась, что пленники за решеткой и Вирану ничего не угрожает, поэтому действительно могла немного расслабиться и позавтракать. Просто я со вчерашнего утра ничего не ела. Сначала было не до этого, потом Вира принесли искалеченного, и уже было не до еды, так что я тоже была без сил.
Применять перемещение Генж не стал, и поэтому мы были вынуждены подниматься вверх на два этажа, чтобы оказаться на поверхности и не дышать легким налетом сырости и плесени.
Мои ноги начали гудеть уже ко второму пролету, а дракон был на удивление бодрым и счастливым.
— Ты чего такой радостный? — спросила у него, заметив, как он осматривал меня с ног до головы, останавливаясь на животе и как-то животрепещуще ухмыляясь.
— Да так, сходил к местной гадалке.
Я после подобного ответа чуть с лестницы не свалилась, успела вовремя схватиться за перила и удержаться вертикально.
Посмотрев на дракона, округлила свои глаза и неприлично открыла рот, цепляясь пальцами за деревянные покрытия. Мое сердце истошно забилось в груди, заставляя меня онеметь и оглохнуть на какую-то долгую минуту.
— К гадалке? — пораженно переспросила у дракона, делая непроизвольный шаг в его сторону, спускаясь вниз на одну ступеньку. Теперь мы с Генжем были одного роста, и я могла без особых преград смотреть в его черные глаза и поражаться действиям этого ящера.
Проблема была в том, что в моем мире гадалки не особо котировались, еще и доверия не внушали эти дамочки с фразами на вокзалах: «Позолоти ручку, расскажу, где отравишься».
— А может еще сходил к лепрекону и горшочек золота у него украл? — хмыкнула я с весельем. Но Генж моего юмора не оценил, нахмурился.
— Вообще-то красть золото у лепреконов запрещено законом, да мне и надобности в этом нет. У меня целый подвал этого золота, хоть переплавляй.
— Ладно, давай, ближе к гадалке и тому, что она тебе предсказала? — я мистически поводила руками вокруг головы дракона, будто пыталась прочитать его мысли. Прочитать не удалось, потому что я была ледяной жрицей, и ни телепатией, ни эмпатией не обладала.
Что если задуматься, то очень радовало. Не уверена, что удалось бы нормально со всеми общаться, знай я их потаенные желания.
— Она сказала, что скоро на свет появится моя единственная, — и снова этот взгляд на мой живот, а до меня начал медленно доходить смысл его слов.
— Нет! — испуганно воскликнула я. — Я не беременна, Генж! И вообще, откуда такие мысли, что именно моя дочка будет твоей избранницей? — я скрестила руки на груди и тяжело дыша, уставилась на этого светящегося внутренним светом летателя.
Ишь, лыжи навострил! Дочку ему мою подавай. Я еще ни разу между прочим… и почему именно скоро? У нас тут такие проблемы с пробужденными, отбором и Виром, что времени на себя-то не хватает, не то, чтобы скорую свадьбу планировать. А я согласна рожать только после свадьбы. Наши с Виром дети не будут рождены вне брака!
— Потому что ее глаза — вишневое вино, кожа цвета молока и характер… Как у тебя, солнечная! — категорично заявил Генж. — И потому что гадалка сказала, что у вас с Виром первой будет девочка.
— А ты не забыл, что драконы свою единственную на отборе находят? А еще, знаешь ли, не факт, что именно на тебя падет жребий господствующей силы магии, — буркнула я и громко фыркнула.
— Ничего не знаю, солнечная, жду вашу свадьбу и свою единственную. У вас срок — два года. Нет, ладно. Даю максимум три! — и, насвистывая какую-то прилипчивую мелодию себе под нос, этот летающий испарился в облаке золотого тумана, оставляя меня в глубоком одиночестве на пустой лестнице.
Но приложив руку к своему плоскому животу, я невольно улыбнулась:
— Девочка с глазами цвета вишневого вина.
***
Завтрак был не особо приятным. Начать хотя бы с того, что девушки-жрицы за столом сидели, как воды в рот набрали и смотрели на меня, как удав на кролика. Лалина своим мыслям чего-то улыбалась, Элиба с какой-то любовью поглаживала вилку с зазубренными кончиками, а Бита… Ну эта особа некоролевских кровей и затуманенного разума вообще казалось, находилась не здесь.
Мы с Генжем сидели рядом друг с другом, по правую сторону от входа. Помимо этого к нам присоединились Агри и Анелла. Эти двое тоже особой радости не испытывали от процесса.
Первым гнетущую тишину нарушил Генж. Этот никогда не мог спокойно сидеть и молчать.
— Итак, дамы, как ваши дела? — спросил он у девушек. — Судя по вашим постным лицам, то сладости вам-таки запретили, а иные развлечения отменили.
— Не у всех, насколько мы можем судить, — цинично отозвалась Лалина и посмотрела на меня с легким, неприятным прищуром. — Мы заметили, что мало того, что эта деревенщина, — она махнула рукой в мою сторону, — проводит все свое свободное время вдали от нас, простых жриц, так она еще и якшается с вами, драконами, а нас вы игнорируете, словно мы какие-то куклы, — и столько скорби наигранной было в ее словах, что я невольно позавидовала ее таланту актрисы.
В театр ее определить, что ли? Ну, чтобы не скучала бедняжка без внимания.
— Не куклы, красавицы, откуда такие печальные мысли? — Генж тоже умел играть на публику и сейчас он определенно издевался над Лалиной. — Просто не особо приятные личности, которые считают свое происхождение собственной заслугой, — под конец Генж преспокойно взял кусочек хлеба, снял цветастую крышку с масленки и намазал немного масла. Вид у него при этом был такой довольный, что мне хотелось его пнуть. Но потом я передумала.
Поднеся ко рту фарфоровую чашку с изображением лютиков к губам, отпил немного чая и блаженно выдохнул от горячего напитка.
Лалина от подобных слов аж вся покраснела, потом резко побледнела, Анелла как-то довольно оскалилась, даже не став прятать улыбку, а Элиба по левую руку от этой гарпии сжала пальцами вилку.
— Гадкая потаскуха! — воскликнула Элиба и метнула вилку прямо в меня, заставляя испуганно вскрикнуть и зажмуриться. В голове так и встал образ, как столовый предмет вонзается мне в глаз, и я становлюсь наполовину слепой. Или, например, как вилка впивается мне в лоб, и вытащить ее невозможно, иначе я умру и дальше до конца жизни я вынуждена ходить с железкой в голове.
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове, когда прозвучал удивленный «ох», и не особо довольный комментарий Анеллы: «Медленно».
После заговорил уже Генж с пугающим таким спокойствием:
— А это уже нападение на будущую Верховную, Элиба и за это я с радостью отправлю тебя в одну наших башен, — и тон такой холодный и колючий, что я приоткрыла сначала правый глаз, а потом и левый, изумленно уставившись на пальцы, которые поймали вилку лишь в сантиметре от моего лица.
Элибе не нашлось, что сказать, потому что она пребывала в обмороке. Лалина посмотрела на подругу, потом на меня, потом на Генжа и присоединилась к нападающей с громким: «Ах», манерно приложив руку к своему лбу.
— Тосты пережарили, — расстроено сказала Анелла, и с отвращением оттолкнув тарелку с завтраком от себя и неприятно кривя губы в недовольстве. — Могу закинуть эту парочку в башни, чтобы не мешались.
— Будь ласкова, — попросил слугу Сашила Генж, положив вилку на стол и с шумом отодвигая стул.
Остальные девушки так и замерли на своих местах, пораженно переводя взгляды с парочки обморочных на меня, и первой голос подала Бита:
— А я сразу поняла, что с тобой надо дружить, — девушка с голодом поедала мятную булочку и запивала вишневым соком. Ее, казалось, ничто не могло вывести из своего прекрасного мирка, в котором она оказалась сразу, как попала на отбор. Везет, даже похищение не смогло сломить жрицу, что было довольно похвально и даже заставило меня ею гордиться.
Если бы меня продержали у неизвестно кого почти сутки, я бы взвыла, по меньшей мере, а по большей могла и свихнуться. А она спокойно ест и даже улыбается время от времени.
— Пойдем, лучше поедим у тебя в комнате, — Генж сказал это таким тоном, что я невольно остолбенела и уставилась на него, разинув рот. Властный и надменный голос, от которого мурашки пробежали по спине и волосы на затылке начали шевелиться, будто живые. — Тут компания какая-то ядовитая.
Оказывается, мой новый друг мог быть не только беззаботным весельчаком с искрами в глазах и бездной во взгляде, если он того хотел, то мог пугать и быть не менее властным, чем Агри или даже Виран.
И мы с ним направились на выход, следуя по широким коридорам и слыша перешептывания пришлых. Они что-то шелестели о силе, могуществе и тайнах, скрытых в стенах этого здания. Было что-то еще в их словах-шипении, но я ничего не могла разобрать, как ни пыталась.
Все-таки немного пугали меня пришлые, потому что их наличие в коридорах заставляло чувствовать дискомфорт и слежку, будто за мной постоянно наблюдали. Хотя я понимала, что это невозможно. Но все равно осадок-то был.
— Теперь понимаю, почему многие драконы в итоге не находят свою единственную на этом отборе, — голос Генжа казался мне далеким и глухим, а еще очень недовольным. — Эти змеи… — он чертыхнулся и почесал затылок. Его золотые волосы торчали сейчас в разные стороны. — Я бы свихнулся, окажись одна из них моей Верховной. Повезло, что я смогу участвовать в воспитании своей избранницы. Это действительно очень радует, — эмоционально тараторил мужчина. Сложив руки на груди, он расхаживал по коридору туда-сюда, демонстрируя свое недовольство.
Генж был очень эмоциональным драконом. В этом был его плюс, но в этом и была его слабость. Я боялась, что в случае экстренной необходимости, он не сможет сдержаться, и чувства сыграют с ним злую шутку.
— Слушай, если ты продолжишь так говорить, то мою еще несуществующую дочь, ты увидишь только через двадцать лет и в присутствии охраны, понял? — я сосредоточилась и нахмурилась, посмотрев на дракона тяжелым взглядом.
— Ой ли. Вредная ты у нас, солнечная, — обиженно фыркнул Генж и широко улыбнулся, демонстрируя ровные ряды белоснежных зубов с острыми, чуть выступающими резцами. — К тому же, данный вопрос я буду регулировать непосредственно с отцом моей единственной.
— Ха! — с чувством рассмеялась я. — А ты уверен, что после этой просьбы, Виран тебя не то, чтобы в стену закатает, а еще и замок вокруг построит и магию перекроет? — улыбнулась, с легким прищуром.
Генж мой юмор не оценил, вопрос тоже его не удивил, и поэтому мужчина задумчиво поджал губы и дернул себя за короткую прядь волос, провел пальцами, взъерошив блестящее золото и выдал:
— Не думаю, но уверен, что с этим драконом мы более чем сможем договориться.
На подобное заявление я смогла только выдохнуть и картинно закатить глаза. Если Генжу так хотелось верить в сказки какой-то гадалки, то флаг ему в драконью пасть. Мешать не буду, но если у нас с Вираном действительно родится первой девочка, и она как и все наследницы будет обязана пройти отбор для дракона… То в принципе, я даже не была против, если ее избранником в итоге окажется Генж. Он веселый, сильный, временами, конечно, дико невоспитанный и наглый, но в этом было его безграничное очарование, которое невозможно было игнорировать. Даже Виран поддался этой силе, хоть и рыкал периодически на друга, как на врага народа.
Драконы… они вообще странные, но дико привлекательные!