Остаток дня мы с Генжем провели вместе. Он все время шутил и рассказывал забавные истории из своей жизни, а я в свою очередь читала выкраденные из библиотеки книги по магии холода и пыталась отчасти тренировать свои навыки управления.
Получалось из рук вон плохо, что не укрылось от говорливого дракона.
— Ты просто неправильно концентрируешься, солнечная, — сделал дельное замечание Генж, правда, мне от его реплики было ни горячо, ни холодно. Фиолетово, в общем.
— Я концентрируюсь насколько это возможно, — буркнула я раздраженно.
Судя по словам в этом учебнике по магии льда, то чтобы создать сосульки на руке, необходимо представить, как холод вырывается из тела и концентрируется исключительно на ладони — правой или левой.
И вроде бы я уже начала более или менее понимать свою силу и даже применять ее могла, когда мне хотелось, однако в этой же книге было написано, что существует более ста приемов и заклинаний, которые можно использовать при желании. И многие из них являлись не только атакующими, но еще и защитными. А защищаться мне нужно было не только от врагов, но и жриц — особо наглых и назойливых.
— Но видимо, недостаточно, Даша, раз ничего не выходит, — не остался равнодушным Генж и оскалился в мою сторону.
— Ты зараза чешуйчатая, — ответила гадостью на гадость и громко фыркнула.
Сегодня ко мне даже ни разу не зашел Виран, потому что они, насколько я поняла из его мыслей, транслируемых прямо мне в голову, были заняты поисками этой треклятой жабы, которая как, оказалось, водилась исключительно в мертвых болотах, и поймать ее было нереально сложно. Я мужчинам посочувствовала, однако помогать желания не испытала.
Таскаться по болотам даже в джинсах и высоких ботинках-то неудобно, а уж в красивых туфлях и даже балетках это скорее был трюк, аки исчезновение Гудини. К тому же меня не приглашали, слава Единому.
Поэтому выпроводив болтливого друга ближе к половине девятого, я поняла, что ни ужинать и ни даже просто чай пить никак не хотелось, поэтому я решила лечь спать. А что? Сон, между прочим, лучшее лекарство от всех бед, тем более от переутомления. В последние дни было столько стрессов, что по идее я должна была проспать несколько недель, чтобы восстановиться и нормально себя чувствовать.
Приняв теплую ванну с добавлением успокаивающих трав, я просто отключилась, стоило моей голове коснуться мягкой, перьевой подушки. Мне всегда нравились сны. Во-первых, именно во снах ко мне приходил мой волшебник. А во-вторых, только здесь все мечты и желания могли исполниться по взмаху руки. Желтые горы Ивелоса — запросто. Катание на единороге в обнимку с любимым мишкой — нет ничего проще. И любовь… Здесь она была для меня прекрасной и волнующей, в то время как на Земле, никто так и не смог заставить мое сердце биться чаще. И теперь стало ясно почему. Потому что там никто не был моей второй половинкой. Моя душа находилась далеко-далеко, в другом мире, и поэтому никто из землян не казался мне привлекательным.
Переплюнуть в красоте дракона, это надо постараться.
Вот только сегодня снились мне какие-то ужастики, похлеще кошмаров на улице Вязов в самый жуткий день моей жизни.
Холод сковывал мое тело, оплетая его, будто настоящий, защищающий кокон. Его толстая корка облепила меня с ног до головы, даже не оставляя щелочки для дыхания. Мои легкие во сне сжимались, как будто я начала задыхаться и медленно умирать от кислородного голодания. Собственно, из-за нехватки воздуха я и проснулась, жутко испугавшись и вскакивая, как громом пораженная.
— Какого?!. — судорожный выдох сорвался с моих губ, заставляя испуганно уставиться на ледяную толщу прямо перед глазами. — И что это такое? — удивление, смешанное с толикой неприкрытого страха, который взбудоражил мое тело, посылая адреналин по венам.
Ударив рукой по толстой корке, я призвала свою магию, желая разбить эту толщу, но ничего, кроме боли в запястье не ощутила.
Ойкнув, сцепила зубы вместе, зажмурилась и чертыхнулась:
— Кто это сделал?! Выпустите меня! — приказным тоном закричала, стуча кулаками по глыбе, и не ощущая ничего, кроме удушающих щупалец сковывающего ужаса. Они оплели меня с ног до головы, пробрались в самое сердце, уничтожая любые попытки сопротивления, потому что у меня снова начала вспыхивать клаустрофобия.
Горло сжал болезненный спазм, дыхательные пути, казалось, были не толще ногтя, отчего воздух не поступал в мое тело и не выходил из него. Я пыталась дышать, пыталась хоть как-то справиться с происходящим, но не могла ощутить и толику необходимого для концентрации спокойствия.
Паника… скребущая, властная и могущественная сила, уничтожающая всю рациональность и заставляющая действовать инстинктивно, будто иного выхода нет.
Паника… которая была моей погибелью, но стала и моим единственным преимуществом, потому что из-за нее мои руки, будто по собственной воли начали покрываться ледяными сосульками, растущими прямо из плоти. Но мне не было больно. Отнюдь. Я чувствовала лишь мощь и страх начал медленно отступать, уступая свое место непоколебимой решимости.
И пусть дрожали ноги и стучали зубы, но я была сильной.
— ВЫПУСТИ. МЕНЯ! — прорычала я, не хуже любого дракона в приступе бешенства и толща начала трещать. Сначала мелкие трещины скользнули по верху моего кокона, оглушая легким оцепенением и треском. И я смогла сделать вдох, сквозь стиснутые зубы. Новый удар, сильнее и мощнее предыдущего, порожденные привкусом победы. И толша начала раскалываться, трещины увеличились, зазмеились в разные стороны и большой кусок откололся, пропуская свежий воздух, с характерным запахом крови и… гари.
— О! — на лице Биты проскользнуло выражение нечто среднее между удивлением и озадаченностью. Она наклонила голову к правому плечу и зубасто оскалилась, пугая до холода в сердце. — Проснулась… — и она склонила голову к левому плечу, я заметила небольшую странность во взгляде жрицы. Приглядевшись, с ужасом осознала, что именно меня в нем пугало. Он был пустым и каким-то безликим.
И это ужасало сильнее, чем тот факт, что меня, кажется, сейчас пытались похитить самым безалаберным способом, между прочим.
— Что ты делаешь, Бита? Ты свихнулась? — искреннее негодование в моем голосе, которое никак не тронуло девушку. Она хмыкнула своим мыслям и перебросила магические нити себе через плечо, подтаскивая мой кокон ближе.
— Нет, онхочет, чтобы ты прибыла к нему. Онхочет говорить. А когдаонхочет, то слуги это выполняют, — кратко по существу, и ничего не понято.
Чертовы маги и их волшебные причуды. Неподдельные эмоции вспыхнули у меня на лице, и я была уверена, что Бита заметила мои перемигивания. Ее взгляд… Эти пустые глаза, которые были будто знаменем гипноза или какой-то другой магической дребедени.
Как жаль, что я в этом ни черта не понимаю! Жаль, что так мало читала о заклинаниях и о том, какими силами обладали жители Ивелоса. А ведь здесь все было так прекрасно еще несколько часов назад. А неделю назад вообще все было замечательно и никакие пробужденные не отравляли мою бедную жизнь своим присутствием.
И ведь в таком состоянии я даже не могла позвать Вирана, потому что сконцентрироваться было сродни чуду. Мысли разбегались испуганными тараканами в голове, и стоило о чем-то подумать, как боль пронзала тысячью иглами мой бедный мозг.
— СПАС… — крикнула я истошно, но мои губы склеились от мановения руки Биты и я начала биться в истерике, пытаясь выбраться и снова заговорить.
— Спи, — щелкнула она пальцами, и сознание покинуло мое истощенное и сонное тело, заставляя провалиться в небытие и ругнуться сквозь силу.
Дрожь прокатилась по моему телу, все мышцы начали медленно расслабляться, и я отключилась, как если бы мне кто-то с силой долбанул по голове и перекинул через плечо.
По голове, конечно, не дали, да и плечи у Биты острые и худые, а тащили меня в собственной же магии, которой я накрылась для защиты, но которая, как оказалось, не шла ни в какое сравнение с манипуляциями этого таинственного — Его.
Что за черт!
Какие еще странные личности решили меня уворовать, и на каком основании?..
***
Мое тело словно пинало несколько особо мускулистых футболистов. Болели мышцы, и даже, кажется, кости ломило так, что хоть на стенку лезть.
Болезненный стон сорвался с моих пересохших, чуть отмороженных губ.
Прислушавшись к своим внутренним ощущениям, я поняла, что лежу уже не в своем защитном коконе, а на какой-то мягкой, и до неприличного удобной кровати…
Так-с…
Я попыталась встать, но мои мышцы были явно против этого.
— Вам лучше полежать, леди-жрица, — тихий, но уверенный мужской голос, от которого по моим венам словно пустили разряд тока, заставляя в новой попытке сесть.
И вновь не вышло.
Я только скривилась и снова откинулась на кровать, чувствуя подступающую к горлу тошноту.
С трудом открыв глаза, уставилась в белый, самый обычный потолок. Повернув голову с легким скрежетом в шейных позвонках (лежала я явно не в самой удобной позе), застыла от удивления, смешанного с диким, животным ужасом.
На кресле, в расслабленной позе сидел мужчина. Статный, сильный и пугающий до дрожи шевеления волосков на голове и икоты, что была готова прорваться сквозь мой судорожный вздох.
Я узнала этого незнакомца. Картинки Вир показывал.
Эти белесые, словно выцветшие глаза смотрели на меня с нескрываемым интересом, бледное, изможденное лицо заставило меня нервно облизнуться. Длинные, каштановые волосы мага были перекинуты на правое плечо и доходили ему аж до бедер. Я снова взглянула в его глаза и с новой силой попытаться встать. Лежать и взирать на этогоЕгобыло как-то уж слишком не комильфо. Я ведь жрица, ледяная, еще и к тому же душа Верховного. Так что встречать опасность я должна с гордо поднятой головой и хотя бы сидя, но уж точно не лежа в коротких шортиках и растянутой футболке. Кстати, не мешало бы прикрыться.
— Что вам нужно и зачем вы меня похитили? — потребовала ответа. Мой голос, что удивительно, даже не дрогнул, и за это я себя мысленно похвалила. — И как вы смогли выбраться из статуи?
— Сколько вопросов, леди-жрица, — слишком теплая и открытая улыбка появилась на тонких губах мага, заставив меня непроизвольно дернуть ногами, чтобы прижать колени к себе. Я натянула на себя мягкое покрывало, чтобы как-то скрыть свой слишком обнаженный внешний вид.
— Ответьте сначала на последний, хотя бы, — попросила мужчину, нахмурившись и поджав губы.
— Магия, леди-жрица, — такой простой ответ, что из него совершенно ничего не понятно.
— Очень содержательно, — фыркнула я, не сдержав свой вредный характер. — Тогда зачем вы меня похитили, и почему использовали для этого Биту?
Страх медленно покидал меня, словно вода, что испарялась с поверхности нагретого сосуда, создавая легкую завесу.
— Ах, эта милая девочка жрица, — Разрушитель хмыкнул и откинулся на спинку кресла, в руках у него была какая-то странная, но красивая трость с набалдашником в виде странного камня, который блестел в свете ярких сгустков энергии и свечей. — Она просто была самой внушаемой и безобидной из остальной шайки. А причина? — он задумчиво уставился в потолок и оскалился, от чего я едва с кровати не упала, желая оказаться как можно дальше от этого клыкастого мужика с магией. — Мне нужна помощь Верховного.
— А попросить его не судьба была? — спросила глупую вещь, но может, все-таки мне ответят.
— Драконы весьма щепетильны в этом вопросе. Они не станут слушать, даже если я буду убивать каждого поодиночке или нападу на всех братьев разом, — Разрушитель тяжело вздохнул, и на его лице отразились мука и усталость тысячелетнего характера. Ему уже явно надоело засыпать и просыпаться, постоянно чинить бесчинства и пытаться захватить весь Ивелос.
— Похитив меня, вы вряд ли от него понимания добьетесь.
— Я не нуждаюсь в понимании, мне нужна лишь его помощь. А вы, леди-жрица, имеете влияние на него. Единственная для сыновей Единого не просто вторая половинка, и самая понимающая женщина из всех, это сила и душа, ради которой они пойдут на все. Даже на убийство и поддержку злейшего врага, — Разрушитель поднялся со своего кресла и оперся правой рукой о каменную трость. Постучав пальцами по набалдашнику, он посмотрел на меня чуть прищуренным взглядом, от которого стало гадко на душе.
— Не думала, что столь пугающий и сильный маг опустится до банального шантажа.
— Не банального, а стратегически продуманного, леди-жрица, — поправил меня Разрушитель. — Не бойтесь, я не изверг и не чудовище, вас не трону.
— Тысячи загубленных вашей шайкой жизней с вами бы сейчас в корне не согласились, — раздраженно огрызнулась я, сверля в мужчине огромную дыру взглядом. Но жаль, что моя сила не способна его погубить.
— Верное замечание, леди-жрица, — почему-то слишком довольно улыбнулся Разрушитель. — И советую вам не забывать, что я во много раз сильнее и старше вас, — он развернулся ко мне спиной, даже не остерегаясь того, что я метну в него той же сосулькой или приморожу его ноги к полу, а после сбегу. — Подходящая одежда в шкафу. Переоденьтесь, и я скажу, что вам следует сделать.
Я возмущенно насупилась и стиснула кулаки, чувствуя, как злость от собственной беспомощности накатывает на меня, сметая все предостережения и заставляя действовать, словно глупое дитя.
— Я не стану подвергать Вирана опасности, ради вашего приступа помощи! — воскликнула напряженно и отчаянно. — Вы не сможете меня использовать!
— Использовать можно любого, Дарья, — голос полный грусти и тоски. — Особенно влюбленную в дракона жрицу, — и он просто испарился, растворяясь в облаке черного дыма, как это обычного делали драконы. Они тоже исчезали именно таким вот нетривиальным способом перемещения.
А я от злости схватила первый попавшийся под руки предмет и метнула его в дверь, получая истинное эстетическое удовольствие от разбившейся на мелкие и большие куски стеклянной вазы.
Вздохнув, провела руками по своим волосам и попыталась сделать логические выводы.
Похитить меня было довольно умно.
Разрушитель прекрасно знает, что ради меня Виран согласится не только помочь магу, но и даже отдаст за это свою жизнь, желая всех защитить. В этом был весь мой любимый — бесстрашный, сильный и жертвенный во всех пониманиях этого слова.
Он любит свой народ и к обязанностям Верховного относится серьезно. Временами, даже слишком серьезно, считая, что жизнь народа важнее его собственной. Для него, возможно, но для меня важнее сохранить рассудок и защитить именно своего летающего.
— Так, Даша, не нервничай, может все не так уж плохо, — успокаивала я себя вслух.
Усталость после разговора с Разрушителем как рукой сняло. Что ж, теперь хотя бы стало ясно, откуда на меня накатило это. Магия, иными словами.
Поднявшись с кровати, я осмотрелась. Светлая, небольшая комната. Все было довольно просто, словно делалось на скорую руку. Не было уюта или какой-то обжитости. Возможно, здесь давно не жили, но успели прибраться, потому что паутины или пыли я не обнаружила.
Подойдя к дальней стене, открыла дверцу небольшого, деревянного шкафа и обнаружила одно единственное платье — черное, длинное и довольно простое. Оно было без рюшек, оборок или какой-то другой драпировки. Обычная, мягкая ткань и длина по щиколотку. Обувь обнаружилась в нижнем ящике — простые высокие сапоги на плоской подошве.
Что ж, просто и со вкусом.
Одно можно было сказать с уверенностью — у Разрушителя был определенный вкус.
Быстро переодевшись — не в пижаме же мне ходить, честное слово, — я заплела волосы в низкую косу и перетянула кожаным ремешком, который обнаружился прямо на тумбочке возле кровати.
Люди с длинными волосами всегда поймут друга друга.
Закрыв глаза, я решила потянуться своими мыслями к Вирану. Но быстро одернула себя, сначала нужно разобраться с тем, чего именно хотел от меня и Вира Разрушитель. И если, толькоесли, его предложение и стремления окажутся добрыми и не очень жуткими, я решусь втянуть в происходящее Верховного. Не могу я подвергать его ненужной опасности, он у меня и без того эмоциональный и нервный в последнее время. И вообще его ранили два дня назад!
«Со мной все хорошо, не ищи меня. Я сама свяжусь, когда придет время», — послала я одиночную мысль любимому, даже на расстоянии чувствуя его ярость и ужас, охватившие тело дракона.
Он был в бешенстве.
И только мужчина потянулся ко мне своей силой, я просто закрылась. Не столько сделала это разумно, сколько рефлекторно, словно знания о собственных возможностях множились и сами вкладывались в мою голову. Чем дольше я была на Ивелосе, тем лучше понимала себя и свою магию.
Удобно, что еще можно сказать!
Покинув комнату, я закрыла дверь и направилась по коридору. Он разветвлялся в две стороны, и озадаченно застыв на месте, задалась разумным вопросом: «Куда идти?». Однако стоило мне подумать, как прямо передо мной материализовался зеленый светлячок и два раза мигнув, полетел налево. Видимо, это и был мой путеводитель.
Делать было нечего, спорить пока, что не с кем, а узнать причину столь неожиданно изменения направленности целого Разрушителя, уж очень сильно хотелось.