Я. Ненавижу. Этого. Верховного.
Именно эта мысль снова и снова вертелась в моей голове, когда я смотрела на ящера. Мое желание придушить надменного, саркастичного летателя было настолько сильным, что пальцы сводило от жажды все крушить и ломать.
Гад чешуйчатый!
— Милая Сертана, — Виран склонился над протянутой тонкой руке уже заочно ненавидимой мной брюнетки и медленно, словно издеваясь или скорее играя на публику, он прикоснулся своими алчущими, манящими губами к блестящей мелкими искрами коже.
Невеста номер один, не по статусу, а по местной перекличке томно вздохнула и вся задрожала, манерно прикрыв рот свободной конечностью.
Интересно, а нападение на одну из жриц карается чем-нибудь? Потому что если Виран продолжит этот фальшивый во всех отношениях и смыслах спектакль, то кто-то точно пострадает. Вот, например, Сертана (Единый, имя-то какое идиотское. Сер-та-на. Фу, будто серу переименовали) очень подходила на роль первой жертвы.
Так, Даша, успокойся, этот нахальный ящер только этого и добивается — твоей ревности. Вон как он ради этого из чешуи готов выпрыгнуть и лобзает своими полными губами уж слишком какую-то застывшую девицу. Да, он это специально, и в подтверждение этого дрожь — едва заметная и сладкая, прошлась вдоль моего позвоночника, заставляя вздрогнуть и чуть покачнуться на высоких каблуках.
— Ты в порядке? — встревоженный голос Анеллы донесся до меня, будто издалека. Я мотнула головой, сцепив зубы вместе и кивнула.
— Да, в полном.
— А так и не скажешь, — а вот теперь Анелла просто издевалась.
И Сертана с первой жертвы сместилась на роль второй. Во-первых, до этой фанатки косичек тупо было проще добраться и выцарапать ей глаза. А во-вторых, вряд ли за нападение на нее меня будут сильно ругать. Только Сашил на ее боку как-то осуждающе покачал головой и высунул длинный, раздвоенный язык из своей нарисованной пасти.
Класс! Теперь мне стыдно. И из-за кого? Из-за нарисованного дракон-отца моего глюка детства.
Я нервно провела ладонью по своему лицу.
— Вы сегодня просто восхитительно выглядите, — расхваливал откровенно безвкусный наряд Сертаны Виран и я закатила глаза. Столь явная ложь должна была оскорбить девушку, но она лишь блаженно млела и глупо хихикала, не имея сил сопротивляться влечению этого бесстыжего дракона. Ох, он умел правильно расставить акценты — сначала легкий поцелуй руки, даже удивительно, что его не тряхнуло синим светом, а потом он посмотрел прямо в глаза одной из десяти невест и я была уверена, что именно в этот момент Сертана, будь она неладна мысленно пищит от восторга.
Наверняка, она уже начала выбирать свадебное платье, и придумала имена будущим дракончикам.
Вот же стерва!
«Ты так сладко ревнуешь, Огонек», — услышала я приятный, чуть рокочущий голос Вирана у себя в голове.
«Я не ревную», — и даже в собственных мыслях мой голос казался наигранным и жалким. Да, он определенно был жалким и неприятным.
Виран стрельнул в меня пылким взглядом и в следующее мгновение отступил от Сертаны и сложил руки на груди, подчеркнув свои стальные мускулы и животную, дикую грацию, что так и сочилась из его пор и витала вокруг в него в мускусном, свежем запахе свободы.
Наглый, сильный и красивый поганец. Иначе я просто не могу его назвать.
— Прекрасная Элиба, — пришла очередь второй невесты и Виран чуть застенчиво (о да, конечно, так я и купилась на этот трюк) наклонил голову к правому плечу, а после порочно облизнул свою нижнюю губу. Ох… а вот это было… ммм… сильно.
Блин! Нужно переключиться.
Да, отличная идея, необходимо подумать о чем-то нейтральном. Например, птицы. Хорошо. Свободные, парящие в перистых, пушистых облаках, они рассекали границы звука и воздуха, создавая манящий облик возвышенного небытия. Их гибкие, стройные тела совершали невозможное, то падая, то вновь паря над суровой действительностью и в итоге заканчивали свой стремительный путь, приземлившись на какую-нибудь ветку и отдыхая.
Птицы лучше драконов. Первые хотя бы не могут сожрать тебя за один укус. Да и первые не флиртуют со всякими жрицами.
— Верховный, — судорожно выдохнула явно перевозбужденная Элиба, растекаясь лужицей подле длинных ног ящера. И я не шучу! Она действительно начала медленно таясь. С ее светлых, пшеничного оттенка волос и гладкой, фарфоровой кожи начал капать не то воск, не то эпителий, заставляя меня ощутить едва контролируемый приступ тошноты. ЧТО. ЭТО. БЛИН. ТАКОЕ? Как такое вообще может нормально существовать в этом мире, да еще и размножаться. Она же от легкого флирта начала течь, в прямом смысле этого слова, а если дело до прикосновения дойдет, или не дай боги(!) до поцелуя? Элиба просто в жижу трансформируется и уползет в дальний угол комнаты, пока ее любовник голышом прыгает по комнате, ища блудницу?
От подобного образа в моей голове, вспыхнувшего, словно адское пламя, я непроизвольно захихикала и поспешила прикрыть рот ладошкой. Но не вышло. Невесты единым фронтом бросили на меня уничтожающий взгляд. Нет, слушайте, они его репетировали! Не могут даже нелюди быть столь синхронными! Ну не могут, и не пытайтесь меня убедить в обратном.
— Я просто подавилась, лобзайтесь дальше, — махнула я рукой в сторону Вирана и второй невесты, обруч волос которой сейчас стекал вниз по лицу, заставляя меня вспомнить бабушкин кисель.
Бееее. Я и раньше не могла его спокойно пить.
Виран как-то недовольно хмыкнул, а потом взглянул на меня с изумлением. Его красивые, чуть раскосые глаза, казалось, впивались в меня тысячью игл, заставляя вздрогнуть и поежиться. Только Вир может так действовать на девушек, особенно на меня, заставляя быть чересчур буйной, эмоциональной и, возможно, да, скорее наверняка, чуть сумасшедшей.
— Ох, а вот и пришло время животворящей Лалин, — он переключился на третью невесту, а я закатила глаза.
Ну что за ребячество?! Единый, неужели мужчины всех миров настолько твердолобы, и думают лишь о себе и о том, насколько ониуникальны!
Согласна, Виран был потрясающим мужчиной. Да что там греха таить, пусть он был плохим парнем, я все равно считала его своим добрым другом, а еще… Блин, он был горячим ящером, во всех смыслах этого выражения.
— Верховный, — выдохнула не краснея и не бледнея девушка. Ага, та самая брюнеточка, от которой у меня живот судорогой сводит. Мерзкая гарпия, что мне сразу не понравилась! Лалин. У этой тоже имя какое-то вульгарное и приторное. Ла-лин, будто пралине.
Ммм… пралине. Кажется, мне нужно все-таки позавтракать! Но мне не дали. Жадный Верховный. И словно издеваясь, мой живот сжался и огласил комнату своим тревожным воплем: «ЖРАТЬ!».
Ой, как стыдно-то…
«Моя маленькая жрица проголодалась?», — и вроде бы вопрос обычный, стандартный в такое время, но я нутром чуяла, что этот летатель вкладывал в слова извращенный, иной смысл. И от этого у меня сначала покраснели щеки и быстро-быстро забилось сердце, а уже потом я разозлилась и сжала кулаки до побелевших костяшек.
Просто именно в этот момент Лалин, словно почувствовала, что мысли Верховного далеки от ее выставленных напоказ прелестей (декольте у дамочки было чуть ли не до пупка и показать там было много чего. Грудь пятого размера имела свои плюсы, когда ее подчеркивали корсет и черная ткань), и нежно коснулась руки Вирана, заставляя меня едва не взвизгнуть от жажды выцарапать девице глаза.
Да что со мной такое, вашу ж инквизицию! Это явно ненормально так реагировать, словно я была каким-то животным, а не человеком!
— Верховный, — проворковала Лалин и другой рукой коснулась плеча дракона, заставляя меня рычать — дико и злобно.
Все повернулись в мою сторону, Анелла едва заметно положила руку мне на предплечье, а после послышался писклявый голос призрака:
— Первая половина знакомства окончена. Прошу жриц и Верховного пройти в трапезную. Продолжим после завтрака.
А я вздохнула и только сейчас поняла, что ногтями разрезала кожу своих ладоней. Я разжала пальцы, замечая как лунки заполнялись алой, густой кровью, а после… словно по волшебству мои порезы исчезли.
Я застыла на месте, не имея сил и возможности сделать шаг в сторону. Почти все жрицы уже покинули зал, и мы с Анеллой остались лишь вдвоем. Будто завороженная, я смотрела на свою кожу, а после провела большим пальцем по линии жизни на ладони.
— Удивительно… — выдохнула я.
— Даша, идем, нельзя задерживаться, — подтолкнула меня к выходу Анелла, заставляя выйти из оцепенения. А я… мне просто было не по себе от происходящего.
Кто я, вашу инквизицию и что со мной происходит?!
***
Я продолжаю ненавидеть этого надменного летателя.
Почему?
Потому! Да, самый гениальный женский ответ на все случаи жизни как никогда, кстати, пришелся в данный момент для меня.
Трапезная зала была большой, синей (!) и мебели здесь было в разы больше, чем во всех остальных комнатах, которые я успела уже увидеть. В самом центре стоял большой, прямоугольныйкаменныйстол на толстых гранитных ножках, а рядом с ним располагались двенадцать стульев с высокими спинками и тоже каменных.
М-да… Оригинально, что я могу сказать?
По всему столу раставили большие тарелки с самой различной и неизвестной мне едой, начиная от какой-то запеченной гусеницы-переростка, до квадратного желе ядовитого оранжевого цвета.
В общем, еда как-то не особо впечатлила, в то время как голод продолжал сжимать свои железные тиски на моем желудке.
«Этого недостаточно, чтобы я решила есть подобную дичь», — подумало мое подсознание, лениво переворачиваясь сбоку набок.
«А мне вообще фиолетового!», — сказал желудок и громко заурчал на всю комнату, заставляя Верховного наглеца тепло улыбнуться и покачать головой.
«Огонек, тебе что-то не нравится?», — и в этом мысленном вопросе было столько ехидства, а в наклоненной к правому плечу голове я так и читала насмешку.
— Иди ты, — сказала я вслух, а не в своей голове, считая, что иначе этот летатель просто не отстанет от меня. Но судя по оскалу на его губах, то он прекрасно все понял, и просто ему нравилось надо мной издеваться.
Надеюсь, что не все драконы настолько хвастливые создания, иначе я просто сойду с ума от этого отбора.
— Верховный, — обратилась к дракону Лалина. Она сидела по правую руку от Вирана, в то время как я сама отсела от него как можно дальше. Просто, чтобы он меня не соблазнял своим видом и особенно не бесил своими речами.
Проблема была еще и в том, что мысли-то ему мои читать и врываться в них никто не мешал.
— Да, Лалин? — спросил Виран и закусил кончик своего безымянного пальца, устремив все свое внимание на девушку. — Что вы хотели, моя прекрасная?
Прекрасная? Он серьезно?
Пф.
Я фыркнула и обратила все свое внимание на бокалы с вином-бурдой, которую тут подавали. Что ж, если он хотел меня побесить, я могла сделать, куда большую гадость — игнорировать его великое величество. А еще потом накостылять ему. Правда, куда приятнее было бы надрать ему уши, но ладно, придется работать с тем, что есть.
— Я лишь хотела сказать, что вы сегодня выглядите просто превосходно, — защебетала маленькой птичкой Лалин, демонстрируя свой бюст. Нет, я рада, что природа ее от души наградила, но все же… Женщину красят мозги, а не грудь. Да, именно мозги.
«Ага, коне-е-ечно», — издевательски протянул внутренний голос, заставляя шикнуть на него.
— Благодарю жрица, цвета вашей семьи восхитительно сочетаются с вашими бездонными глазами, — ответил комплиментом на комплимент Виран, смотря куда угодно, но только не вглазадевушке.
Она в черном, а глаза у нее миндального цвета, не удивительно. Черный и гоблиншу бы сделал красоткой. Ага, именно так!
— Ох, Верховный, — выдохнула Лалина и начала обмахиваться своей ухоженной ручкой с длинными красными ногтями. — Вы так любезны, — сексуальная улыбка тронула полные губы девушки.
А я тем временем пригубила уже второй бокал недо-вина, начиная чувствовать легкое покалывание в пальцах на ногах и руках. Приятное тепло разливалось по моему телу, отчего я начла ощущать дрожь в своих коленках.
— Более чем, — фыркнула я. Мой язык начал распухать и, казалось, что не помещался во рту. Губы мои пересохли, поэтому я их быстро облизнула и начала обмахиваться удобно предоставленным веером.
Алкоголь на завтрак плохая идея. Я согласна. Но когда твой друг детства, твой наставник и прекрасный мужчина действует тебе на нервы, желая вызвать — что? — ревность? — то это уже как по мне, так отличный повод!
— Что? — оскорбленно воскликнула Лалина, цепким взглядом уставившись на мое лицо. Ее глаза налились кровью, и я ощутила, как что-то начало прыгать по моей коже, заставляя испугано вздрогнуть. Но затуманенный вином мозг подрожал немного и перестал. Ему стало вообще все равно.
— А что? Виран действительно весьма любезен, учитывая, что твоя грудь едва ли помещается в платье и вот-вот готова обрести свободу, — я фыркнула и отсалютовала ей своим наполовину пустым бокалом.
Вкусная жижа у них так подается.
— Да как ты смеешь?! — оскорбленно воскликнула Лалина и я скривилась. Голос у нее противный. И какой-то громкий для моего нежного слуха. — Я старшая дочь своей семьи.
— Я тоже, и что?
— Я наследница первой жрицы драконов, Адраны Сарит! Я достойнейшая из всех невест! — ох, какое же большое эго у этой девицы.
— Слушай, Вир, а она стала бы отличной женой для тебя, — злобно хмыкнула я. — Правда, замок понадобится побольше, иначе ваше раздутое самолюбие просто не влезет.
— Дарья, — испуганно пискнула за моей спиной Анелла, тронув меня за плечо. Но я просто скинула загребущую конечность девушки с себя.
— Как ты смеешь столь фамильярно обращаться к Верховному, никчемная смертная?! — теперь уже громко возмущалась Элиба, вскочив со своего места.
Я заметила, как вино в моих руках начало выплескиваться из своих краев, пачкая не только платье, но еще и белоснежную скатерть, что лежала на столе.
И не только мой бокал стал трепыхаться, словно оживший зверек. Две бутылки вина всколыхнулись, и их содержимое выпрыгнуло из бутылей, устремляясь в мою сторону.
— ХВАТИТ! — даже не крикнул, а просто тихо приказал Виран, и вино испарилось, словно его и не было, а Элиба и Лалина быстро сели на стулья, смиренно опустив головы и устремив взгляды на сцепленные на коленях руки.
Ну, прямо идеальное смирение.
— Верховный, — одновременно выдохнули девушки. — Просим простить наше поведение.
Виран приложил ладонь к своему лбу и вздохнул. Казалось, что все тяготы мира рухнули ему на плечи, заставляя клониться к земле под этой тяжестью.
— Ага, я тоже извиняюсь, — безразлично махнула я рукой, чувствуя, как на меня начало накатывать уже похмелье, вместо веселья. Ох… что же это за мудреное вино такое? Точно больше тут пить ничего не буду, а то мало ли…
Дайте кто-нибудь простой воды, молю!
На мои слова Верховный никак не отреагировал, а Лалина и Элиба так полыхнули ненавистью, что если бы у меня не болела так голова, то я бы испугалась. Возможно, позже, но не сейчас.
— Давайте, просто спокойно позавтракаем, девушки, — немного устало попросил нас Виран, и мне стало немного стыдно за свое поведение.
Подумаешь, он со всеми невестами флиртует. То же мне проблема номер один! Я вообще в другой мир попала. А любезность и заигрывание… переживу как-нибудь. К тому же, я ведь не собираюсь стать избранницей Вирана. Да?
«Уверена?», — переспросил мой внутренний голос, на что я лишь поджала губы.
— Даша, — испуганно выдохнула Анелла мне в волосы, посмотрев на мои руки. Я перевела взгляд ниже и увидела ледяную корку, что покрывала мои пальцы, обдавая их холодом, и растекалась прекрасными узорами по моему стулу.
Кажется, со мной, правда, было что-то не так.
Я не простая смертная…