— Прошу считать вторую часть знакомства начатой, — провозгласил призрачный голос и все началось по новой.
Снова и снова. Знакомство, комплимент, лобзание девичьей руки, от вида которой меня уже порядком тошнит.
Но я просто отключилась.
Для второй половины обязательной части Виран переоделся.
Сейчас на нем был строгий сюртук, насыщенного пепельно-серого оттенка, с серебряными вставками на спине. Он был расстегнут, демонстрируя приталенную, узкую рубашку, что подчеркивала широкие плечи мужчины. Волосы он распустил, заставляя их белоснежным водопадом ниспадать на ткань и литься шелком по спине и груди.
Красивы-ы-ый!
Я рассматривала все, что угодно, но только не обращала внимание на то, что происходило вокруг. После изрядного перебора с вином меня уже чуть меньше тошнило (хвала Единому за Анеллу и то, что в этом мире придумали антипохмелин), но все равно общее состояние было паршивым.
То, что случилось с моими руками и стулом на завтраке (на котором я только пила и съела немного овсянки) не давало мне покоя. Все мои мысли заняты тем, что случилось. Я никак не могла понять, как так произошло, и откуда вообще появился лед. Потому что на Земле я никогда прежде не замечала за собой странного ледяного отношения к окружающим.
Это было ненормально. И даже Анелла, что заметила эту необычность, сделала такие глаза, от которых стало откровенно не по себе. Если уж в мире магии подобный образ пугал, то, что уж говорить обо мне. Я никогда и не знала о том, что волшебство реальность и параллельный мир существует.
Ха!
Как же все запутано, блин! И что теперь с этим делать? Как правильно реагировать на происходящее и действовать так, чтобы меня просто не вывернуло от раздражения и страха?
— А вот и маленькая жрица, — услышала я приятный голос прямо над собой и вздрогнула, когда чужая рука едва заметно прошлась по моим волосам. Меня почти не коснулись, но напряжение охватило мое тело, заставляя вздрогнуть и передернуть плечами.
Что-то тут было не так… Определенно и непреодолимо.
Я посмотрела на дракона перед собой и почувствовала жжение в груди, словно кто-то чужой и другой пытался дотронуться до меня. Но сделав неосознанный шаг в сторону, я вперилась в него взглядом, нахмурилась и непроизвольно поджала губы.
Виран?
— Я рад встретиться с тобой, маленький Огонек, — ухмылка растянула полные губы мужчины, заставив меня сжать челюсть. Волна страха наполнила мою душу. Что-то внутри меня предательски вздрогнуло и ледяные щупальца поползли от моих плеч и ниже, желая создать какой-то барьер между мной и мужчиной стоящим напротив.
— Ты не Виран, — уверенно сказала я, снова делая шаг назад, но наткнулась лишь на Анеллу, которая остановила мой жалкий и несостоявшийся побег.
— Только одна догадалась, — хмыкнул мужчина, и полные губы растянула яркая улыбка, что могла растопить любое женское сердце, да и не только женское. Любое. Но не мое. Потому что дракон передо мной был вылитый Виран, но это был не он.
Близнец?
— Где Виран?! — прошипела я вопрос, сделав неосознанный шаг к ящеру и сжимая кулаки.
Если он что-то сделал с моим драконом, то я его закопаю так глубоко, что родной отец не выкопает!
Лед начал покалывать кончики моих пальцев, и когда не-Виран коснулся моей руки, то резко отдернул загребущую конечность.
— Ледяная, — как-то даже пораженно уставился на меня летатель. — Ты просто невероятна! — воскликнул он восхищенно, и я уставилась в его глаза. Они были серыми и больше остального подтверждали мою догадку. Это точно был брат-близнец Вирана. — Знакомство окончено, дорогие жрицы. Прошу пройти вас во внутренний двор для проверки ваших сил, — обрадовал всех не-Виран и я начала дрожать снова.
Какой еще проверки? Что такое, блин, вообще?!
И даже не позволив мне нормально возмутиться, Анелла начала сопровождать остальных жриц, что восхищенно уставились на не-Вирана, считая его Верховным и ничего не подозревая.
Не понимаю, как их можно перепутать? Они же разные! Нет, выглядят-то одинаково, но их энергия, если можно так выразиться были отличными друг от друга, как день и ночь.
Яркое небо, с фиолетовым солнцем на небосводе озарило нас своим светом, заставляя мой лед медленно таять. Небольшая лужица образовалась возле моих ног и я почувствовала, как промокли туфли и ноги.
— Поговорим? — спросил не-Виран.
— Обязательно, — кивнула я и скрестила уже сухие руки на груди. Не-Виран оценивающе взглянул на мое декольте и как-то понимающе хмыкнул.
Ох, не нравится мне этот мужик. Вот не нравится и все тут. И будь он хоть трижды братом Вирана, я не собиралась терпеть его похотливые взгляды.
— Мои глаза выше, ящер и советую их поднять, — предупредила я ящера, на что он лишь закатил глаза и фыркнул.
— Да ладно? Я-то и думаю, где ресницы и зрачки? Правда, яблочки определенно ничего, — вот нарвется этот летатель на проблемы. Потому что я никогда терпением не отличалась, а если Вир узнает, что его родственник на меня пялится, то тоже от восторга пищать не станет.
— А в глаз?
— Не осмелишься, — решительно окинул меня взглядом не-Вир, и от его снисходительной ухмылки я решилась на то, что давно уже не проделывала. Сжав пальцы правой руки в кулак, я резко отвела локоть и ударила. Сильно, мощно и с чувством. И прямо в нос этого зарвавшегося выскочки.
Не осмелюсь? Ох, ты еще никогда так не ошибался.
Рядом раздались громкие аплодисменты, не-Вир от удара даже сделал шаг назад, прижимая руку к своему носу, и откинул голову назад.
Боль пронзила мои пальцы и запястье, заставляя зашипеть, но все это было ненапрасным, поэтому я решила, что немного дискомфорта даже станет приятным бонусом.
— Бешеная жрица, — рыкнул не-Вир, злобно взглянув на меня своими серыми глазами.
Смотри, смотри, да не выводи. Я может и жрица, однако выросла на Земле и за подобные хамские замечания у нас всегда прилетало обидчикам.
— Следи за языком, Вилан, — строгий голос Вирана послышался за моей спиной и я резко обернулась. Каблуки заскрежетали по полу, отчего Вилан даже вздрогнул и зашипел. Вот тут согласна, звук отвратительный.
— Но удар хороший, — похвалил меня брат Вира. — То, что нужно.
— Что за игры, Вир? — я посмотрела в алое марево глаз Верховного и заметила, что его губы были довольно оскалены. Да уж, мое представление ему явно пришлось по душе. — Зачем была эта двойная игра со жрицами?
— Странен тот факт, что никто, кроме тебя не опознал лже-Верховного. Лалина так и продолжала раздевать меня взглядом, Схраси даже попыталась меня коснуться и поцеловать, а Элиба растекалась лужицей от любого взгляда, — сказал Вилан. — Как ты догадалась?
— Энергия и глаза, мальчики. У Вира глаза красные, а у тебя братец, серые. Серьезное упущение.
— Но сквозь иллюзию никто не может видеть, Дарррья, — рокочущий голос Вирана заставил волоски на моем затылке зашевелиться, а внутри, словно кто-то выпустил бойкую птичку, и сейчас она всеми силами пыталась выбраться из моей груди. — Никто, даже жрицы.
— И что это значит? — нахмурилась я. Вот не нравилось мне то, куда клонили эти двое. — Кстати, я хочу с тобой поговорить, — обратилась я уже конкретно к Вирану.
— Обязательно, Огонек, — Вир поднял руку, желая коснуться моего плеча, но потом, видимо, вспомнил, чем это обычно заканчивается и передумал. Он сжал пальцы в кулак и стиснул челюсть так, что желваки выделились на фоне скул и побелели.
Ох… его очень бесила защита на жрицах.
А я вот пока была очень даже рада. Не особо мне хотелось, чтобы Вир меня касался. Прошлых раз хватило с головой, потому что если его губы снова прикоснуться к моим, то я, с вероятностью сто процентов просто сдамся и стану его целиком.
— А можно… — я смущенно взглянула на Вирана, а потом перевела взгляд на Вилана. — Ну…
— Она меня стесняется, братец, — явно наслаждался моим смущением Вилан, а я полыхнула по нему уничтожающим взглядом. — Это так трогательно, Вир. Она такая человечная.
— Да пошел ты!
— Я-то пойду, у меня там девять жриц, готовых на все ради Верховного, а я, к счастью или нет, его полная копия, — Вилан махнул нам рукой и исчез в сером дыме перемещения.
— Твой брат идиот, — сказала я, сложив руки на груди и смотря на то место, где только что исчез Вилан.
— Знаю, но он лучше, чем может казаться. К нему нужно привыкнуть.
— Бедная твоя жена, — вздохнула я. — С такимчудомобщаться придется. Когда меня отправят домой, то я обязательно пришлю сюда тонну успокоительного для Верховной.
Но когда я это сказала, пусть и в шутку, Виран посмотрел на меня с тоской и какой-то обреченной тоской во взгляде.
— Ты хочешь вернуться домой после отбора? — в его голосе я расслышала нотки усталости и толику страха, что будто удавка, обхватила мои легкие.
— Да, конечно. Вир, у меня там семья и друзья. Но думаю, если будет можно, я иногда стану появляться здесь. Общаться с тобой в реальности приятнее, чем во снах, — попыталась я улыбнуться.
— Даша, ты не… — хотел было сказать что-то Вир, но передумал. — О чем ты хотела поговорить?
Я вздохнула, переводя дыхание и настраиваясь на серьезный разговор. В его глазах полыхнула скорбь, что разбивала мне сердце. Вир… Мой Вир… мне самой было тошно от мысли, что какая-то из девяти жриц станет его избранницей. Но давайте на чистоту. Я не могу быть его единственной. Начать хотя бы с того, что я ничего не знаю о правилах и обычаях этого мира. Лишь сказки. К тому же, Вирану нужна податливая и добрая жена, чтобы терпеть его характер. А я… я же его придушу!
— Моя бабушка… она как жрица обладала какой-то силой? — сдавленно и тихо спросила у Вира, замечая, как напряглись его плечи и он поджал губы.
— К чему такой вопрос?
— Со мной что-то не так. Смотри, — я напряглась и попыталась признать немного холода из своей души. Вспомнила эмоции, которые охватили меня, когда Вир целовал руки другой, и та касалась его. Жгучая ревность вспыхнула пожаром в груди, и лед охватил мои пальцы приятной и ледяной перчаткой. — Она могла управлять льдом?
— Нет, — качнул головой Вир и его рука застыла над моей ледяной конечностью. — Твоя бабушка, Глайна, она подчиняла себе животное пламя драконов, как истинная жрица, — Вир пробежал пальцами над моей рукой и я ощутила приятное тепло, что источала его кожа. Но мой лед даже не дрогнул. — Она считалась самой сильной из всех невест того отбора.
— Что… погоди, — я затрясла головой. — Но откуда… откуда эта сила у меня? Если бабушка была огненной, хорошо, то почему я ледяная?
Виран знал ответ на этот вопрос. Я видела его в алых безднах, читала по прекрасному мужскому лицу и думала лишь о том, что вряд ли мне понравится суровая действительность.
— Потому что ты моя полная противоположность, Даша. Поэтому тебя тянет ко мне, Огонек, — он подошел ко мне и заглянул в мои глаза. — Ты моя единственная, Даша, — а я просто застыла, цепенея от происходящего и еле держась на ногах.
Быть не может…
Я не могу…
— Верховный! — громкий женский визг с улицы и в следующее мгновение замок сотрясло сильное землетрясение. Мои ноги подносились и я схватилась за Вира, чтобы не упасть.
Я испуганно взглянула в сияющие алым глаза Вирана, отмечая, что от моего прикосновения напряжение немного отпустило его тело.
— Что случилось?
— Гончие. Пришли пообщаться, — прорычал Виран и судорога страха пронзила мои внутренности. Я знала, кембыли гончие и что они несли с собой. — Возьми меня за руку и Даша, — Верховный наклонился и замер в миллиметре от моих губ. Синие сияние начало медленно подниматься от моей кожи. Я зажмурилась и погладила Вирана по волосам. Взяв его за руку, вцепилась в его пальцы, словно это могло меня спасти. — Не отходи от меня ни на шаг и молчи.
— Мы справимся, — ободряюще улыбнулась я Виру и, привстав на носочки, чмокнула его в щеку. — Я рядом.
Возможно, я была его единственной, возможно, мне предстояло стать Верховной. И пусть в это слабо верилось, но сейчас моему дракону нужна была поддержка его друга и жрицы и уж что-то, а в помощи я никогда ему не откажу. И пусть земля сотрясется вновь!