Под пылью не было видно ничего.
Решение напрашивалось само собой, но это было тяжело. Вовчик в третий раз пошёл вдоль пульта, сметая пыль верзилиной рубахой. Сразу начался жестокий сухой кашель, но на пятой минуте эта тактика дала плоды, и открылась выступающая из стены пластина с колесиками кодового замка. Вовчик поманил пальцем боевика.
- Ну-ка, вот это.
Тот, отрегулировав оружие, выстрелил. В нише, прикрытой довольно тонкой стальной пластиной, лежал большой хромированный ключ. Приятно. Что только им включать - вот вопрос.
- Эй, - сказал сай. - Придурки! Нашли ключ?
- Пошёл на хуй!
- По логике, отключатель должен быть или с краю, или посередине, решил внести свою лепту в поиски верзила.
- Гениально, - сказал сай.
- Захлопни пасть. Может быть, эта, - сказал Вовчик. - По размеру похоже.
Обмахнув пыль, он прочитал: "Отключение пультов".
- Да!
Верзила всунул ключ в отверстие на пульте. Ключ мягко провернулся... и, естественно, ничего не произошло. Сай изобразил в меру своего разумения "мерзкое хихиканье".
- Дерьмо, - ругнулся от души Вовчик. - Постой. Идея! Ты можешь снять крышку с этого пульта?
- Ну-ну, - сказал сай.
- Легко( - сказал верзила(
Он поддел ножом стык, ковырнул - старое железо поддалось. Верзила отогнул края разреза.
Всё нормально. Хотя изоляция местами превратилась в прах, опасные участки были перемотаны окаменелым от времени скотчем; провода тянулись от каждого органа управления, и нигде не обвисали подозрительно под острыми углами... Ну да, так оно и есть. К ключу подходило два провода. Они были честно прикручены к клеммам, вот только между клеммой и контактной площадкой было кем-то толково засунуто по кусочку полиэтилена - уже сгнившего. Практически невозможно заметить, если не искать специально. Ну хитер, безжопый!
"And then press
Руководство по программированию Экраны загорелись, натужно треща. Вовчик обмахнул консоль, продул клавиатуру и вытер голым предплечьем. - Ну-с, начнем... - дрожащими пальцами он набрал команду. Минут через пять по залу резко запахло горелой пылью - прогрелись трубки мониторов. - Чем ты там занимаешься? - спросил верзила. - Двадцать минут закончились. - Да так, плюшками балуюсь, - пробормотал Вовчик. - Кажется, готово... такой вот мотиватор. Запускаю... Пой, ласточка. Сай запел. Это было до того странно и неожиданно, что Вовчик, айкнув, отшатнулся от консоли. Видимо, его песни звучали во всех звучках на станции: у верзилы на поясе запищала рация, человек десять наперебой спрашивали, что происходит. - Что там у тебя? - Глючок. Переборщил. Сейчас поправлю... Вот так. Саюшка! - Да. - Будь добр, отключи самоликвидатор. - Слушаюсь. И ревун заткнулся! - Так вот их! - сказал почему-то Вовчик. - Ну вот и всё, а ты боялся. Слушай, а ты случайно не в курсе, где Лизка? "Итак, наконец-то свершилось. Откупорились секретные саевы кубышки, и теперь мы можем спокойно обсудить, что же всё-таки происходило в этом чёртовом регионе в начале прошлого столетия. Ключевой момент, как-никак. А происходило там нечто странное. Получается так, что все те сказки, которые я рассказывал последний месяц, являются сущей ахинеей и ничем иным. В этом свете представляют интерес следующие вопросы: что же там происходило на самом деле и зачем саю и иже с ним занадобилось выдумывать такое количество бестолковых баек( Ответить на первый вопрос довольно просто, имея доступ к новым банкам. Ничего не было. Абсолютно ничего. Никаких военных инцидентов. Тишина и благодать, на руинах города копошатся саевы шпионы. Даже неясно, как и кому пришла в голову мысль о том, что саю может что-то понадобиться от жителей Нижнего города. Ежу понятно, что они просто не могли там нормально жить (капуста на балконах не в счет). Все, кто мог, ушли ещё в конце XXI, остались какие-то крохи, несколько тысяч - жрали консервы со складов, потом собачину, кошек, крыс... Этот-то источник не мог иссякнуть. Потому и зараза пошла, что в рот совали всё что ни попадя. Но смертность, оказывается, была не такая уж и высокая, всего процентов тридцать. Всю эту кашу с подменой истории сай заварил около шестидесяти лет назад. Операция была тотальной, эдакая "культурная революция": расчищались не только банки, но и библиотеки, архивы предприятий и частных лиц, всякая книга подлежала изъятию и, после освидетельствования, утилизации, а диск или флэш-карта - стиранию. Таким образом, через год информация о том, что же на самом деле происходило в те времена, передавалась только изустно. Можно допустить, что саю нужен был образ врага. Можно (и, видимо, так оно и было) предположить, что проще было "для тупых" придумать одну версию, для немного менее тупых - другую, ещё кровавее. И не исключено, что разумно дезинформировать своих собственных генералов, завышая силы противника. И даже, вероятно, можно поднять воинский дух, объясняя солдатам, что некогда побивший их противник теперь истлел, загноился и не стоит на ногах, и удавить его не стоит плевка. Но почему ни слова, ни единого слова о настоящем враге? Чтобы оный враг не подумал ненароком, что он - враг? А для чего эта госпожа во множественном числе плела нам те же сказки? Чтобы не смущать невинные умы? Кто же всё-таки делал корабли? Кто взорвал хая? Вопросов больше, чем ответов. Я бы хотел вернуться сюда как-нибудь потом..." Просвистело над лесом, толкнуло горячим воздухом, отдающим грозой. Странная тарелка необычной вытянутой формы, с сплющивающимся к корме блистером, клацнув амортизаторами, ударилась о землю, отскочила и приземлилась окончательно метрах в десяти от Вовчика. Зашипели, выдвигаясь, хромовые рычаги, колпак пополз вверх, в щель глянула до боли знакомая рябая рожа. От неожиданности Вовчик уронил рюкзак, который как раз в этот момент собирался закинуть на горб. Внутри звякнуло. - Валька, - не веря глазам, выдавил Вовчик. - Это точно ты? Рожа нырнула под край блистера, за ней потянулось длинное суставчатое тело и костлявые конечности, украшенные кожаными подошвами 46-го размера. - Я, я, - протянула басом эта куча костей, спрыгивая с борта. - Ты как, бродяга чёртов? Вовчик выставил вперед обе руки: - Стой-стой-стой, обниматься не будем. Рожа-Валя ограничился тем, что крепко стиснул Вовчикову лапку мосластой десницею, причем просунуть ладонь глубже, чем до вторых фаланг, не дал - а это весьма больно бывает, особенно если человек попадется душевный. - Так себе, живём помаленьку. - Вовчик сопоставил Валю, тарелку несуповой формы, только что законченную работу, и сделал единственно верный вывод. - Много дали? - Чего - дали? - Ну как чего - ружей, в натуре. - А-а! Четыре сотни стволов. Плюс ещё столько же мы махнули на зерно. К концу лета. Мужик, ты нас просто-таки спас. - Так уж и спас, - сказал Вовчик.