- Да нет, уже, в общем-то, можно возвращаться - я пожал плечами паря в воздухе и следя за окружающим, со стороны стены на меня уже наводились не меньше десяти 'ищущих' стрел и как минимум пара заклинаний - но возвращаться просто так мне не интересно, когда суда прибудет моя наставница мне не дадут поучаствовать в вашем истреблении.
- Наставница? Да кто ты такой? - маг земли не делая ни каких видимых движений, тем не менее, готовил какое-то мощное заклинание. Не дожидаясь пока он его доплетет, я выхватил из кобры довод и всадил в сомкнувшийся вокруг него 'гранитный цветок' пару снарядов. Эффект был таким же как и в бою с Риалом, но с одним маленьким отличием, мага внутри разрушившегося 'цветка' не оказалось. Лишь легкое колебание каменной поверхности говорило о том что маг ушел в толщу камня.
- Круто - констатировал я парой прыжков оторвавшись от 'ищеек' 'обрывать следящие нити используя магию искажения оказалось довольно просто' и спрятавшись на вершине утеса с другой стороны стены стал рассматривать укрепления за ней. А они тоже производили впечатление, помимо пары 'бункеров' для магов и стрелковых ниш, здесь наличествовали четыре платформы с легкими мортирами и пара турелей самозарядных стрелометов. Явно предназначенные для зенитных целей. И это помимо четверых дежурных магов стоящих в центре гектограмм на таких же гранитных платформах, как и мортиры.
- Херасе окапались - констатировал я рассмотрев все это - тут без пол литры не разберешься! - на этой оптимистичной ноте я запрыгал обратно к каравану.
Стоило мне появиться у окна кареты Нилинель как на меня обратились двенадцать пар любопытных глаз, ну ладно-ладно приукрасил темные эльфы просто 'соизволили' обратить на меня внимание, а двое дварфов на обратили на меня вообще ни какого внимания, не спеша, продолжая собирать на превращенном в открытую платформу фургоне какою-то установку, подозрительно похожую на залповую, или на многозарядный миномет. Не дожидаясь вопроса, 'ну что там?' который вот-вот должен был прозвучать я начал свой рассказ.
- . . . . там, окапались ребята более чем серьезно - присев на камень у дороги я принялся с помощью телекинеза создавать из дорожной пыли модель 'пиратских' укреплений. К сожалению, с магий иллюзий я так и не подружился, и в результате мне приходилось использовать материальный носитель.
- Впечатляет - констатировал результат моего труда Соэрис - с кем ты уже успел подраться?
- А как ты узнал? - я недоуменно на него уставился.
- Просто от тебя пахнет перегоревшим гремучим зельем и у тебя на плаще пара хороших дырок - он усмехнулся - когда ты отправлялся, их еще не было, а прорвать заклятый шелк случайно не возможно.
- Да так, прозевал ихнего дозорного - я поморщился - он маг земли и прятался в скале . . .
- И ты не смог с ним справиться? - насмешливо спросила Нилинель - с одним несчастным магом?
- Он в скалу спрятался гад! А выковыривать его от туда мне было лень - я скривился - ну никакого уважения к противнику!
- Да?! А сам! - Нилинель принялась мелодично, но от этого не менее обидно хихать - чуть что сразу перемешаешься куда подальше и бить предпочитаешь в спину.
- Ну, таков путь ниндзя - непонятно для всех присутствующих ответил я пожимая плечами - так что будем делать с этими пиратами?
- Если бы не их укрепления мы бы размазали их по всему перевалу - пожал плечами Соэрис - а так, даже не знаю, бить в лоб глупо обойти же их с учетом 'окопавшихся' магов земли вряд ли получиться, там наверняка все уже нашпиговано ловушками.
- Я могу разрушить эту стену, впрочем, как и он - Нилинель кивнула в мою сторону - но нам для этого понадобиться время, а я не уверена что смогу удерживать под таким обстрелом щит достаточно долго.
- Тогда сначала попробую я - сказал я направившись ко второму фургону в котором был сложен багаж - где тут моя пол-литра? - докопавшись до заклятого сундука я извлек из него литровый 'приблизительно' фиал 'как еще назвать эту причудливую емкость из горного хрусталя я не знаю' с 'гремучей водой' - ну что? Займемся подрывными работами?
Увидев, что я держу в своих руках пара не занятых на сборке дварфов, что-то синхронно буркнули 'разобрать этот выражение мне не удалось, так как забрала их шлемов со встроенными воздушными фильтрами сильно искажало речь' и 'топориками' нырнули в ближайшую расщелину. Взвесив фиал в руке я подошел к краю расщелины со дна которой доносился лязг метала и уже ставшие разборчивыми ругательства.
- Ауууу!!! Вы чего испугались? - я подбросил и поймал фиал 'контролируя его телекинезом, я ни капельки не рисковал' - немного взрывчатки и дело в шляпе! Вот только как бы ее подсунуть им под стену.
- Подрыв? - Нилинель у меня за спиной задумчиво хмыкнула - надо подумать . . .
- Всем бояться и спрятаться! Я камикадзе!!!! - проорал я начиная свою безумную атаку. Наш отряд занял позицию у входа в ведущее к перевалу ущелье, развернувшие свою установку дварфы пообещали меня прикрыть и направив свою 'пушку' в сторону перевала дали залп. Полторы дюжины искрящих как фейерверки ракет рванули вперед шипящим роем, я же в свою очередь начал свой прыжковый марафон. Перемещаясь за раз не более чем десяток шагов, я активировал установленные в ущелье ловушки, которых здесь оказалось даже больше, чем предсказывал Соэрис. За моей спиной рушились скалы, из земли поднимались частоколы каменных пик и взрывались направленные магические мины, прошивая пространство снопами острых осколков.
- Вашууууу дивизииииююю!!! - орал я видя как волна разрушений начинает меня нагонять, вскоре мины стали взрываться уже впереди меня, а со стороны 'китайской стены' навстречу ударили мортиры и 'канонирские' маги - вот блин . . . - сказал я замерев на месте и глядя как сверху ко мне несутся в перемешку снаряды, огненные шары и раскаленные каменные глыбы 'магменных бомб'.
- И писец в придачу! - проорал я после того как переместился на сотню шагов вперед, оглянувшись и видя как участок ущелья у меня за спиной, превращается в филиал ада. Тут же меня нащупали стрелки, и в меня понесся десяток весьма не слабо заклятых стрел. Теперь настал звездный час моей магии искажения, оставаясь на месте, чтобы не 'сбить' создаваемое заклинание огненного копья я стал 'мерцать' как бы исчезая и появляясь на одном и том же месте с огромной частотой. Нити заклинаний наведения обрывались и находили свою цель по несколько раз в секунду. В результате слабенькие магические 'мозги' заклятий наведения 'вскипели' и все стрелы улетели фиг знает куда, правда одно из этих мест 'фиг знает куда' почему-то оказалось у меня в ноге. Толи просто так 'повезло', толи стрелок в меня действительно целился, не полагался на заклинания самонаведения. Ну, это сейчас собственно не важно главное в том что мне действительно повезло причем дважды, во-первых, стрела вместо какой нибудь взрывчатой начинки 'типа заклинания разрыва или испепеления' несла простой яд. Во-вторых, увлекаясь всякой отравой я никогда не забывал о своей безопасности таская с собой 'джентльменский' набор амулетов всякого опытного отравителя. И лишь, поэтому я сумел дочитать заклинание огненного копья и закончив формулу коротким жестом ЛЕВОЙ руки отправил его вперед. Переместившись на вершину одного из утесов и не отводя взгляда от своего рванувшего вперед оставляя за собой ложбину из расплавленного камня заклинания, я судорожно зашарил по карманам разгрузки, так как насколько не сильны были мои амулеты, сдерживать яд вечно они не могли. Прошла секунда показавшаяся вечностью и мое 'огненное копье' превращенное силой дара Темного Властелина непонятно во что, достигло пиратской стены. На месте его столкновения с каменной стеной расцвел огненный цветок, пару секунд он полыхал, разбрасывая брызги расплавленного камня и пытаясь прожечь стену, но вскоре исчерпав энергию потух. Теперь я смог увидеть результат своего детища, и был он совершенно не впечатляющим, несмотря на всю влитую мощь 'я вкачал в копье большую часть своего запасника' и силу дара оно не смогло пробить сквозную брешь в выстроенной по всем правилам современных фортификаций защите. Лишь выплавил в основании стены глубокую 'почти на всю толщину' каверну да разрушил защитное плетение на узком участке.
- Черт побрал того гремлина что придумал эту защелку - наконец мне удалось справиться с замком небольшого обитого черным бархатом футляра и я не церемонясь высыпал на штанину радом с раной дюжину скрывавшихся в нем серебряных паучков с разноцветными хрустальными брюшками. Прошептав слова заклинания активатора я стал наблюдать, как они ожили и стати по очереди подбегать к ране пробуя жвалами вытекающую из не кровь. Стрелу я выдергивать не спешил, так как пока паучки не закончат работу применять исцеление мне будет нельзя, а истечь кровью мне совсем не улыбалось. Заклинание 'болевой блокировки' которому меня научила Нилинель сразу, после того как я 'выписался' действовало превосходно. Я лишь чувствовал в ноге некоторый дискомфорт и наличие постороннего предмета. Наконец 'к моему глубокому облегчению' один из паучков со светло зеленым брюшком, удовлетворившись результатом анализа, вонзился своими неожиданно удлинившимися и ставшими похожими на иглы жвалами мне глубоко в ногу. Проследив за тем, как опустело стеклянное брюшко паука, я выдернул серебряно-хрустальный 'трупик' из ноги и вместе с еще 'полными' собратьями вернул в футляр, не забыв шепнуть заклинание дезактивации. Хороша вещь универсальный антидотный комплекс, действует сам по себе и магу достаточно успеть произнести заклинание активации, вот только стоит он . . . мягко говоря дофига и если бы не волшебное слово 'халява', вряд ли я им смог бы разжиться, а так выгреб из кладовой крепости Семи лепестков все три комплекта что там были и рад. Ну да хватит радоваться, надо заканчивать с этой 'великой китайской стеной' дождавшись пока ракеты дварфов перестанут взрываться 'а делали они это в лучших традициях кассетных боеприпасов в несколько этапов' и довольно улыбнувшись. Всю стену иссекло осколками заставив стрелков попрятаться да еще и затянуло дымом. Надев на палец свой 'ледяной' перстень я ударил в проделанную огненным копьем дыру простой заморозкой и перемесился следом за ней. Заморозка несколько охладила раскаленный камень и поэтому я почти не успел поджариться 'надо было фугануть заморозкой помощнее так нет же, пожадничал!' пока забрасывал фиал с 'гремучей водой' в свой 'штрек'. Прыжок обратно на облюбованный утес и даже не успев сказать, 'мяв', я почувствовал себя лепестком, сдутым с дерева резким порывом ветра. Несешься так себе, кувыркаясь в окружении осколков того самого утеса под действием потока воздуха, амулет воздушного щита спас меня от 'летальной' контузии а 'мерцающая' защита от основной ударной волны. Я просто 'пропустил' ее вместе с большинством осколков, а теперь 'парил' в воздухе под воздействием ее младших собратьев и в окружении своего бывшего 'пьедестала'. Это воспоминание напомнило мне что я собственно говоря маг и гибнуть погребенным под парой десятков тон камней совершенно не обязательно. Вспомнив об этом я переместиться к своим. Они все стояли и пялились туда от куда я пришел, хотя по плану Нилинель уже давно должны были нестись в атаку дабы добивать остатки пиратов. Проследив за их взглядами, я увидел гигантский 'цветок' из дыма и каменных пыли скрывший все подножие перевала.
- . . . . . - выразился я - чего-то в инструкции об использовании 'гремучей воды' было написано не так - я почесал затылок и обернулся к дварфам бросившим перезаряжать свою установку - слышь ребятки, а вы вообще, какими дозами ее подрываете? - и как не странно один из дварфов стянул с головы свой герметичный шлем 'фей-с у него кстати оказался совершенно обычный, разве что немного угрюмый да массивный, в отличии от гномов дварфы бород не носили' и ответил.
- Разными, от пяти до пятидесяти - он сделал нехорошую паузу - КАПЕЛЬ!!!
- Иписец - земные нецензурные выражения у меня закончились и начал подумывать о том чтобы перейти местный жаргон но тут я увидел направленный на себя взгляд Нилинель, ничего хорошего он мне не сулил - Нил ты чего на меня смотришь так кровожадно? - неожиданно мне на губы попало что-то соленое, прикоснувшись к ним и поднеся пальцы к глазам, я понял что это кровь - а это от куда? - успел я искренне удивиться до того как земля ушла у меня из под ног.
В себя я пришел уже после того как наш караван добрался до портового города-крепости Хельвирс. Первыми словами которые я услышал, очнувшись было:
- Проснулся герой? - и если бы не насмешка и ехидство в голосе моего прекрасного доктора 'интересно как бы Нилинель выглядела в костюме медсестры?' я бы наверное порадовался высокой оценке. Хотя сам виноват, нечего было использовать взрывчатку, не зная ее мощности, чокнутые алхимики у дварфов, интересно они случайно ядерную бомбу еще не изобрели? Или уже во всю эксплуатируют ядерные взрывы для прокладки туннелей? С них станется . . .
Тяжело вздохнув, я попытался пошевелиться и застонал от боли, чувствовал я себя отбивной побывавшей в руках опытного повара. Готов к употреблению осталось поджарить и полить соусом.
- И что там такое? - ненавязчиво поинтересовался я у усевшейся на подоконник Нилинель, свой дорожный 'читай более-менее что-то прикрывающий' костюм она уже сменила на домашний 'корсет в комплекте с чулками и бикини' непривычного для нее серебристо-голубого оттенка.
- Отбивная - зевнув, пояснила она - такое чувство, что ты пару дней висел в тренировочном зале моих телохранителей в качестве груши.
- И когда меня выпишут? - зная ее способности, я прекрасно понимал, что она может привести меня в нормальное состояние максимум за пару часов. Вот только захочет ли она это сделать? Или оставит помучаться, в назидание так сказать?
- Ну, было бы не плохо оставить тебя подумать об вечном и отбитых внутренностях но к сожалению тебя хочет видеть комендант крепости - она усмехнулась - как это не смешно но ты единственный советник темного властелина на тысячу миль вокруг - подойдя ко мне она неожиданно коснулась ладонью моей шей - и как представитель цитадели и темного властелина должен присутствовать на военном совете - ощутив как боль уходит будто ее никогда и не было я резко приподнялся - хотя бы в качестве мебели.
- Тогда я буду очень разговорчивым шкафчиком - сказал я поправляя парадный плащ, 'когда интересно его успели на меня одеть?' Нилинель сыграла со мной злую шутку, исцелила мое тело оставив иллюзионную боль.
- Ну, посмотрим - она, многообещающе усмехнувшись, взяла меня под руку - надеюсь мне не приодеться за тебя извиняться.
Так изображая из себя 'высокую' пару, мы направились к обеденной зале. Долго идти не пришлось, и вскоре пройдя мимо пары усиленных караулов, мы оказались перед высокими двухстворчатыми дверьми из полированного черного мрамора.
- Приветствую вас мессир Москитон в моей скромной обители - вычурно поприветствовал меня комендант крепости лорд-защитник Винхонлирс окончание - 'ирс' свидетельствовало о наследственности титула если я конечно чего-то не напутал.
- Я тоже приветствую вас лорд-защитник - . . . . традиции 'высокого' общения, в цитадели они почти не использовались 'все свои' и поэтому как следует 'натренироваться' у меня не было возможности. Вот и приходилось по три раза взвешивать каждую фразу, чтобы никого не оскорбить и не унизить. Имя к титулу лорда-защитника добавлять было нельзя, так как мы находились в его владениях, а другого лорда-защитника здесь быть не могло. Если же оно все-таки используется, то это можно счесть оспариванием титула и прямым вызовом на поединок. Драться же с неслабым магом 'он лишь немного уступал Нилинель по силе' да в его 'владениях' где каждый камень в бою на его стороне, смог бы разве что Темный советник.
- Леди Нилинель, как я рад вновь лицезреть вашу красоту - далее следовал ушат поэтичной лести, хотя если подумать, я был с лордом-защитником согласен по всем пунктам, разве что добавил бы парочку от себя - очень жаль что вы прибыли в столь не радостный нас час, к сожалению, я сейчас не смогу выполнить свое обещание и устроить вам прогулку на своей яхте вдоль облачных пиков - далее следовала россыпь извинений, которые Нилинель прервала коротким жестом.
- Не стоит об этом беспокоиться Леон, вы не в чем не виноваты, вы ведь не приглашали сюда пиратов? - она мило улыбнулась - тем более что нам все равно прейдется решить эту проблему.
- Это необязательно ваше высочество - ах да, совсем забыл, что Нилинель вроде бы еще и не наследная принцесса там у 'своих' и обращаться к ней можно и так - позвольте представить вам адмирала Лэвина - один из стоящих у него за спиной офицеров вышел вперед. Еще черный доспех отличался от стандартного офицерского лишь наличием небольшого серебряного кружка с свернувшимся драконом на левой стороне груди. Пробежавшись взглядом по наплечникам 'все офицеры были в доспехах и при полном наборе оружия, все таки город находился в осаде, на отдельном столе были сложены шлемы и магические посохи, жезлы и мечи никто не снимал' я определил, что здесь собралось все командование города. Кроме лорда-протектора здесь собралось, большинство старших офицеров легиона и десяток капитанов, стоящих в порту кораблей.
- Ваше высочество - он приветствовал ее элегантным поклоном - моя эскадра готова к вылету в любой момент.
- И каковы наши шансы прорвать блокаду? - Нилинель фыркнула - должна быть весомая причина того что ваш флот все еще стоит в порту, а не разогнал этих пиратов как дракон стаю гарпий.
- Это так леди - вместо смешавшегося адмирала ответил лорд-защитник - флот пиратов втрое превосходит наш по численности - он немного замялся - и хотя мне не удобно это говорить, но по боеспособности они превосходят нас еще больше. У нас половина кораблей либо давно устарела, либо попали к нам с 'границы' после капитального ремонта и ограничено восстановленной боеспособностью. И лишь эскадра рейдер-фрегатов лэра Лэвина более-менее современна, да еще пара дрендроутов постройки пятилетней давности и мой флагман. Вот, пожалуй, и все наши корабли способные на равных противостоять пиратским крейсерам. И это не считая трех их линкоров, против которых у нас есть только крепостная артиллерия и башенные накопители. Любой из них в упор с легкостью разнесет даже мой флагман первым залпом, одно хорошо они довольно медлительные и вы легко сможете от них оторваться.
- То есть вы предлагаете нам прорваться под прикрытием вашей самой боеспособной эскадры? И оставить блокаду не тронутой? - в голосе Нилинель зазвучало недовольство - мало того, что это будет стоить не малых потерь - она посмотрела на изображающего из себя статую адмирала - оставить вас в такой ситуации нельзя!
- Но ваша миссия . . .
- Я сказала нельзя! - Нилинель изобразила праведный гнев, почему изобразила? Потому что если бы она действительно разозлилась, полы здесь стали бы немного мокрыми от крови - советник Москитон лучше меня объяснит вам позицию нашего повелителя - с этими словами она взяла бокал вина с услужливо подлетевшего к ней подноса, и отошла в угол к своим сородичам. На одном из них были доспехи лейтенанта легиона, судя по паре рун под лейтенантским 'завитком' из роты разведки, а на двоих оставшихся привычные плащи одного из разведуправлений цитадели. Проводив ее очень 'теплым' взглядом 'Ну Нилинель, ну ты и стерва, все на меня спихнула и смылась! Очередное испытание мне решила устроить???' мысленно прорычал я после чего повернулся к коменданту и взял быка за рога.
- Итак, уважаемый лорд-защитник, не могли бы вы просветить меня о текущей тактической ситуации? - лезть со своими идеями в никогда еще не виданную кухню я совсем не хотел, ну раз уж заставили то надо хотя бы разок посмотреть на процесс 'приготовления' со стороны.