В танцклассе гостиницы, Сера увидела пару серебристых поручней пересекавших стену.
— Я бы не хотела еще раз оказаться лицом к лицу с преступным намерением, тем более с этим.
— Давным — давно это использовали как оружие, — сказал Зейн. — Говорят, что фералис были не такими большими как сейчас.
Сера моргала от дневного света, отражающегося от зеркал.
— Демоны растут? Очаровательно.
— Перед тем как я пришел. Я видел их постоянно большими и страшными, как дерьмо.
— Я предпочитаю видеть их такими, — она опустила глаза вниз и посмотрела на пол. — Давай займемся темой занятия, я думаю, это будет полезней.
— Тема занятия, «Спасение твоей задницы», — усмехнулся Зейн. — Лига преподает боевые навыки, искусство фехтования и меткой стрельбы, в общем как правильно бороться и нападать. Но владение дает тебе сырые навыки борьбы.
Сера сморщила нос.
— Навыки борьбы?
— Самые основы нет никакого стиля, потому что в мире демона это не нужно. Понимаешь?
Боковым зрением она увидела, что он сжал руку в кулак. Ее пульс пополз вверх, переутомившись, и ее сердце стало биться в другом ритме. Его кулак казалось, застыл.
Она отошла в сторону и уклонилась от удара, затем расставила ноги на ширину плеч, оказалась позади него и толкнула его вперед.
— Что ты делаешь?
— Поверка, — он привстал. — Ты прошла.
Она нахмурилась.
— Больше никаких проверок.
Он повернул ее к зеркалу, улыбаясь ей, когда она сопротивлялась.
— Ты почувствовала, что демон поднялся?
Она увидела свои собственные фиолетовые глаза.
— Возможно.
— Ты будешь учиться обращаться к силе демона. — Он кулаком убрал пот со лба. Ревен ниже его колен был похож на геометрическую волну — это очень отличалось от ее метки и Арчера. — Иногда, ты не сможешь контролировать его. Только немного позволяй тшуве владеть свои телом.
Она немного встревожилась.
— Звучит не очень ободряюще, столько демонов, которые постоянно о чем-то предупреждают. — Она пробовала не думать о крике гнева ее отца, страхе и ненависти.
— Как обычно. Давай попробуем некоторые приемы. Тшува не может полностью выиграть, но обучение поможет тебе спасти себя от болезненных ран и шрамов.
Когда она думала о курсах самозащиты Бетси, она никогда не подозревала, что ей придется убивать демонов. Вероятно, об этом лучше не говорить. Она думала, что это может стать ее силой и верой, а заодно и хорошей разминкой. Теперь у нее есть сила, теперь ей нужна вера во что-нибудь, чтобы знать, за что бороться. По крайне мере, это все-таки хорошая разминка.
Она задыхалась после третьего упражнения.
— Почему демон не может сделать меня так же неуязвимой, как и бессмертной?
Зейн посмотрел на нее.
— Почему все стремятся к совершенству?
Она закатила глаза.
— Ты понял, о чем я говорю.
— Ты все еще человек. И твоя жизнь вне опасности, пока демон в тебе. — Он положил руку себе на бедро. — Возможно, это было бы слишком легко.
Она сделала выпад и попыталась удержать равновесие.
— Можешь сказать правду.
— Я имею в виду воздание. Это как бы возмездие за все грехи.
— Застой и распад неизбежны, — она замедлилась, чтобы позволить боли просачиться в ее мышцы. — Энтропия — судьба вселенной.
Зейн хмурился.
— Лентяйка.
— Все должно быть в балансе, — исправилась она. — Наше присутствие вселяет, свежую энергию в систему.
— Но мы не можем бросить это или отдохнуть, или победить, — он смутился. — Мы никогда не будем побеждены.
— Самый трудный момент работы с пациентами в приюте был, когда мы уже ничего не могли сделать, что бы им помочь.
— Потом они умирали, — напомнил он ей. — Но мы этого не делаем. Это нелегко.
— Все хватит, — сказала она. — Я должна быть довольна тем, что вообще здесь нахожусь, что я особенная и выполняю свое предназначение.
Он посмотрел на нее.
— И ты довольна этим?
Она спрашивала себя об этом, еще, когда поняла, что работа в приюте в прошлом. И этого действительно недостаточно. Она сморщила нос.
— По крайней мере, мы можем добраться до того, что нас бесит и пнуть его в задницу.
— Теперь попробуем, — он поднял кулаки. — Давайте сразимся.
— Достаточно.
Голос сверху был грозным. В одном из балконов в танцклассе она увидела темный силуэт.
— Арчер, — Зейн повернулся назад с готовой улыбкой. — Что ты думаешь?
К ее отвращению, она считала вздохи до его ответа.
— Она не ставит блок, когда ее атакуешь с левой стороны, — Арчер вышел с балкона.
Слабый солнечный свет оставлял тени на его руке с меткой демона.
Он перепрыгнул через ограждение балкона, и прежде, чем Сера могла вскрикнуть, приземлился в нескольких шагах от нее.
— Не пробуй сделать этого дома, деточка, — бормотал Зейн. — Если, конечно, ты не сможешь обратиться к своему тшуве за помощью.
— Никогда не делай так, — Сера сказала это громко. Она хотела кричать от того, как у нее билось сердце в ушах. — Я перепугалась.
Арчер приподнял бровь.
— Демон не позволит уйти мне так легко.
И тогда он напал.
Он двигался тихо и быстро, он его не видела, намного быстрее, чем другой тальян. Он завернул ей руку за спину. Он не вел. Просто считал ее напряженной.
Ее кожу стало покалывать от его контакта, ее мышцы хотели уступить пред его силой. Ей хотелось, чтобы время остановилось, и он просто дотрагивался до нее. Только ярость оттого, что он застал ее врасплох, держала ее наплаву в неустанной тяге к нему.
Она развернулась, не быстро, но достаточно сильно, чтобы сломать его захват. И увидела фиолетовый блеск в его глазах.
О, он хотел поиграть, пожалуйста. Она, что должна была смягчиться после нескольких трогательных слов о том, что не может быть злой?
Она сделала выпад вправо так, как он ожидал этого. Когда он начал атаку, она увернулась влево. Она игнорировала боль в правом плече, так как она нацелила свой левый локоть в его висок.
Он увернулся, чтобы избежать удара, и она была свободна. Она, как будто танцевала, а затем атаковала.
Позволив ему делать все ложные выпады в ее слабую левую сторону, которые только он хотел. Ее единственное желание было удушить его обеими руками. Но ее правая рука не слушалась.
Он захватил ее левое запястье.
— Держись, Сера.
— Очень самоуверен, останови бой, когда поймешь, что проигрываешь. Снова. — Он ушел от ее удара, быстрее, чем в прошлый раз.
Его губы искривились, толи от развлечения, толи из-за оскорбления, она не знала.
— Твое плечо.
Как только он это сказал, боль охватила ее. Она поглядела на неестественное положение ее руки.
— Вывих, — сказал Зейн. — Ты покалечил ее?
— Подожди, — сказала она.
Арчер отпустил ее. Зейн взял ее локоть в одну руку и поддержал второй.
— Глубоко вздохни, и выдохни, когда я досчитаю до одного. Три. Два…
Одним рывком он вставил ее плечо на место.
Она завизжала и отскочила от него. Она отлетела на середину комнаты. Ее пристальный взгляд впился в автомат, который лежал не далеко, а потом на мужчин.
— Все, Сера, — Зейн держал ее за обе руки.
Она потерла свое плечо.
— Не делай так больше.
Зейн посмотрел на Арчерв.
— Мы отработаем ее левую сторону завтра.
— Если она не встретится еще с одним фералисом сегодня вечером? Я говорю тебе, она просто притягивает их.
Она ощетинилась.
— Я ушла целой от всех столкновений. Кроме тех, когда я борюсь с тобой. — Она увидела сожаление в его темных глазах, прежде, чем он повернулся к Зейну.
— Уделяй больше внимание ее блокам с обеих сторон каждый раз. А то она обязательно попадет куда-нибудь.
— Эй, я еще здесь, — махала она. — И я не глухая.
— Она ведь новичок, — сказал Зейн успокаивающе.
Она нахмурилась.
— Не такой уж и новичок. Одно преступное намерение и три фералис.
Арчер закатил глаза.
— И надо обучать быстрее.
— Ты не единственный учитель вокруг, — она стрельнула назад.
— Но я буду одним из них, — сказал он это с угрозой.
Зейн пояснил.
— Вы уже общаетесь некоторое время? Ион сказал, что я должен буду узнать у тебя некоторые подробности.
— Ты уверен, что тебе не надо вернуться в пещеру и выспаться вместе с летучими мышами? — бормотала Сера.
Арчер даже не посмотрел в ее сторону.
— Я хочу пойти в архив.
Зейн надул губу.
— То старье? Ищешь какую-нибудь особенность?
Арчер пожал плечами.
Серу душило ее собственное любопытство. Независимо оттого, что ему надо, это его дело. Он явно дал это понять.
— Готов попробовать снова, Зейн? Я думаю, что чувствую, как мой демон поднимается.
Арчер покачал головой.
— Ты нуждаешься в шансе выжить. Сегодня вечером устроим бой ты и я. — Прежде, чем она смогла возразить, он уже говорил Зейну. — Будет тренировочный боксерский бой, пока я жду Букмекера?
Лицо Зейна засветилось. Она была разбита, поскольку приятели уходили, она чувствовала себя ниже лягушки, где-то в грязи, когда большие мальчики обернулись. С гневом, она поднялась, что бы идти за ними.
— Сера. — Жалкое примечание Арчера остановило ее. — Я не хотел делать тебе больно. Ты просто не могла нормально драться.
Она приподняла бровь.
— Спасибо.
Он нахмурился.
— Это был не комплимент.
— И не извинение тоже.
Он еще больше нахмурился.
— Я не извинялся. Я говорил, что сделаю всю, чтобы потребуется, чтобы поддержать тебя.
Он ушел. Говоря, что если бы не он, она чувствовала бы себя хуже. И он действительно, подразумевал, что будет более счастлив без нее. О, он, правда, признал, что жалеет. Все слишком плохо, для них обоих.
— Тогда я помогу тебе тоже. Зейн, когда Арчер нападает, он не рассчитывает силу и идет слишком далеко. Да, он быстр и силен, но его преимущество в стратегии. Также он не задумывается о следующем шаге. Я предполагаю, что демон класса уничтожения, не думает, что может понадобиться следующий шаг. — Арчер смотрел на нее полузакрытыми глазами. — Возможно, ты можешь помочь ему избавиться от этого.
Зейн кивнул нетерпеливо.
— Я посмотрю, что можно с этим сделать.
Она хотела встать на балкон, чтобы понаблюдать. Но она сомневалась, что Зейн сможет справиться с Арчером. И она понимала, что он будет знать, что она там. Она не хотела думать, к чему это может привести.
Она не была уверена, что знает себя.
Тонкое изменение воздуха произошло, когда она прошла мимо него, от него почти тянулись искры по ее коже, и дрожь неслась по ее меткам по позвоночнику и бедрам.
Возможно, демон хотел взять реванш. Нерешительная напряженность была слишком глубоко, отчего кости ныли.
Она шагнула в вестибюль, и смотрела на дневной туман, не желая делать каких-либо глупостей, только потому, что она хотела сама наброситься на него и утолить ноющую боль ее костей.
Время остановилось перед глубокими опасностями ночи. Что могло случиться? Несмотря на ужасные ответы, которые крутились у нее в голове, ее раздумья привели ее на улицу.
Холод, охвативший ее душу и убаюкивающий демона. Или возможно, это просто отсутствие Арчера. Когда резкий грохот привлек ее внимание, она села в поезд.
Город был похож на ее нынешнюю жизнь, проносился мимо и были видны только размазанные силуэты. Она охвачена демоном, спала с человеком, который должен быть мертв и также охвачен демоном…. Нет, это не справедливо. И ей жутко хотелось намного более сильной эмоциональной связи с ним.
Она достаточно страдала, после того, как мама ушла. Она столько ждала, что та вернется. Ее психолог убедил ее, что уход ее матери не имеет к ней никакого отношения. Но это не изменяло тот факт, что ей приходилось заботиться о четырех братьях и больном отце.
И затем мать вернулась. Она рассказала ей шепотом, чуть громче, чем работал двигатель автомобиля, как к ней стали приходить голоса, как они говорили ей, что делать, как они велели ей утопить свою тринадцатилетнюю дочь в реке. Она кричала, когда двигатель взревел при поднятии на мост.
— Теперь они не смогут получить нас, — кричала она, когда автомобиль разбил ограждение моста.
Сера отогнала эти мысли. Она знала, что это не ее ошибка, как и не ее отца, просто так получилось, и Арчер, тоже сказал эй это.
По крайней мере, мама хотела, чтобы я была с ней.
Ее собственные мысли согнали ее с места. Когда двери поезда открылись, она вышла вместе с людьми в пригородную местность.
Люди обходили мужчину стоящего посреди платформы. Была видна грязная прядь его каштановых волос, в его руке была стеклянная бутылка.
— Ах, опять, — бормотал он. — Снова.
Сера шла в потоке людей, и обернулась на звук битого стекла. Человек стоял на осколках, его тело резко наклонилось, как будто он потерял, что-то драгоценное, но он не пытался собрать их.
Она нахмурилась, помня детей в клубе глотающих, какие-то таблетки. Неудивительно Бетси жаловалась о новом препарате, который быстро убивает человека.
Она обошла вокруг колонки цемента, избегая последних жителей пригородной зоны, но когда она хотела подойти к нему, он ушел. Только блестящие осколки остались.
Она посмотрела во всех направлениях. Ветер дул, разнося наклеенные объявления на столбе. Ее пристальный взгляд попал на глянцевое неоново-синего цвета объявление.
Возрождение. Возвращение веры.
Она почти засмеялась. Интересно, что бы подумал отец-проповедник или демон-любовник, увидев это? Если бы только она могла помочь бедному наркоману.
Она пошла в сторону платформы, а затем остановилась. Она прочитала название улицы, и посмотрела на остановившийся поезд и выходящих пассажиров. Возрождение всего вне скольких кварталах впереди.
Не заходить не в какие другие места, напомнила она себе.
Возрождение вызвало в ее воображении вздымающиеся белые холсты и аромат южного дня. Вместо этого она должна пойти в церковь, которая с виду была серой от чикагского ветра. Она присоединилась к потоку людей заходящих в здание.
Швейцар показал ей на пустой проход из дюжины.
— Я желаю вам найти то, что вы ищете сегодня вечером.
Она игнорировала все листовки и приглашения, чтобы присоединиться к церкви, и наблюдала за маленьким хором, находящимся на сцене. Они начали с гимна, мелодия, которого заставила ее вздрогнуть. Слабый нимб света пылал вокруг сцены, и она моргала. Хор не сильно фальшивил, и она немного прослезилась. Но ореол оставался.
Вспышка понимания поразила ее. Она знала любой, кто посмотрит на нее может увидеть вспышки фиолетового в ее глазах.
Она придвинулась вперед на своем месте. А вдруг сюда проберется демон? Ну, кроме нее, конечно. Она оглядела комнату. Прожектора не оставляли теней, даже для преступного намерения.
Хор переместился в молитвенник. Мужчина ступил на сцену, у него были белые крашенные волосы, которые отражали огни, но пристальный взгляд Серы был направлен на рыжеволосую женщину позади него.
Ее голова была наклонена, но когда она подняла ее, то глаза заблестели потусторонним золотом.
Сера откинулась назад, ее сердце забилось, отбивая глухой стук шагов на сцене. Хор взял более и менее высокую ноту на «Яхве», и это послужило ударом для нее.
— Ангел. — Самая жестокая часть ангельского владения это отсутствие слуха, она задалась вопросом, может ли она по-прежнему извлекать выгоду из этого.
Седой проповедник начал свою проповедь с близости небес.
— Ближе, чем он думает, — бормотала она. — К сожалению, есть и другая сторона.
Толпа встала, когда он опустил микрофон и прошелся по комнате пристальным взглядом. Медленно он снял майку.
— Кто-то болеет, а аспирин в ванной комнате, не солво из аллей не аллей идет ее лечить. Впустите дух. Кто здесь болеет?
Старая женщина встала, немного шатаясь, и Сера почти слышала ее боль от перелома бедра. Два швейцара во фраках подвели женщину к проповеднику, который протягивал ей руку. Женщина поднялась на сцену, и он толкнул ее в лоб рукой. Хор запел новую песню. А она упала на руки швейцаров.
Сера искоса смотрела на ауру проповедника, которая вспыхивала, почему-то только с одной стороны.
Краснокожий стоял, сжав руки. Вокруг женщины сверкали хрупкие завитушки и то и дело вспыхивали золотом и пылали. Свет потустороннего мира расширился, подобно мыльному пузырю. Аура охватила первый ряд мест, затем следующий приближаясь к Сере.
Она не знала, как поведет себя ангельская энергия во взаимодействии с демоном. Она не думала, конечно, что что-то внутри нее вскочит подобно монстру из фильмов ужаса. И при этом она не особо хотела проверять эту теорию.
— Вы больны? — проповедник указал на женщину. — Вызовете духа и получите его.
Разве она получила все ответы, на свои вопросы, доверяя демону? Она только укуталась в одеяло тайн.
Она вышла в проход. Очевидно не зная, что может случиться. Она прошла, через кольцо силы ангела, выставляя вперед грудь. На всякий случай.
Краснокожий колебался. Это колебания энергии? Сера задалась вопросом.
Проповедник улыбнулся, показывая столь большие зубы как у фералис, но не настолько страшные.
— Моя дорогая, ваше сердце причиняет вам боль?
Швейцар передал ей второй микрофон.
— Что? — Она опустила руку. — Нет. Это мой… — фактически это был демон. Даже боль в ее плече ушла. — Я думаю, это моя душа.
Рыжеволосая женщина подняла голову. Ее глаза сияли золотом.
Внезапно началось соперничество, чей потусторонний посетитель первым отведет глаза? Конечно, колоссально глупо. Она могла сказать, что в Сере тшува или джинн? И вообще имело ли для нее это значение?
— Разве это не всегда душа? — сиял проповедник. — Подойди ближе, дитя.
Половина ее противилась этому. Возможно, ее демон пытался предостеречь ее, или же детское отторжение Бога, что он не спас ее мать?
Она избавилась от своей неуверенности и пошла вперед. Его рука коснулась ее лба. И больше не могла себе помочь, ее глаза закрылись.
Она упала назад, хор начал другой претенциозный гимн, каждый бас отдавался у нее в груди.
— Будьте исцелены, — кричал проповедник. — И все, что мучает вас.
Теперь она не слышала звук, раздражающий ее барабанные перепонки, она была далеко.
Но перед этим она еще раз твердо взглянула в золотые глаза ангела.
Не которые люди стали продвигаться к проходу. Сера нашла между ними свободное место, чтобы привести голову в порядок, которая гудела от всего произошедшего.
Облака освещали первые лучи солнца. Она терла свои глаза, как будто могла замазать фиолетовый свет в них, а она знала, что он был там.
Возрождение продолжалось всю ночь. Наконец, толпа просачивалась наружу, все с красными глазами и слезами на глазах. Сера вошла внутрь.
Женщина-ангел стояла рядом с проповедником. Золотой свет все еще мерцал вокруг нее, но намного меньше, как будто эта работа иссушала ее. Но когда он обнял ее и поцеловал в лоб, жар вспыхнул снова.
Его позвали с другой стороны сцены, и он удалился, а женщина осталась и прямо смотрела на Серу. Они встретились на самом краю сцены.
Женщина возилась в карманах.
— Вы пришли забрать свои деньги?
Сера покачала головой.
— Почему я должна забрать их?
— Так как мы не смогли излечить вас. Ваша душа все еще расколота.
— Как было сказано ранее здесь, — это не всегда выходит.
— Очень может быть, — бормотала женщина. — Это сложный философский вопрос, а у меня нет желания сейчас спорить.
Сера запрыгнула на сцену.
— Я думаю, что ваш муж не знает, что вы находитесь во власти ангела.
Женщина дотронулась до обручального кольца на пальце.
— Мы называем это пришествием.
— Действительно звучит менее агрессивно, — согласилась Сера.
Женщина слабо улыбнулась. Она села и погладила стул рядом с собой.
— Я — Нанетт, и я не хочу иметь растяжение мышц шеи. В отличие от тшувы, мой ангел не лечит удары и ушибы.
Ее голос звучал больше завистливо, чем осуждающе, так, что Сера села рядом с ней.
— Я — Сера, и очевидно имею растяжение мышц в моей душе. Как долго в тебе живет ангел?
— Начиная от моего удивительного выздоровления от лейкемии в семь лет. — Женщина сморщила нос. — Когда мои тетки говорили об ангелах, следящих за мной с небес, они об этом не знали. — Она посмотрела на Серу. — Вы же не так долго. Я вижу остатки ада, которые снуют вокруг вас.
— Скажите, что я и воняю как самородная сера.
Нанетт улыбнулась.
— Нет. Но вы не должны никому смотреть в глаза, когда демон активен. Фиолетовый слишком заметен, хотя люди будут пытаться найти этому логичное объяснение.
Сера вспомнила вспышку в глазах Арчера, когда он пробовал поговорить с ней на мосту, прежде, чем демон прибыл к ней. Она думала, что это красиво.
— Я никогда не видела таких, как ты, здесь, — сказала Нанетт.
— Возможно, они достаточно сильны, чтобы скрывать это.
— Я не пропустила бы их. Они не приходят сюда. Не один не считает нужным поговорить с ангелом. Охваченные думают, что все знают о сражении между добром и злом.
— Но вы остались связанны с… — Сера задумалась на мгновение. — Я хотела сказать с реальным миром. Возможно, только я от него оторвана.
Нанетт призрачно улыбнулась.
— Я была молода, когда вышла замуж за Дениэля. Он хороший человек, и хочет помочь всем. Мне было это нужно.
Сера нахмурилась.
— Он не знает кто вы, но работает за счет вас.
Нанетт ощетинилась.
— Я держу пари, что мы помогаем, куда большему количеству людей с такими программами, чем вы со своими убийствами демонов.
Сера взяла ее за руку.
— Я не критикую вас. — Она любила свою работу. У нее был человек, который ее любит. Что бы немного успокоить другую женщину, она добавила. — Мой отец был пастором. Именно поэтому я приехала сюда сегодня вечером, когда увидела ваше объявление.
Нанетт кивнула, все еще не много раздраженно.
— Я не хочу оправдываться. Честно, хозяева ангелов более вспыльчивы, чем вы. Как будто против войны можно бороться только оружием.
— У вас есть свой метод борьбы? — Сера улыбнулась. — Держу пари, что это намного опрятней, чем у нас.
Нанетт улыбнулась в ответ.
— Не знаю. Они, очевидно, только складывают оружие в мешок, а «церковная мышь» просто недоразумение.
Сера колебалась, гадая, оскорбят ли ее слова.
— Вы действительно лечите людей?
— Мощь приходит ко мне, и я отправляю ее. Вчера в магазине хозяйственных товаров, пересчитывала деньги, когда кто-то вскрикнул. Кассир был возбужден, потому что не мог собрать монеты рассыпавшиеся, я наклонилась. И затем направила энергию на его артрит. — Нанетт потянула руку. — Люди кажутся счастливее после того, как побывают здесь.
— Это хорошо. — Мысли Серы пошли далеко вперед к возможностям, которые она даже боялась рассматривать.
— Я удивлена видеть, охваченную женщину, — сказала Нанетт. — Демоны обычно стремятся к сильным мужчинам.
Сера сгримасничала.
— Да, те большие, сильные мужчины, тоже были довольно удивлены. Я думаю, что ангелы не такие женофобы.
— Они выбирают всех возрастов, физических типов, умственных возможностей. Хозяева ангелов могут вызывать отвращения, стареть и умирать, как другие люди.
— Я предполагаю, что ангелы не должны ничего доказывать.
Нанетт посмотрела на ее.
— Вы? Вас соблазнил демон?
Неудивительно, что тальяны отворачивались, когда Зейн говорил о владении. Арчер был прав. Сера не хотела показывать слабость, которая сделала ее жертвой демона. Это наверно было связано с тем, что гордость пропадает перед владением.
Она пожала плечами. Это и был весь ответ, который она могла дать.
Нанетт положила руки на колени.
— Итак, зачем вы меня ждали?
— Если я правильно поняла суть войны, как вы все говорите, мы боремся, возможно, я хотела встретиться с союзником.
— Ангелы не сражаются рядом с тшува. Фактически, остерегайтесь тех, кто думает, что хороший демон, направляющийся в ад. Они убили бы вас и оставили вашего тшуву, раскаиваться самостоятельно.
Сера закатила глаза.
— Довольно набожно.
— Не насмехайтесь. Хозяева могущественных демонов не могут быть остановлены такой церковной мышью, как я.
— Возможно хороший удар по голове, заставил бы их судить по-другому.
— Твои глаза фиолетовые, — сказала Нанетт.
Сера заставила свое раздражение исчезнуть.
— Вы думаете, что они бы оценили помощь. Скажем так, что наши две армии сражаются на разных фронтах, и по середине еще не встретились.
— То есть сражение никогда не будет выиграно.
Сера сидела. Как ангел мог повторять пессимизм Арчера?
Нанетт подняла обе руки, показывая ладони, как будто раскрывая, что-то очевидное.
— Как вы можете победить?
— Иссушить каждое преступное намерение. Убить каждого фералиса. Запереть это царство против каждого джинна.
— Но вы не знаете, где реальное сражение.
— Царство демонов? — Пульс Серы ускорился, сползая к демону. — Я была там, в течение моего владения. И я мельком видела, когда Арчер и я…
— Нет, — вспышка золота украсила глаза Нанетт. — Где каждый день происходит бой между добром и злом? В человеческом сердце.
Сера моргала.
— О.
Золотая вспышка пропала.
— Да. Почему тогда ангелы и демоны не сошлись на прямой бой? Их поле битвы находятся в нас. Пока есть хоть один соблазненный злом, война продолжается.
Сера надула губы.
— Это усложняет дело.
— Спасение — это дорога, не схватка с фералисом.
— С парой свечей в безглазых черепах, они бы сделали прекрасную дорожку из факелов — Сера вздохнула. — Я слушаю вас.
— Ты можешь не согласиться.
— То есть мы должны вечно сражаться без надежды на победу, — Сера изобразила твердые грани лица Арчера, оттененного болью и усталостью еще более острыми, чем лезвие. Ее сердце билось для него, но она была удивлена его выносливостью. Он никогда не сомневался бы.
Нанетт покачала головой.
— Сама вечность слишком коротка, что бы так рассуждать.
Сера немного помолчала.
— Тогда почему?
— Ведь иначе, ждет бесспорное поражение.
— Ангелы говорят вам об этом?
— Мои тети. Я благодарю Бога за них, каждый день. — Когда ее позвали по имени, она встала. — Вы придете еще, тогда мы сможем пообщаться?
Сера не ответила. Она посмотрела в другой конец комнаты, где проповедник махал рукой.
— Он счастливчик, его жена ангел.
— О, он говорит то же самое каждый день. Главным образом за то, что я веду домашнее хозяйство. — Нанетт улыбнулась, и на щеках появились ямочки. — Он меня любит. Я люблю его.
Она не сказала ничего больше, как будто этого было достаточно.
Когда Сера протянула Нанетт руку, та проигнорировала ее и просто обняла.
— Вы придете снова?
— Есть столько всего, что я хочу узнать. Например, демоны и ангелы, что-то вроде материи и антиматерии, почему мы до сих пор не разорвались?
Нанетт отодвинулась.
— Я рада, что вы не говорили этого прежде, чем я обняла вас. Мы добавим вас к нашим посетителям.
— Не беспокойтесь. Я не буду домохозяйкой.
— Я думаю, что нам надо стремиться к чему-то более существенному, так или иначе.
— Новому оружию?
Нанетт сморщила нос.
— Миру.
Дениэл шел к ним, улыбаясь. Сера встала. Она не хотела вести светскую беседу с мужчиной, который не подозревает об опасности вокруг него.
Было слишком трудно решить, опасалась ли она за него… или завидовала.