От новой волны боли Сера пришла в сознание. Тихий голос сказал ей, что если она обратится к своему демону, кошмар не уйдет. Не знание этого было хуже.
Она стиснула зубы и потянулась в холод понимания, влажности и вони. Она кашляла от зловония застоявшейся воды, гнили и серы. Да, бывало и хуже.
— Ты свободна.
Она пыталась приподняться. Камень под ее руками был гладок, посыпан землей и другими вещами, она не хотела знать что это. Слишком темно, чтобы видеть без помощи демона, свет падал от зажженных факелов, которые освещали пещерную комнату.
— Боже, — сказала она хрипло. — Кто использует факелы сейчас?
— Это позволяет теням чувствовать себя, как дома.
Не надо было спрашивать, она терла свои запястья. Они были изранены стеклом, но он не лгал. ОН оставил ее развязанной.
— Свободна, можешь идти.
Корвас стоял между факелами.
— Ты можешь идти к лестнице. Я не буду тебя останавливать. — Он взял один из факелов и осветил дверь. — Можешь отправиться вплавь, — он показал на другой берег. — Это большее, чем когда-либо я предлагал.
Тени вокруг него клубились с темно-красными искрами. Глаза преступного намерения. Несправедливо. Как только она узнала, куда нужно смотреть, она везде находила их.
Теперь она видела других.
Они стояли прямо перед нею и не двигались. Цвета перемешивались у нее перед глазами коричневый, синий, зеленый, но ее тело стало подниматься.
Она пыталась говорить ровно.
— Твои друзья?
— Они ничто. Буквально. Можешь не обращать внимания. Они могут помочь тебе ровно столько, сколько могут и себе, но не будут тебя останавливать. Они тоже хотят быть свободными.
Она подняла свой подбородок.
— Я не думаю, что раб будет держать заключенного.
Он скрестил руки на груди, его мышцы слегка колебались.
— Я выиграл свой путь.
— Забавно. Говорят, что ты проиграл свой последний бой, — она изучала его. — Судя по ревену, твои руки…что?…были покрыты открытыми переломами? Что демон обещал тебе? Шанс снова обрести руки?
— Нет, — огонь факела стал сильно извиваться. — То, что я смогу оставить свой меч навсегда. Что у меня будет более смертельное оружие. — Он выпрямился, как будто сожалел о своих словах. — Они не мои рабы. Они добровольцы. Я отпущу их. И часть их уйдет с тобой, и остальных я отпущу тоже. и моя борьба будет завершена.
Ее тшува правильно сделал, что спрятался. Если Корвас его хотел, то она не могла к нему обратиться.
Она попыталась встать на ноги. Она сжимала челюсть, чтобы заглушить новой болью старую, она вынудила себя стоять.
— Я не буду открывать Завесу. Демоны останутся.
Его лицо скривилось и стало лучше видно старые шрамы.
— Ты хочешь, чтобы война продолжалась вечно между демонами и ангелами? Позволь им умереть, если они этого хотят.
Она колебалась, пробуя найти смысл его мучений.
— Букмекер понимал, что ты хочешь? Демона? Или ты все еще гладиатор, брошенный на арену? Один?
Его лицо стало каким-то странно спокойным.
— Если черт мечтает гореть, позволь ему гореть. Что касается Бога и его мнения, позволь нам обдумать это самим, как он встретит нас у врат ада.
Медленно, так чтобы боль не заставила ее упасть, она покачала головой.
— Я не буду жертвовать миром, только ради того, что бы преподать Богу и аду урок.
— Тогда иди, — Корвас развел руки.
— Спасибо. Бегом или плаванием. Может на велосипеде или триатлоне? О подожди. У меня нога сломана.
Ядовитый желтый свет украсил его глаза.
— Ах. Верно. Это было бы подходящее время, что бы призвать своего демона. Прежде чем остальные тени прибудут сюда на обед.
Она смотрела на джинн-человека, перемещающихся преступных намерений и чистоглазых наблюдателей, в глазах которых так и было написано ДЕМОН ПРОПАЛ БЕЗ ВЕСТИ. Она только должна была удостовериться, что тшува не вышел наружу.
— Проклятье, — бормотала она.
— Идешь или не идешь? — спросил Корвас.
Она посмотрела на темную воду, и вспомнила, как эта же вода билась об лобовое стекло. Только не так. Она не хотела тонуть, по крайней мере, были другие варианты.
Она повернулась к железной двери и побежала, точнее похромала.
Она не долшла даже до середины пути, когда увидела впускающееся преступное намерение.
Конечно. Он сказал, что они не будут останавливать ее. Он только не упоминал ничего про своих домашних питомцев.
Она упала, и преступное намерение заполняло ее.
Они кусали глубоко на ее запястьях, руках, лодыжке, шее и щеке. Они грызли друг друга, когда не могли добраться до нее.
С каждым голодным укусом преступного намерения, ужасные образы просачивались к ней в голову, как будто мерзкие мелкие монстры сделали из нее стол для банкета. На этом столе было восковое тело ее матери, отец, кричащий при виде ее. Ее собственное тело, искаженное после аварии. Каждая темная и ужасная мысль, которая посещала ее, приходили снова через ее сердце.
Вес преступного намерения убедил ее, что надо было плыть. Возможно, она бы утонула, по крайней мере, она умерла бы, как ее мать.
Низкий стон сотряс ее позвоночник. В течение долгого момента она думала, что он исходил от нее.
Она покрутила головой и увидела свободный взгляд Корваса направленный на своих рабов. От черных дыр их ртов исходил стон отчаяния или голода, а может всего вместе.
Они хотели свободы от мучений, которые питали их.
Наблюдатели померкли, подобно пациентам ее приюта. Она хотела умереть без ответа на многие вопросы. Или может, только после смерти открываются все ответы?
По крайней мере, она это узнает.
Нил отбарабанил сообщение.
— В пять часов этим вечером, Букмекер вызывал такси на Севере реки. Он доехал до аукционного зала. Это последнее местоположение, где его видели до того, как он оказался в церкви у Нанетт.
— Мы близко, — сказал Арчер. — Возможно, он покажет нам это место, — он посмотрел на человека, сидящего на пассажирском сидении. — Ты поможешь нам, Букмекер?
— Мне нужна Сера, — бормотал тот.
Арчер переместил телефон к другому уху.
— Да, он поможет нам.
— Я пошлю туда людей, — сказал Нил. — Но происходит, что-то странное. И я получаю странные сообщения. Ион видел, как фералис спас людей. Я думаю, что армия Корваса уже готова. Они еще не мертвы, но раз их видели с фералисами, то скоро будут.
Арчер объезжал сугробы.
— Если мы не остановим Корваса прежде, чем он вынудит Серу открыть Завесу, то парочка фералисов будет нашей самой маленькой проблемой.
— Люди с ним?
Арчер колебался.
— Они ебнутые. — Он повесил трубку, что бы сконцентрировать на дороге. — Мы все ебнутые.
Вода была темной, с белыми отблесками, так как хлестал снег. Он ударил ногой по колесу.
— Он не мог исчезнуть.
— Высокая башня, — шептал Букмекер. Его дыхание было облаком.
Арчер провел рукой по волосам.
— Здесь везде башни.
На следующем квартале Арчер ударил по тормозам у самого пешехода, когда человек переходил дорогу. Машину развернуло боком.
Бездомный человек, даже не посмотрел вокруг, его взгляд был направлен в небо.
Он только хотел нажать на газ, девушка в легких туфлях на каблуках, ее лицо было обращено к небу, как будто ее голова была оттянута к нему.
Арчер посмотрел на Букмекера, а потом опять на пешеходов. Зейн говорил, что Корвас командует армией трупов.
— Нанетт. Те люди. Скажи, что ты видишь.
— Что? Ничего. — Ее голос повысился от волнения. — Ничего. Как и Букмекера.
Странная пара пробиралась между припаркованными автомобилями и исчезла в парке. Арчер протянул руку и открыл дверь, готовый преследовать.
— Туда, — сказала Нанетт. — Еще трое, — энтузиазм в ее голоске дрогнул. — Независимо от того, кто они.
Они шли медленно, пока Букмекер не вцепился в дверь и не крикнул.
— Это здесь.
— Боже мой, — шептала Нанетт.
Арчер посмотрел в зеркало заднего вида. Нанетт прижалась щекой к стеклу, как будто была очень увлечена.
Он смотрел на темную башню.
— Что?
— Разве ты не видишь их? Останови машину.
Он буксировал колесами.
— Что это? Душа Букмекера?
— Нет. Похоже на…, не душа. — Она выскачила до того, как он выключил автомобиль. Он вышел, рука была на топоре.
Она стояла, глаза ее светились удивлением, как у ребенка, ловящего снежинки языком.
Он следовал за ее пристальным взглядом.
Высоко, летали белые птицы, ярче, чем обычные облака.
Они летели на ветрах другого царства, которые не мешали падать снегу. Грани их крыльев мерцали на свету, как будто предвещали рассвет. Они образовали петлю вокруг здания.
— Букмекер сказал башня, — бормотала Нанетт. — Я думаю, что эта.
После мгновения молчания, Арчер нашел, что сказать.
— Я вижу их тоже, — он следил за их запутанным танцем, они чертили в небе линии подобные ревену Серы. Его дыхание перехватило. — Это здесь.
Он набрал Нила и сунул Нанетт телефон, а сам побежал к двери.
— Ты не должна умирать, Сера.
Ничего не было в ее голове, кроме этого голоса.
— Каждый должен умереть, — бормотала она.
— Но не сейчас. Прислушайся ко мне.
Демон. Ее тшува.
Или другой демон. Корвас.
Но голос был прав. Ее демон мог ее спасти.
Она только должна проклясть мир.
Разве не каждый должен бороться рядом с ней с демонами? Ее душевные раны никогда не заживут, даже если придет тшува. Она вздохнула, и каждое ощущалось как последнее. Она не обратится к демону. Она не заставит своего демона разрушать мир.
Просто он возьмет временную отставку.
Вдруг железная дверь распахнулась, и ее имя заполнила все вокруг.
В ее застывшем разуме всплыл образ, хуже любого другого. Арчер окруженный дюжиной фералисов.
Его глаза горели фиолетовым и смотрели на ее. Как всегда его взгляд заставил ее кожу сверкать, и добирался до костей. Тогда он бросился к ней.
Фералис бушевал, и Арчер не замечал, как они нападали на него, сверкая когтями и челюстями. Горстка преступного намерения на ней взвилась, и ушла далеко.
Корвас встал за лестницу, чтобы не участвовать в драке.
Лезвие топора Арчера было измазано ихором. В его руках был нож, он вспыхнул и вонзился в еще одну мутацию зла, возникшую на его пути.
Она поднялась и сделала шаг к нему. Преступное намерение напало на нее, иссушая ее дух, подобно клещу. Она ни как не могла добраться до него. Слишком много монстров между ними.
Из-за сломанной ноги она упала на пол. Преступное намерение последовало за ней, завопила и впилась в ее голову.
Крик Арчера отозвался эхом от каменных стен. Он шел, вперед отражая атаки фералисов. Он стоял абсолютно один, черное пальто превратилось в лохмотья на голой коже и текли темно-красные ручейки крови.
— Сера!
Он тянулся, как будто мог ее удержать от смерти и проклятия, которые ей угрожали.
Еще один фералис несся прямо на Арчера, тот поднял лезвие, смотря в темноту. Один отвратительный монстр стоял прямо над ним, его зловонная утроба была открыта и видны зубы. Фералис взревел и упал на него.
Сера кричала, крик взорвал ее тело и душу. Она протягивала к нему руку. Она должна идти к нему. Она нужна ему. Она поползла вперед, ее тело было слабым, зато желание огромным.
Но ее душа, другая половина ее души…
— Феррис!
Демон проснулся от ее крика, разорвал все ее чувства. Темная пещера вспыхнула от жуткого накала невидимого света, демон был везде. Дикая мощь родилась в ней и циркулировала по ее бедрам и метке. Между линиями фиолетового горел ревен, ее голая кожа исчезла в другом царстве.
Концентрация эфира повысилась, проходя через нее волнами, колебля тени и проходя по границе двух царств.
Отчаявшись, умиряя, она оказалась по ту сторону Завесы.