Сера задыхалась.
— Бессмертны?
— Мы можем быть убиты, сегодняшний вечер тому доказательство. Но пока демон просачивается в каждую клеточку нашего тела, мы живы.
Он окончательно примотал марлю и ожесточенно выругался.
— Да, и как долго это продолжается? — она махнула на стенку с оружием. — Введение в должность своенравных женщин, в зал памяти убийств демонов?
— Ты — единственная женщина, в данный момент
Бессмертие многое говорило.
— Демоны женофобы?
— У Букмекера есть теория. Возможно, это просто длительное разногласие. Владение тшувой происходит редко. Последний человек присоединился к нам почти тридцать лет назад.
— Тридцать…,- она покачала головой смущаясь. — Сколько тебе лет?
— Достаточно старый, — он, наконец, надел новую рубашку.
Она позволила себе предположить его возраст, ведь не раз позволяла себе бродить по мышцам его груди, завиткам темных волос тянущемся к пуговице его джинсов. В основном его выдавали большое количество старых шрамов. Ее пульс подскочил так, что было ощущение, будто сердце бьется внизу живота.
Двойник прибывший к ней, как ретушированная версия этого: приглаженный, прохладный и немаркированный.
Очевидно, демоны не знали о совершенном искушении.
Арчер резким движением оказался перед ней, и ее щеки вспыхнули.
— Так, — сказала она, скрывая свои мысли, будучи пойманная ее взглядом. — Я буду жить вечно.
— Скорее всего, ты будешь убита в одном из первых сражений. Война — сука. И я не уверен, что ты достаточно сильна.
Она сморщила нос.
— Ну и дела, спасибо.
— Возможно, ты выживешь.
— В следующие несколько дней, — вмешалась она. — Да, я помню. И тебе это приносит большую радость.
Он смотрел на нее долгое время, как будто пытался перевести ее слова на иностранный язык.
— Радость?
Ее щеки снова вспыхнули.
— Я дразнюсь.
— Дразнишься?
Она задалась вопросом, может это действительно так.
— У меня были пациенты, которые на последней стадии выглядели веселее, — пробормотала она.
— Они, наконец, умирали. — Он отступил к так называемому офису, где он ссутулился сел за компьютер спиной к ней.
Ладно, намек она поняла.
После бесцельного обхода вокруг комнаты, она стала рассматривать книги, лежащие на столе возле кушетки. Сунь-Цзы «Искусство войны», Гомер «Одиссея» и собрание: Макбет, Король Лир, Отелло.
Она отложила их. Неудивительно, что он в таком дурном настроении. Она должна посоветовать ему пару романов, что-нибудь, что повторно пробудит его веру в надежду, чувство юмора, его желание…
Ее пристальный взгляд пересек комнату, чтобы задержаться на широте его плеч. Но широких плеч было недостаточно, чтобы начать фантазировать о месте той, кто успокоит его замученную душу. Другие причины «не достаточно хороши» узкие бедра в этих джинсах, южный акцент и растягивание слов…
Возможно, романы не были хорошей идеей особенно сейчас, когда ее собственные эмоции казались такими… пробужденными. Наверно, позже.
— Возможно, если я переживу несколько следующих дней, — бормотала она. Она поняла, что навязчиво крутит кулоном туда-сюда по шнурку и вынудила себя успокоиться.
Она надела его за несколько дней до того, как оставила свою квартиру миллион лет назад. Он только вызывал в ее воображении воспоминания о бледных глазах демона.
Снимая камень, она увидела, как блик пробежал по квартире. Просто солнечный зайчик. Или нет. Она уже повидала достаточно сверхъестественного, чтобы сомневаться, даже если собственный здравый смысл сказал игнорировать. В конце концов, кулон от демона.
Она прикрыла глаза, так что бы квартира походила на туннель, с мерцающим светом в конце. Так легко дрейфовать, вперед к нему. Она никогда не делала ничего подобного.
Только при ожидании быть использованной демоном.
Она моргнула, и мир стал серым.
— О, проклятие. Опять я здесь.
Но это не был пирс озера. Серый был более мягкий, более неопределенный. Она сосредоточилась на свете, поскольку уже так делала на терапии однажды.
— Я себя загипнотизировала?
Низкий звук, наполовину стон наполовину шипение раздался позади нее. Волосы на руках встали дыбом.
Она не одна.
Обернувшись вокруг, мельком она увидела размытую фигуру, ее контур съедал густой туман. Ее сердце бешено забилось. Фералис? Но он исчез прежде, чем она в этом убедилась.
Никакого дерева вокруг. Арчера тоже нет.
— Ничего не может случиться со мной под гипнозом, чтобы я не позволила себе в бодрствовании, — напомнила она себе.
Конечно, в настоящей жизни она была наполовину парализована, немного увлеклась болеутоляющими, почти отчаялась. Легкая жертва для демона.
Другой стон шепота раздался позади.
— Сера.
Она повернулась.
Это было прямо позади нее, бледное и изможденное. Его единственный мокрый глаз, был направлен на нее с жутким голодом. Глаз был цвета орешника, как и у нее.
Когтистые пальцы дотронулись до нее.
— О, Сера.
Она кричала, надрываясь от ужаса.
— Сера! Сера, очнись.
Теплые руки были на ее лице. Теплые и широкие. Не скелетные.
Она открыла глаза. Все кругом было не серым, но на нее смотрели почерневшей бронзы глаза. Арчер.
Она моргнула. Реальный мир вернулся.
— Что? — ее голос был напряжен, так что получилось карканье. — Что случилось?
— Царство демона. Я вижу туман в твоих глазах. Теперь ты знаешь, что они хотят выйти.
Она дрожала.
— Оно нашло меня. Это был не демон. Это была я.
Он опустился рядом с ней на кушетку с хмурым взглядом…
— Я видела себя там, — настаивала она. — Я смотрела на камень, а потом все стало серым.
— Какой камень?
Она подняла кулон. Камень, висящий на шнурке, сверкнул однажды.
— Я дал бы тебе топаз или перидот, — сказал он. — Они больше подойдут к твоим глазам.
Поток тепла пронесся по ней снова, как будто он дотронулся до нее.
— У тебя куда лучше вкус, чем у твоего двойника.
Это обострило его взгляд.
— Демон дал тебе это? Это материальные кресты Завесы.
— Да, он.
— Урод, — когда она увидела, как глаза стали фиолетовыми, поняла, что он обращается к своему демону. — И пропитан эфирным оверлеем. Очень и очень интересно. — Он выпустил кулон с хмурым взглядом.
Несмотря на жар ее кожи, камень лег ей на шею холодом.
— Это связь с демоном?
— Демоны не нуждаются в физической связи.
— Тогда, зеркало, — она задрожала. — Когда я на него смотрю, то вижу себя больной и искалеченной. Это «я» пробовала схватить себя. — Она терла, свои руки об лицо и поймала его скептический взгляд. — Я не сумасшедшая, — хватилась она. — И не являюсь Фрейдистской.
— Я думаю Молодая, — бормотал он. — Тень.
Она уставилась на него.
— Если бы ты читал более интересные книги, этого бы не произошло.
Она была несправедлива, но он склонил голову.
— Ты не должна быть одна. Твой мозг старается заманить тебя в ловушку постоянно. Демон похищает тебя на основе твоего примитивного мышления.
Она закатила глаза.
— Охота и еда, — объяснил он. — И размножение.
— Я знаю, что такое примитивное мышление. Я просто удивлена… — Она остановилась прежде, чем снова его оскорбить.
— Да. Это метафизический посетитель нуждается в умственной деятельности так или иначе? — он поднялся на ноги. — Не бери в голову, ты должна оставаться на якоре в этом царстве. Поднимайся.
Она вцепилась в подушку.
— Куда мы идем?
— Купить, что-нибудь поесть и попить. Возможно, купить какую-нибудь хорошую музыку. В общем, попытаемся тебя приколотить к этому миру. — Он протянул ей свою мозолистую и отмеченную ревеном руку, но такую нежную на ее щеке.
Видела ли она то, чем может стать? Зачем она должна становиться такой? Внезапно она поняла, что Арчер говорил об опасности. Страх перед этим мог быть намного больше, чем перед смертью.
Это могло бы быть ценой, которую она заплатила.
Она взяла его за руку, и он помог ей встать.
— Я думала, что являюсь угрозой для общества, — говорила она, когда одевала пальто.
— Кажется, ты в еще большей опасности, чем я думал. Я буду держаться начеку.
Он вывел их через прихожую, которая вывела их к смежному зданию и переулку.
— Какой твой любимый напиток?
— Это похоже на экспресс знакомство. Я думала у нас все время мира.
— Может быть, но может в мире не так много времени, как ты думаешь, — он пошел быстрее.
— Испанский кофе. Куча калорий, но ах, как вкусно!
— Можешь забыть о подсчете калорий. Твой обмен веществ ускорился из-за энергии демона.
У нее вырвался раздраженный смешок.
— Хм, ты забыл рассказать о положительных моментах владения? Потеряйте душу, потеряйте вес на диете проклятия.
Резкая кривая рта почти изогнулась в улыбке.
— Кто знал, что души такие тяжелые?
— А как на счет выпивки?
— Алкоголь притупляет сопротивление и расширяет кровеносные сосуды. Упрощается подъем демона. По крайней мере, согласно нашим отчетам, — он посмотрел вдаль. — Может это просто помогает забыться.
За его искренность она положила свою руку на его.
— Как это случилось с тобой?
Мускулы напряглись под ее пальцами.
— Старая история.
— Такая же старая, как и книги на твоем столе?
Его лицо ожесточилось.
— Никто не занимается этим так долго, — он отошел от нее. — Никто не хочет.
Она пошла быстрее.
— Ты имеешь в виду, что тоже не хочешь. Так почему ты не убьешь себя и не покончишь с этим?
Ее вызов отразился эхом от бетона и стали.
Он позволил ему исчезнуть без ответа, но по вспышке фиолетового в его взгляде, она поняла, что задела его.
— Давай ограничимся разговором о напитках.
Вывеска на клубе гласила «СМЕРТЕЛЬНАЯ КАТУШКА», с изогнутой змеей таким образом, что она сама себя кусала за хвост. Внутри было много народу, оттуда исходило много шума и тепла, что резко контрастировало с холодом ночи.
Он принес ей напиток, с насыпью из взбитых сливок. Его собственная кружкам была наполнена обычным черным кофе. Демон, конечно, изменил его вкусы во многом, но это изменить не смог.
Сколько прошло лет, прежде чем он смог себя нормально контролировать…. Что? Так много? И как давно он вручил ей визитку @1? О, Боже.
Она пила жадно. Горло немного обжигала смесь водки и Kahlúa, и бешено проносилась по венам. Проклятые демоны.
Ужасные басы заглушали случайную беседу. Нет, они ничего не могли делать случайно после того, как оба попали в эту сверхъестественную передрягу.
Она взяла еще один такой же напиток, с острым вкусом сливок. Люди толпились возле них, тоже заказывая что-то. Она смотрела на трио, которое попевало из небольшого стеклянного флакона. Белые таблетки светились поразительной яркостью, посреди черных огней. Сера вспомнила Бетси, жалующуюся на новые наркотики в клубе. Что об этом она говорила? Надо, что-то делать. Как будто они могли так решить свои проблемы.
Она сморщила нос. Если бы они только знали.
— Я чувствую себя здесь старой, — она старалась перекричать грохот в клубе.
— Привыкай к этому. — Низкий бас его голоса, донеся до нее сквозь музыку.
Она нахмурилась, глядя на его мировую мудрость. Она залпом допила напиток и облизала губы от сливок, не заботясь о том, как он проследил ее движение.
Она встала на ноги.
— Пойдем танцевать.
Ха. Ей все-таки удалось взломать его самообладание. Он уставился на нее, пока она тянула его за руку.
Он не поддавался.
— Я не танцую.
— Действительно? Никогда бы не подумала, — она тащила его. — Не волнуйся. Я тоже давно не танцевала. Я не буду предъявлять претензий, тем более, что у тебя получиться, ведь я видела как ты двигался в переулке.
Он нахмурился и поднялся.
— Если ты помнишь, то я убил фералиса.
— В то время, я была не в себе. Меня кое-что отвлекло, — его поцелуй, но она отбросила эту мысль — но я все равно хочу танцевать.
— К твоему сожалению.
— Согласно, к моему сожалению.
Они поднялись на танцпол, где музыка гремела еще больше, с бессмысленными словами.
Может быть, когда-то она любила более мелодичную музыку, но сегодня техно как раз подходило под ее настроение. Злые и настойчивые звуки впитывались в ее кожу. Запах пота и дрейфующие нити дыма пронзили ее чувства.
Она двигалась под музыку позволяя вырваться наружу потоку примитивной радости. Балерина, проносящая потоки жара, подобно потоку метеора.
Под вспышками лазерного света от стеклянного шара она видела, что Арчер наблюдает за ней. Или за ее демоном?
Она чувствовала себя как грешник. Сильный, темный, порочный. Но это было хорошо. Это было нормально для грешника?
Теперь она наблюдала за Арчером. Он не врал ей, когда говорил, что не умеет танцевать. Но она видела, что он старался, и его изящество играла ему на руку. Он кружился перед ней, охранял ее, вел ее к более свободной площадке на переполненном танцполе.
Она подняла руки над головой. Кулон бился против ее груди, поскольку она двигалась. Ах, как он притягивал ее взгляд.
Она встала чуть-чуть подальше, проводя руками по своим бедрам. Потом провела по талии, позволяя ему смотреть.
Мгновенно она оказалась в объятиях Арчера. Он прижал ее к своей груди. Она проглатывала его аромат, мускусный аромат, она впилась в него пальцами, чтобы не отойти от него. Он не снял своего пальто, только тонка струйка пота была видна на его горле.
— Достаточно, — так или иначе, она слышала его голос через музыку. — Ты не должна исчерпать себя.
— Я не устала, ни капельки, — она была раздражена и не скрывала этого. — Я могу пробыть здесь всю ночь, — она попробовала отойти от него.
Но она уже одурачила его пару раз за прошлые несколько дней, так что возможностей у нее осталось мало. Он только напряг свои руки.
— Я думаю, что ты пока чувствуешь хорошую связь с телом, — его пристальный взгляд скользнул к вырезу на ее футболке, где ее кулон скользил на шнурке, прохладный не смотря на температуру.
Маленькие струйки пота текли по ее спине и между ее грудями. Отлично, она получила одного из бездельников демонического королевства. Ну, большое количество воды никого не убивало. Кроме Злой Ведьмы Запада.
Он встряхнул ее.
— Не пытайся обмануть меня снова.
Она нахмурилась.
— Я только задалась вопросом, имеют ли демоны сверхъестественные слабости, чтобы на время забыть об их сверхъестественных полномочиях.
— Хочешь избавиться от меня? Позволь мне немного отойти и открыть дорогу вот этим мальчикам, которые давно пытаются к тебе подойти?
Она посмотрела мимо него на других танцующих. Они были настолько молоды.
— Я съела бы их на завтрак, — что-то сказало за нее.
Арчер усмехнулся.
— Сейчас как раз время.
— На завтрак? — не надо было пить.
— Для демона. Ты не чувствуешь этого?
Она пожала плечами, и в ответ она ожидала, что он расслабит немного свои руки. После недолго раздумья он ее отпустил.
Она отошла от него. Давка других тел начала ее раздражать. Когда кто-то толкнул ее, она чуть ли не с шипением кинулась к нему.
Он стал ее подталкивать к краю танцпола.
— Пойдем. Давай уведем тебя отсюда.
— Не домой.
Он колебался, затем кивнул.
— Как хочешь.
Снаружи, холодная погода пробила ее. Он накинул ее пальто ей на плечи подобно джентльмену. Она поняла, что не могла вспомнить, когда с ней последний раз так обращались.
Она прищурилась, от блестящих городских огней.
— Что странное здесь. — Каждый уличный фонарь, тормозной сигнал, зажженное окно пылали в туманном ореоле. Глаза Арчера, его кожа, даже кончики его темных волос, казались освещенными из нутрии каким-то сребристым сиянием.
Если бы не его ревен, который был виден под закатанным рукавом. Он поглотил весь свет. Ее внимание было приковано к лабиринту линий на его руке. Ее пальцы дрожали от желания прикоснуться к нему. Она сжала их в кулак.
— Странно, — прошептала она еще раз.
— Ты испытываешь некоторое количество синестезии, пока владение не полное. — Он взял ее за локоть, тряся, что бы вытолкнуть ее из наваждения. — Даже после, после ты можешь это чувствовать, когда демон поднимется. Просто он обрабатывает информацию, о которой ты не знаешь.
Он показал подбородком на улицу.
— Там. Около переулка. Что ты видишь?
Возле входа в бар резкий неоновый свет отбрасывал тени.
— Что? Та ерунда…
Два человека вышли. От мрака вывески в более темную часть переулка. Что-то подошло к ним. Она почти узнала это, израненный и искаженный, полузаметные грани, кровоточащие и горящие глаза.
Сера хотела броситься туда. Арчер отдернул ее, как будто от внезапно выскочившего автомобиля.
— Демон или нет, но это может быть слишком опасно, — рычал он.
— И что? — Горло перехватило, глядя на это. Ей показалось, что она видит лапы и когти, а не обычную крысу. — Это похоже на того на улице, как я узнаю, что это было, я ведь не могу разобрать, образ какой-то размытый.
— Психическая смерть в пути. К этому привыкаешь. Это преступное намерение. Развязывается бестелесным демоном примерно перед рассветом. Младший и более слабый демон, чем фералис, но он умнее, можно сказать интеллектуал.
Два мужчины, которые вышли из клуба, остановились, что бы прикурить. Один мужчина говорил, затем смеялся, затем последовала затяжка. Другой человек сутуло стоял.
Преступное намерение подползло ближе.
— Что оно делает? — дергалась Сера. — Разве ты не должен остановить это?
— Они могли сами это сделать.
Сутулый человек махал одной рукой, как будто что-то объяснял второму. Другой засмеялся и ударил его в плечо.
Арчер пожал плечами.
— Или нет.
Сутулый человек ударил кулаком вперед. Шутник откинулся назад, крича. Сутулый ничего не говорил по поводу побоев его друга.
Сера издала болезненный выдох, как будто один из этих ударов попал ей в живот.
— Он охвачен?
— Нет, это просто преступное намерение, просто переходящее на новый уровень. Оно будет наблюдать за этим, пока может контролировать. Другие тоже могут придти, только к концу, если конечно люди не остановятся.
Вышибала вышел из клуба и отодвинул сутулого человека. Шутник лежал на влажном тротуаре, неон затемнял кровь на его лице, она стал черной как смоль.
Преступное намерение, стало пятном чуть выше вывески клуба, почти невидимым, даже притом, что она знала куда смотреть.
— Они питаются отрицательной энергией? Или порождаются ею?
— Причина или следствие, имеет значение?
Она нахмурилась
— Да. Если ты хочешь это остановить. Если хочешь уничтожить их всех.
— Слабых, как вот это, мы не можем уничтожить. Мы можем иссушать их энергию, подобно выпуску воздуха из воздушного шара. Но они постоянно ждут возможности снова наполниться. Мы как бесполезные гости. Мы можем вынуть хлам, но это никогда не заделает дырку.
— Это не является причиной, по которой ты можешь позволить ему уйти с…
— Убить? Это уже ушло. Но некоторые люди сами справляются с этим, — он скрестил руки за спиной. — Кто я такой чтобы вмешиваться?
— Ты, парень, который может иссушить их.
— Да. — Он пристально посмотрел на трио в конце переулка. — Но я не могу идти против своих взглядов, если бы не они, я бы давно проиграл свою битву.
Она моргала в замешательстве.
— Если бы не преступные намерения?
Вспышка фиолетового в его глазах, сбило у нее дыхание.
— Если бы не люди, — он покачал головой. — Я хотел показать тебе преступное намерение, так как ты уже видела фералиса.
— Это не очень приятное зрелище, — он снова взял ее за локоть, и она поглядела на него.
— Мы не должны пойти туда…помочь?
— Преступное намерение не будет опасным еще несколько дней. Я вернусь, через несколько дней.
— Такое безразличие к гневу и насилию?
Когда он посмотрел на нее в его глазах не было ни капли фиолетового.
— Я сомневаюсь в этом.
Она обернулась в переулок и увидела, что мужчина сел на тротуар и ему оказывали помощь. Как он мог помочь, но не сделал этого? Как мог уйти от такого явного зла?
Внезапно на улице стало еще холоднее.
Он не смотрел на нее, но сказал.
— Ты замерзла. Я знаю место, куда можно пойти.
— Какое место? — она почти спросила. О да, наверно хочет показать еще одну версию ужасов.
Мысль о том, что он хочет ей показать заставила ее притормозить. Только рука Арчера не давала ей это сделать.
— Почти пришли, — сказал он мягко.
Она почувствовала, холод и сырость, поскольку они пересекли мост. Ее пристальный взгляд упал на блеск ряби на воде.
Арчер тащил ее за собой.
— Не отставай.
Почему? Она, что могла кинуться в воду? Это избавит ее от него. Ее видение, стерлось снова, казалось, уже не было тех отблесков на воде.
Он скрестил руки на груди.
— Собираешься напасть на меня снова?
От его слов по ее коже поползли мурашки. Не от страха, а от предвкушения.
И судя по его позиции ему было не все равно.
Фиолетовый свет мерцал в его глазах.
— Будь осторожна, — предупредил он. — Ты окажешься в реке, а я не хочу портить твое пальто.
— Я не хочу нападать на тебя. Я хочу, чтобы это закончилось, — она подняла одну руку. — Нет. Только на сегодняшний вечер.
Он улыбнулся.
— Это никогда не закончиться.
— Что? Никаких просветлений?
— Я думаю, что нет.
— О Господи, я, могу забрать веселого гуру? — Она пошла вниз по мосту. Она, конечно, не знала, куда они идут, но какой у нее был выбор. Пути назад ведь не было?
Он догнал ее.
— Веселый гуру, как музыкальные монтажи, никогда не поймешь, как должно быть.
— Я люблю музыкальные монтажи. «Глаз тигра». «Шоссе к Опасной зоне» …
Он повернулся к ней.
— Ну, если честно я не вижу в них ничего хорошего.
Она просто посмотрела на него и не стала ничего отвечать.
Фиолетовый полностью исчез из его глаз.
— Что касается Бога, ты можешь не призывать его больше, он все равно не будет тебя слушать. Ты теперь играешь на темной стороне.