- Господин Воронцов... Вам не кажется, что высказанные вами соображения... не дают сто процентного эффекта?
- Поясните, господин Борзых. Что вы имеете в виду?
- Смотрите... Предлагаемые вами методы действий в особый период - диверсионные группы, активное внедрение в экипажи, использование абордажных команд для внезапной атаки на стоящие в порту суда - все это хорошо. Но какова гарантия того, что эти меры - сработают? Гарантии по сути никакой, не правда ли?
- Хорошо. Возьмем так называемое "ракетное превосходство". Главный калибр наших ракетных кораблей - ПКР "Москит". Да, на сегодняшний день при ее скорости полета над водой в две и восемь скорости звука, перехватить ее существующими средствами противоракетной обороны очень затруднительно. При массированном залпе - и вовсе невозможно. Но это сейчас. А что будет в будущем? Как вы считаете - случайно ли североамериканский ВМФ лихорадочно проводит испытания перспективных комплексов на базе идей компании Metal Storm, у которых теоретическая скорострельность достигает миллиона выстрелов в минуту? Да, рано или поздно мы найдем способ обойти и это. Но поймите меня правильно, я вовсе не предлагаю забыть про ракетное превосходство тем более - оно у нас есть. Я предлагаю новую, нетрадиционную наступательную стратегию с применением сил специального назначения, когда часть сил противника выводится из строя еще до непосредственного соприкосновения с нашим флотом. Взгляните на новейшие авианосцы САСШ типа "Рональд Фолсом". Да, они напичканы электроникой. Да, на них мощнейшее авиакрыло. Да, они могут получать данные о целях со спутников и передавать их на находящиеся в полете самолеты в реальном режиме времени. Все это есть. Но давайте посмотрим на это с другой стороны. Корабль почти беззащитен против действий хорошо подготовленной абордажной команды! - я включил лазерную указку, вызвал на экран разрез новейшего атомного ударного авианосца - смотрите, здесь все переборки легкие. Во многих случаях прочные люки с кремальерами и вовсе отсутствуют - экономия, снижение веса. То же самое с новейшими британскими кораблями - о ближнем бое сейчас мало кто задумывается, все предпочитают останавливать противника на дальних рубежах. Но что делать, если остановить не удастся? Тогда эти корабли, на которые потрачены миллиарды, мало чего стоят...
- Господин Воронцов... - капитан Борзых вложил в произнесение моей фамилии всю иронию и желчь, какую только смог - как же вы доставите абордажную группу на борт идущего в авианосном ордере авианосца? Одного-двух человек - это я еще представляю, хоть и с трудом. Но целую команду... Поясните нам.
- Охотно поясню, господин Борзых... - я взял мел и начал набрасывать условными знаками на доске походный строй кораблей - предположим, это у нас будет британский авианосный ордер, идущий походным порядком...
Извозчик, уже давно сменивший лихого рысака и скрипящую рессорами коляску на авто марки Ауто Юнион лихо подкатил к парадному Императорского яхт-клуба, где у меня должна была состояться встреча с дедом. Дед членом этого клуба был, я - "молод еще"... Помимо этого - репутация у меня была... несколько подмочена прессой. Как минимум в ближайшее десятилетие писать на визитной карточке "И. я-к." мне не грозило.
- Примите, любезнейший...
Настроение у меня было хорошее. Хотя экзаменационные результаты сразу не объявили, я чувствовал - прошел. Хотя бы потому, что моя тема - абсолютно новая, не пережевывание старого с бесконечным поисков новых смыслов в трудах классиков - а именно попытки найти новое, найти пути дальнейшего развития скорости.
Поймите, как и почти во всех сферах человеческой деятельности, в искусстве вооруженной борьбы имеет место треугольник: мощность-скрытность-скорость. Если два параметра идут в одну сторону - третий непременно идет в другую. Моя задача, равно как и задача нескольких других энтузиастов развития флота - исследование путей повышения скорости, этой ахиллесовой пяты флота. Вода - такая среда, которая сама по себе задает параметры движения и параметры реагирования на угрозу - слишком велика плотность среды, слишком велико сопротивление движущимся в ней телам. Если же нам удастся нарастить этот параметр - за счет использования экранопланов: полусамолетов-полукораблей, за счет использования скоростных носителей на подводных крыльях или воздушной подушке, за счет использования беспилотных боевых платформ, запускаемых с подводного положения субмаринами - это изменит облик флота кардинально.
И настроение у меня было приподнятым. Я даже не огорчился, когда извозчик как минимум десять минут катал меня просто так - чтобы счетчик щелкал. В таких случаях обычно не дают на чай. Я - дал...
Взбежал по ступеням парадной лестницы, бросил на чай дородному швейцару, встречающему гостей у дверей...
- Николай Карлович изволят пребывать в большой гостиной...
- Спасибо...
Дед и в самом деле пребывал в Большой гостиной - так называлось в клубе место где можно было не только посидеть, но и легко перекусить, а также ознакомиться с содержимым винных подвалов клуба, которые и по своему разнообразию и по качеству представляли несомненный интерес для любого энолога[4]. Вокруг деда сидело несколько человек, все в форме и все из МГШ, почтительно внимая патриарху - дед любил говорить и любил учить. Несмотря на его преклонный возраст - замены ему на посту начальника Главного оперативного управления МГШ так и не находилось...
- Виват, господа! - один из офицеров заметил меня - поприветствуем новорожденного офицера Морского генерального штаба!
Захлопали...
- Да бросьте... Еще ж результаты-то не известны. Рано праздновать...
Утихомирить народ удалось только после того, как на всех столах оказалось по бутылке шампанского - начинаем праздновать. Уж в чем-чем, а в праздновании своих достижений: званий и наград - русскому офицеру мало равных находилось. Хорошо, что тут морскую воду[5] не подают - а то бы пришлось...
Улучив момент - дед мигнул мне, легким кивком показал на двери, ведущие на второй этаж - понятно...
От желающих поздравить новоиспеченного офицера МГШ мне удалось отделаться не сразу, шампанского по этому поводу было выпито тоже немало, от полагающегося в таких случаях спирта я решительно отказался, отговорившись тем, что не стоит праздновать сдачу экзамена, пока не оглашены результаты. И, сделав смущенное лицо, направился в сторону якобы ватерклозетов...
Дед ждал наверху, в одной из комнат, где шумел маленький фонтан - комнаты шепотов, в них можно кричать друг другу в ухо самые сокровенные тайны Империи - и из-за шума водопада подлый ворог не услышит. По крайней мере, пока не появились компьютерные программы распознавания голоса с системой автоматического подавления шумов - все было именно так и не иначе...
На столе, на серебряном подносе стояла бутылка Краг - одной из самых дорогих марок шампанского в мире. Пенистая жидкость искрилась в бокалах...
- Давай! - дел встал, воинственно вытянув руку с бокалом, как будто со шпагой - за нового представителя династии Воронцовых-флотоводцев. Долгие лета, великие победы!
- Да возвеличится Россия, да сгинут наши имена... - процитировал я
Дед скривился
- Я тебе говорил, что твоя разведка вкупе с диверсиями ничего хорошего в плане службы не принесут. Какая это служба - как лягушке под водой плавать, от всех хоронясь? Послушал бы меня в свое время - служил бы, как все нормальные люди служат. Сейчас, наверное, твой первый корабль обмывали бы...
- Как-никак, кап-раз[6] мне дали...
- Да брось! У тебя в личном деле то и дело читаешь - "без права ношения", "без права оглашения", "за заслуги, которые не могут быть поименованы в приказе, но которые тем не менее...". Геройствуешь втихую!
- Кто-то должен геройствовать и так.
- Геройствуй... Геройствуй... Давай - за Русский Флот.
До дна... Шампанское показалось легким, даже не пьянящим - веселящим...
- Что дальше думаешь?
- Не знаю... - искренне ответил я
Дед покачал головой
- Ты знаешь... Устроить тебя в МГШ - пара пустяков. Но ты ведь там ни с кем не сработаешься. Там заслуженные люди, тебе же как типичному представителю молодежи, что на мнение старших, что на старые заслуги - положить и забыть. В атташат[7], чтобы подальше отсюда - тебе тоже нельзя, сам понимаешь почему. Вот и думай...
- А что тут думать?
- Да подумать никогда лишним не бывает...
Я помрачнел - понятно, о чем пойдет речь. В таких вопросах дед отличался деликатностью поднятого с берлоги медведя
- А ты не хмурься! Не хмурься! Честь то она одна!
- При чем тут честь? Ты меня что коварным соблазнителем выставляешь?
- Да каким тут коварным соблазнителем... Если газеты почитать - не те что сейчас а за несколько лет - тут еще вопрос возникает, кто из вас коварный соблазнитель. Как бы Государь не разгневался...
- Ты считаешь, род Воронцовых недостаточно...
- То, что считаю я, не имеет никакого значения. Важно - что считает Государь. И как он ко всему к этому отнесется. Такого скандала в благородных кругах еще не было, всем кости будут перемывать - не один год.
- Пусть попробуют...
- Попробуют. И еще как попробуют... - вздохнул дед - ты мало знаешь двор и почти не вращаешься в высшем обществе. И правильно - офицеру там делать нечего. В высшем свете есть очень злые и гадкие на язык люди. Для них истинным наслаждением бывает укусить другого человека, причем, чем больнее получается укус, тем для них лучше. Иногда мне кажется, что это не люди, а самые настоящие бесы, наслаждающиеся чужим страданием. Многие из них, при всей показной роскоши - в долгах как в шелках, выродившиеся отпрыски некогда великих династий. Они считают для себя позорным даже отслужить в армии. Они предаются всем видам греха, какой только существует. Наркомания, мужеложство, дети... Но эти люди опасны, потому что они формируют то что называется "мнением высшего света". И даже Государь не может его полностью отринуть.
- Неужели Государь будет слушать эту мразь...
- Увы... Государь честный человек, это несомненно. Но он заложник традиций, на традициях держится спокойствие и власть. А значит - заложник и этой всей мрази...
Из клуба я вышел, когда солнце уже пошло к закату. Темнело, над весенними питерскими улицами мокрыми белыми шарами горели фонари...