МакКлюр задумался
- Оставаться на месте, у пулемета. Если вы покинете машину - будет только хуже. Мы вдвоем справимся.
- Уверен, босс? Здесь есть места, где не справиться и вдесятером.
- Черт, что ты на нервы капаешь! Есть что дельное - предложи!
- Да ладно, босс, я так сказал...
Машины пригнали быстро - в гражданском аэропорту напрокат взяли старый Остин - Метро, командование базы выделило Шерпа со спаркой Виккерса на крыше. Для любой другой задачи этого было бы достаточно - но не для тайного визита члена Королевской семьи в один из самых опасных городов мира. Оставалось надеяться только на то, что информация о высочайшем визитере еще не дошла до слуха пуштунских националистов и исламских экстремистов. При последнем (однодневном) визите члена Королевской семьи в эти края - это был принц Чарльз - произошло два террористических акта за одни сутки. Вертолет, на котором должен был лететь принц, сбили массированным запуском ПЗРК (принц в последний момент решил поехать на машине), а во время выступления перед британскими военнослужащими на базе Чахлала начался ракетный обстрел базы.
Порывшись в вещах принца, МакКлюр нашел кевларовый бронежилет скрытого ношения, который принц, конечно же, надеть забыл.
- О, нет, сэр, только не это
МакКлюр молча стоял перед принцем, держа в руках бронежилет - и принц отчетливо понимал, что так он может простоять до второго пришествия. Поэтому, принц начал расстегивать куртку.
- Сэр, я понимаю, что вы должны меня охранять, но ... не переусердствуйте, ладно. Я все-таки простой солдат его Величества.
- Хорошо, Ваше высочество.
Принц надел бронежилет поверх футболки, сверху начал надевать гимнастерку и куртку. МакДональд, стоявший рядом, протянул принцу тринадцатизарядный Браунинг 1935 - старая модель, которую САСовцы предпочитали всем современным.
- Теперь послушайте меня, Ваше Высочество - МакКлюр говорил тихим и серьезным тоном - там, куда мы направляемся, не просто опасно. Там нет никаких законов. Есть их видимость - но эта видимость зыбка и обманчива. Если взять наобум десятерых людей с улиц Равалпинди - то среди них обязательно найдется хотя бы один, кто мечтает умереть, забрав с собой на тот свет хоть одного солдата армии Ее Величества. Эти люди, не колеблясь, отдадут свою жизнь только за одну возможность убить вас, они ненавидят вас и ждут подходящего момента. Поэтому - не разыгрывайте из себя героя. На войне не бывает героев - по крайней мере, я не встречал ни одного. На войне бывают люди, нашедшие выход из безвыходной ситуации, только и всего. То оружие, что дал вам Мак - это на самый последний случай, если мы все будем убиты. Не смотрите людям в глаза, не заговаривайте с ними не о чем. Не привлекайте к себе никакого внимания, не вмешивайтесь ни во что, что бы ни происходило на ваших глазах. В любую секунду вы должны знать, где находится ближайшее укрытие от пуль. Если начнется перестрелка - бросайтесь туда и падайте ничком, не бойтесь испачкаться, ибо лучше испачкаться грязью, чем собственной кровью. Не высовывайтесь из-за укрытия, пока мы не разберемся с проблемой. Если у нас будут проблемы - я буду вам несказанно благодарен, если вы не прибавите к ним еще несколько. Если мы будем ранены и убиты - бегите со всех ног, не пытайтесь нам помочь, стреляйте в любого вооруженного человека, оказавшегося на вашем пути, будь это даже ребенок или старик. Не жалейте никого ибо они вас не пожалеют - одного из парней, с которым я начинал, убил десятилетний пацан с гранатой. Ищите спасения на крупных магистралях, там много полиции, есть и армейские части. Теперь Ваше Высочество, скажите, после того что вы услышали - вы все еще хотите прогуляться по Равалпинди?
В глазах у принца вспыхнул и пропал странный, мимолетный огонек. Можно было многое говорить про королевскую семью - но одного у нее нельзя было отнять: мужчины королевской семьи отличались храбростью. Во время событий на Фолклендах******, дядя принца служил в вертолетной эскадрилье, участвовал в высадке десантов под огнем противника. Аргентинский штурмовик прицепился к Вестланду, за штурвалом которого сидел принц королевской крови, почти всегда это означало смерть - но дяде удалось уйти, опасно маневрируя, спастись самому и спасти десант.
- Сэр, я принял решение.
База Чахлала стояла между двумя городами - спутниками: Виктория******* и Равалпинди. Викторию строили полностью британцы и строили его по европейским и британским архитектурным канонам, там был своего рода "кусочек Британии на чужой земле", отгороженный рвом и стеной, которые, впрочем, не останавливали полет мин и реактивных снарядов. Широкие и прямые улицы, много зелени, утопающие в зелени сады. Равалпинди же олицетворял собой местный колорит - большой, грязный, опасный, разросшийся словно раковая опухоль город. В этом городе на сегодняшний день считалось спокойно, но спокойно здесь - это когда на улицах не идут уличные бои. Несколько выстрелов из-за угла, брошенная граната - беспокойством здесь не считается, это мелкие неприятности.
Они выехали на большое, восьмиполосное короткое шоссе, связывающее Виктория и Равалпинди. Выезд прикрывал большой, сложенный из бетонных блоков блокпост, ощетинившийся стволами пулеметов. На шлагбауме, откатывающемся в сторону, а не поднимающемся, какой-то умник повесил плакат. "V-R Welcome!".******** Больше бы здесь подошло "добро пожаловать в ад!"...
Машины на дороге были все как одна - запыленными, старыми, британскими - иномарок не было ни одной, заградительные пошлины действовали во всем блеске. Много грузовиков - несмотря на то что до Пешавара проложена железная дорога, многие предпочитают возить грузы по старинке, грузовиками, потому что в любой момент полотно дороги могут взорвать и тогда груз придет неизвестно когда. Такими же запыленными, обвешанными противокумулятивными решетками были и бронетранспортеры патрулей - Сарацины и Волки.
Принц сидел на заднем сидении. Движение здесь, как и на всех британских территориях было левосторонним - поэтому, принца посадили на правую сторону. МакКлюр ехал на правой стороне, держа на коленях автомат. Как он сказал - скорее обстрел начнется слева, со стороны обочины - и Его Высочеству безопаснее ехать справа. Чуть позади, в Шерпе ехали еще двое. Скорость держали максимально разрешенную - на случай обстрела.
Они решили сыграть роль интендантов, офицеров - хозяйственников. Часть продуктов питания для группировки британских войск закупалась здесь, на месте - и офицеров - хозяйственников, по негласной договоренности не трогали. Они приносили деньги торговцам, торговцы давали долю на джихад. Получалось, что британская армия сама финансировала войну против себя - но хозяйственников не трогали.
Улицы в Равалпинди были богатыми и обманчиво спокойными. Город считался столицей всей северной Индии, автомобилей тут было много, намного больше, чем мест для парковки и улиц. По тротуарам сплошным потоком текли люди, водители истошно сигналили, лезли вперед, не соблюдая никаких правил. Особенно неистовствовали таксисты - половина ездила на таких же Остинах и Морисах, вторая половина - на трехколесных мотоциклах и мотороллерах, все они были окрашены в специфический желто-черный цвет. На мотороллерах же в основном развозили товар, его грузили столько, что оставалось только удивляться, как это вообще можно было везти и не опрокинуться.
И тут же, как навязчивое напоминание о смерти, о поселившейся в городе беде - выбитые взрывом стекла, выгоревший изнутри магазин, щерящийся черным зевом окон, мигалки полицейских машин, стоящий рядом броневик британской армии...
- Хозяин видимо не захотел давать долю на джихад, Ваше высочество... - просветил принца МакКлюр - тогда они показательно расправились с ним, в назидание остальным. Это самый настоящий рэкет.
- Здесь все дают деньги террористам?
- С теми, кто не дает - может случиться то самое, что вы только что имели удовольствие лицезреть, Ваше высочество.
Принц погрустнел
- Но как же тогда это прекратить?
- Никак. Только уйти отсюда. Но если уйти отсюда, Ваше Высочество - тогда они начнут убивать друг друга. Здесь у всех счеты друг с другом, стоит только уйти нам - начнется гражданская война.
- Есть еще один хороший способ, Ваше Высочество... - отозвался МакДональд из-за руля - надо сбросить сюда нейтронную бомбу. Это решит все проблемы разом.
- Помолчи, шутник... - раздраженно сказал МакКлюр.
Машина свернула с дороги, пошла по более узкой улице...
- Ты куда это?
- Разворачиваюсь. Хватит.
- Подождите - сказал принц - здесь есть базар?
САСовцы переглянулись
- Есть, Ваше Высочество...
- В таком случае - я хочу его увидеть.
Базар...
Восточный базар - это целый город, это лабиринт, из которого не выведет никакая нить Ариадны, это заработок для одних и разорение для других. Торговец, который торгует золотом, может быть гол как сокол, а просящий рядом милостыню нищий - иметь собственный большой дом. На восточном базаре вас запросто освободят от денег, от стыда и совести. Возможно и от жизни. Всякое бывает на базаре.
Шерп остановился чуть дальше МакДональд сбегал и переговорил кое о чем - после чего они нырнули в базарную толчею, как пловец - в ледяную воду. Автоматы они оставили висеть на боку, притворяясь обычными. Находящимися на отдыхе, даже не слишком трезвыми британскими "томми" - но у каждого в кармане был взведенный пистолет, и рука твердо держала рукоять. Выхватить и выстрелить - меньше секунды.
Принц шел по базару неторопливо и несуетно, дольше всего он задержался на золотых рядах, купил себе какой-то грубоватой работы, но золотой браслет, из тех что нелегально делали в Индии. Заплатил британскими фунтами, их приняли. Потом они прошлись по петушиным рядам - тут продавали боевых петухов, тут же проводились петушиные бои. Около одного такого места, где в клетке убивали друг друга петухи, и где столпилось много народа, принца попытались лишить бумажника - но принц был начеку и бумажник остался у законного его владельца.
Прошлись по рядам, где торговали всяческой снедью, принц купил несколько лепешек с мясом и зеленью, а они, чтобы поддерживать имидж, расспросили нескольких торговцев о возможности оптовых поставок мяса и ценах на него. Так же, купили немного мяса на пробу - опытные военные, покупая что-то для себя из съестного, говорили, что это на пробу - тогда торговцы делали приличные скидки и отдавали лучший товар из имеющегося. Тут если не держать ухо востро - тебе и гниль подсунут.
Из исполненных мухами, криком и вонью не совсем свежего мяса, мясных рядов, они вынырнули в ряды, где продавали велосипеды и всякую рухлядь, принц сделал знак - и МакКлюр оказался рядом.
- Думаю достаточно...
- Прошу за мной, Ваше Величество...
Потом МакКлюр долго ругал себя за то, что повел принца на выход самым коротким путем, мог бы и обойти. Большую глупость сделал. Но что сделано - то сделано...
- Мак! - громыхнуло сзади как выстрел
МакКлюр повернулся - и увидел МакДональда. И принца, который стоял у клетки с детьми, и которого Мак ненавязчиво придерживал, чтобы тот не совершил глупость.
Майор в мгновение ока оказался рядом.