- Хорошо, сэр.
Льюис пошел наверх, Уайт стал так, чтобы перекрыть ход на лестницу.
- Джон...
Будущий министр посмотрел на подошедшего к нему Питерсона, протянул ему руку
- Смотрю, здесь у тебя карт-бланш...
- Не преувеличивайте. Без доклада здесь не входит никто.
- Так уж и никто? - усомнился генерал - по крайней мере, одного человека мы знаем точно. Миссис Мисли явно не нуждается в докладе.
Катарина Мисли была еще одним столпом политической конфигурации Вашингтона последнего времени. Ни много ни мало - председатель совета директоров нефтяной компании Галф-Ойл, которая по странному стечению обстоятельств обладала монопольным правом на нефтяные разработки в Венесуэле и в двенадцатимильной зоне мексиканского побережья. Так же она участвовала в работе нескольких малозаметных, но очень важных межпартийных комиссий по выработке внешнеполитического курса страны на перспективу, и запомнилась там крайне агрессивными антибританскими взглядами. Возможно, это было связано с жесткой конкуренцией с Роял Датч Шелл, возможно чем-то еще.
- Если только миссис Мисли...
- Как дела с министерством? - сменил тему генерал
- Мой шредер* не справляется с работой.
- Понятно. Когда ждать?
- Еще месяц, наверное. Почему интересуетесь?
- Нам же налаживать взаимодействие, не так ли?
О как! А ведь генерал на данный момент не имеет никакого отношения к контингенту стабилизации! Получается - что он идет туда командующим? Или кем?
- Мистер Уайт, господин вице-президент примет вас - очень кстати доложил спустившийся сверху Льюис - у вас не больше двадцати минут
Уайт взглянул на часы - совершенно естественный жест, когда человеку назначают время - но на самом деле он хотел подгадать, чтобы именно на это время пришелся звонок с новым докладом о ситуации на границе. Еще одно бюрократическое правило - привлекай как можно больше людей к принятию решений - чтобы в случае провала отвечали все - и никто конкретно.
Вице-президент сидел в своей любимой комнате, у камина, смотрел в огонь и пил кофе. Он выглядел уставшим и старым - но отнюдь не беспомощным, Мисли никогда не был беспомощным.
- Джон... - сказал он, не отрывая взгляд от пляшущего в каменной ловушке пламени - что там у вас?
- Сэр, я примерно накидал новую штатную структуру. Но в отведенный нам лимит по персоналу мы никак не укладываемся, нужно еще по меньшей мере три с половиной тысячи сотрудников.
Вице-президент покачал головой
- Почему каждый раз, когда что-то новое организовывается - руководители приходят ко мне и говорят, что им не хватает людей? Поразительно - ни один человек ни разу не сказал, что выделенного штата достаточно.
- Сэр, мы рискуем тем, что министерство превратится в слишком короткое одеяло. И у нас будет открыта либо голова, либо ноги.
Вице-президент поставил недопитый кофе на столик.
- Давайте посмотрим.
Телефонный звонок раздался в самый раз - как раз когда основная работа была закончена, и Уайт чуть потянул время, чтобы не уйти, пока не позвонят. Когда раздался звонок - он чуть не оторвал внутренний карман пиджака, когда лез за телефоном.
- Уайт.
- Сэр, докладываю относительно инцидента. Советник Дронский, адвокат уже выехал на место. Обвинение, которое предъявлено - угроза оружием, скорее всего Большого Жюри оно не выдержит - так сказал советник Дронский. Завтра он подаст петицию в окружной суд с требованием выдать habeas corpus.
И все бы хорошо - да только не хорошо. Если об этом узнает пресса, а у лейтенанта полиции не может не быть возможности шепнуть кому-то на ухо нужную информацию - тогда ситуация просто выйдет из-под контроля. Безо всякого Большого Жюри.
- Хорошо. Доложите о развитии событий завтра утром.
- Есть, сэр.
Нажав на кнопку отбоя, Уайт исподлобья посмотрел - и заткнулся на взгляд вице-президента. Самый могущественный тайный властитель Америки понимающим взглядом смотрел на него.
- Проблемы, Джон?
- Есть немного, сэр... - принужденно улыбнулся Уайт
- Расскажи.
- Понимаете, сэр... Один полицейский лейтенант из округа Колумбия, он начал расследование по автомобильной катастрофе. Он посетил фирму, занимающуюся организацией наружного наблюдения, и взял распечатки. Сейчас он выехал в глушь, на самую границу с Канадой. Там работает его отец - шерифом. Группа, которая вела за ним наблюдение - в настоящий момент находится в офисе шерифа, в камере, с обвинением в угрозе оружием. Кратко - все, сэр.
Вице-президент кивнул
- Что планируешь делать?
- Первоначально надо снять обвинение и вытащить людей из камеры. Потом нужно найти что-то, чтобы предъявить этому шустрому лейтенанту или его отцу уголовное обвинение. Что угодно, чтобы дискредитировать их и заставить прекратить расследование.
Вице-президент странно цыкнул зубом, что означало у него высшую степень разочарования в человеке.
- Я ждал от тебя более разумного поступка, Джон...
- Сэр?
- Так ты только создашь себе двух новых врагов и заставишь их продолжать расследование уже по личным мотивам. Их расследование перерастет в личную вендетту. Ты этого хочешь?
...
- Предложи ему работу.
- Что, сэр?
- Что слышал. Найди этого парня и предложи ему работу. Добейся того, чтобы его откомандировали в твое распоряжение. Пусть он станет сотрудником Министерства безопасности Родины. Узнай, какое у него жалование в полиции и дай ему больше. Дай ему бесплатную медицинскую страховку, включающую в себя стоматолога. Застрахуй его жизнь за счет дяди Сэма. Дай ему бесплатное место на парковке.
- Но сэр, если у него будет удостоверение сотрудника Министерства безопасности Родины - он сможет...
- Ничего он не сможет. Ты будешь его боссом. Дай ему работу - и загрузи так, чтобы у его не было время на всякие глупости. Судя по тому, что он сделал - у него пытливый ум и умение складывать два и два. Дай ему работу - и из врага ты превратишь его в соратника. И не делай больше глупостей, ты и без этого сделал уже их вполне достаточно.