Она удивленно заморгала.
— Нет… я вижу ее впервые. Поэтому и хотела спросить кто эта женщина.
'Не знает… — переводил дыхание я. — Не знает… они просто очень похожи… Разве мало на свете просто похожих людей, никак друг с другом не связанных?..'
Я прикрыл глаза, так легче успокоится.
— Это погибшая восемь лет назад Императрица Лавана Версе.
Она повернула фото изображением к себе.
— Твоя не настоящая мать? Красивая…
— Угу. — Я окончательно закрыл глаза.
Может, стоит поспать пока она все осматривает?
Второй раз за день я, незаметно для себя, задремал. И дрема вполне могла перерасти в полноценный сон, но ее опять прервали. Алексин (а кто это еще мог быть?) опустилась на кровать.
Я лениво приоткрыл один глаз.
— Устал? — заботливо спросила она, положив прохладную ладонь мне на лоб.
— Немного, — признал я.
Не буду же я говорить, что мое 'немного' отнюдь не так мало.
— Ты ведь спишь в лесу, верно? А почему не здесь? Ведь тут кровать, удобнее как никак!
Я вздохнул. Это очевидно…
— Потому что я не хочу просыпаться как какой-то покойник под сантиметровым слоем пыли. — Я еще раз вздохнул и открыл глаза. — Изо дня в день после заката все в этом осколке мира возвращается в то состояние, в каком он был во времена создания.
Время создания этого осколка — конец Великой Войны людей и демонов. Как ты, наверное, знаешь — люди проигрывали, демоны захватили почти всю страну. Последняя и решающая битва должна была произойти здесь, в Крае Паланкаров. Недалеко от этого леса есть место, где трава и деревья сожжены, а земля напоминает камень. Пустошь. Вот там и стояла армия демонов.
Людей было слишком мало даже на то, чтобы просто остаться в живых. Они должны были проиграть, но вмешался случай. Никому не известно, что на самом деле произошло в тот, хотя, в этом месте уместнее будет говорить — в этот день.
Люди выиграли. И появился этот осколок — слепок частички настоящего мира, живущий собственной, отдельной жизнью. — Я монотонно повторял слова сестры. Даже она не знает, что произошло, каким невероятным образом люди одолели демонов.
Как не странно, она была этому рада… Я спрашивал почему, она игнорировала вопрос. Всегда так было… Сестра рассказывает только то, что сочтет нужным.
Мне всегда было немного обидно.
Я замолчал, ожидая ее реакции. Слишком уж невероятно для человека звучат мои слова.
— Мир, живущий лишь одним днем… — задумчиво сказала Алексин, чем крайне меня удивила.
— Ты… так просто все это поняла? — я поймал ее совершенно спокойный взгляд.
— В этом мире много всего необычного. Если что-то не укладывается в рамки понимания — значит недостойно жизни?
Меня уже в который раз поражает она. Слишком серьезные, слишком сильные слова для обычной девочки восьми лет. Да вот только я начинаю сомневаться — а обычной ли?
— Бабушка рассказывает мне и более невероятные вещи. И я верю ей.
Она встала, подошла к окну, и подтянувшись, раскрыла его.
Постояла, всматриваясь куда-то вдаль.
— Давай уйдем отсюда, Демм. — тихо сказала она спустя пару минут. — Здесь… очень душно.
В ее голосе сквозил страх.
И я тут же вскочил с кровати.
— Хорошо.
Я аккуратно снял ее с подоконника. Алексин доверчиво прижалась, уткнувшись носиком в шею.
Прыгнул вниз, ловя крыльями воздушные потоки.
Что ее могло напугать?
И мы снова сидели на берегу озера. Все же, чтобы я не говорил себе, мне тяжело дается полет с двойным грузом.
Сразу же после того, как отпустил Алексин, я рухнул носом в траву.
Как же устал…
Рядом опустилась она, осторожно приподняла мою бедную голову и положила себе на колени.
Я не сопротивлялся, зачем?
— Что тебя так напугало в замке?
Этот вопрос не давал мне покоя… а я так желал его. Возможно, я эгоист, спрашиваю зная, что заставлю ее вспомнить не самое приятное. А ведь хотел подождать, когда она сама все расскажет…
— Ты можешь довериться мне.
Она ответила почти сразу.
— Просто стало страшно и мне очень захотелось уйти как можно дальше от источника страха. Вот и все.
— Понятно…
Не верю.