-- Правильно. Но я не улавливаю разницы.
-- И я не улавливаю, но убить Принца поручено мне.
-- Возможно, Гору тоже кто-то поручил.
-- Но не мой хозяин.
-- А почему у тебя есть хозяин, Оаким? Почему ты не хозяин сам себе? Оаким трет лоб.
-- Я... действительно... не знаю... Но я должен сделать то, что мне сказано.
-- Понимаю, -- говорит Фрамин, и пока сбитый с толку Оаким раздумывает, крошечная зеленая искра слетает с кончика трости поэта и касается шеи посланца Дома Мертвых. Оаким раздраженно чешется.
-- Что это?..
-- Местное насекомое, наверно, -- говорит поэт. -- Пошли!
Дверь перед ними открывается от постукивания трости, а охранники засыпают после короткой зеленой вспышки. Позаимствовав у них два плаща, Оаким и Фрамин направляются к центру города. Найти храм легко. Войти -- куда сложнее. Ибо перед входом -- охранники, обезумевшие от наркотика.
Двое в плащах подходят и требуют впустить. Восемьдесят восемь копий наружной охраны нацелены на них:
-- Публичного поклонения не будет до закатных дождей, -воины дергаются марионетками в такт своим словам.
-- Мы подождем. И -- ждут.
С закатным дождем они присоединяются к процессии промокших паломников, входят во внешний храм и пытаются пройти дальше.
Их останавливают триста пятьдесят два копьеносца, охраняющие следующий вход.
-- У вас есть знаки молящихся внутреннего храма? -спрашивает капитан.
-- Конечно, -- говорит Фрамин, поднимая свою трость.
После этого капитан, очевидно, решает, что знаки у обоих есть, и им дарован вход.
Затем, на подходе к самой Святая Святых, они остановлены офицером, командующим пятьюстами десятью стражниками, также одурманенными наркотиком, которые охраняют последний проход.
-- Оскоплены?! -- спрашивает он.
-- Оскоплены, оскоплены, -- уверяет Фрамин звучным сопрано. -- О, дай нам пройти, -- глаза его сверкают зеленым, и офицер отступает.
Войдя, они видят алтарь с его пятьюдесятью охранниками и шестью странными жрецами.
-- Сандалии там, на алтаре.
-- Как их заполучить?
-- Лучше по-тихому, -- говорит Фрамин и, пока не началась телевизионная служба, проталкивается поближе к алтарю.
-- Как по-тихому?
-- Хорошо бы подменить их нашими собственными, а священные надеть и без суеты уйти отсюда.
-- Подходит.
-- Что если бы они были украдены пять минут назад?
-- Я понял тебя, -- говорит Оаким и склоняет голову, как в молитве. Служба начинается.
-- Аве, Сандалии, -лепечет первый жрец, -- владеющие ступнями...
-- Аве! -- поют остальные пять.
-- Добрые, благородные и блаженные Сандалии...
-- Аве!
-- ...пришедшие к нам из хаоса...
-- Аве!
-- ...просветить наши сердца и уберечь наши ноги.
-- Аве!
-- О Сандалии, несущие человечество с начала времен...
-- Аве!
-- ...превосходные вместилища ступней.
-- Аве!
-- Аве, удивительные, носившие бога Котурны!
-- Мы поклоняемся вам.
-- Мы поклоняемся вам!
-- Мы обожаем вас в величии вашей сущности!
-- Слава!
-- О, изначальная обувь!
-- Слава!