-- Ну, раз вы не можете решить, я выберу сам. Принц открывает сумку с хирургическими инструментами и операционной лампой, а три создания начинает бить дрожь.
-- Что происходит? -спрашивает Гор, который только вошел и стоит рядом.
-- Я собираюсь оперировать этих ребят, и мне понадобится в помощь вся ваша сила -- твоя и Генерала.
-- Оперировать? Для чего? -- спрашивает Генерал.
-- У них нет глаз, -отвечает Принц, -- а они опять хотят видеть. Я принес с собой три пары и собираюсь их вставить.
-- Это потребует адаптации всей нервной, системы.
-- Она уже сделана.
-- Кем?
-- Мной, когда я дал им газа в прошлый раз.
-- Что же с ними случилось?
-- О, они редко остаются надолго. Через какое-то время тела Норнов отторгают их. Правда, обычно соседи успевают ослепить их раньше.
-- Почему?
-- Думаю, просто потому, что они ходят повсюду и хвастаются, что только они одни могут видеть. Соседям это не нравится и приводит к уравниванию возможностей.
-- Ужасно! -- вздыхает Генерал, потерявший счет тому, сколько раз его самого ослепляли. -- Я должен остаться и помочь им.
-- Они не примут твою помощь, -- улыбается Принц. -- Не так ли?
-- Конечно, -говорит один из них.
-- Мы не желаем использовать наемника против собственного народа, -добавляет другая.
-- Это нарушило бы права личности, -говорит третье.
-- Какие права?
-- Право ослепить нас, разумеется. Что ты за варвар?
-- Нет-нет, я не настаиваю...
-- Спасибо.
-- Благодарю.
-- Очень признательно.
-- Что нужно от нас? -- спрашивает Гор.
-- Вы вдвоем должны схватить моего пациента и держать его, пока я буду оперировать.
-- Зачем?
-- Они не могут потерять сознания, а анестезия на них не действует.
-- Ты хочешь сказать, что будешь оперировать их просто так? Довольно оригинальный способ, не правда ли?
-- Да. Вот поэтому вы мне и нужны: пациент должен быть лишен возможности двигаться, а они очень сильны.
-- Но зачем тебе вообще это делать?
-- Потому что они так хотят. Это -- условленная плата за их труды.
-- Зачем? Чтобы быть зрячими несколько недель? А потом -на что тут вообще смотреть? Пыль, темнота и несколько хилых огоньков...
-- Нормы хотят посмотреть друг на друга и на свои инструменты. Они величайшие искусники во Вселенной.
-- Да, я хочу опять взглянуть на пустую иголку -- если ДУЛЬП не потеряла ее.
-- А я -- на свой любимый гульт.
-- А я -- на когтистый фитиль.
-- То, чего они желают, стоит ужасной боли, но зато им будет что вспомнить на много веков вперед.
-- Да, воспоминания стоят того, -- говорит одно из созданий, -- только не я первый!
-- И не я!
-- И не я!
Принц раскладывает в воздухе свои инструменты и указывает пальцем.
-- Вот этот, -- говорит он, и начинается крик. Генерал отключает на несколько часов свой слух и большую часть человечности. Гору вспоминаются забавы его отца, а также славный город Лигламенти, что на Д'донори. Рука Принца тверда.
...Дело сделано, на созданиях -- бинты, которые им пока нельзя снимать. Все трое стонут и причитают. Принц вытирает руки.
-- Спасибо тебе, Принц-Который-был-Хирургом, -- плачет одно из созданий.
-- ...за то, что ты сделал для меня.
-- ...и для меня.
-- Не за что, мои прекрасные Норны. Спасибо вам за отличный жезл.
-- О, это пустяки.