-- Он упоминал Скагганакскую Пропасть.
-- Такого места не существует.
-- Я никогда раньше не слышал о ней. Что это?
-- Может быть, легенда, фантазия, вымысел. Я не знаю.
-- И о чем эти легенды рассказывают?
-- Абсурд. Не будем тратить время напрасно.
-- Если ты хочешь моей помощи, то ответишь мне. Смотри, перчатка уже достигает колен.
-- Скагганакская Пропасть, иногда ее именуют пропастью в небе, -- говорит Анубис, -- это место, где кончается все и не существует ничего.
-- Во Вселенной много абсолютно пустых пространств.
-- Но Пропасть -- это, как утверждают, и отсутствие самого пространства. Это бездна, которая не является бездной. Это разрыв в ткани пространства. Это -- ничто. Это вероятный пуп Вселенной. Это вход, ведущий в никуда, под, над, за, вне всего. Это -- Скагганакская Пропасть.
-- Тифон и сам обладает этими качествами, не так ли?
-- Да, и будь проклята связь Сета и Невады! Вот ведь породили чудовище, монстра!
-- Нет, Анубис, тут ты загнул! Не всегда же он был таким? Как бы Ведьма выносила его такого?
-- Не имею понятия. Он старше меня. Все это поганое семейство окутано загадками и тайнами. А теперь поюли в Дом Жизни. Мадрак кивает.
-- Показывай дорогу.
НОчЬ СТАНОВИТСЯ ГОРОМ
Он идет там, где перемещаются волны энергий и где никто не знает его имени. Но если спросить у любого создания, обитающего в этом мире, то оно скажет, что кое-что слышало о нем. Потому что он -- бог, и сила его почти безмерна. Однако он побежден. Принц-Который-был-Тысячей, его брат, поверг его в схватке, защищая свою жизнь и те жизни, которыми некогда управлял.
Гор идет по ярко освещенной улице, а вокруг него ночь, огни и пляшущие тени.
Гор знает, зачем пришел на эту странную улицу этого странного мира: он в смятении. Он нуждается в помощи. Ему нужен оракул. Он хочет получить совет.
Мрак неба, яркие огни по краям улицы, места развлечений и люди, веселящиеся в них.
Кто-то преграждает ему путь. Гор хочет обойти его, сходя на мостовую, но человек не отстает и хватает его за руку.
Гор дует на него -- дыхание падает с силой урагана. Человека уносит прочь, и бог идет дальше.
Он видит предсказателей. Его зазывают гадальщики по картам Тара, астрологи, нумерологи и предсказатели по Книге Перемен. Но бог в красной набедренной повязке проходит мимо.
Наконец он попадает туда, где нет людей. Здесь предсказывают машины. Он наугад выбирает кабину и входит.
-- Что? -- спрашивает кабина.
-- Вопрос, -- отвечает Гор.
-- Минуту.
Раздается металлический щелчок, и открывается внутренняя дверь.
-- Войдите в палату.
Гор входит в маленькую комнату. В ней, оказывается, стоит кровать. На ней женское тело, сочлененное со светящейся консолью, в стене над ней вмонтирован динамик.
-- Ложитесь на блок вопроса, -- инструктирует его голос из динамика.
Сбросив набедренную повязку. Гор выполняет указание.
-- Правило состоит в том, что на ваши вопросы будут даваться ответы до тех пор, пока вы в состоянии удовлетворять меня, -- сообщает голос. -- Что именно вы желаете знать?
-- У меня проблема: я в раздоре с братом. Я пытался убить его и потерпел неудачу. Я не могу решить, нужно ли мне разыскивать его, чтобы биться вновь...
-- Информация недостаточна. Какого рода ссора? Кто ваш брат? Кто вы?
...Отвратителен запах сирени, и соцветия роз -- лес ранящих в кровь шипов, и сад памяти полнится букетами безумия...
-- Быть может, я пришел не туда?
-- Быть может -- да, а быть может, и нет. Вы просто не знаете правил.
-- Правил? -- и Гор смотрит вверх на квадратное отверстие динамика. И падает песчинками монотонный голос:
-- Я не пророк и не ясновидец. Я -- электро -- механо -биологический адепт божественной Логики. Моя цена наслаждение, и ради него я взываю к своему богу для любого индивида, но чтобы сделать это, я нуждаюсь в более полной информации. В вашем случае у меня недостаточно данных, чтобы ответить на вопрос. Поэтому любите меня и рассказывайте дальше.
-- Я не знаю, с чего начать, -- вздыхает Гор. -- Мой брат тоща-то правил всем.
-- Стоп! Ваше утверждение алогично...
-- ...И вполне правильно. Имя моего брата -- Тот, хотя иногда его называют Принцем-Который-был-Тысячей. Было время, когда все Средние Миры жили под его властью. . .
-- Моя память указывает на существование некоего мифа о Повелителе Жизни и Смерти. Согласно мифу, у него не было братьев.
-- Правильно. Это, честно говоря, семейная тайна. У Пеплы было три сына, и только один из них -- от ее законного супруга, Осириса, а два -- от Сета Разрушителя. От Сета она родила Тифона и Тота. От Осириса -- меня, Мстителя-Гора.
-- Ты -- Гор?
-- Именно.
-- Ты хочешь убить Тота?
-- Это было порученной мне миссией.