- Прекратите, капитан,- оборвал Деймона Лондон, также находящийся на грани срыва.- Он не виноват. Он не в себе...
- Он сделал это вовремя,- сказал Деймон, тяжело дыша.Он обманул нас, это уж точно. Теперь мы должны покориться своей судьбе.
Шатаясь, он подошел к иллюминатору.
- Боже! - сказал он.- Не дай этому свершиться. Сделай так, чтобы это не было нашей виной.
Он продолжал молиться в охватившей его дикой панике.
Через четыре дня "ГЕНЕЗИС" шел уже со скоростью 167000 миль в секунду.
- На следующий день,- спокойно сказал Лондон.- Может быть, и раньше.
- Как Рик?
- Спит. Я вкатил ему изрядную дозу наркотика, если вы это имели в виду, капитан. Было бы неплохо, если бы он проспал все то время...
Он остановился.
- Я понял,- сказал капитан.
- Это неплохой выход для нас всех. Ведь мы не хотим думать о том, что будет. О разрушении созданного за миллиарды лет...
- Нам еще может повезти. Метеорит врежется в нас прежде, чем мы достигнем Земли...
- Даже это не поможет теперь. Металл накопил столько взрывчатой энергии, что прямо сейчас может разрушить всю Солнечную систему. Это неотвратимо, Лондон, другого слова не подберешь.
- Капитан,- Фаррел смотрел прямо на него.- Я поймал по рации Землю. Хотите послушать?
- Нет... Да,- сказал Деймон.- Давайте, послушаем. В течение десяти минут из приемника доносились только писки и хрип, затем пробился человеческий голос:
- ...святое посвящение, святые намерения, единодушие в сердцах всех жителей Земли. Это цель Федерации, цель, которой мы будем добиваться. Мы добьемся ее или умрем...
- Что за черт,- сказал Лондон.- Это не управление Центрального Межзвездного Бюро.
- Мы попали на общественное вещание,- сказал капитан.Что-то похожее на Калвера, Президента Федерации.
- Наверное, он. Смешно, не правда ли? Потом, как вы знаете, мы услышим рекламные песенки, коммерсы. Дурацкий способ встречать конец мира...
- Слушайте,- сказал Деймон.
- Седьмое отделение Лунных Военных Сил высадилось около кратера Тихо Браге в надежде окружить мятежников. Марсианское руководство докладывает...
- Что-то не то,- сказал Лондон.- Похоже на старые программы новостей во время Лунной Революции. Должно быть, какая-то специальная программаДальше последовали обрывки музыки, очень странно перемешанные друг с другом, но мелодия вызвала у Лондона крайнее удивление.
- Теперь я знаю-я свихнулся,-сказал он.-Эти песни столетней давности звучат, как будто бы их сочинили только вчера,
- Какая у нас скорость? - задумчиво спросил Деймон. Он встал и подошел к спидометру.
- Смотрите! - громко сказал он.- На ваших глазах произошло эпохальное событие. Мы превысили скорость света.
- Без дураков? - Лондон тоже подошел к спидометру и свистнул,- Верно. 188979 миль в секунду. Если только приборы не врут...
- Все правильно,- ответил Деймон.- При все возрастающей скорости это неизбежно. Да, это величайшее достижение, но оно произошло не вовремя. Мы никак не сможем использовать его.
- Какая возможность! Эйнштейн продал бы душу за этот шанс, а, капитан? Но я не ощущаю ничего необычного. Я не исчез, и со мной ничего не произошло. А что должно было произойти согласно теории?
- Я не знаю. Никто никогда не попадал в такую ситуацию. Кроме того...
- Эти радиопередачи становятся все забавнее и забавнее, капитан,- сказал Фаррел.- Я думаю, мы ловим радиопередачи из прошлого века...
Деймон не ответил, но его лицо приняло такое странное выражение, что астронавты прекратили разговор и ждали, что он скажет.
- Скорость света,- произнес он.
- Что вы имеете в виду, капитан? .
- Когда-то думали, что превзойти ее невозможно. Но мы сделали это. Металл сделал это.
- Ну и что?
- Говорят, что ни одно материальное тело не может превысить скорость света без серьезных последствий. Полный поворот времени.
- Ерунда,- фыркнул Лондон.- Ничего не может двигаться по времени вспять. Это бред сумасшедшего.
- Ничего не может двигаться со скоростью, с которой двигаемся мы, но ведь мы движемся. Может быть, может двигаться что-то еще? Может быть, мы движемся вспять и во времени? Именно поэтому мы принимаем странные радиопередачи...
- Передачи прекратились,-сказал ему Фаррел.-Прием окончен.
- Приемник в порядке?
- По-моему, да. Просто нет больше никаких радиопередач.
- Потому что их больше и не должне быть. В то мгновение истории, которое сейчас на Земле...
- Вы это серьезно? - спросил Лондон.
- Вы действительно думаете, что сейчас мы путешествуем во времени?
- Да,- Деймон подошел к иллюминатору.- Теперь мы смотрим на молодую Солнечную систему. Мы все время движимся вспять во времени.
- Что произойдет, когда мы достигнем Земли?
- То же, что и раньше... Мы уничтожим ее, безусловно, уничтожим. Может быть, уничтожим даже всю Солнечную систему...
- Но это же абсолютно невозможно! - с сомнением фыркнул Лондон.- Если мы уничтожим молодую Землю, значит, мы уничтожим и ее будущее. Это означает, что не будет никакого "ГЕНЕЗИСА", никакой планеты Векса, ни тебя, ни меня, ни Фаррела, ни Иверса, ни этого чертового элемента...