"С какой же осторожностью он говорит!"
- Я только что получил тревожное сообщение относительно Следователя, сказал Фраффин.
- Следователя?
- Келекселе, дурень!
Латт облизнул губы. Потом посмотрел по сторонам и перевел взгляд снова на Фраффина.
- Он... он сказал, что вы дали ему разрешение на... Вместе с ним была туземка... она... что-нибудь не так?
Фраффину потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Он чувствовал легкую барабанную дробь, отстукивающую каждое мельчайшее мгновение его бытия. Ох уж эта планета и ее существа! Каждое из этих мгновений обжигающим пламенем стучало в его сознании. Он чувствовал себя как двустворчатый моллюск, выброшенный приливом на берег. История рушилась вместе с ним, и только он мог вспомнить свои бесчисленные преступления.
- Итак, Следователь улетел? - сказал Фраффин, гордый тем, что в его голосе прозвучало спокойствие.
- Только небольшая прогулка, - прошептал Латт. - Он сказал, что это всего лишь небольшая прогулка. - Латт кивнул, и в этом быстром, резком движении ощущалась нервозность. - Я... ведь все говорили, что Следователь попал в ловушку. И с ним была женщина. Она была без сознания! - Латт ухватился за эту деталь, будто сделал важнейшее открытие. - Туземка упала в обморок из-за своей беременности! - Губы Латта скривились в грубой ухмылке. - Так легче контролировать ее, - сказал он.
Пересохшим ртом Фраффин проговорил:
- Он сказал, куда направляется?
- На поверхность планеты. - Латт показал большим пальцем вверх.
Фраффин проследил взглядом за направлением, куда указывал он, отмечая бородавчатую кожу, и удивился тому, как может такой небрежный жест нести в себе весь груз столь ужасающих последствий.
- В своем катере? - спросил Фраффин.
- Он сказал, что лучше знаком с его управлением, - ответил Латт.
В глазах Латта теперь появился страх. Вкрадчивый голос Режиссера и его спокойный облик не могли скрыть важности этих вопросов - и он уже заметил одну вспышку гнева.
- Он заверил меня, что получил ваше разрешение, - пробормотал Латт. Он сказал, что это будет хорошей подготовкой перед тем, как он получит собственный...
Взгляд Фраффина остановил его на несколько секунд, но потом он продолжил:
- Он сказал, что самке это понравится.
- Но ведь она была без сознания, - напомнил Фраффин.
Латт кивнул согласно.
"Почему она была без сознания? - подумал Фраффин. В нем снова начала расти надежда. - Что он может сделать? Он же в наших руках! Какой же я идиот, если поддаюсь слепой панике!"
Рядом с Латтом экран контрольного селектора сменил желтый свет на красный, потом дважды мигнул. Прибор издал громкое гудение и создал в воздухе круглое лицо Инвик. Черты лица врача корабля выражали озабоченность. Она пристально посмотрела на Фраффина.
- Вот ты где! - воскликнула она. Ее взгляд метнулся к Латту, потом осмотрел платформу и вернулся к Фраффину. - Он уже улетел?
- Забрав с собой женщину, - ответил Фраффин.
- Но он так и не прошел омоложение! - удивилась Инвик.
Лишь через минуту Фраффин смог обрести голос:
- Но все остальные... он... ты... - И снова он почувствовал слабую дробь барабанов внутри себя.
- Да, все остальные немедленно отправлялись к Омолаживателям, согласилась Инвик. - Поэтому я и считала, что он сам позаботится о себе. Ведь ты же заботишься! - В ее голосе слышался гнев. - Разве можно было предположить другое?! И в архивах нет никаких записей о нем. Он не прошел сеанса омоложения!
Фраффин судорожно сглотнул в пересохшем горле. Просто немыслимо! Он почувствовал необычайное спокойствие, словно прислушивался к движению солнц, лун, планет, существовавших в его жизни, но уже забытых. Не прошел сеанса омоложения! Время... время...
- Оно наконец пришло... - начал, запинаясь, говорить он хриплым шепотом, однако Инвик перебила его:
- Один из моих помощников видел его с женщиной совсем недавно и предупредил меня. Физическое состояние Келексела заметно ухудшилось.
Фраффин почувствовал, что ему стало трудно дышать. В груди ныло от боли. Не прошел сеанса омоложения! Если Келексел уничтожит все следы женщины... Но он не сможет! На корабле историй сохранились все записи его связи с этой туземкой. Но если Келексел уничтожит ее...
Латт потянул Фраффина за мантию.
В ярости Фраффин повернулся:
- Что тебе нужно?
Латт, наклонившись, отступил на шаг и посмотрел на Фраффина.
- Достопочтенный Режиссер, сообщение... - Латт дотронулся до прибора связи, прикрепленного сбоку на его шее. - Катер Келексела замечен на поверхности планеты.
- Где?
- В районе проживания женщины.
- Они еще видят его?
Фраффин затаил дыхание.
Латт несколько секунд слушал, а затем покачал головой.
- Корабль был замечен перемещавшимся без защитных экранов. Обнаруживший его наблюдатель запрашивает, чем было вызвано такое нарушение правил безопасности. Но сейчас он уже потерял корабль из виду.
"На поверхности планеты!" - подумал Фраффин.
- Задействуйте все другие средства! - резко приказал он. - Отдай лично приказ каждому пилоту. Этот катер должен быть найден! Должен быть найден!
- Но... что нам делать, когда мы найдем его?
- Женщина, - напомнила Инвик.
Фраффин бросил взгляд на лишенную тела голову, транслируемую контрольным селектором, потом перевел взгляд на Латта.