ЭДВАРД ЛЕРНЕР
СОЗИДАЙ УНИЧТОЖАЯ
Перевел с английского Юрий Соколов.
"Интересное - всем!".
Узнавать о смерти лучшего друга всегда горько. Джастин Мэтьюз смотрел на экран своего персонального цифрового помощника (ПЦП), оцепенев от неожиданного и страшного известия.
- Алиса не мучилась, - пояснил юрист Алисии. Джастин мог только надеяться, что юрист разбирается в своем деле лучше, чем в именах клиентов. - Столкнувшийся с ней водитель бежал с места аварии. Он ещё не арестован. Погибнуть в возрасте тридцати семи лет - его собственном возрасте - в какой-то бессмысленной аварии... Правда, с его личной точки зрения, Алисия Бриггс навсегда осталась двадцатитрехлетней, какими были они в том году, когда познакомились в Массачусетском технологическом. Откровенно говоря, за все время их знакомства она особо не изменилась, оставшись невысокой, поджарой и спортивной. И вредной. Алисия считалась необычайно талантливым программистом, и её упорство в работе над очередным проектом было просто фантастическим.
Ну как такое могло произойти?
Не успев как следует оправиться от потрясения, Джастин пытался понять, как могла случиться такая авария в эру автоматизированных автомобилей. И ещё одна мысль не давала ему покоя: как перенесет ужасную новость сестра Алисии. И, конечно, главное: как он будет жить без старинного друга.
Эти грустные мысли занимали его целиком, оставив лишь уголок сознания для весьма странной вещи: с какой стати Алисия сделала его своим душеприказчиком?
Техномика: синергическая комбинация техники и экономики. Техномисты стремятся понять экономический эффект совершенных в прошлом крупных технологических изменений и предсказать последствия воздействия предполагаемых новых технологий. Техномисты работают как в правительстве, так и в промышленности.
Ксенотехномика: важная специальность в рамках указанной дисциплины, занимающаяся экономическими последствиями возможного радиообмена технологиями с внеземными торговыми партнерами человечества (см. статью "Межзвездный Торговый Союз").
Интернетопедия
Сельская местность исчезала за окнами экспресса со скоростью 500 км/час, слишком быстро для того, чтобы Джастин мог различить какие-либо подробности, даже если бы все внимание его было приковано к пейзажу. Однако он смотрел совершенно в другую сторону. Джастин полностью сосредоточился на экране своего персонального цифрового помощника. Тихий шелест движения магнитолевитирующего поезда время от времени нарушали только его вопросы к ПЦП, требующие обратиться к новой базе данных или загрузить очередной файл.
Паутинка моста, мимо которого скользнул поезд, невольно привлекла взгляд Джастина.
- Суперсталь из созвездия Льва, - отметил он машинально. Как штатный ксенотехномист ВТК, Всепланетной Технологической Корпорации, Джастин весьма внимательно относился к случаям применения внеземных технологий.
- Слишком широкая тема, - ответил ПЦП. - Прошу сузить запрос.
- Запрос отменен. - Джастин улыбнулся своему отражению в окне поезда. Высоко над слившейся в неразличимое пятно местностью в лучах солнца вспыхивали искорками сотни самолетов. "Появление в небе планеты оживленных, то и дело перекрещивающихся воздушных магистралей стало возможным, - он сумел не произнести эту мысль вслух, - лишь благодаря полученным из созвездия Водолея алгоритмам управления полетами. Высокотемпературные сверхпроводящие магниты, позволившие создать этот поезд, разработаны центаврянами. Ультралегкие, чрезвычайно энергоемкие топливные элементы, питавшие двигатели поезда, так же, как и суперсталь, были изобретены леонидянами".
ПЦП залился звонкой трелью, нарушая размышления Джастина: прибыла электронная почта. Звонок свидетельствовал о том, что ему предстоит получить сообщение личное и, скорее всего, не связанное с ВТК. Тем не менее мысли его сегодня никак не настраивались на работу.
- Выведи на экран полученное сообщение.
- Прошу разрешения на дешифровку. - Экран показывал открытым текстом только адреса отправителя и получателя. Джастин знал свой собственный, а отправителем было известное бюро анонимной электронной почты. Возможно, адрес реального отправителя обнаружится внутри зашифрованного сообщения.
Странно. Его деловая электронная переписка шифровалась редко - в отличие от персональных писем. Приложив указательный палец правой руки к подушечке датчика, Джастин негромко проговорил:
- Беги в гору!
Фраза, отпечатки пальца и голоса удостоверяли его личность.
- Джастин... если ты ещё стоишь, немедленно найди стул и сядь, проговорило изображение Алисии, появившееся на экране ПЦП.
- Останови! - скомандовал Джастин.
Итак, он едет из родного Ричмонда в Бостон, чтобы принять участие в похоронах Алисии, причем в качестве её душеприказчика, назначенного ею без согласования с ним, и получает электронное письмо, предположительно от неё самой. Хотя ближайший к Джастину пассажир располагался по другую сторону прохода, в двух рядах от него, незачем было транслировать во всеуслышание последние слова, произнесенные Алисией в этой жизни. Он подключил наушник:
- Начни с начала.
- Джастин, если ты ещё стоишь, немедленно найди стул и сядь. - Алисия вымученно улыбнулась. - Ты получишь это письмо лишь в том случае, если со мной случится какое-нибудь несчастье, и я не сумею перевести таймер, управляющий отправлением почты. Причиной тому может послужить вещь совершенно невинная, но тем не менее неприятная для меня. Или куда более серьезная. Чтобы помочь тебе разобраться в ситуации, посылаю кое-какую полезную информацию. Мне искренне жаль говорить тебе эти слова не при личной встрече, но наша дружба всегда была дорога мне. И я верю: ты предпримешь все необходимое.
Джастин просмотрел все три приложения. Первое содержало уже знакомый ему электронный адрес почтового бюро. Возможно, именно там Алисия хранила копии файлов. За ним на экране появились идентификатор и пароль пользователя, разрешавшие доступ к архиву.
Последнее и самое внушительное по размерам приложение выглядело абракадаброй. Заглавие называло этот текст её личным шифровальным ключом, и, обладая им, Джастин мог исполнять роль Алисии, юридически представлять её в любом участке сети. Если только перед ним действительно находился секретный ключ к её шифру, а не прощальная шутка погибшей.
Впрочем, все ключи выглядят бессмыслицей, так что проверить его можно одним-единственным образом, а именно - опробовать.
Но каждый пользователь владел двумя шифр-ключами. Один из них считался личным и обычно сохранялся в тайне, под индивидуализированной биометрической защитой. Джастин хранил свой секретный ключ шифрования в собственном ПЦП, и доступ к нему можно было получить, только располагая его отпечатками пальцев, его голосом и кодовой фразой. Второй, или публичный, ключ был подключен к сети. Любой корреспондент мог послать Джастину конфиденциальное сообщение открытым текстом, использовав для этого его публичный ключ; но лишь тот, кто знал его личный код, мог восстановить текст сообщения. Методика работала в обоих направлениях: сообщение, зашифрованное закрытым ключом, могло быть прочтено с помощью соответствовавшего ему публичного. В последнем случае шифр служил цифровой подписью.
Джастин закодировал пробное сообщение с помощью предположительно секретного шифр-ключа Алисии. А потом приказал своему ПЦП расшифровать полученный таким образом текст, употребив публичный код. Итоговый файл в точности соответствовал первоначальному. На всякий случай он повторил дешифровку, воспользовавшись для этого несколькими различными архивами, закодированными с помощью публичного ключа. Результат не изменился.
Джастин не стал уделять особого внимания логическому истолкованию полученных им результатов. Он вновь обратил взгляд к сельской местности, проносившейся за окном. Алисия работала наемным хакером, причем едва ли не лучшим специалистом во всей Солнечной системе. Итак, вывод следующий: или инфраструктура электронной торговли мира находится в серьезной опасности мысль достойная параноика, - или же кто-то прислал ему принадлежащий Алисии личный шифр-ключ.
Немыслимо, чтобы его безвременно погибшая подруга по рассеянности утратила контроль над собственным секретным ключом. Если принимать всерьез полученное им сообщение, выходило, что Алисия позаботилась о том, чтобы самым надежным образом передать ему свой шифровальный ключ. А это означало: она была чем-то очень обеспокоена. Сомневаться в этом, располагая её личным кодом, присланным в качестве приложения к электронному письму, можно было, лишь сделав предположение, ключ насильственно изъят у неё с намерением ввести Джастина в заблуждение. Ситуация маловероятная.
И во что же это она впуталась?
Джастин понял: ответ на этот вопрос станет ответом и на другой почему Алисия выбрала его своим душеприказчиком.
2.
Хоронили Алисию в часовне под негромкие шепотки и печальную, но умиротворяющую музыку, доносившуюся откуда-то издалека. Ее Родители погибли несколько лет назад в авиационной катастрофе, и единственной родственницей скончавшейся подруги Джастина являлась сестра Барбара, срочно прилетевшая из Лос-Анджелеса. Присутствовавшие по большей части были, наверное, или соседями Алисии, или её здешними друзьями, они переговаривались, оставив Барбару в одиночестве на передней скамье часовни.
Заметив Джастина, Барбара поднялась ему навстречу. Они обнялись.
- Я так опечален твоей утратой.
- Спасибо, Джастин. - Если вычесть два дюйма роста и сделать волосы покудрявее, получится Алисия. - А я твоей Мне известно, насколько близкими друзьями вы были.
- Алисия была уникальной личностью, - Это правда, но её едва ли достаточно. Тем не менее он не знал, что сказать дальше Неловкая пауза затянулась.
- Я хотела бы спросить тебя кое о чем, - проговорила наконец Барбара Только не знаю, как начать. Вы с Алисией больше, чем просто друзья?
Давние соседи Джастина по общежитию выпускников навели его на мысль о том, что всякие взаимоотношения имеют свой собственный потенциал. Он спросил тогда у Алисии, не чувствует ли она в их отношениях присутствие некоей химии. И получил ответ "Разве что неорганической".
- Нет, Барбара. Мы были слишком похожи для того, чтобы между нами могло возникнуть что-то большее, чем дружба.
- Тогда чем ты можешь объяснять то, что Алисия назначила душеприказчиком не члена своей семьи?
Не члена семьи означало - не её. Джастин задумчиво качнул головой.
- Увы, не имею ни малейшего представления.