На этом общение с высшими силами заканчивается и меня два сержанта, можно сказать, под белы руки берут и еще на три этажа вниз спускают. Это ж какой-то бездонный колодец, а не подземный бункер!
И вот я соображаю, что в этой преисподней начинается новая моя жизнь. Это, конечно, хорошо, что я ни в чем не виноват и меня не собираются под трибунал отдавать, но с другой стороны, какой из меня на хрен разведчик? И сколько мне осталось новой жизни радоваться? Поди не разведчика из меня сделают, а подопытного кролика...
Сперва такое предположение находило весомые подтверждения.
По болезненно белому коридору сопровождающие (или конвоиры?) доставляют меня в помещение медицинского вида. Фельдшер (или гробовщик?) измеряет меня, а затем оказываюсь я в соседней операционной, где электрическое солнце отражается от различных никелированных поверхностей. Где пахнет химической гадостью и светятся экраны наблюдательных приборов.
Там пара военврачей без всяких объяснений укладывает меня на стол, и сестричка вкалывает анестезию. Это так быстро случилось, что я и сдрейфить не успел. Только успел заметить, как доктор в черных очках-мониторах подносит к моему горлу ослепительный лазерный скальпель...
Когда я проснулся, уже в другом помещении, прошло, судя по настенной тикалке, два часа. Наркоз мне не слишком сильный дали, и я сразу понял, что потрошили меня не шибко, ничего полостного.
В комнату не без стука вошел врач, уже в обычных очках, и стал любезно объяснять, что мне поставили кибернетические имплантаты в глазную впадину, в ухо, в горло и еще в запястье. Это-де для моего усовершенствования, ничего опасного.
Ага, так я тебе и поверил, очкастый вивисектор. Ты ж, если не врать не будешь, отправишься во фронтовой госпиталь -- в кровавой грязи купаться.
Впрочем, может доктор и не врет? В виде исключения.
Полчаса я еще отхожу от наркоза, наконец могу посмотреть в зеркало и увидеть пластыри из синтекожи на своей брови, за ухом, на горле и руке.
А потом появляется техник с погонами младшего лейтенанта и начинает проверять работу всех этих микрокибернетических устройств -- с помощью пульта дистанционного управления! Словно я игрушка электрическая. Этот юнец лихо давит кнопочки и у него такой вид, словно он играет в какую-нибудь "Нинтендо-666".
А результат "баловства" такой. Как будто в воздухе передо мной возникают разные слова, числа, знаки, рисунки, серьезная графика, словно живой прыгает мультяшный Микки Мауc и лязгает челюстями динозавр.
Если я глаза закрываю -- то все равно кажется, что они у меня открыты -- никуда не деться от зубастого динозавра.
"Нет оснований для паники,-- нарочитым басом говорит юнец,-- это работают нейроконнекторы, подключенные к вашим глазным нервам."
И продолжает объяснять, что все это -виртуальные образы, которые я получаю по каналам связи прямо в мозг. И такие вот назойливые картинки называются МИМИКАМИ.
Слышу я еще какие-то трубные гласы, приказы, музыку -- прямо внутри черепушки -- так отлаживаются нейроконнекторы, подсоединенные к слуховым моим нервам. Эти звуки тоже мимики, ненастоящие.
Ладно, насчет нейроконнекторов, которые мне прямо в нервы втюхивают разную зрительную и слуховую информашку, я как-нибудь понял.
Но откуда эта информация берется?
Техник мне объясняет, что в запястье мне вживлено приемо-передающее-сенсорное устройство с процессором, то есть своего рода компи. Микрокомпи. Поскольку он под кожей, то уже не потеряется. Такое вот устройство позволяет ближнюю связь поддерживать. И даже обнаруживать в потемках разные объекты -- примерно тем же макаром, как это проделывают некоторые рыбешки: с помощью электрических полей, на расстоянии до десяти метров.
Причем сама кожа как электрод участвует и в приеме, так и в передаче сигналов. Токи по моей шкурке текут слабенькие, всего лишь наноамперы, частота -- один мегагерц, так что никакого ущерба для здоровья.
И это все затеяно, конечно, не ради Микки Мауса. Я таким образом буду получать сигналы от своего командира, товарищей, оружия и приборов наблюдения. И соответственно передавать им свои сигналы. Смогу засечь даже самое тайное приближение коварного врага.
Кстати, чем ближе общающиеся объекты, тем меньше мощности требуется на коммуникацию, тем сложнее противнику уловить это дело.
Наружу, из-под кожи, еще тонкий штеккер торчит, его можно в любой сетевой разъем воткнуть и пообщаться без помех -- по проводку.
Ладно, разобрался, не балбес. У американцев это называется Personal Area Network или Near-Field Communication. А у нас, соответственно: система ближней связи. СБС.
И с помощью того пьезоэлектрического имплантата, который у меня в горле, я могу говорить с товарищами и командиром, не раскрывая рта.
То есть, я почти произношу слова, не доводя дело до вибраций голосовых связок.
Я час упражнялся, прежде чем такое "чревовещание" наладил.
Еще научился громкость, яркость, контрастность, мощность сигналов регулировать, открывать каналы связи -примерно так, как это делается в любом компи, при помощи управляющих меню. Только эти меню -- не на твердом экране, а призраки, видимые мне одному. Однако мои реальные пальцы служат для них указателями. Слушаются эти меню и некоторых моих "молча проговариваемых" команд.
Во время тренировки пару раз осечка вышла, и такой концерт начался в башке: рев, грохот, образы огненные мелькают -- если бы техник на помощь не прибежал, лежал бы уже на кладбище, цветочки снизу нюхал.
Все эти технические новинки меня, конечно, порадовали, но, с другой стороны, они работали внутри моего многострадального тела и не было никаких возможностей в них поковыряться...
В атмосфере сомнений сидел я в уютном буфете, где еще жевала пара сосредоточенных майоров. Я не просто сидел, но и вкушал высококачественные продукты, которых полгода не видел. Сплошная роскошь, достойная уст лишь старших офицеров и генералов -икра, осетринка, стопочка водочки, огурчик. И никаких тебе бумажных тарелок и пластмассовых стаканчиков -- все выдержано в национальном духе.
Самовар стоит, скатерки и занавески вышиты под Палех несколько модернизированными сказочными сюжетами -- наш Иван Царевич с погонами лейтенанта, отрывающий яйца кунфушному Змею Горынычу, или что-то вроде это.
Наконец майоры дожевали и отвалили, но, чуть погодя, в буфет вошло трое -- они странно смотрелись на фоне вышитых скатерок и самовара. Я почему-то сразу понял, что это мои новые боевые товарищи.
Есть такое явление, раньше оно называлось телепатией, а теперь квантовой когеренцией. Поэтому-то я и догадался, что явились они по мою душу.
Один из них был нарочито здоровенным детиной в полевой форме, явно из разведроты какого-нибудь ДШБ <$F десантно-штурмовой батальон>. Второй -- малоприметный мужчинка, сморчок нарочито шпионского вида -- для работы под столом -- еще бы на него плащ и шляпу напялить. И баба. Да-да, про русских радисток-пианисток-красавиц все знают. И эта была нарочито ослепительной рыжей красавицей в изумрудном платье. С ума сойти.
И вдруг на моих глазах сморчок вырастает в Петра Первого.
Я аж присел.
-- Что за херня? Это что, цирк приехал?
-- Никакая не херня,-- отзывается бывший сморчок громовым голосом.-- Просто через систему ближней связи я вам передаю особый мимик, который называется "маской". Этот мимик маскирует, закрывает мой истинный облик, накладываясь прямо на реальный образ, вбегающий в ваш мозг по зрительным нервам. Вы же не забыли, надеюсь, что в вас вживлен микрокомпи и нейроконнекторы.
Сказавши правду, Петр Первый превратился в настоящую гориллу.
-- Ага, понял.-- отозвался я в некотором раздражении от этого представления. В самом деле, в независимости от моего желания мне могут любую чихню по СБС передать. А я ни ухом ни рылом, и ни один канал не перекрыть.-- Спасибо, товарищ, за новое и интересное. Я уж думал, что кроме сапог и саперных лопаток ничего более прогрессивного не существует. Знаете о особо благотворном воздействии сапога на духовное развитие личности? А, кстати, можно все эти мимики-маски снять на время?
Боевые товарищи пошли навстречу и еще раз преобразились. Горилла стала упитанным молодым мужчиной, что-то вроде коммерсанта средней руки. Детина из разведроты превратился в неформала: сутулый, худой, бритая башка, кольца в ушах и носу, какая-то власяница на скудном теле, по глазам видно, что курит и колется, физиономия расслабленная, благостная.
А женщина перестала быть ослепительной красоткой в изумрудном платье, хотя рыжей осталась. Впрочем уродиной она тоже не стала. Но появилось в ее красивом лице что-то расчетливое, жесткое и холодное. Что-то такое немецкое и устрашающее. Хотя рыжина напомнила мне о моей жене Риве.
Мужчина-коммерсант представился:
-- Гайстих. Капитан Гайстих. Именно так вы ко мне будете обращаться. Я ваш командир и вы обязаны исполнять любые мои приказы.
Неформал подошел, как-то криво улыбнулся и отвалил в сторонку, где стал скручивать папиросу.
-- Меня зовут Майк.-- назвался он, немного странно шевеля губами, словно говорил не по-русски.-- Я специалист по всякой химии. Если надо будет, я помогу тебе умереть совершенно безболезненно, я бы даже сказал с кайфом.
-- А вас как зовут?-- спросил я у рыжей женщины.-- Небось, Брунгильда Ивановна? Вы, наверное, помогаете умереть тяжело?
Она не сразу посмотрела в мою сторону, а потом сказала резко, словно прокаркала.