— Я был… как во сне.
— Это не сон. — Она сжала в руках камень. — Может быть… Двед ушел не слишком далеко, и мы сможем до него докричаться. Смотри на это, лорд, и зови своего приемыша! — Ее слова прозвучали резким приказом, ода протянула камень, держа его над телом Дведа.
И, как будто она не оставила ему выбора, напряженный взгляд Марбона опустился на камень. Лицо лорда снова лишилось жизни, стало изможденным и осунувшимся, почти таким же старым, как лицо Зарстора в том, ином, мире. Марбон тоже мог бы вести вековую битву мыслью и телом, — только глаза его казались живыми.
Бриксия колебалась. Двед ей не друг, у нее нет с ним никакой связи. Как она может позвать его, послать такой сильный призыв, чтобы он достиг Последних Ворот? Но если позовет Марбон, разве она не сможет усилить его зов?
— Зови! — снова приказала девушка. В то же время она сосредоточила всю свою волю — не на этом неподвижном бездыханном теле, а на камне, которым теперь касалась груди Дведа.
— Зови Дведа!
Может, Марбон и звал — молча. Сумеет ли камень унести Бриксию туда, куда не достигает никакой голос? Она… или часть ее, поддержанная сильной волей и духом, была поглощена, понеслась… не в то полное тумана место, в котором она победила Проклятие, преодолела его. Нет, это место гораздо темнее, холоднее, отчаяннее — это место безнадежности.
— Двед! — Теперь она сама произнесла это имя — мысленно, не губами. И ей показалась, что беззвучная мысль стала громче самого сильного звука.
Вниз… у Бриксии появилось ощущение, что она все глубже погружается в этот мертвый мир. Ее окружал клубок зеленого огня, но это не уменьшало ее ужаса.
— Двед! — Теперь это была не ее призывающая мысль. Но Бриксия поспешно поддержала ее. Перед ней тянулась полоска зеленого огня, нить, в которой играл свет, становясь то ярче, то бледнее. Второй конец нити не был виден. Видеть глазами мозга — Бриксия слышала об этом, но так никогда и не могла поверить.
— Двед!
Нить натянулась. Необходимо спасти… тянуть… Но никто не может этого сделать. Здесь нет физических тел, не существуют руки.
Бриксия старалась укрепить в себе новое ощущение, новое знание, которого она не понимала.
— Двед! — Снова зов другим голосом — мыслью. Нить оставалась натянутой, но неподвижной.
Должен быть выход! В прошлом у Бриксии случались моменты, когда ее тело, кости и кровь были истощены до полусмерти. Она должна воспользоваться другой своей частью. Словно пользуешься новым инструментом, оружием, к которому не привык… но заставляет необходимость.
— Двед! — На этот раз зовет она сама. Ей кажется, что имя само собой обвилось вокруг нити, укрепило ее, сделало толще. От нити исходило ощущение Силы, чужой Силы. На мгновение Бриксия отшатнулась, не желая объединяться с этой Силой. Потом, зная, что только вместе они победят, сдалась.
Тянуть… тянуть нить, вести Дведа назад. Быть не только якорем, который удерживает его, нет, готовить ему дорогу к возврату.
Нить… в ее сознании эта нить начала изменяться. На ней появились маленькие яркие зелено-золотые, словно металлические, листья. Потом нить превратилась в лозу… Она росла, вытягивалась… это был путь жизни!
Мысли сомкнулись вокруг лозы, сомкнулись прочно, как сильные руки. Тянуть…
— Двед!
Лист за листом лоза подвигалась назад. Тащить!
— Двед!
Нить исчезла, холод и пустота разбились, как пузырь, который проткнули изнутри. Бриксия снова вернулась в свет, в свое время и пространство. Двед неподвижно лежал на руках Марбона. Лицо мальчика было очень бледным, зеленый свет камня придавал ему мертвенный оттенок.
— Двед! — Марбон рукой взял мальчика за подбородок, поднял его голову.
Ресницы дрогнули. Губы Дведа шевельнулись, мальчик вздохнул. Медленно раскрыл глаза. Его взгляд был пустым, рассеянным.
— Холодно, — чуть слышно прошептал он. Тело его вздрогнуло. — Как холодно…
Руки Бриксии, сжимавшие камень, дрожали. Чувствуя, что у нее уже не остается сил, она положила Сокровище Дведу на грудь, взяла в руки его холодные ладони, потерла. Руки мальчика были влажными и бессильными.
Глаза Дведа снова закрылись.
— Двед! — громко позвал Марбон. — Не покидай нас, Двед!
Мальчик снова вздохнул, чуть повернув голову.
— Двед! — С крике лорда звучал страх.
— Он спит… он не умер. — Бриксия не отодвинулась, а, скорее, отпала. — Он снова с тобой.
С тобой, подумала она. Не с нами. Какое отношение имеет она теперь к их жизни?
— Только твоей властью и разумом, Мудрая. — Марбон осторожно положил мальчика на пол.
Она видела лицо этого человека пустым, гневным, одержимым поиском. Но сейчас оно казалось совсем другим. Однако понять значение его взгляда Бриксия не могла. Слишком устала — и телом, и душой.
— Я… не… Мудрая… — Она говорила медленно, с трудом, преодолевая усталость. Ута прижалась к ней, мурлыкала, терлась головой о руку. Девушка протянула руку к Сокровищу, но так и не завершила движение. Ее накрыла и унесла темная волна.
Она лежит в гнезде из цветов. Вокруг цветы. С ветвей вокруг нее свисают цветы. Они видит только их жемчужную белизну, их совершенство. Между цветами вьются ярко-зеленые нити. Бриксия сонно думает, что шорох, который до нее доносится, — это шорох цветов и ветвей.
Шепот становится громче… и сопровождается негромким звуком лютни. Цветы, ветви, нити поют.
Напев прост, спокоен и бесхитростен, в нем нет ничего от изысканности песен-легенд. Цветы покачиваются, листья шепчутся. Бриксия лениво закрыла глаза, ей хочется лежать в этой цветочной постели, вдали от трудов, страха и боли. Но сквозь шепот и звуки лютни прорывается другой голос:
— Бриксия!
— Бриксия!
Она снова открыла глаза. Цветы исчезли, мелодия умолкла. Бриксия лежала под открытым небом, ощущая телом мягкую постель из свежей зеленой травы. И она уже не была одна. Справа от нее, скрестив ноги, сидел лорд Марбон, слева Двед. Лицо мальчика все еще выглядело довольно бледным. У ног Бриксии примостилась Ута. Вот кошка потянулась и зевнула.
Бриксия нахмурилась. Ведь она была не тут. Она была под куполом затонувшего города… это последнее, что она помнила.
— Это ты… пел? — медленно спросила она, глядя на Марбона.
— Нет. — Он покачал головой. На губах лорда блуждала улыбка, и Бриксии подумалось, что такую улыбку она вполне может понять; улыбка светилась и в глазах Марбона, смягчая его лицо. Да, к такому человеку нетрудно привязаться настолько, чтобы служить ему до самой смерти, — как готов был служить больному хозяину Двед. Когда такой человек предлагает дружбу — его предложение стоит очень многого.
— Ты сама пела — во сне, — сказал он. — Ты действительно была в другом мире, где становятся реальностью сны, а наша жизнь сама кажется сном? Но песня твоя внушает надежду. «Кто владеет этой землей при свете дня…» — негромко повторил он слова песни. — А кто ею владеет? — спросил он.
— Какой землей, лорд? — вмешался Двед.
— Той, которую когда-то опустошило Проклятие и которая теперь снова свободна. Смотри, госпожа, и ты увидишь, как подтверждается твое пророчество.
Прежде чем Бриксия успела шевельнуться, Марбон оказался рядом и помог ей сесть, придерживая девушку за плечи. Он приподнял ее осторожно и заботливо; а она и забыла, что один человек может заботиться о другом… Что ж, она действительно нуждалась в его поддержке, потому что сама была очень слаба, словно только что перенесла серьезную болезнь.