- Нет там никакого подземелья. И Чёрного Монаха нет, - не очень уверенно возразил я. - Пойдём. Твоему ежу спать пора.
Это подействовало, и сестрёнка пошла вперёд, уцепившись за мою руку.
Никакого Чёрного Монаха мы не встретили. Монастырский двор был залит лунным светом, даже фонарик не понадобился. Низкий и длинный домик стоял справа от ворот. Стены его были сложены из громадных камней, в узкие окна вставлены железные решётки.
В торце домика находились едва заметные ступени, которые, как я думал, вели в подвал. Толстая, с металлическими полосами дверь оказалась незапертой. От времени она так отсырела, что разбухла, и её невозможно было сдвинуть с места. Мы с трудом протиснулись в узкую щель, которую нам с трудом удалось открыть, и я чуть не полетел вниз. Пришлось включить фонарик
Подвал оказался большим и на удивление сухим. На полу лежал толстый слой пыли. Обе руки у меня были заняты: в одной коробка с ежом, а в другой фонарик. Поэтому Алёна ухватила меня за ремень, испуганно озираясь из-за моей спины.
В подвале было пусто. Вдоль одной из стен тянулись стеллажи из толстых почерневших досок, да в углу стоял прислонённый к стене большой деревянный щит.
Вот туда я и подошёл. Между щитом и стеной образовался как бы большой шалаш. Подобрав с пола щепку, я снял густую паутину, и заглянул за щит.
- Вот сюда мы и выпустим ежа, - решил я. - Тут будет его гнездо, или нора, а завтра придем и принесём ему еды.
Я потянул тряпку на полу за край. Но она оказалась такой ветхой, что расползалась в руках. Присмотревшись, я заметил, что другой край этой тряпки прижат выступающим из стены внизу большим камнем.
Я подёргал тряпку, камень пошевелился. Попросил Алёну посветить фонариком, а сам двумя руками раскачал камень. Мне удалось вынуть его, в стене открылась чёрная дыра.
- Что там? - испуганным шёпотом спросила Алёна.
- Не знаю, - почему-то тоже шёпотом ответил я. - Наверное, клад. Свети.
Позабыв о слое пыли, я улёгся на живот, и засунул руку в тайник. Там оказалась довольно просторная ниша. Пошарив, я нащупал грубый материал. Это было нечто, завёрнутое в рогожу. Я вытащил сверток наружу.
Затаив дыхание развернул рогожу. В ней лежал скрученный в трубку холст. Я развернул его.
- Что там? Сокровища? -спросила из-за спины нетерпеливая сестрёнка.
- Портрет, - разочарованно вздохнул я, рассматривая находку.
- Красивый? - заинтересовалась любопытная Алёна.
- Не очень, - пожал я плечами. - Мужик какой-то в шапке, в кафтане, бородатый и рябой.
- Дай посмотрю, - просунула нос нетерпеливая сестрёнка.
С потемневшего от времени холста смотрел угрюмый мужчина в высокой шапке, похожей на папаху, с лентой через плечо. Мужчина в одной руке держал какой-то шар, а в другой - булаву.
- Посмотри ещё, может там есть портрет красавицы, - вздохнула Алёна.
Я добросовестно пошарил в дыре, но ничего больше не нашёл. Мы решили посадить ежа в эту пещерку. Я засунул портрет обратно, и положил коробку с ежом в дыру.
Мы задвинули камень на место и вылезли. Но только собрались уйти, как возле двери раздался шорох.
Не сговариваясь, мы с сестрой бросились за щит. Мы сидели, прижавшись друг к другу, обратившись в слух.
Всё было тихо. Решив, что нам показалось, я выглянул и тут же нырнул обратно.
В дверях, в лунном свете, была отчётливо видна фигура Чёрного Монаха.
Глава вторая
Кто такой Бобыль?
Луна светила ему в спину, и я видел только силуэт.
Монах был в чёрном балахоне. По плечам свисали длинные волосы, прикрытые сверху небольшой шапочкой. Он был широкоплеч и высок ростом, потому что под почти двухметровой притолокой стоял согнувшись.
Лица его не было видно. Только клочковатая борода угадывалась.
Он переступил с ноги на ногу и густым басом спросил:
- Есть тут кто?
Спросил он вполголоса, но застоявшееся подвальное эхо умножило его густой бас. Мы с Алёнкой ещё теснее прижались друг к дружке.
Чёрный Монах повёл головой, шумно потянул носом воздух и повернулся к выходу. Когда он поворачивался, луна высветила его лицо. Он был горбонос, бородат, а глаза сверкнули белым огнём. Я в ужасе зажмурился.
Открыв глаза, я увидел, что Монах исчез. Алёнка дрожала от страха.
- Пойдём отсюда скорей, - сказал я сестре, беря её за руку.
- Нет, - упёрлась Алёна. - Он нас ждёт на улице.
- Он не увидел нас.
- Он нас вынюхал.
- Не говори глупостей, - рассердился я. - Он призрак, а не собака.
- А зачем он воздух нюхал? - заупрямилась сестрёнка. - Он слепой и чувствует запахи.
С большим трудом мне удалось уговорить Алёну выйти из подвала. Я шёл впереди. Если честно, у меня самого колени дрожали, будь здоров. Но за дверями никого не было. Только в глубине двора слышались тяжёлые шаги.
- Это Чёрный Монах там ходит, - испуганно шепнула сестра.
Я ничего не ответил и поскорее потащил Алёну из арки.
Дома отец отругал нас за то, что мы ушли из дома без спроса. Мы были так напуганы Чёрным Монахом, что не стали даже оправдываться тем, что он сам велел избавиться от ежа.
Утром я отвёл сестрёнку в детский сад. У меня были каникулы, и я отправился в гости к приятелю Кольке, который жил неподалеку, на Волхонке. Мне пришлось трижды звонить в двери, прежде чем он открыл, и тут же стремительно исчез в комнате.
- Иди скорей сюда! - завопил он оттуда.
Я не помчался на его зов. Вопил Колька всегда. Даже когда отвечал уроки. А отвечал он тоже всегда, даже тогда, когда ничего не учил. Самое странное то, что чем хуже он знал урок, тем громче вопил. Так что учителя скоро стали на слух угадывать степень готовности Кольки к занятиям. Они говорили, что оценки ему можно ставить на слух.