Защитные инстинкты вернулись, к Грею, и он вскочил, борясь с облаком похоти, завладевшим его разумом. В его груди, ширилась, становясь жарче дикая ярость. Он горел ею, вибрировал ею, был ею одержим. Из его горла вырвалось низкое, животное рычание.
Вода перелилась через край купальни, когда он из нее выскочил. Его дыхание было тяжелым и прерывающимся, пот тек по его щекам. Нахмурившись, он схватил с пола два своих кинжала.
Глаза Джуэл заволокло пеленой страсти, и ей пришлось помотать головой, в пытке прояснить мысли. Она выпрямилась, с исказившимися в ужасе чертами лица. Грей не слышал шагов, только шелест крыльев. Он не мог видеть сквозь ширму стоящую перед купальней, поэтому не имел понятия, кем был этот невидимый враг, который умрет в страшных муках за то, что посмел его прервать.
- Где они? - услышал он глубокий требовательный голос.
И тут же узнал говорившего. Фоморианец, с которым, он играл на базаре - и выиграл.
Глаза Грея сузились. Ему следовало ожидать чего-то подобного, но не сделал этого. Единственное, что его заботило - были вампиры и демоны. А так же, как раздеть Джуэл.
- Что...
- Т-с-с, - шикнул он на Джуэл, протягивая ей один из своих ножей. Она взяла предложенное оружие трясущимися пальцами. - Оставайся здесь, - произнес он одними губами.
Он нащупал еще один клинок на поясе своих штанов и торопливо выдернул его. С каждой проходящей секундой его гнев разрастался. Да, кто-то умрет в эту ночь.
- Найди деньги, - рявкнул фоморианец.
Звук разрушений усилился, треща деревом и разрываемой тканью. Он не знал, сколько их там было, но через несколько секунд они обнаружат его и Джуэл за ширмой. Он предпочитал начать действовать в центре комнаты, подальше от нее.
Равнодушный к своей наготе, он низко присел и выглянул из-за ширмы, высматривая все детали. Фоморианцы использовали свои крылья, чтобы удержаться на своей единственной ноге для равновесия топая всей ступней, а в своей единственной руке держа шипованную дубинку. Их было пятеро. «Дерьмо. Дерьмо!» Он бывал и в худших ситуациях, но предпочел бы иметь при себе пушку.
Когда он присел, выбирая наилучший маневр для атаки, вся его сексуальная похоть превратилась в простую жажду крови. В считанные секунды он перешел из разгоряченного состояния в - ледяное. Его разум закрылся, сосредотачиваясь только на войне и смерти. Его захватил густой металлический запах крови фоморианцев.
«Один, - отсчитал он про себя. - Два. Три».
Из него вырвался боевой клич, Грей вскочил со своей позиции и напал на ближайшую к нему тварь, решив бороться с ним тем же способом, что и с демонами. Может он и не знал слабые места этих существ, но ничто не может выжить с перерезанным горлом.
Благодаря элементу неожиданности, ему удалось схватить первого однорукого и одноногого зверя сзади. Существо с силой сделало выпад, и Грей почувствовал рану на своем бедре. Он решительно взмахнул своим кинжалом. Тварь обмякла и выронила дубинку, рухнув на пол, проливая из дергающегося тела густую черную кровь.
«Один готов, осталось четверо».
К тому времени, как он развернулся, к нему уже летели две твари, исказив яростью свои уродливые лица. За секунду перед тем, как они достигли его, он низко присел и схватил их обоих за лодыжки. Они брыкались и боролись с его хваткой, но он вывернул ноги в другое положение, используя против тварей их же высоту в устойчивости, и пнул их ногами.
Оба существа, задыхаясь, повалились на пол, и в мгновении ока он перерезал им глотки. Лидер завизжал так, что затряслись стены.
- Иди и получи меня, - выплюнул тот.
Подняв дубинку, фоморианец двинулся к нему. Губы Грея изогнулись в ленивой улыбке - пока он не увидел, как Джуэл выбежала из-за ширмы. Его улыбка исчезла, когда внутри него зародилось чувство гнева и беспомощности. Она завернулась в халат, болтающиеся у ее лодыжек края, распахивались при каждом движении. Она подняла кинжал, готовая к битве.
Ее имя почти сорвалось с его губ, он был готов накричать на нее и приказать спрятаться, вернувшись за ширму. Но он не хотел привлекать к ней внимание. Он был готов умереть сам, но будь он проклят, если позволит нанести Джуэл даже малейшие царапины.
Фоморианец почувствовал ее присутствие и обернулся, поднимая дубинку. Лидер по-прежнему летел к Грею, пока к Джуэл приближался другой. Грей побежал, и когда почти достиг лидера, подпрыгнул и ударил ногами в грудь ублюдка, отбрасывая его назад.
Грей не медлил, но окружающий мир, казалось, замер вокруг него. Мучительная медлительность реальности, где была только одна вещь, что он мог сделать, так это врезаться в него. И если бы ему не удалось, если бы он промахнулся... Джуэл была бы мертва. Он продолжил двигаться, устремляясь к ней, пока добивал нападавшего.
Еще двое оказались совсем рядом. Противник Джуэл замахнулся своей дубинкой, как только Грей дернул рукой, чтобы бросить свой нож.
Тут, его сзади схватила рука. Острые когти впились в плечо, отдергивая его назад. Грей запустил рукой кинжал, но тот пролетел мимо намеченной цели. Когда он упал, Грей с ужасом в глазах смотрел, как в Джуэл врезался другой зверь. Ее нож был поднят, в готовности нанести удар, но ублюдок выбил его у нее.
Его дубинка сокрушила ее занесенную вверх руку.
Грей врезался в пол, рыча от гнева, изнутри вихрем клубилась красная дымка ярости. Лидер прыгнул на него сверху, и он перевернулся, не думая о своих дальнейших действиях. Он просто открыл рот и вонзил свои зубы в шею фоморианца, густая кровь скользнула по его горлу, обжигая желудок. Существо завыло и дернулось от него, но Грей крепко сомкнул челюсть, выпивая ублюдка досуха.
Закончив, он отбросил безжизненное тело в сторону и вскочил на ноги. Теплые капли крови текли из его рта вниз, по подбородку. Он вытер их.
Оставшийся фоморианец схватил за волосы Джуэл, которая была без сознания, и потащил ее из комнаты.
Ее кровь оставляла позади нее ярко-красный след. Сердце Грея замерло, и из его горла вырвался грубый и животный рык.
Он устремился за ними, наклоняясь к полу и хватая одну из брошенных дубинок, взвешивая ее в руке. С боевым кличем, он метнул руку вверх и ударил шипованным набалдашником в затылок твари, вложив всю свою силу в этот удар.
Высвободившаяся Джуэл, осела на пол. Когда существо развернулось к нему, Грей бил его снова и снова, пока фоморианец не превратился в отбивную кучу мяса. Он тяжело дышал от силы своего гнева. Только когда его руки затряслись и ладони запульсировали от заноз, он выронил дубинку.
Его взгляд отыскал Джуэл. Ее глаза были закрыты, лицо умиротворенным, как будто она спала. Он опустился на колени и осторожно приподнял ее в свои объятия. Ее голова откинулась назад, а волосы заструились вниз. Несколько кентавров валявшихся в коридоре, захлебывающихся своей кровью, ахали при виде Джуэл.
- Это она, - произнес один из них, его голос был благоговейным. Глупый человек-лошадь сделал к ней шаг, протягивая руки.
- Прикоснешься к ней, и ты умрешь, - прорычал Грей. Не говоря больше ни слова, он понес ее в их комнату, распихивая тела, словно мусор со своего пути. Он уложил свою женщину на гору подушек. Его пальцы прижались к ее шее, где должен был... биться... «Слава Богу!» От облегчения у него подогнулись колени. Ее пульс был слабым и нитевидным, но он был.
Она была жива.
Его удовлетворение было ощутимой, всепоглощающей силой и в этот момент он осознал, что Джуэл была единственной женщиной для него. Единственной, без которой он не мог жить. Позже он может это отрицать, а сейчас, в этот момент, он признал истину.
Оставаясь на коленях, он сорвал с нее одежду, в поисках ран на ее теле. У нее на животе была кровь, он вытер ее, чтобы выяснить, не было ли у нее в том месте ранения. Такого рода раны зачастую были смертельны, но он обнаружил только гладкую, здоровую кожу.
Единственная рана, которую он мог видеть, была на ее левой руке. На ней были отверстия от шипов булавы, и посиневшая кожа вокруг. В то время, пока он смотрел на ее руку, отверстия начали закрываться, а синяки - исчезать.
Его глаза расширились. Она исцелялась со сверхчеловеческой скоростью. Его неустойчивое сердцебиение замедлилось и успокоилось, усмиряя ярость в его крови. Вещи, которые он делал несколько минут назад, проигрались в его голове. Без малейших угрызений совести, он высосал из чьей-то шеи кровь. И ему это понравилось. Он забил кого-то дубинкой. И ему это понравилось.
«Очевидно, желание крови не возникло бы, если бы я не потерял немного своей собственной», первоначально предположил он. Что-то изменилось внутри него, что-то темное и опасное. Он не понимал этого, почти боялся анализировать, но так и было.
Джуэл ахнула, и ее веки распахнулись. - Грей.
- Владыка владык, вскоре прибудет еще больше фоморианцев, - произнес один из кентавров, входя в комнату. - Они почувствуют смерть своих собратьев и придут. Мы должны подготовиться. - По коридору зацокали копыта.
- Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил он, не двигаясь с места рядом с Джуэл. В этот момент могла бы вторгнуться армия, но его бы это мало заботило. Он не сойдет с этого места, пока на сто процентов не удостоверится в ее восстановлении.
- Усталой, но хорошо. - Она закинула руки за голову и выгнула спину. - Я убила его?
- Да, - солгал он, зная, что она хотела услышать. Он погладил руками ее лицо, задерживаясь на морщинке у ее губ. - Как ты исцелилась так быстро, дорогая? Ты нуждаешься в дополнительном времени, чтобы исцелиться внутренне?
Ее лицо выглядело восхитительно в смущении.
- Исцелиться? Я помню, что он ударил меня, и это жгло подобно огню, но сейчас я хорошо себя чувствую. Должно быть, он не сильно ударил меня.
«Она не знает, - понял он. - Она не знает, что дубина рассекла до кости». - Полегче, полегче, - сказал он, когда она дернулась, чтобы принять сидячее положение.
- Грей, я в порядке... Она посмотрела вниз и увидела свою наготу. Ахнув, она натянула на себя свой халат. - Я думала, что прикрыла себя!
Он усмехнулся. С его Пруденс все в полном порядке. Он не понимал этого. Черт, он не понимал многого, что произошло за последнее время, но он с этим справится потому, что Джуэл будет жить.
Грей запечатлел на ее губах краткий поцелуй и встал на ноги. - Мы должны убираться отсюда. - Он обошел комнату, схватил свой рюкзак, оружие и накинул свою одежду себе на плечи.
Щеки Джуэл заалели, когда она поняла, что ее одежда не покрывает даже ее грудь. Края были в клочья разорваны. Она схватила атласную, мягкую простынь и обернула ею себя. По окончании, она осмотрела комнату, и кровавую бойню на полу.
- Я должна была почувствовать их, - сказала она тихо. - Я должна была знать, что они идут.
- Ты сказала мне, что не можешь почувствовать опасность, грозящую тебе самой, поэтому, как ты могла узнать? Я должен был знать, что они сделают это.
- Нет, я...
- Я беру вину на себя за то, что произошло и как это закончилось. Ты достаточно здорова, чтобы идти?
- Я, да, а ты? У тебя течет кровь. Обеспокоенная она смотрела на его лицо, его руки. - Нахмурившись, она поджала губы и подошла к нему.
- Я буду в порядке. - Он сократил оставшееся расстояние между ними и схватил ее руку. - Мы должны возвратиться на другую сторону леса.
Она кивнула.
Они выбежали из комнаты в коридор, протискиваясь мимо кентавров. Грей следовал по путям отхода, которые он обнаружил перед тем, как принять ванну. Тогда он не знал, что придет время, когда они пригодятся ему, но он жил по кодексу «лучше быть в безопасности, чем сожалеть» и сейчас был рад, что так и сделал.
Маршрут закручивался и разветвлялся во всех направлениях, факелы на стенах попадались все реже. Он держался узкого прохода, который привел их к лестнице. Они спустились по ступенькам, и пнул ногой дверь в момент, стоило ей оказаться в пределах досягаемости. Петли разлетелись, когда дверь широко распахнулась. На него повеяло прохладным ночным воздухом.
Его глаза мгновенно приспособились к темноте, быстрее, чем обычно. Когда он мчался через переулок, его накрыла волна головокружения. Он терял кровь. На некоторое время он успел забыть о своих ранах, но теперь они пульсировали, требуя внимание.
- Присматривай за нами, хорошо? Скажи мне, если почувствуешь, что за нами следят.
- Фоморианцы хорошо работают в воздухе, но горизонт чист. Они не заметили нас.
- Хорошо. Это хорошо. - Улицы были тихими, и он держался в тени, передвигаясь позади зданий и телег.
Казалось, что прошла вечность прежде, чем Джуэл сказала: - Мы почти у цели. Я могу чувствовать это.
Наконец, в его поле зрения появились высокие дубы, и он побежал к ним. Насекомые жужжали и роились вокруг него. Его хлестали прохладная зеленая листва и ветки. - Прикрой лицо, - сказал он.
- Ой, - вскрикнула она, вытянув руку, чтобы прикрыть щеку от жалящих прутьев.
- Давай найдем место для отдыха, - дыхание жгло его легкие. Его конечности дрожали, вялость отпечаталась на его лице. В последнее время он принял на себя много ответственности, больше, чем когда-либо прежде, и он чувствовал последствия. Он не хотел снова упасть в обморок перед Джуэл. - Скажи, когда почувствуешь безопасное место.
Как только он заговорил, он осознал, насколько от нее зависит их безопасность. Он доверял ее мнению, ее чувствам. Он нуждался в ней.
- Следуй в сторону реки, - задыхаясь, произнесла она.
Он услышал журчание воды и свернул направо. Когда они добрались до самой кромки воды, он увидел широкую, каменную тропу.
- Фоморианцам ненавистна вода.
- Тогда мы переплывем ее. Не дожидаясь ее ответа, он потянул ее в воду. Сначала ледяная вода достигала только его лодыжек, но когда он бежал через реку, разбрызгивая воду во всех направлениях, становилось все глубже. Наконец, он поплыл, не касаясь дна.
Джуэл плыла рядом с ним. Им понадобилось около десяти минут, чтобы перебраться на другую сторону и как только они это сделали, вышли на берег. – Нам уже приходилось делать это раньше, - произнес он между неглубокими вдохами.
- Будем надеяться, что это последний раз.
- Я хочу пройти подальше.
Она кивнула, двигаясь вперед. Он оставался рядом с ней, ковыляя через заросли по песку. Сколько прошло времени и как далеко, на самом деле, они ушли, он не знал. Он уронил свой рюкзак, зная, что больше не может сделать ни шагу. - Здесь пойдет.
- Здесь, да.
- Снимай свою мокрую одежду. - Говоря это, он уже раздевался. Обнаженный, он порылся в своем рюкзаке, вытащив сухой камуфляж, и разложил его на земле.
Джуэл не протестовала. Она размотала атласную простынь и та соскользнула к ее ногам. Ее руки обернулись вокруг ее талии в тщетной попытке защититься от холода.
Грей лег сверху на свои шмотки, сказав ей: - Иди сюда. - Он не должен позволять себе спать; он должен возвести какое-нибудь укрытие. Но закрыл глаза, чувствуя, как Джуэл прилегла рядом с ним, ее тело прильнуло к его. Она положила голову на его здоровую руку. Он мог почувствовать ее неустойчивое сердцебиение напротив своей груди, бьющееся в унисон с его. Чувство удовлетворенности поселилось в нем.
После чего провалился в сон.