Сердце Джуэл громко стучало в груди, когда она мчалась следом за Греем через лабиринт затемненных комнат. Она оставалась внимательной, готовой наброситься, если кто-то попытается причинить ему боль. Не раз она пыталась взять инициативу в свои руки, но он твердо ограждал ее своим широким телом.
Ее рюкзак с крадеными вещами болтался позади, и тяжело шлепал по бедру при каждом движении. Периодически мерцал огонь, облизывающий стены, и оставляющий за собой темно-красные всполохи.
Шаги Грея были устрашающе тихими, на фоне жутких звуков издающих подыхающими демонами, и он так хорошо сливался с темнотой, что она не видела его, и только возможность чувствовать его мужской аромат, не давал ей возможность потерять его из виду. Она ощущала окутывающее ее тепло, исходящее от него.
Он резко остановился, оглянулся и смерил ее твердым взглядом. Возвышаясь над ней, своей шириной плеч и размером тела он целиком поглощал ее. Высокий и большой, но все же, не до такой же степени. Наблюдая за ним, она находила в нем чисто мужское начало. Прижав один палец к лилово-черным, раскрашенным, губам, давая ей знак оставаться тихой. Она кивнула, понимая его.
Одна из его рук обвила ее и потянула в тень, прижимая ее к его телу. Это был первый настоящий с ним контакт, и даже, несмотря на то, что вокруг таилась опасность, она желала с ним слиться, прижаться к нему и губами скользить по его голой коже.
- Оставайся здесь. - Коснулось ее уха его теплое дыхание. - Я сейчас. - Это правда. Он говорил правду. Он вернется обратно.
Ее дар, слышать под словами истинное значение говорящего и то, что у него на душе, вне всякого сомнения - проклятие. Но не сегодня. Когда Грей исчез вдалеке в следующее мгновение, она не побежала за ним. Это все равно было бы невозможно, во всяком случае - не сегодня. Он, словно растворился в тумане, став едва видимым, похожим на бесплотного призрака, полностью исчезнув на ее глазах. Она прижалась к слишком теплой, зазубренной стене позади нее. «Куда он пропал? Что он делает?»
Секунды тащились с черепашьей скоростью, и в ее животе начала зарождаться паника, спровоцированная ужасными мыслями. «Грей обязательно вернется». Иногда в прочем, вера имеет мало значения. Он мог попасть в засаду. Быть раненым. Она сглотнула. Убит. «После того, как предчувствие предупредило ее, что он ранен, почему она позволила ему оставить ее?»
Борясь с возрастающим чувством ужаса, она попыталась открыть свое сознание для него, чтобы разыскать его в хаосе, услышать его шаги, но она непрестанно натыкалась на мысленный барьер и видела лишь пустоту. «Это был его барьер? Или ее, собственный?» Никогда не сталкивавшаяся с таким типом блока, она не знала ответа. К волнам ужаса примешалось расстройство, подогревая ее панику до кипения.
Она начала медленно и глубоко дышать, в надежде успокоить себя, но запах серы и дыма разъедал ноздри, не давая вздохнуть. Вокруг нее клубились, окутывая потоки горячего воздуха, вспышки огня освещали тени. Оглядев коридор, в поисках признаков появления Грея, вместо этого увидела органы обезглавленного демона, которые валялись на полу, огонь обжигал щеки.
Ядовитый воздух ворошил ее волосы, когда шипящий демон проползал мимо нее, отчаянно скользя крыльями. Существо не смотрело на нее, но она уловила его дикий, страдальческий взгляд в остекленевших диких глазах.
Она быстро открыла свой рюкзак, и порывшись внутри нащупала кинжал, украшенный драгоценностями, который украла у Марины, и с усилием дернула за рукоять, в пытке его вытащить. Учуяв ее, демон развернулся, нацеливаясь на нее, уставившись своим убийственным взглядом, с голодом, стирающим черты его лица. Фаворитов Марины, не разрешалось трогать и причинять боль, без ее разрешения, но Джуэл сомневалась, что это существо заботится об указе в данный момент. Он жаждал крови и смерти. С его клыков капала слюна, когда он двинулся к ней.
Ее сердце замерло, прежде чем пуститься в скач. В ее видениях, о жизни Грея, она видела, что он сражался. Она видела, что он убивал. Он дрался с такой непринужденностью, изяществом и проворством, никогда не подвергая сомнению свои действия. «Я смогу это сделать. Смогу. Ничего не имеет значение кроме выживания». Решившись, она подняла оружие.
Прочувствовав ее намерения, демон прекратил тягучие движение и стремительно кинулся на нее.
Во рту у нее, все пересохло, время замедлилось. Он подбирался все ближе и ближе. Поскольку его когти удлинялись, готовые разорвать ее, она припала к земле и ударила ножом в его живот. В ее ушах завибрировал злобный визг
- Сука! - выплюнул он проклятия с диким шипением. Тело его дернулось и сжалось, подогнув ноги.
Она откатилась от него, но не достаточно быстро. Его нога ударила ее в грудь, выбивая из нее весь кислород, отбрасывая ее в сторону. Задыхаясь, она пыталась подняться. Демон пытался вытащить нож, но не мог ухватиться за рукоять. Он метался, стонал и корчился.
«Бежать!» кричал ее разум, «Прятаться». Но она не могла.
Очень скоро вернется Грей, и она не могла оставить этого демона в живых, подставив ничего не подозревающего об опасности человека. «Оружие. Ей нужно другое оружие». Джуэл побежала по коридору, в поисках хоть чего-то. Ничего. Только трупы приветствовали ее. В противоположном конце коридора возник Грей, как ангел мести, его черты лица были жесткими и холодными. Ноги на ширине плеч и руки сжатые в кулаки по обе стороны.
Он посмотрел на приведенного в бешенство раненого демона, затем оглядел узкий коридор, в поисках Джуэл. Среди размалеванной черной сажей кожи, его серебристые глаза казались стальными, столь же темными и зловещими как зимнее небо.
- Оставайся там, где стоишь, - приказал он, возвращая свое внимание к ползущей твари. Которая, все еще хваталась за нож, серебряное лезвие было залито темно-красной тягучей кровью. Ступая медленно, но верно, он тихо подошел, подбирая свое тело, готовясь к атаке.
Джуэл наблюдала за ними, и четыре слова бились у нее в мозгу. «Грэй. Опасность. Кровь. Смерть. Нет. Нет!»
- Стой! - закричала она, кидаясь к нему. - Не двигайся!
Но было уже слишком поздно.
Демон, выжидал в своих целях, он ждал, пока Грей подберется поближе, и использовал свои крылья, чтобы сделать вперед рывок. Прежде чем Грей смог бы увернутся, он погрузил свои острые клыки в его плечо.
Грей взвыл от неожиданности и боли: - Ублюдок! - Он пырнул демона своим ножом, с трудом сохранив равновесие, добивая его, не выпуская хватку.
Джуэл тут же уже была рядом, она занесла ногу и пнула умирающего демона в лицо. Его голова мотнулась, выпуская плечо Грея с которого капала кровь.
С рычанием Грей нагнулся к существу, и перерезал ему горло. Когда тот перестал дергаться и кричать, в помещении повисла тишина. Ни звука.
- Хочешь дотронуться до нее теперь? – рычал, Грей. Он остановился, покачал головой, и казалось, растерял свою ярость. Выдернув лезвие из его живота, он вытер его об свои штаны и отдал обратно ей.
- Спасибо. - Она вложила оружие дрожащей рукой в свои ножны, борясь с желанием броситься в его объятия, и покрыть его лицо поцелуями. Он был настолько сильным и жестким, каким и подобало быть настоящему воину.
Он попытался стереть кровь на плече, но только сильнее размазал ее. – Ты не ранена? - его голос был хриплым, и звучал с едва сдерживающейся напряженностью.
- Нет. - Ее пристальный взгляд опустился на его раненое плечо, где вниз по его локтю сбегала тонкая струйка крови. – В отличие от тебя. Мне очень жаль. Я так сожалею. - Гораздо больше, чем он догадывается. Если бы не укус вампира, который он получил несколько дней назад, все было бы хорошо. Но из-за этого укуса кровь была и так уже испорченной, а кровь вампира и демона в совокупности, действуют подобно смертельному яду.
Грей имел в запасе час, может два, прежде чем его тело отреагирует и он упадет.
Это то, о чем говорилось в ее видении. - Мне очень жаль, - повторила она. Она должна была его вытащить из этого дворца.
- Бывало и хуже, - сухо ответил он.
Он не думал о вампире, который его укусил. Он думал о женщинах, с которыми спал, о женщинах, которые кусали его в порыве страсти. Их образы пронеслись в его мозгу, блондинки, рыжие, брюнетки, их тела готовые для него. Жаждущие его.
Джуэл увидела часть его мыслей блок, который раньше ее преграждал, исчез. Сочувствие и забота о нем тоже испарилась. Его мысли были самыми грязными, которые она когда-либо видела. Резкими движениями она наклонилась и подняла свой рюкзак, натягивая его на плечи.
- Пойдем. - Грей схватил ее за руку и дернул. - Я нашел путь, который выведет нас наружу.
Недоверчиво, она уперлась ногами в мраморный пол, оставаясь неподвижной. Проигнорировав восхитительное покалывание, промчавшееся от его руки к ее, она произнесла: - Поэтому ты оставил меня?
- Да, – произнес он, дергая ее еще раз. - Теперь, давай уже пойдем.
- Находить обходные пути, мой конек.
Его брови изогнулись, образуя две глубокие морщины на лбу, и послал ей сексуальную усмешку. Прирожденный подлец и в тоже время очаровашка – это про него. Он отпустил ее и развел руки в стороны. - Тогда веди меня детка. Я за тобой.
- Мне нужно немного времени.
Он вздохнул: - Ты хочешь времени. А у нас его нету, нам надо спасти наши жизни, или мы будем мертвы.
- Я была бы тебе весьма признательна, - ответила она чопорно. Закрыв глаза, она увидела весь дворец, каждый его уголок и ниши. Она видела, где точно находятся демоны, как они надевали легкую броню, готовясь к войне. Они жаждали человеческой крови. Они чуяли ее. Желали этого.
И были настроены весьма решительно.
«Вы, к главному входу», скомандовала Марина самыми сильными фаворитами. «Вы - к заднему. Я хочу ту человеческую закуску. Захватить его немедленно. Не позвольте ему ускользнуть».
- Твоим путем мы не сможем пройти, - сказала она, открывая глаза. - Мы должны пойти туда. - Она указала в противоположном направлении.
- Ты уверена?
- Да.
Он не спросил, откуда она узнала, но переплел свои пальцы с ее. Чувство его жесткой, мозолистой руки, вызвало в ней повторный трепет, пробежавший вверх по руке, вынуждая обращать ее внимание на то, что он все-таки являлся мужчиной. Он потянул ее назад, за собой. – Прости, что тебе пришлось бороться с этим демоном в одиночку, - бросил он через плечо.
В изумлении, она оступилась спотыкаясь. «Извинился. Он извинился. Он пришел за ней, он спас ее. Он не задолжал ей ничего, в тот время, когда она задолжала ему все, что могла».
- Что случилось? Ты ранена? - Не дожидаясь ее объяснений, он обошел вокруг нее и склонившись, уперся плечом в ее живот и поднял ее.
Джуэл ахнула. - Что ты делаешь? Отпусти меня!
Он выпалил в ответ: - Ты слишком медлительная.
- Тебе будет еще неудобнее. - Она хлопнула его по твердой и мускулистой спине. - Поставь меня или я буду колотить по твоей спине всю дорогу!
- Я и не знал, что ты можешь быть такой кровожадной, – усмехнулся он. - Ты не позволила мне причинить вред кентавру и нимфе, но сама пыталась распотрошить демона, и теперь хочешь пустить кровь мне. И если ты не успокоишься, твои ноги отобьют мою самую любимую часть тела.
- Твой член?
Он чуть не подавился, из его горла вырвалось бульканье, а сам он почти, споткнулся. - Следи за речью, мисс Благоразумие. Ты не должна так выражаться.
«Следить за речью? Следить за речью!?» - Член, член, член…, - пела она, пока ее тело подскакивало на его плече.
На земле валялись разбросанные камни разных размеров, и Грей распинывал их, протискиваясь через узкое, зазубренное в стене отверстие. Всякий раз, стоило пролететь демону, он скрывался в тени, прилагая все усилия, чтобы остаться не замеченными. Когда они оставались одни, то вновь возобновляли движение. Ее ранец прижимался к его животу. Она направляла его в центр дворца, в сторону личного бассейна королевы демонов.
Их поджидали трое часовых.
Приметив их, Грей поставил ее на ноги. - Оставайся на месте. - Ее уже тошнило от всех этих слов.
Он стремительно вышел вперед, загородив ее. Злые, красные глаза охранников сузились, жадно наблюдая за ним. Он не замедлился. Грей потянулся к маленькому, круглому объекту, висящему сбоку от сумки на его штанах, и выдернул из него что-то тонкое и серебристое с зубцами, затем швырнув это в существ.
- Ложись, - крикнул он Джуэл, поворачиваясь и ныряя на нее сверху, прижимая к земле. В момент удара, когда тяжелый вес Грея, врезался в нее и придавил к земле, из нее вышел весь воздух. Источник: http://laurellhamilton.ucoz.ru
Послышался грохот.
На них градом посыпались камни. Дым застилал видимость. Было слышно, как шипят от боли и ярости демоны, которых как игрушек подкинуло в воздух. Прежде чем демоны успели приземлиться, Грей кинулся к ним. Вокруг него, опасно облизываясь, танцевало пламя огня.
Кашляя, со слезящимися глазами, Джуэл вскочила на ноги и побежала следом за ним. Когда они приземлились, Грей немедля убил двоих. Джуэл не колебалась. Она знала, что должна была сделать. Вытащив нож, она всадила его в третьего, расправившись с ним.
Ее одежду залила кровь демона.
Она никогда не убивала. Да она напала на другого демона, но она не нанесла ему смертельного удара. Теперь, когда сделала это..., она посмотрела вниз, на безжизненное тело. Ожидая почувствовать вину или раскаяние, ведь она всегда боролась за выживание Атлантийской расы. Но не почувствовала в себе ничего подобного. Вместо этого ощущая себя сильной. Словно она, наконец-то, взяла под контроль свою жизнь.
Грей схватил ее за руку и притянул поближе к себе, пристальным взглядом, ощупывая ее на предмет травм.
- Ты видел меня? - Она не могла остановить медленно расползающуюся усмешку на ее губах. - Я убил его. Я действительно убила его.
- Да, и ты чертовский удивила меня. - Сдержанная гордость сквозила в его голосе. Он вытащил окровавленный кинжал из ее рук и вложил в ножны на своем поясе. - Мы не можем оставаться здесь. Нам надо найти выход. Немедленно.
- Придется воспользоваться бассейном. - Его пристальный взгляд метнулся вправо, на водоем, на камни что были в воде и на островки огня, пляшущие на поверхности. - Оттуда мы выплывем в безопасное место, - пояснила она.
Он нахмурился. - Не хотелось бы обламывать тебя, малышка, но этот бассейн всего лишь глубиной в два метра. И все что мы сможем в нем сделать, так это поплавать кругами. – «А так же заняться сексом», добавил он про себя, как всегда далеко от действительности.
Уловив его непрошеную мысль, ее щеки загорелись и сжался живот. На сей раз он не воображал других женщин, он представлял ее. Ее. Он думал о ней, обнаженной и порозовевшей, покрытой капельками воды на блестящей коже, в ожидании его, что бы их слизывать.
В ее крови закипели и хлынули волны удовольствия, заполняя тело, подобно сладкому огню. Когда она заговорила, ее голос был хрипловатым: - Там на дне люк. Он ведет в лес.
Он, молча, смотрел на нее, обдумывая ее слова. И нахмурился посерьезнев. - Если демоны последуют за нами в воде, то...
- Я сделаю так, что они не последуют.
Его рот открылся, чтобы спросить, «как?», но он с усилием закрыл его передумав. - Хорошо. Мы поплывем.
Он ступил на выступ бассейна, Джуэл следовала за ним по пятам. Прежде, чем войти в воду, он повернулся к ней и сказал: - Снимай свою одежду.
Ее голова вскинулась, и она посмотрела на него широко открытыми глазами. – Тебя вот-вот учуют демоны, а ты хочешь, чтобы я разделась?
Его рот скривился в одну из его улыбок. - Глупышка, разве ты не можешь прочитать мои мысли?
- Не всегда, - недовольно ответила она. Как и прежде, между ними возникла какая-то стена, и она не смогла ее сокрушить. Это должно быть был он, но как он сумел это сделать, она понятия не имела.
- Просто, чтобы ты знала мисс Пруденс, что толстый материал будет тянуть тебя вниз. Снимай его. - Пока он говорил, начал снимать свою рубашку.
Она видела его голым раз уже, наверное, может и тысячу, но те видения всегда были в ее голове. Теперь же наблюдая вживую, воплоти, она видела, насколько мощным он был. Увиденное захватило ее настолько, что она забыла, где находится, забыла об опасности, сосредотачивая все свое внимание только на его бронзовой груди, где под кожей перекатывались и бугрились мускулы, очерчивая изящную, но жилистую грудь. Его торс прекрасен, словно высеченный из камня талантливым скульптором, который не забыл высечь ряд квадратных каменных мускулов украшавших его пресс.
- Ты можешь посмотреть на все, что захочешь. Но позже, - добавил он. - Прямо сейчас, Прю, ты должна быть раздетой. - Он опустил свою рубашку и снял свой кинжал.
Она все еще смотрела на него, не отрывая взгляда, пока ее дрожащие пальцы у талии пытались отвязать рюкзак.
- Нет времени. - Ножом он срезал его лямки. Ранец с глухим шлепком упал на пол. В следующий момент он срезал лямки ее одеяния. Белый материал соскользнул и приземлился у рюкзака, оставляя ее только в тонкой сорочке.
Наклонившись, Грей подхватил ее одежду и скомандовал: - Вышагни из нее.
Она моментально подчинилась, и ее одежда была запихана в его сумку, и затем он переложил все в ее рюкзак. Все это время он внимательно изучал ее, оглядывая сверху вниз. Его глаза пылали. «Что он видел, когда смотрел на нее?» Она сглотнула, побоявшись попытаться проникнуть в его разум, что бы найти там ответ.
Его руки потянулись к ней, и она почувствовала тепло исходившее от них, когда они приблизились к ее коже. «Что он собирается делать?» Он остановился, так и не дотронувшись до нее.
Он мотнул головой, и его глаза похолодели. Стали пустыми. - Мы должны выбраться из этой Австралийской преисподнии. Ты плавать умеешь?
Потребовалось сознательное усилие, чтобы вырваться из чувственного наслаждения, в которое он ее погрузил. - Да. - Плавание было одним из немногих воспоминаний из ее детства. Игры в лучах солнца и воды. Смех. Наслаждение днем. За эти годы она забыла, как смеяться, наслаждаться, но она не забыла, как плавать.
- Постарайся не отставать от меня, - сказала она, гордо выпячивая подбородок.
Его губы дрогнули. - Ты можешь сдерживать дыхание какое-то время?
Этого она не знала. - Мы увидим это, не так ли?
- Не отрицаю, - пробормотал он. - Слушай, я обучался в воде. Фишка в том, чтобы оставаться спокойным, медленно выпускать воздух, который у тебя в груди. Поняла?
- Я не подведу тебя. - Она доказывала сама себе, что она сильная, если это не убьет ее.
Джуэл вошла в воду с Греем, позади него. Вода заплескалась от соприкосновения с кожей, и просачиваясь через ее тонкую сорочку, вызывая дрожь. Вокруг Грея, вода окрашивалась в красное, из открытой сочащейся кровью раны.
- Я хочу, чтобы ты держалась за меня, как только мы покинем бассейн, - сказал он. - Не отпускай меня, чтобы не случилось.
- Я приложу все усилия.
- Нет, ты не будешь их прилагать. - Его голос хлестал, как если бы король отчитывал слугу. - Я должен знать, что ты со мной там, каждую секунду.
- Да сэр.
Он покачал головой, в ответ на ее дерзость. Не проронив ни слова, она набрала полную грудь воздуха и нырнула, погружаясь под воду.
Она отталкивалась ногами, плывя ко дну. Марина часто использовала этот путь, чтобы не быть обнаруженной пробираясь во Внутренний Город, для свершения преступлений, поразвлечься с ничего не подозревающими существами, и вернутся обратно. Королева, думала, что она единственная кто знает об этой лазейке. Ей давно уже следовало бы понять, что с Джуэл нет никаких тайн.
Когда они достигли дна, Джуэл потянулась к своему кинжалу. Когда ее рука наткнулась только на мокрую ткань, она почти запаниковала, прежде чем вспомнила, что его забрал Грей.
Она подергала его за штаны, чтобы привлечь его внимания. Несколько пузырьков выскользнули из его рта, когда он посмотрел на нее, и кивнул, когда она сунула руку к оружию на поясе. Скользнув от него подальше, она вставила наконечник в небольшую расщелину. Марина использовала ключ, а ключа у Джуэл не было. Она ножом ковыряла расщелину, наблюдая за тем, как она медленно расширяется.
От воды щипало глаза, а от недостатка кислорода горели ее легкие. Ее темные волосы расплылись как вьющиеся ленты, попадая в поле зрения. Грей лихорадочно работал рядом с ней, сдвигая плиту на дне все дальше от них.
Прежде чем проем достаточно расширился, чтобы им можно было протиснуться, и она, и Грей были вынуждены всплыть на поверхность, чтобы глотнуть кислорода,. Джуэл хотелось чуть больше задержаться на поверхности, чтобы глотнуть побольше драгоценного воздуха. Но когда она вынырнула, то увидела в помещении орду демонов. Заметив ее, они радостно закричали.
По ее венам разлился лед, и она рванула вниз, обратно на дно и указала ему наверх. Грей увидел их, и попытался пропихнуть ее в проем, но она яростно покачала головой, «Я должна помешать им, последовать за нами».
Он притих. «Он услышал ее, или блок все еще на месте?» Однако он доверился ей, отпуская ее руку. «Сделай, что должна, детка».
«Слава богам, нет никакого блока». Она закрыла глаза и направила все свои мысли на существ выше. «В воде никого нет», диктовал им ее внутренний голос. «Вы не видели человека, вы не видели девушку».
Она никогда не пыталась направить свое внушение на такое количество, никогда не пробовала так отважно препятствовать существам, зная, что вошла в его мысли.
Орущие демоны закрывали свои рты и смолкали. Они смотрели в воду, качая головами, их глаза были стеклянными, когда они приняли ее внушение, но они не покидали комнату с замешательством, отразившимся на их лицах.
«Почему они не ушли?»
Силы Джуэл быстро таяли, и ее власть над ними пошла на убыль. Грей, должно быть ощутил ее потребность в нем, потому он дернул ее через отверстие и стал лихорадочно его закрывать.
Видели ли их демоны, там, на конце или нет, Джуэл не знала, и у нее не было сил, чтобы выяснить это.
Она крепко вцепилась Грею в штаны. Ее легкие горели, она отчаянно нуждалась в кислороде, и даже, притом, что ее силы были уже на исходе, она опустила одну руку и заработала ногами, пытаясь увеличить их скорость. Вскоре ее разум заволокло густой дымкой тумана.
«Я не могу... нужно... дышать...»
Грей обвил вокруг нее руки, подтаскивая ее ближе к нему. Его глаза встретились с ее, и благодаря связи промелькнувшей между ними, удалось ее укрепить. Успокоить ее. Она хотела было оттолкнуться, но поняла его и успокоилась, когда его рука обвила ее шею.
Он медленно привлек ее лицо к своему, и их губы встретились. «Открой», приказал он. Его голос наполнил ее голову, принеся с собой успокоение, надежду и уверенность которую она так ждала.
Она без колебаний подчинилась ему, широко раскрывая губы.
Он вдохнул в нее драгоценный кислород, ее легкие приняли его с облегчением. Тепло его дыхания, пронеслось через нее, темные локоны вились вокруг них, накрывая их подобно плащу. Казалось, время замедлилось, она смаковала его вкус.
Слишком быстро он отстранился на несколько сантиметров и встретил ее пристальный взгляд. «Лучше?»
«Лучше».
«Ты можешь это сделать, я знаю, что можешь».
Она кивнула, молясь чтобы то, что он говорил, было правдой.