Костя остановился и, снисходительно склонив голову к плечу, хлопнул себя по ляжке:
— Ну что она так вам запала? Вы что, никогда готов не видели?
— Которые воевали с римлянами? — осторожно уточнила Дина, подергав Аню за рукав.
Та пожала плечами:
— Костя, а они до сих пор воюют?
— Нет, это с ними все воюют. Течение такое. А вы откуда, если не секрет?
— Из провинции мы. Из глубокой-глубокой! — быстро ответила Аня, махнув рукой.
— Наверное, из очень глубокой… — с сомнением заметил Костя, и последнее слово заглушилось грохотом подошедшей электрички.
— Ага! — развеселилась она, вдруг поняв, что с ним ей очень легко и даже весело. — «Понаехали тут»!
— Ай-яй-яй! Вот ходят тут без регистрации, готов пугают! — подхватил он.
Они засмеялись, но тут Дина увидела свое отражение в окне электрички, уже нырнувшей с перрона в тоннель.
Из-за ее плеча, извиваясь, лезло чудовище. Оно было бледнокожим и одутловатым, как утопленник. Его морда на складчатой длинной шее почти прижималась к Дининой щеке. В ту секунду, когда Дина увидела это в отражении, тварь выпустила длинный, скручивающийся, как у хамелеона склизкий язык и потянулась им к ее горлу.
«За что ты меня убила, благоверная моя?» — тоскливо прошипел призрак, запуская свой язык ей за шиворот, и Дина ощутила холодное липкое прикосновение к груди. Чудовище захохотало, когда с дикими призывами о помощи та, размахивая руками, чтобы скинуть с себя насевший кошмар, бросилась по проходу в хвост вагона.
— Сделайте что-нибудь! Помогите! Снимите это с меня! Боже мой, помогите!
Все пассажиры стояли, как ни в чем не бывало. Они лишь уступали ей дорогу, не более.
— Дина, стой! — крикнула Аня, бросаясь вслед за нею. — Дина!
— Аня, вы куда? Аня, подождите, сейчас наша станция! — бежал за ними Костя.
В окнах замелькали колонны «Автозаводской», и Дина с облегчением увидела в стекле, что монстр покинул ее. У дверей создалась людская круговерть.
— Не делай так больше никогда! — успела шепнуть Аня спутнице.
— Но…
— Это была галлюцинация!
— Хорошо. Но ты признаешь, что, если не быть в курсе, что галлюцинация — это галлюцинация, то, черт возьми, становится как-то немножко страшно?
— Да, признаю. Только ты намотай на ус: если тебя в самом деле будет подстерегать опасность, я сообщу об этом заблаговременно. По крайней мере, за минуту до этого.
— Ты меня успокоила! — с иронией отозвалась Дина и крепко сжала рот, показывая, что обижена.
Они поднялись на поверхность, полубегом двинули по Мастеркова, и вскоре Костя завел их в подъезд большого старого дома, от входной двери которого у него нашелся ключ. Лифт поднялся на седьмой этаж.
— Вам надо будет подождать меня тут, — сказал Костя.
— На площадке? — съязвила Дина, однако он, не обратив на нее внимания, вытащил брелок с ключами и впустил их в квартиру.
— Я постараюсь вернуться до полуночи. А вы отдохните.
Аня отметила про себя, что синяк у него под глазом как будто стал больше и неправдоподобно расплылся. Увидев себя в зеркале, Костя фыркнул:
— Вот где ё-моё! Подмазать бы… а, ладно, некогда, и так сойдет, пробегусь… Всё, до вечера. Вы в холодильнике поищите что-нибудь, похожее на еду.
Аня смирно кивнула и, только он за порог, бессильно опустилась на пуфик в углу коридора.
— Ты подумала о том же, о чем подумала я? — поинтересовалась Дина.
— А о чем подумала ты?
— О том, что он профессиональный взломщик. О том, что в любой момент сюда могут ввалиться хозяева квартиры или милиция. Или хозяева с милицией. И тогда нам хана.
— Нам хана… — эхом повторила Аня, таращась в одну точку.
— Поэтому, пока не поздно, нужно уносить отсюда ноги.
— Что, прости? Я прослушала.
— Бежать надо, говорю!
— Ах, это… Дин, ты не переживай. Я… — Аня широко зевнула и прислонилась виском к косяку, — я скажу тебе, если будет опасность… Ты поищи в холодиль…
Ане снился Гоня-хакер, на плече которого сидел сотканный из тысяч циферок противный человекоящер и обвивал парня своим длиннющим хвостом.
— Ко мне сейчас придет один бес, — веско сказал Гоня, а ящер зашипел.
Потом в Гонину дверь кто-то долго и настойчиво звонил, доводя Аню до сильной головной боли.
— Открой, звонят же! К тебе пришли! — уговаривала она хозяина квартиры.
С видом одолжения Игнат наконец-то поднялся с кресла. Пока он шел от компьютера ко входной двери, то успел невероятным образом перевоплотиться в забулдыгу-Костю. На цыпочках, стараясь быть незаметной, Аня прокралась за ним в прихожую.
За открывшейся дверью расстилался космос — миллионы звезд и чернота.
— Это вы, привет! — сказал Гоня-Костя, разглядывая что-то под порогом.
Аня выглянула у него из-за плеча и тоже посмотрела вниз.
Медленно, величаво поворачивалась планета, вокруг которой сияли радужные кольца. По ребру наружного кольца ползло, перепрыгивая с астероида на астероид, знакомое Ане по прежнему сну существо — однако теперь это был не гигант цвета хаки, а тварь менее угрожающая: на нескольких ее хвостах болталось не так много поклонников, но все же предостаточно, чтобы считаться с могуществом мутанта.
— Костя! Костя, закройте, пожалуйста, дверь! С ними никогда нельзя разговаривать!