— Не торопи, Костя, не торопи меня, это все быстро!
Он следил за ее ловкими руками с белевшими на запястьях шрамами и продолжал:
— А потом на море был шторм, и много тюленей разбилось об эстакады…
— Что за эстакады?
— Это череда нефтяных вышек в море. Мы с Ленкой потом хоронили в песке мертвых тюленчиков. Очень жалко было.
— А сюда ты когда приехал?
— После школы, поступать. С детства мечта была, обожал в драмкружке играть, но мне все равно говорили, что в Москве в такие вузы конкурс огромный и я провалюсь. И вот, на удивление взял и не провалился. Сам обалдел.
— А квартиру эту ты снимаешь? — Аня указала ножиком куда-то в потолок.
— Ага. Смотри-ка, снова дождь! — Костя отодвинул некрасивую полосатую занавеску и выглянул во двор. Перед самым окном рос большой каштан. Теперь он терял размашистые пятипалые листья и почерневшие ежики плодов. — А я хотел тебя до Остоженки на твоей «Ямахе» прокатить…
— Так мы же ее еще не зарегистрировали в ГАИ… Ой! Костя! — она присела на полусогнутых и медленно положила нож на стол. — Послушай, а я только сейчас подумала: а как же я буду его регистрировать, когда у меня нет никаких документов?
— Может, что-нибудь придумаем…
— Нет. Давай лучше я подарю его тебе.
— Я не большой любитель. Да и ставить его мне некуда, а из-под подъезда украдут в два счета. Если уж так хочешь его куда-нибудь пристроить, лучше дай объявление в Интернет. Снизь цену немного — и у тебя его с руками оторвут.
Аня кивнула и накрыла на стол. Чай был ароматным, будто на травах.
— Что ты в него насыпала, что он такой вкусный? — полюбопытствовал Костя.
— Секрет! Дина!
Он вскинул на нее изумленные глаза.
— Дина, ты скоро? Тебе тарелку доставать?
— Нет! — откликнулась та из комнаты. — Я перед вами поела. Еще дольше катались бы — я бы и поужинать успела! Слушай, а у тебя неплохой вкус! Красивые шмотки, только немного мне тесноваты!
— Ты… ты чего? — выдавил Костя.
Смеющаяся Аня перевела на него взгляд и тряхнула головой:
— Да… вечно ей все не так!
— Кому?
— Динке! Удивляюсь просто: что за человек такой?
Костя незаметно убрал подальше ножик и украдкой посмотрел на вилку в ее руке. Аня уплетала за двоих и, улыбаясь, рассказывала ему «секретный» рецепт чая. Он делал вид, что слушает, а сам то и дело поглядывал на часы.
— Слушай, Ань, я глубоко извиняюсь, память у меня дырявая. Мне ведь сегодня нужно срочно еще в одно место. Давай поторопимся?
— Ну вот! — сразу же сварливо отозвалась Дина из коридора. — Я же говорю, что добраться до Остоженки нам не светит!
Аня поморщилась и быстро доела то, что оставалось в ее тарелке. Она заметила, что в какой-то момент Костя сильно изменил поведение, но не поняла, в чем причина появившейся холодности. В его присутствии девушка настолько утратила бдительность, что предупреждение о будущем за полторы минуты до начала события не возникало и Костина перемена оказалась для нее полнейшей неожиданностью. Аня догадалась, что его спешка «по делам» — всего-навсего отговорка. Ей стало неуютно в его доме.
Снова посторонними людьми они оделись в коридоре под насмешливым взглядом Дины. Ане показалось, что подруга довольна их взаимным охлаждением с Костей. Она решила не разговаривать с подругой. То, что вчера они уехали на Хэллоуин, еще не повод для глупых мстюлек: ее ведь звали, и она отказалась.
Они вышли из подземки и, оставив слева Александровский сад, отороченный кремлевской стеной, направились вверх по Воздвиженке.
Дождь закончился, тучи слегка разошлись. Выпущенное на свободу осеннее солнце пронзило воздух чистыми, но прохладными лучами.
Вдалеке, за храмом Христа Спасителя, проявились очертания гигантской скульптуры.
— Что это там?
— Памятник Петру Первому, — сухо объяснил Костя. — На Москве-реке.
— Неужели он такой громадный?
— Конечно! Это ж Церетели делал, а он малыми формами не утруждается, — он улыбнулся, но тут же, опомнившись, посерьезнел.
Храм приближался. Солнце играло золотом его куполов, светлые стены тянулись вверх, и нельзя было поверить, что еще совсем недавно на его месте была яма, символ скверны, образованный двумя страшными взрывами прежнего храма, построенного еще при царе. И говорили тогда на кухнях коммуналок, шепотом да с оглядкой: «Сначала был храм, потом стал хлам, а теперь и вовсе срам». То, последнее, было адресовано большому городскому бассейну, в который было превращено болото воронки. Говорили еще, что лезет из грязной воды всякая чертовщина, радуясь, что повержена цитадель, защищавшая мир живых от мира иного — неизвестного, а то и опасного. А стоило утопнуть в том бассейне какому-нибудь бедолаге, молва тут же приписывала этой смерти происки нечистой силы. Так оно было или нет — неведомо, но когда на рубеже тысячелетий златоглавый храм опять вознес свои кресты над Древней Москвой, пересуды прекратились. Грязной, замусоренной лужей стала уже сама Москва-река, текущая рядом, мимо Пречистенской набережной, да только изменить это был не в силах даже великий, намоленный дух храма-страдальца.
Аня остановилась.
— Можно я посмотрю? — шепотом спросила она.
Костя неопределенно пожал плечами и отошел в сторону. Всем своим видом он показывал, как сильно ему хочется поскорей сбыть своих спутниц и не вспоминать о них никогда.
— Посмотрю-посмотрю… — ворчала Дина. — Да насмотришься ты на него еще, никуда твой храм уже не денется. Давай сделаем дела, а потом таращись себе на что угодно и сколько угодно.
Аня ее не слышала. А слышала она сотни, тысячи голосов, когда-либо в поклоне и с крестным знамением шептавших молитвы, просящие за родных и близких, чаявших лучшего. Внимала она той беспредельной надежде, которая навечно поселилась в этих местах и не покидала их даже в самые страшные времена.
— Пойдем? — робко позвал Костя.
Остоженка была кривоватой и узенькой улочкой музеев и учебных заведений. Старинные дома причудливым образом перемежались с ультра-современными свидетельствами века XXI — рекламными щитами, автомобилями, электропроводами; изредка в древность вклинивались и новые постройки, не вызывая, впрочем, ощущения диссонанса, а скорее удивляя.
— Вот этот дом! — сказала Дина. — Третий подъезд.
Аня решительно подошла к двери и нажала на домофоне кнопку 118.
Костя ждал в стороне. Он был взъерошенным и нахохлившимся, точно воробей после драки.
На вызов не отвечали долго. Аня огляделась, и тут ее посетило видение — назвать это иначе было невозможно: в соседний подъезд, таясь, заскочила та скандалистка, которая вчера вломилась в квартиру Кости и назвалась Диной. А пряталась она, очевидно, либо от Ани, либо от Кости. Либо от обоих.
— Кто? — вдруг донеслось из передатчика; Аня и Дина вздрогнули.